Thiếu soái phủ sở hữu hai tòa nhà. Một tòa là Trương Tác Lâm mua cho Ngũ di thái cách đây vài năm, đó là nhà chính. Tòa nhà còn lại mới được xây dựng trong năm nay, dùng làm nhà kho và chỗ ở cho người hầu.

"Chu tiên sinh, sau này ngài sẽ ở đây," quản gia nói rồi dẫn Chu Hách Huyên vào một căn phòng ở tầng trệt của tòa nhà chính.

"Đa tạ!" Chu Hách Huyên ôm quyền nói.

Đám người hầu giúp chuyển hành lý vào phòng. Chu Hách Huyên liếc nhìn cách bài trí trong phòng, thấy nó sang trọng hơn hẳn bên Chử Ngọc Phác, thậm chí còn có cả bàn viết chuyên dụng. Anh ta khá hài lòng với điều này.

Đợi một lát sau, cuối cùng có một truyền lệnh quan đến dẫn anh lên lầu.

Trương Học Lương đang đọc sách, thấy Chu Hách Huyên bước vào liền đứng dậy, tươi cười đón tiếp: "Chu tiên sinh, ta đã ngưỡng mộ danh tiếng của ngài từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt."

Thái độ này có thể nói là nhiệt tình hơn nhiều so với khi ở Phan công quán hôm qua.

Chu Hách Huyên cười đáp: "Thiếu soái quá khen."

"Đúng vậy," Trương Học Lương kéo tay Chu Hách Huyên đến bên bàn sách của mình, "Chu tiên sinh xem này, cuốn «Đại quốc quật khởi» của ngài, ta đọc hằng ngày, đã sai người chép lại thành sách rồi!"

Chu Hách Huyên cúi đầu nhìn, quả nhiên là bản chép tay của «Đại quốc quật khởi». Hơn nữa, các góc sách còn có dấu vết hư hại, xem ra Trương Học Lương xác thực đã đọc cuốn sách này rất thường xuyên.

Cách đối xử như v���y quả thật khiến người ta như được tắm mình trong gió xuân, cứ ngỡ là hai người khác hẳn so với con bạc khát nước anh thấy hôm qua, khiến anh bất giác nảy sinh hảo cảm.

Ít nhất là hơn Chử Ngọc Phác gấp trăm lần! Quả nhiên là không có so sánh thì không có tổn thương.

Hậu thế có nhiều tranh cãi về Trương Học Lương: có người nói ông phong độ ngời ngời, đối xử thành khẩn với mọi người; có người lại bảo ông ta chỉ biết ăn chơi, cờ bạc, gái gú, tài năng hoàn toàn không có gì; có người ca ngợi ông nhiệt huyết báo quốc, yêu dân như con; nhưng cũng có kẻ chỉ trích ông để mất đất đai, là kẻ phá gia chi tử.

Người là rất phức tạp, rất khó nói rõ ràng.

Trước tiên, chúng ta hãy nói về tình cảnh của Trương Học Lương lúc này:

Khi còn trẻ, Trương Học Lương thật lòng yêu nước thương dân, khát vọng thống nhất đất nước, thuộc kiểu thanh niên nhiệt huyết. Ông chăm chỉ hiếu học, chiêu mộ hiền tài, kiên quyết cầu tiến, thậm chí không ngại tranh cãi trực diện với cha mình. Ông còn nhiệt tình với các hoạt động công ích, trong các hoạt động cứu trợ, quyên góp, Trương Học Lương tự mình ra đường kêu gọi, vận động. Ông cũng mời các học giả uyên bác, dành hai giờ mỗi ngày để học tiếng Anh, và tìm hiểu lịch sử các nước phương Tây.

Với nỗ lực của Trương Học Lương, Trương Tác Lâm đồng ý chỉnh đốn quân đội, cải cách chế độ. Nhờ đó, phái Giảng võ đường trong quân Đông Bắc nhanh chóng quật khởi, sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Sau đó, các phe phái lại bắt đầu đấu đá nội bộ...

Khi phái Giảng võ đường lớn mạnh, họ đe dọa nghiêm trọng địa vị của phái sĩ quan. Phái sĩ quan thậm chí muốn lợi dụng chiến tranh, dụ giết Quách Tùng Linh, nhân vật đại diện của phái Giảng võ đường. May mắn là Quách Tùng Linh kịp thời nhận ra tình thế mà bỏ chạy, diễn ra cảnh "Tiêu Hà đêm trăng đuổi Hàn Tín" phiên bản Trương Học Lương: hai người ôm đầu khóc nức nở trong căn nhà lá gần chiến trường.

Tình hình quân Đông Bắc lúc đó là: phái sĩ quan có Trương Tác Lâm làm chỗ dựa, còn phái Giảng võ đường lại thân cận với Trương Học Lương. Tranh đấu giữa hai phái nhanh ch��ng trở nên gay cấn.

Mâu thuẫn trở nên gay gắt đến trình độ nào?

Quách Tùng Linh thậm chí xúi giục Trương Học Lương đoạt quyền, thẳng thừng nói rằng: "Thượng tướng quân (Trương Tác Lâm) đầu óc đã quá cũ kỹ, bị một lũ tiểu nhân bao vây, e rằng đã không còn khả năng cứu vãn", rồi đề xuất "kế sách cha nhường con" để cải cách cục diện ba tỉnh Đông Bắc.

Trương Học Lương nghe xong "không khỏi kinh hãi", trước mặt không hề lộ vẻ gì, nhưng quay lưng đi là liền âm thầm leo lên xe lửa, vắt chân lên cổ mà chạy biến.

Từ đây cũng có thể thấy được sự phức tạp trong tính cách của Trương Học Lương: ông kiên quyết cầu tiến, chiêu mộ hiền tài, cải cách đổi mới, nâng cao đáng kể sức chiến đấu của quân Đông Bắc. Nhưng chính vì thế mà ông lại khơi dậy mâu thuẫn giữa tân phái và cựu phái trong quân Đông Bắc. Khi mâu thuẫn trở nên gay gắt đến mức không thể điều hòa, ông lại lựa chọn như con rùa rụt cổ, tình nguyện bỏ trốn, ngồi chờ thế cục chuyển biến xấu, chứ không dám đối mặt giải quyết.

Cuối cùng, dưới sự ép sát từng bước của cựu phái (sĩ quan phái), tân phái (Giảng võ đường phái) lùi không còn đường lùi, Quách Tùng Linh cuối cùng đã giương cờ phản loạn.

Quách Tùng Linh vừa là thầy giáo của Trương Học Lương, vừa là bạn thân chí cốt, lại là cánh tay đắc lực, tâm phúc của ông ta. Quách Tùng Linh trở mặt, Trương Học Lương ngay lập tức bàng hoàng, cũng từ lúc đó mà ông nhiễm phải nghiện thuốc phiện.

Từ đó về sau, Trương Học Lương liền trở nên tinh thần sa sút.

Cuộc sống thường ngày trước kia của ông là học tập và cầu tiến, tham gia các hoạt động tiến bộ; giờ đây lại là đánh bài, nghe hát, sống phóng túng cả ngày.

Sự biến hóa to lớn như vậy, một phần là do Trương Học Lương cam chịu, phần khác cũng là tâm lý muốn ẩn mình, giữ thái độ khiêm tốn. Dù sao, Đại tướng số một dưới trướng Trương Học Lương mới vừa phản bội Trương Tác Lâm năm ngoái.

Tuy nhiên, theo Chu Hách Huyên, việc Trương Học Lương mê muội đến mất cả ý chí, ít nhất có tám phần là diễn cho cha mình xem.

Tối hôm qua lúc đánh bài, Dương Vũ Đình kia thuộc về đại di��n cựu phái của quân Đông Bắc, mang chút ý vị giám thị. Trương Học Lương thế là thể hiện mình chìm đắm vào cờ bạc, hoàn toàn là màn diễn của một công tử phóng đãng. Nhưng bây giờ nhìn thấy Chu Hách Huyên, Trương Học Lương lại một mực thể hiện dáng vẻ chiêu hiền đãi sĩ, cho thấy rằng chí tiến thủ trong lòng ông vẫn chưa mất đi.

Nếu không biết Trương Học Lương là kiểu người như thế nào, nói không chừng Chu Hách Huyên thật sự nguyện ý phò tá ông ta.

Thế nhưng vị Thiếu soái này không gánh vác nổi việc lớn, bình thường thì còn ổn, nhưng hễ gặp đại sự là mất hết chủ ý. Dương Vũ Đình lộng hành như vậy, thậm chí còn bức ép thoái vị, một kiểu thuộc hạ không nghe lời như thế, nếu là hiệu trưởng thì đã một đao chém chết rồi.

Thế mà Trương Học Lương lại đưa ra quyết định như thế nào?

Gieo đồng xu... À không, là gieo đồng bạc. Mặt ngửa là sống, mặt sấp là chết, đã quyết là không thay đổi!

Dương Vũ Đình hơi xui xẻo, thế là bị xử tử.

Đương nhiên, đây chỉ là nói đùa, còn việc giết thì chắc chắn là phải giết. Nhưng việc Trương Học Lương gieo đồng xu thì xác thực, có lẽ là để tự tăng thêm dũng khí và tìm một lý do để giết người mà thôi.

Thiếu soái mềm lòng, bình thường không muốn giết người, cho dù là người phản bội ông ta.

Theo một người lãnh đạo như vậy, tuyệt đối không cần lo lắng nguy hiểm tính mạng, thậm chí nếu ngươi gây ra chuyện tày trời, ông ta vẫn sẽ tìm trăm phương ngàn kế gánh vác thay ngươi. Nhưng chắc chắn là không thể làm nên việc lớn, bởi vì tính cách Trương Học Lương có thể khái quát bằng tám chữ: thiếu quyết đoán, lòng dạ đàn bà.

Trương Học Lương kéo Chu Hách Huyên ngồi xuống cạnh nhau trên ghế sofa, lật mở bản viết tay «Đại quốc quật khởi» rồi nói: "Chu tiên sinh, tôi đọc số báo hôm nay có đăng bài về nước Mỹ, vì sao bài viết của ngài lại có nhiều điểm khác biệt so với những gì thầy giáo tiếng Anh trước đây đã dạy?"

"Khác biệt ở chỗ nào?" Chu Hách Huyên cười hỏi.

Trương Học Lương chỉ vào một đoạn văn rồi nói: "Chỗ sự kiện "Tiệc trà Boston" này, chẳng phải là người dân Mỹ phản kháng chính sách tàn bạo của Anh quốc sao?"

"Ha ha, nhân dân phản kháng chính sách tàn bạo, thì cũng phải có người đứng ra tổ chức chứ," Chu Hách Huyên giải thích. "Vậy ai sẽ tổ chức? Là các thương nhân! Khi đó, ngành buôn bán trà là một ngành siêu lợi nhuận. Chính phủ Anh vì muốn độc quyền thương mại nên đã áp thuế nặng đối với trà nhập khẩu vào Mỹ. Sau đó dứt khoát ban bố «Đạo luật trà», cấm các thuộc địa buôn bán trà tư nhân, khiến người dân Bắc Mỹ chỉ có thể uống trà do Công ty Đông Ấn Độ của Anh cung cấp. Ngài nói điều này có ý nghĩa gì?"

Trương Học Lương hơi suy nghĩ một lát rồi nói: "Có nghĩa là các thương nhân trà bản địa ở Mỹ bị thiệt hại nặng nề."

"Không tệ," Chu Hách Huyên cười nói. "Hành động này đã thúc đẩy hai kết quả phát sinh. Một là các thương nhân cà phê bản địa nhân cơ hội quật khởi, lợi dụng tâm lý bất mãn của nhân dân để kêu gọi mọi người không uống trà Anh mà chỉ uống cà phê. Điều này cũng giống như việc Trung Quốc hiện tại chống hàng Tây, ủng hộ hàng nội vậy."

Trương Học Lương gật đầu cười cười.

Chu Hách Huyên nói thêm: "Kết quả thứ hai là các thương nhân buôn trà ở Bắc Mỹ, tất cả đều chuyển sang buôn lậu súng, vì việc buôn bán trà của họ là trái phép."

Trương Học Lương hỏi: "Cái này cùng Sự kiện "Tiệc trà Boston" có quan hệ gì?"

"Đương nhiên là có quan hệ," Chu Hách Huyên giải thích. "Cái gọi là sự kiện Tiệc trà, chính là do các thương nhân cà phê bản địa và những kẻ buôn lậu trà ở Bắc Mỹ, vì lợi ích của bản thân mà kích động, mua chuộc quần chúng bình thường làm ra."

"Chẳng phải là vì Anh quốc thu thuế Bắc Mỹ gây ra bạo loạn sao?" Trương Học Lương truy vấn.

Chu Hách Huyên cười nói: "Sau khi nước Mỹ lập quốc, chính phủ thu thuế còn nặng hơn rất nhiều so với quân thực dân Anh, sao không thấy nhân dân khởi nghĩa phản kháng?"

Trương Học Lương im lặng, tựa hồ liên tưởng đến cuộc tranh giành giữa tân phái và cựu phái trong quân Đông Bắc, lẩm bẩm: "Tất cả đều là vì lợi ích mà thôi."

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà tri ân gửi đến bạn đọc.