Phạm Cáp Nhi, tên thật là Thuấn Điển, tự Thiệu Tăng.

Theo tiếng Tứ Xuyên, "Cáp Nhi" có nghĩa là "Thằng Ngốc". Ông ta xuất thân từ một gia đình địa chủ, thuở nhỏ không ham học hành, nhưng lại mê mẩn những câu chuyện kể về giang hồ hào hiệp, đầu óc lúc nào cũng đầy ắp tư tưởng "cướp của người giàu chia cho người nghèo".

Thẳng thắn mà nói, Phạm Cáp Nhi có phần giống những thiếu niên đời sau bị ảnh hưởng bởi phim "Người trong giang hồ". Còn trẻ tuổi đã không chịu học hành, 13 tuổi liền gia nhập tổ chức Bào Ca ở địa phương.

Từ thời Vãn Thanh đến nay, Tứ Xuyên chưa từng được yên bình, hầu như năm nào cũng có chiến sự.

Cuộc sống của thường dân đương nhiên vô cùng gian nan, nhưng những kẻ lưu manh như Phạm Cáp Nhi lại sống như cá gặp nước. Suốt 20 năm qua, từ một tiểu huynh đệ Bào Ca, hắn vươn lên thành sư trưởng dưới trướng Lưu Tương, năm ngoái còn được Tưởng Giới Thạch bổ nhiệm làm Tư lệnh biên phòng Xuyên Ngạc.

Bấy giờ, nội chiến Tứ Xuyên tạm lắng, chỉ còn lại hai chú cháu Lưu Văn Huy và Lưu Tương là mạnh nhất, một người chiếm Xuyên Tây, một người chiếm Xuyên Đông.

Hai họ Lưu vốn là thân thích, cũng luôn là đồng minh tự nhiên. Nhưng sau khi đè bẹp các quân phiệt khác, họ không thể tránh khỏi nảy sinh lòng thù hằn lẫn nhau, đều muốn tiêu diệt đối phương để thống nhất Tứ Xuyên.

Phạm Cáp Nhi có thực lực không tầm thường, tất nhiên cũng trở thành đối tượng lôi k��o của cả hai bên.

Vừa tháng trước, Tỉnh trưởng Tứ Xuyên Lưu Văn Huy đã bỏ ra số tiền lớn 50 vạn đại dương để mua chuộc Phạm Cáp Nhi. Phạm Cáp Nhi bề ngoài thì đồng ý, ung dung nhận lấy 50 vạn đại dương đó, rồi quay lưng liền bán đứng Lưu Văn Huy, thậm chí còn cầm khoản tiền kếch xù ấy hỏi Lưu Tương nên xử lý thế nào.

Lưu Tương trước việc này chỉ cười xòa cho qua, bảo Phạm Cáp Nhi cầm tiền đi Thượng Hải chơi bời một chuyến, chỉ cần không nhúng tay vào cuộc đấu tranh giữa hai họ Lưu là được.

Phạm Cáp Nhi không lập tức đến Thượng Hải, mà mang tiền đến Trùng Khánh. Hắn chọn một mảnh đất gần Thái Viên Bá, tại Thượng Thanh Tự, và đang rầm rộ xây dựng "Phạm Trang".

Trong lịch sử, sau khi "Phạm Trang" động thổ xây dựng, Phạm Cáp Nhi sẽ xuôi dòng đến Thượng Hải, được Trương Cẩm Hô, một lão đại của Thanh Bang, thu nhận làm đệ tử cuối cùng, và kết nghĩa anh em với Đỗ Nguyệt Sanh, đồng thời cùng nhau buôn nha phiến.

Phạm Cáp Nhi cả đời có ba chuyện nổi bật nhất:

Một là khi quân đội suy tàn, gặp lúc khó khăn, để tích trữ sức mạnh chờ ngày đông sơn tái khởi, hắn đã dẫn người đi cướp bóc khắp nơi. Nhưng khi Phạm Cáp Nhi phát đạt sau này, ông ta còn cho người tìm tất cả những nạn nhân từng bị cướp, trả lại tiền của đầy đủ, cả gốc lẫn lãi.

Hai là hắn có vợ lẽ thiếp hầu đông đảo, riêng dì ghẻ đã có đến mấy chục người. Một trong số đó là tiểu thiếp tên Tử Cúc, khi còn đi học ở trường Văn Minh Trùng Khánh, cô đã yêu vị hiệu trưởng trẻ tuổi Vương Thế Quân. Phạm Cáp Nhi dù tức giận vì bị "cắm sừng", nhưng cuối cùng lại chọn tha thứ. Hắn nhận Tử Cúc làm con gái nuôi, nhận Vương Thế Quân làm con nuôi, bỏ ra 5000 đại dương làm của hồi môn, dùng nghi lễ gả con gái để gả cô thiếp nhỏ đi.

Ba là hắn phải lòng ngôi sao thể thao "Mỹ nhân ngư miền Nam" Dương Tú Quỳnh. Hoàn toàn không để ý đến thể diện của vợ chồng Tưởng Giới Thạch và Tống Mỹ Linh (trong khi Dương Tú Quỳnh là con gái nuôi của Tống Mỹ Linh), hắn đã cưỡng ép Dương Tú Quỳnh ly hôn, rồi cưới cô làm dì ghẻ cho riêng mình.

Tính cách của Phạm Cáp Nhi cực kỳ ph��c tạp. Hắn trọng nghĩa khinh tài, phóng khoáng, rộng lượng, tri ân báo đáp, nhưng lại cáo già, tham tài háo sắc, làm hại một vùng. Hắn không có học thức, bắt nạt đàn ông, trêu ghẹo đàn bà, đầu óc đầy những tư tưởng ngang ngược, nhưng vào thời khắc mấu chốt lại hiểu rõ đại nghĩa, vì kháng Nhật mà tan hết gia tài. Cuối cùng, hắn khởi nghĩa chống Tưởng, nương nhờ vào đảng ta, sau khi kiến quốc vẫn giữ vị trí cao, đạt được cái chết yên bình, hưởng thọ 83 tuổi.

. . .

Hiện tại Trùng Khánh còn khá lạc hậu, các rạp hát lớn như Tân Đại Kịch Viện, Quốc Thái Đại Kịch Viện vẫn chưa được khánh thành.

Phạm Cáp Nhi dẫn theo Chu Hách Huyên, Trương Mưu Chi, đến trà quán Duyệt Hòa trên phố Cơ Phòng Đường (gần Bia Giải Phóng sau này), nơi đây có gánh hát Xuyên kịch nổi tiếng nhất Trùng Khánh.

Quán trà Tứ Xuyên có rất nhiều điểm khác biệt so với trà lâu ở Thượng Hải, Thiên Tân. Trong quán đều kê ghế tre, khách có thể ngồi thẳng, có thể ngả nửa người, lại nhâm nhi chén trà úp nắp, cực kỳ nhàn nhã, khoan khoái.

Trên sân khấu, một vị Hòa thượng Hoa vai chính, tay cầm phất trần, bước ra. Chỉ vừa đi vài bước, ông đã nhận được tiếng reo hò cổ vũ của cả khán phòng.

"Được!"

Phạm Cáp Nhi cao hứng vỗ tay không ngớt, đến mức thịt mỡ trên mặt cũng rung lên bần bật. Hắn giới thiệu với Chu Hách Huyên và Trương Mưu Chi: "Chu tiên sinh, Trương tiên sinh, người đóng vai Hòa thượng Hoa kia tên là Lưu Thành Cơ, là người Toại Ninh. Đừng thấy anh ta trẻ tuổi, vai mặt hoa (vai hề) của anh ta thì đúng là độc nhất vô nhị ở Trùng Khánh. Vở 'Túy Đả Sơn Môn' này, anh ta được chân truyền của Triệu 'Mù', diễn đến mức thuần thục, cả Trùng Khánh không ai bì kịp."

"Túy Đả Sơn Môn" vốn là một vở côn kịch nổi tiếng, giờ đây được thể hiện dưới hình thức Xuyên kịch, lại mang một ý vị đặc biệt.

Lưu Thành Cơ đóng vai Hòa thượng Hoa Lỗ Trí Thâm, khi ra tay vì nghĩa thì oai phong lẫm liệt, nhưng khi uống rượu say lại ngây thơ đáng yêu. Đặc biệt ánh mắt và nét mặt, kết hợp với lối hát độc thoại của Xuyên kịch, thể hiện một sự hài hước khó tả.

"Được được được!"

Một màn kịch kết thúc, Phạm Cáp Nhi vỗ tay cổ vũ không ngớt, hớn hở nói: "Mẹ kiếp, hay thật! Thưởng cho thằng Lưu Tam Vinh (Lưu Thành Cơ) mười đồng đại dương!"

Mãi cho đến khi rời khỏi trà quán, Phạm Cáp Nhi vẫn không ngớt lời khen ngợi màn biểu diễn vừa rồi. Hắn lại kéo Chu Hách Huyên, Trương Mưu Chi đến tiệm cơm uống rượu.

Khi rượu v�� thức ăn được dọn lên bàn, Phạm Cáp Nhi giơ ly rượu lên nói: "Chu tiên sinh, Trương tiên sinh, ta Phạm Cáp Nhi là kẻ thô lỗ, chẳng biết nói những lời khách sáo. Chén rượu này, ta xin kính hai vị. Người nhà Bào Ca, quyết không câu nệ, ta đã nói rồi, các huynh đệ cứ tự nhiên!"

"Dễ nói, dễ nói," Chu Hách Huyên uống một hơi cạn sạch, cười và dùng tiếng Tứ Xuyên nói, "Ta cũng là người nhà Bào Ca, về sau đừng gọi là tiên sinh nữa."

Phạm Cáp Nhi kinh ngạc nói: "Ngươi cũng là Kha Lão Hội?"

"Ta là Trợ lý Hồng Môn ngũ châu ở Mỹ," Chu Hách Huyên cười nói, "Hồng Môn và Hán Lưu (Kha Lão Hội) vốn cùng một nhà, huynh đệ chúng ta đều là người một nhà."

"Hóa ra là huynh đệ của Tổng đường Hồng Môn, thật thất kính, thật thất kính!" Phạm Cáp Nhi vội vã nâng chén nói, "Chu lão đệ, ta Phạm Cáp Nhi có mắt mà không thấy Thái Sơn, xin tự phạt ba chén!"

Chu Hách Huyên nói: "Không cần tự phạt, cứ uống rượu là được rồi."

"Không thể được, không thể được, phạt rượu là tất yếu!" Phạm Cáp Nhi liền uống cạn ba chén, lau miệng nói, "Đã là người nhà Bào Ca, quyết không thể câu nệ, uống vài chén rượu thì có sá gì?"

"Cáp ca phóng khoáng!" Chu Hách Huyên giơ ngón tay cái lên.

Hai người lại tán gẫu thêm một lát, Phạm Cáp Nhi mới hỏi: "Chu lão đệ sao lại nhận ra ta dễ vậy?"

Chu Hách Huyên bịa chuyện rằng: "Ta nghe Lý Tông Ngô tiên sinh nhắc đến Cáp ca, ông ấy nói huynh là người trượng nghĩa, ngay thẳng."

"Lý tiên sinh mà còn khen ta ư?" Phạm Cáp Nhi thụ sủng nhược kinh.

Lý Tông Ngô ở Tứ Xuyên tiếng tăm lẫy lừng, không chỉ được giới giáo dục, văn hóa tôn trọng, mà còn từng làm cố vấn cho nhiều quân phiệt Tứ Xuyên. Chỉ vài tháng nữa, Lưu Tương sau khi đánh bại chú mình là Lưu Văn Huy, cũng sẽ vì danh tiếng mà mời Lý Tông Ngô làm cố vấn cho mình.

Chu Hách Huyên cười nói: "Cáp ca đừng khiêm tốn thế, năm đó huynh chủ động trả lại tài vật đã cướp bóc, kẻ nào ở Tứ Xuyên mà không khâm phục?"

"Khà khà, khà khà, chuyện hoang đường hồi trẻ ấy mà, nhắc đến lại đỏ mặt," Phạm Cáp Nhi trước lời này vừa đắc ý vừa lúng túng, bèn chuyển đề tài hỏi, "Chu lão đệ lần này cùng cha vợ đến Trùng Khánh, là định làm đại sự gì sao?"

Chu Hách Huyên nói: "Ta chuẩn bị mở một nhà máy ở Trùng Khánh, đang muốn tiếp kiến Tư lệnh Lưu Tương."

"Chuyện này dễ thôi, cứ để ta lo. Ngày mai ta sẽ giúp huynh dẫn tiến!" Phạm Cáp Nhi vỗ bộ ngực nói, "Lưu Tư lệnh dù sao cũng nể mặt Phạm Cáp Nhi ta vài phần."

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.