Bắc Bình, hẻm Xuân Thụ.

Vào thời Minh Thanh, nơi đây từng là khu dân cư cao cấp dành cho giới văn hóa. Ban đầu, những người vào kinh thành làm quan thường chọn nơi này để tạm trú. Khi đã có tiền sau vài năm làm quan, họ lại bán đi căn nhà ở hẻm Xuân Thụ, và đa số người mua lại là giới văn nhân nhã sĩ.

Chẳng hạn như Uông Do Đôn, Thượng thư Bộ Lại thời Ung Chính, từng sống tại hẻm Xuân Thụ Ba Điều, sau đó chuyển nhượng cho đại thi nhân Triệu Dực.

Đến thời Dân quốc, hẻm Xuân Thụ trở thành nơi tụ họp của các văn nhân và nghệ sĩ.

Cố Hồng Minh qua đời vì bệnh tật tại phía đông hẻm Xuân Thụ. Các đại sư kinh kịch Tuân Tuệ Sinh và Thượng Tiểu Vân thì lần lượt sống tại hẻm Xuân Thụ Ba Điều và hẻm Tiểu Nhị Điều.

Còn Dư Thúc Nham thì ở tại hẻm Xuân Thụ Hai Điều. Ông có thói quen luyện giọng vào nửa đêm. Những người mê kịch hát, để được nghe giọng ca của ông, thường xuyên đội chăn chạy ra sân trước chờ đợi, tạo thành một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt trong con hẻm nhỏ.

"Cốc cốc cốc!"

Chu Hách Huyên gõ cánh cửa.

"Ai vậy? Sáng sớm tinh mơ." Lý Thiếu Lâu, người đệ tử 17 tuổi của Dư Thúc Nham, mở cửa.

Chu Hách Huyên cười ôm quyền đáp: "Xin phép thông báo một tiếng, Chu Hách Huyên cùng thê tử Mạnh Tiểu Đông đến đây gặp Dư Thúc Nham tiên sinh."

Lý Thiếu Lâu ngạc nhiên nhìn Chu Hách Huyên: "Ông chính là Chu tiên sinh, người từng mời Einstein sang Trung Quốc trước đây sao?"

"Đúng vậy." Chu Hách Huyên xác nhận.

"Ông đợi một lát," Lý Thiếu Lâu không hề rời đi mà đứng ngay sau cánh cửa lớn, rướn cổ gọi to, "Sư phụ, Chu Hách Huyên, Chu tiên sinh đến rồi!"

Chưa đầy một phút, Dư Thúc Nham đã vội vã bước đến, nhiệt tình đón tiếp: "Chu tiên sinh, xin mời vào." Ông chợt nhìn thấy Mạnh Tiểu Đông, cười nói: "Tiểu Đông cũng đến rồi à."

"Dư sư phụ, buổi sáng tốt lành." Mạnh Tiểu Đông cúi mình hành lễ.

Chu Hách Huyên chắp tay nói: "Dư lão bản, chúng tôi mạo muội đến thăm, mong ngài rộng lòng tha thứ."

"Không sao, không sao, Chu tiên sinh mau mời vào." Dư Thúc Nham mở rộng cánh cửa.

Mọi người cùng vào phòng khách ngồi xuống. Người đệ tử của Dư Thúc Nham nhanh chóng dâng trà, sau đó đứng một bên tò mò nhìn Chu Hách Huyên.

Dư Thúc Nham thuộc tuýp người đàn ông trung niên đẹp trai, với mái tóc húi cua, đeo kính, ngoại hình và khí chất có nét tương đồng với diễn viên nổi tiếng Trần Đạo Minh. Giọng nói của ông rất nhỏ, thậm chí hơi thiếu hơi, tài năng về giọng hát thua xa các đại sư kinh kịch khác. Tuy nhiên, chính nhờ sự khổ luyện cùng kỹ xảo điêu luyện, Dư Thúc Nham đã bù đắp được những thiếu sót bẩm sinh, khiến giọng hát của ông khi cất lên hoàn toàn khác biệt so với giọng nói thường ngày.

"Tiểu Đông, cô và Chu tiên sinh là bạn bè sao?" Dư Thúc Nham tò mò hỏi.

Mạnh Tiểu Đông cười ngượng nghịu, không đáp lời.

Chu Hách Huyên nói: "Tiểu Đông là thê tử của tôi."

Dư Thúc Nham chợt ngộ ra, lập tức cười nói: "Chúc mừng, chúc mừng! Hai vị quả là trai tài gái sắc."

Chu Hách Huyên không đi thẳng vào mục đích, mà đưa ra lời mời: "Dư lão bản là một đại sư lý luận kinh kịch. Tôi có một tờ báo ở Thiên Tân tên là «Đại Chúng», trong đó có một chuyên mục dành riêng cho kịch hát. Nếu có thể, tôi hy vọng được đăng các bài viết của Dư lão bản."

"Chuyện nhỏ thôi, chuyện nhỏ thôi." Dư Thúc Nham vui vẻ nhận lời.

Vì lý do sức khỏe kém, Dư Thúc Nham đã từ giã sân khấu hai, ba năm nay, cả ngày ở nhà dốc lòng nghiên cứu lý luận kinh kịch, bao gồm các khía cạnh về âm vận và nhạc khí. Ông không chỉ được công nhận là đệ nhất nhân dòng lão sinh đương thời, mà còn âm thầm giữ vị thế của một bậc thầy lý luận kinh kịch hàng đầu.

Sau thập niên 30, hầu hết các nghệ sĩ lão sinh phái kịch đều chịu ảnh hưởng từ lý luận của Dư Thúc Nham, từ đó ít nhiều tiến hành cải cách và phát triển.

Nếu có thể thường xuyên mời Dư Thúc Nham viết bài, điều này cũng mang lại lợi ích lớn cho chuyên mục của báo «Đại Chúng».

Cả hai không hề nhắc đến chuyện bái sư mà chỉ tán gẫu chuyện bên lề, dần dần nói đến các buổi biểu diễn của Mai Lan Phương tại Mỹ.

Dư Thúc Nham hỏi: "Nghe nói Hạc Minh huynh biểu diễn rất thành công ở Mỹ?"

"Không chỉ là thành công đâu," Chu Hách Huyên cười nói, "Mai lão bản đã nổi đình nổi đám ở Mỹ, gần mười trường đại học Mỹ mời ông giảng dạy, thậm chí có vài trường mời ông làm giáo sư danh dự."

Dư Thúc Nham kinh ngạc hỏi: "Khán giả Mỹ có hiểu được kinh kịch không?"

Chu Hách Huyên giải thích: "Ban đầu, trên sân khấu vừa biểu diễn, dưới khán đài vừa chiếu bảng dịch tiếng Anh. Sau đó thấy hiệu quả không được tốt lắm, liền đổi thành việc trước tiên dùng tiếng Anh để kể tóm tắt nội dung cốt truyện, đợi khán giả hiểu được bối cảnh câu chuyện xong, Mai lão bản mới lên sân khấu biểu diễn."

Dư Thúc Nham gật đầu: "Đó là một cách hay."

Chu Hách Huyên cười nói: "Mai lão bản còn căn cứ theo thị hiếu của khán giả Mỹ mà thay đổi từng chi tiết của kinh kịch, nhờ vậy càng dễ được họ đón nhận."

"Nhập gia tùy tục, điều này cũng rất tốt." Dư Thúc Nham khen ngợi.

Chu Hách Huyên nói: "Báo chí Mỹ đã ca ngợi kinh kịch đến tận mây xanh. Mỗi khi Mai lão bản đến một thành phố nào đó, đều có những người mê kịch hát sớm quyên góp tài chính cho buổi biểu diễn của ông."

Dư Thúc Nham dù sao cũng hơi hâm mộ, ông nói: "Hạc Minh đã làm một việc lớn lao cho sự quảng bá kinh kịch. Nếu có thể, tôi cũng muốn tổ chức một đợt biểu diễn ở Mỹ."

Chu Hách Huyên cười nói: "Đến lúc đó tôi có thể giúp một tay liên hệ."

"Đa tạ ý tốt của Chu tiên sinh." Dư Thúc Nham ôm quyền.

Hai người lại tán gẫu thêm một lúc, cuối cùng Chu Hách Huyên nói: "Dư lão bản, Tiểu Đông vô cùng ngưỡng mộ ngài, vẫn mong được bái nhập môn để học hỏi kỹ nghệ, kính mong ngài xem xét."

"Cái này thì. . ." Dư Thúc Nham tỏ vẻ khó xử, ông không muốn nhận đệ tử nữ.

Mạnh Tiểu Đông lập tức đứng dậy rồi quỳ xuống: "Kính mong Dư sư phụ truyền thụ kỹ nghệ."

"Mau mau đứng dậy," Dư Thúc Nham vội vàng đỡ Mạnh Tiểu Đông. Vì nể mặt Chu Hách Huyên, ông cười khổ nói: "Ta đồng ý là được, đừng quỳ nữa."

"Tạ sư phụ!" Mạnh Tiểu Đông mừng rỡ khôn xiết.

Dư Thúc Nham vô cùng nhức đầu. Ông vốn rất ít khi nhận đệ tử, huống chi lại là đệ tử nữ. Hơn nữa, người đệ tử nữ này đã có chồng, không thể dạy học tại nhà như thông thường mà chỉ có thể thường xuyên ghé qua.

Đã nhận lời thu đệ tử, vậy phải có trách nhiệm với đệ tử. Dư Thúc Nham quyết định hôm nào sẽ mời vài người bạn đến để tổ chức lễ bái sư này.

Giữa trưa, họ dùng bữa tại nhà họ Dư. Mạnh Tiểu Đông vô cùng vui vẻ khi cùng Chu Hách Huyên rời đi. Nàng là một người phụ nữ vô cùng ham học hỏi, mấy năm nay vẫn luôn giao lưu, học hỏi với các danh sư, những người có tiếng trong giới. Giờ đây lại được bái đệ nhất nhân dòng lão sinh đương thời làm thầy, trong lòng nàng vui như nở hoa.

Hai người ngồi xe kéo đến hẻm Đông Tự Ba Điều. Mạnh Tiểu Đông ríu rít nói không ngừng suốt dọc đường, thậm chí đã lên kế hoạch sau này mỗi tuần sẽ đến Bắc Bình ở lại hai ngày, tiện cho nàng theo Dư Thúc Nham học hát kinh kịch.

Xe kéo dừng lại ở hẻm Đông Tự Ba Điều. Các căn nhà số 25 và 26 đều được nhà họ Mạnh mua lại, cả gia đình sống quây quần vô cùng náo nhiệt.

Đúng lúc Chu Hách Huyên chuẩn bị xuống xe, bất chợt có ba chiếc xe kéo khác chạy tới.

"Mẫn Đồng muội muội, chẳng phải em đang chuẩn bị kết hôn ở Thiên Tân sao? Sao lại về Bắc Bình rồi?" Mạnh Tiểu Đông ngạc nhiên hỏi.

Đôi mắt Vương Mẫn Đồng hơi sưng đỏ, xem ra phần lớn là do khóc mà ra. Nàng buồn bã nói: "Hôn ước của tôi đã hủy bỏ rồi, bên nhà trai có chút không giữ được mình."

Mạnh Tiểu Đông không tiện hỏi thêm, bầu không khí trở nên có chút ngượng nghịu.

Chu Hách Huyên thì lại nhớ đến tin tức chấn động Thiên Tân vài ngày trước: một vị hậu duệ của dòng họ Ái Tân Giác La đã qua lại với người hát kinh kịch, cuối cùng náo loạn đến mức gia đình phải ra mặt, khóc lóc ầm ĩ trước mặt mọi người, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Vương Mẫn Đồng này, phần lớn là vì chuyện đó mà hủy bỏ hôn ước.

Mọi quyền lợi li��n quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.