Nếu nói về danh tiếng xấu nhất, sức chiến đấu yếu kém nhất trong các quân đội vào đầu và giữa thời Dân quốc, quân Tứ Xuyên mà xếp thứ hai thì không ai dám nhận mình là số một.

Làm sao để hình dung quân Tứ Xuyên đây?

Bốn chữ: Đám ô hợp!

Thời Dân quốc, quân phiệt hỗn chiến không ngừng, đất Ba Thục lại càng kỳ lạ.

Trong khi quân phiệt các nơi khác đã liên tỉnh đại chiến để tranh giành thiên hạ, thì ở Tứ Xuyên, họ vẫn còn chậm chạp tranh đấu nội bộ, thậm chí nhiều lần bị quân phiệt bên ngoài tỉnh kiểm soát.

Từ năm 1912 đến năm 1934, trải qua hơn 400 trận chiến lớn nhỏ, các quân phiệt Tứ Xuyên hỗn chiến kéo dài suốt 22 năm, chưa từng ngơi nghỉ, như thể họ đang chơi một ván mạt chược Tứ Xuyên "huyết chiến đến cùng". Lại như thể họ đang dưỡng cổ, ném một bầy độc trùng vào cái chậu cổ là bồn địa Tứ Xuyên này, ai có thể chém giết đến cùng, người đó mới là cổ vương thực sự.

Lưu Tương chính là cái cổ vương đó, Ba Thục vương!

Hãy cùng xem lịch sử trưởng thành của Lưu Tương: Tốt nghiệp lớp học cấp tốc trường quân đội, từ kiến tập quan, trung đội trưởng, chi đội quan sai, doanh trưởng, đoàn trưởng, quyền lữ trưởng, lữ trưởng, sư trưởng, quân trưởng, đến Tổng tư lệnh quân Tứ Xuyên. Mỗi lần thăng chức của ông đều chứng kiến một hoặc nhiều trận chiến, là nhờ vào chiến công mà mạnh mẽ vươn lên.

Trong cuộc hỗn chiến quân phiệt ở Tứ Xuyên, việc đứng về phe chính trị thường chẳng có tác dụng gì, sống còn hay không hoàn toàn dựa vào quân đội dưới quyền. Kỳ thực, Lưu Tương nhiều lần đứng sai phe, nhưng ông ta có binh, có súng, có tiền, có lương, nên kẻ thắng cuộc cũng nhất định phải trọng dụng ông.

Điều kỳ lạ nhất là, các quân phiệt trong tỉnh Tứ Xuyên đánh nhau sống mái, nhưng khi đối mặt với quân phiệt bên ngoài tỉnh, họ lại thường đoàn kết nhất trí, kẻ thù không đội trời chung cũng có thể rất vui vẻ liên minh, đuổi quân phiệt bên ngoài tỉnh ra khỏi Tứ Xuyên xong thì họ lại tiếp tục đánh nhau.

Có lẽ chính vì truyền thống nhất trí đối ngoại này, mà khi Nhật Bản toàn diện xâm lược Trung Quốc, quân Tứ Xuyên vốn bị coi là "ăn mày", mới có thể đột nhiên bùng nổ sức mạnh khó tin, khiến mọi người kinh ngạc tột độ.

Sau khi kháng chiến bùng nổ, Ba Thục vương Lưu Tương từng nói những lời này:

"Trong kháng chiến, Tứ Xuyên có thể xuất 30 vạn quân, cung cấp 5 triệu tráng đinh, và hàng vạn thạch lương thực!"

"Khi toàn quốc kháng chiến đã phát động, nhân dân Tứ Xuyên phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn so với các tỉnh khác!"

"Quá khứ đã đánh nhiều năm nội chiến, chẳng lấy gì làm vẻ vang, hôm nay khi cống hiến vì nước, làm sao có thể ở phía sau cầu an?"

"Kháng chiến đến cùng, trước sau như một, tức là quân địch một ngày chưa rời khỏi biên giới quốc gia, quân Tứ Xuyên sẽ thề không về quê dù chỉ một ngày!"

Trong suốt thời kỳ kháng chiến, Tứ Xuyên đã cung cấp 40% binh lính cho toàn quốc, 50% lương thực. Cứ 5 người lính hy sinh trên chiến trường kháng Nhật thì có 1 người là người Tứ Xuyên. Số lượng binh sĩ Tứ Xuyên bị bắt ít nhất so với các địa phương khác, chưa đến 1% tổng số người bị bắt. Tỷ lệ binh sĩ Tứ Xuyên tử trận cao tới một phần ba, thường thì sau một trận đại chiến quy mô lớn, toàn bộ quân Tứ Xuyên, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, đều hy sinh trên chiến trường, không lùi bước, không đầu hàng.

Trong số sáu vị trung tướng của quân Tứ Xuyên tham gia kháng chiến, có bốn vị lừng lẫy tuẫn quốc. Hơn 400 vị quan quân cấp đoàn đầu tiên rời Tứ Xuyên đều không ngoại lệ, hy sinh trên tiền tuyến kháng Nhật.

Vì lẽ đó, trong tám năm kháng chiến, mới có câu nói: Không có Tứ Xuyên thì không thành quân!

Chu Hách Huyên gặp Ba Thục vương Lưu Tương lừng danh tại công quán Lý Tử Lưu.

Lưu Tương có vóc dáng không cao, ngũ quan đoan chính, đầu cạo trọc. Ông ta trầm lặng, nghiêm túc, thận trọng, toát lên khí chất dân dã; nhưng khi nói chuyện lại trật tự rõ ràng, dùng từ ngữ nghiêm cẩn, pha chút phong thái của người học thức.

"Thưa ông, đây là Chu Hách Huyên, huynh đệ tốt của tôi," Phạm Cáp Nhi giơ ngón cái tán thưởng, "Tiểu đệ Chu là một học giả uyên thâm, anh ấy uống mực còn nhiều hơn tôi uống nước cơm, là khách quý của Tổng tư lệnh Tưởng!"

"À này, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, chào Chu tiên sinh!" Lưu Tương nhiệt tình bắt tay Chu Hách Huyên, trên gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị hiếm hoi nở một nụ cười.

Chu Hách Huyên đáp: "Lưu Tư lệnh, tôi mới là người ngưỡng mộ đại danh ngài đã lâu, may mắn được gặp!"

Sau khi người hầu dâng trà xong, Lưu Tương mới nói: "Thiệu Tăng (Phạm Cáp Nhi) đã nói với tôi, anh định mở nhà máy gì ở Trùng Khánh vậy?"

Chu Hách Huyên chỉ vào chiếc đĩa tráng men trên khay trà nói: "Đây là nhà máy tráng men, nhà máy tiên tiến nhất toàn châu Á. Dây chuyền sản xuất bán tự động nhập khẩu nguyên bộ từ Mỹ, không chỉ Trung Quốc không có, mà ngay cả Nhật Bản cũng chưa có. Chỉ cần điện năng được cung cấp đầy đủ, hiệu suất sản xuất của nhà máy tráng men do tôi điều hành sẽ cao gấp 20 lần trở lên so với nhà máy của Nhật Bản, và chi phí sản xuất chỉ bằng ba phần năm sản phẩm của Nhật. Mấy năm trước, thị trường tráng men Trung Quốc đều bị hàng Nhật độc chiếm. Hai năm gần đây tình hình có khá hơn một chút, nhưng hàng nội vẫn không thể sánh bằng hàng Nhật. Nhà máy tráng men của tôi là để thực nghiệp cứu quốc, mục tiêu là đẩy lùi tất cả hàng tráng men Nhật Bản ra khỏi Trung Quốc, và nếu có thể, còn muốn cùng hàng Nhật giành giật thị trường khắp châu Á."

"Chà chà, lời này nói hay lắm, thật đáng nể!" Phạm Cáp Nhi khen.

Lưu Tương sững người lại, không nhịn được hỏi: "Hiệu suất sản xuất đúng là cao gấp 20 lần nhà máy Nhật Bản sao?"

"Đúng vậy, nhưng lượng điện tiêu thụ khá lớn, không biết nhà máy điện Trùng Khánh có thể cung cấp đủ điện không?" Chu Hách Huyên nói.

Lưu Tương suy nghĩ một lát rồi nói: "Chu tiên sinh, anh có thể đến Trùng Khánh xây nhà máy, tôi vô cùng hoan nghênh. Nhưng thành thật mà nói, Trùng Khánh hiện nay chỉ có một nhà máy điện, hơn nữa hai năm trước còn bị cháy hỏng một tổ máy phát điện, đến nay vẫn chưa sửa chữa xong, việc cung cấp điện vẫn tương đối căng thẳng. Tôi đang chuẩn bị xây dựng một nhà máy điện mới, địa điểm cũng đã chọn xong, nằm ngay bên kia kênh Đại Khê. Có điều, việc đầu tư nhà máy điện kênh Đại Khê, e rằng còn phải đợi vài năm nữa."

"Nhà máy điện kênh Đại Khê là nhà máy nhiệt điện hay thủy điện?" Chu Hách Huyên hỏi.

"Nhiệt điện." Lưu Tương đáp.

Chu Hách Huyên ngạc nhiên nói: "Xây nhà máy nhiệt điện thì cần gì đến mấy năm? Một năm rưỡi là xong thôi!"

Lưu Tương dang hai tay ra: "Đòi người thì không có người, muốn thiết bị thì không có thiết bị, anh nói một năm rưỡi làm sao mà xây nổi? Tứ Xuyên không thể so sánh với các vùng duyên hải được, nhân tài kỹ thuật chuyên nghiệp rất khó tìm, mà mời từ bên ngoài cũng không dễ dàng."

Chu Hách Huyên bật cười: "Lưu Tư lệnh yên tâm, nhân lực và thiết bị để xây nhà máy nhiệt điện, tôi sẽ lo liệu tất cả!"

"Tiểu đệ Chu, anh có mối quan hệ à?" Nghe vậy, Lưu Tương liền thay đổi cách xưng hô.

Chu Hách Huyên nói: "Thiết bị tôi sẽ mua trực tiếp từ Mỹ, các kỹ sư nhà máy nhiệt điện cũng sẽ mời người Mỹ đảm nhiệm."

Lưu Tương khó xử nói: "Mời người Tây e rằng sẽ rất tốn kém, ngân sách của tôi khá eo hẹp."

"Không đắt đâu, Mỹ đang bùng nổ khủng hoảng kinh tế, nên cả thiết bị lẫn nhân tài đều rất rẻ." Chu Hách Huyên giải thích.

Lưu Tương không biết khủng hoảng kinh tế là gì, bán tín bán nghi về điều này, nhưng nghĩ lại Chu Hách Huyên không có lý do gì để lừa mình, ông ta cũng lập tức đồng ý. Ông ta đảo mắt một vòng rồi nói: "Nếu tiểu đệ Chu có mối quan hệ ở Mỹ, vậy liệu anh có thể giúp tôi nhập khẩu một bộ thiết bị sản xuất cho xưởng công binh không? Tôi đang chuẩn bị xây một xưởng công binh ở Trùng Khánh."

Nói ra thật khôi hài, Lưu Tương, quân phiệt mạnh nhất Tứ Xuyên, cho đến giờ lại không có nổi một xưởng quân sự riêng.

Chu Hách Huyên không trực tiếp đưa ra câu trả lời khẳng định, mà chỉ nói: "Tôi có thể hỏi thăm trong khoảng nửa năm, những dây chuyền sản xuất súng ống đã bị đào thải và lỗi thời, thì vẫn có thể nhập khẩu về vài cái."

"Lỗi thời cũng không quan trọng lắm, chỉ cần có thể sản xuất súng pháo là được." Lưu Tương vội vàng nói.

Chưa nói đến quân Tứ Xuyên hiện tại, ngay cả quân Tứ Xuyên ra trận kháng Nhật thì vũ khí trang bị đã lạc hậu đến mức không dám nhìn thẳng. Nhiều vũ khí trong tay binh sĩ đã cũ nát đến mức sắp tan tành, phải dùng dây thừng buộc lại để cố định, nòng súng mòn đến mức gần như không còn thấy rõ, chẳng khác gì cây gậy cời lửa.

Nói sao đây?

Do đường sá vận chuyển xa xôi cùng với tài lực không đủ, vũ khí trong tay quân Tứ Xuyên phần lớn là hàng cũ đã qua sử dụng của các quân phiệt bên ngoài tỉnh. Thậm chí còn có rất nhiều súng đạn từ thời Thanh triều, vẫn được dùng cho đến hiện tại, như súng kíp, súng bắn chim, Hán Dương tạo đời cũ, đủ loại, không thiếu thứ gì.

Nghe Chu Hách Huyên nói có thể kiếm được dây chuyền sản xuất súng ống từ Mỹ, Lưu Tương vốn không lộ rõ hỉ nộ cũng không kìm được mà vui vẻ cười lớn. Ông ta nhiệt tình kéo tay Chu Hách Huyên nói: "Tiểu đệ Chu, anh đúng là mưa đúng lúc đối với tôi. À này, tôi mới thành lập một lực lượng không quân, hai ngày nữa sẽ diễn tập, anh đi xem cùng tôi nhé."

Lực lượng không quân Tứ Xuyên...

Chu Hách Huyên đột nhiên nhớ tới những "chiến hạm" trên mặt sông, không thể nào tưởng tượng nổi không quân của Lưu Tương sẽ trông như thế nào.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.