Ngoài cửa sổ sấm vang chớp giật, chẳng mấy chốc mưa lớn đã đổ ào ào.

Thôi Tuệ Phất vội vã đóng chặt cửa sổ thư phòng, rồi quay lại thấy Chu Hách Huyên vừa viết xong một bài thư pháp, bèn cười khen: "Chu tiên sinh tiến bộ thật nhanh, cả Khải thư lẫn Hành thư đều luyện rất tốt. Đặc biệt là Hành thư, đã mang phong thái của danh gia rồi."

"Thôi tiểu thư nói gi��n, chữ viết này của ta chỉ miễn cưỡng để người khác đọc được, còn cách danh gia xa lắm." Chu Hách Huyên tự giễu cười cười, rồi hướng ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cơn bão đang hoành hành, đứng chắp tay.

Khải thư, Hành thư, Thảo thư, Lệ thư, Chu Hách Huyên đều từng khổ luyện, trong đó Khải thư tốn thời gian nhiều nhất. Nhưng anh lại có cảm hứng nhất chính là Hành thư. Chu Hách Huyên luyện Hành thư thuận buồm xuôi gió, ban đầu phỏng theo Nhan Chân Khanh, sau đó mô phỏng theo Vương Hi Chi, bây giờ đã đạt đến cảnh giới tiểu thành.

Thôi Tuệ Phất nói Hành thư của Chu Hách Huyên rất có phong độ danh gia, cũng không hoàn toàn là lời nịnh hót. Bởi vì Chu Hách Huyên, sau khi nắm vững kỹ thuật thư pháp cơ bản, khi viết không quá câu nệ hình thức; bút pháp phóng khoáng nhưng vẫn hàm súc, thanh tú mà lại mang nét khỏe khoắn.

Xét về chi tiết thư pháp, có lẽ Chu Hách Huyên không thể sánh bằng những người luyện chữ từ nhỏ, khó tránh khỏi có chút tỳ vết về mặt kỹ thuật, nhưng tổng thể vẫn mang một vẻ linh động riêng biệt.

Đương nhiên, điều này chỉ giới hạn ở Hành thư thôi, còn thư pháp của Chu Hách Huyên vẫn khá tệ — tương đương với trình độ trung bình của thí sinh khoa cử ngày trước.

Thôi Tuệ Phất bước đến cạnh Chu Hách Huyên, cười nói: "Chu tiên sinh thích ngắm mưa à?"

Chu Hách Huyên thở dài nói: "Đây không còn là mưa nữa rồi, mà là những lưỡi dao sắc lạnh, đâm chết hàng ngàn, hàng vạn dân chúng vô tội!"

Thôi Tuệ Phất tự đáy lòng kính cẩn nói: "Thì ra Chu tiên sinh là người tâm niệm đến nỗi khổ của bách tính thiên hạ."

Từ đầu tháng bảy, phía nam đã bắt đầu xảy ra mưa xối xả trên diện rộng, khu vực Giang Hoài lũ lụt xảy ra liên miên. Từ Tứ Xuyên đến Giang Tô, tất cả đều biến thành một vùng ngập lụt mênh mông. Trường Giang, Kim Sa Giang, Đà Giang, Dân Giang, Phù Giang, Ô Giang, Hán Giang, sông Hoài, Tiền Đường Giang, Mân Giang, Châu Giang, Đại Vận Hà đều tràn bờ, khiến hàng chục triệu người dân lầm than, trôi dạt khắp nơi.

Nạn lụt ở phía nam còn chưa dứt, thì phía bắc lại bắt đầu hứng chịu.

Vùng hạ lưu Hoàng Hà chìm trong biển nước hỗn loạn, mà Đông Bắc cũng không thể thoát khỏi tai ương. Sông Liêu, sông Áp Lục, sông Tùng Hoa, sông Nộn đồng loạt gây họa, khu vực bị thiên tai đã vượt quá hai mươi tỉnh thành.

Theo lời phóng viên tờ (Trình Báo), quả đúng là "Trường Giang nước chưa lùi, Hoàng Hà nước lại tăng, Hán Khẩu khó khăn chưa tiêu, Lạc Dương tai ương lại đến."

Trận thiên tai quy mô lớn mang tính toàn quốc như vậy, lực phá hoại vượt xa cuộc đại chiến Trung Nguyên năm ngoái. Bởi vì hồng thủy xảy ra vào đúng thời điểm lại đúng vào mùa hạ thu, chắc chắn sẽ khiến hàng chục triệu người dân lầm than, không có gạo mà sống qua ngày, và chính phủ các nơi cũng không thể thu được thuế má.

Có người thống kê, trận đại hồng thủy này khiến số người chết trực tiếp lên tới 14 vạn, lại có người nói là 40 vạn, thậm chí có người nói là 4 triệu!

Chu Hách Huyên nhìn thấy trên tờ (Trình Báo) một tấm hình, là phi công Mỹ Lindbergh đang điều khiển máy bay để khảo sát. Một huyện nào đó ở Giang Tô đã biến thành biển nước mênh mông. Giữa vùng sông nước ngập lụt mênh mông ấy, chỉ có thể nhìn thấy lác đác những ngọn cây và mái nhà, còn những vật khác đều đã chìm sâu dưới làn nước.

Dân chúng không có lương thực, chính phủ không có tiền, nạn đói khắp nơi, bệnh dịch hoành hành, làm sao còn sức lực để đánh giặc Nhật đây?

Trận mưa to ở Thiên Tân này kéo dài suốt hai ngày. Toàn bộ bầu trời đều bị mây đen bao phủ, giống như chư thần tiên phật giáng xuống hình phạt. Chu Hách Huyên thực sự cảm nhận được thế nào là mưa gió mịt mờ.

Mưa tạnh sau đó, ánh dương rọi khắp nơi, tựa hồ mới lại trở về nhân gian.

Chu Hách Huyên đứng trên ban công lầu hai, nhìn hai bờ Hải Hà vẫn còn chìm trong biển nước, bâng quơ nói: "Thiên Tân cũng bị ngập rồi."

Thôi Tuệ Phất kính cẩn nói: "May mà có Chu tiên sinh, may là có ngài thuyết phục người nước ngoài đào kênh, khởi công xây dựng công trình cải tạo thủy lợi Hải Hà. Nếu không, với tình hình tồi tệ của Hải Hà bao năm qua, trận mưa to lần này rất có thể nhấn chìm nửa thành Thiên Tân."

Nghe xong lời này, trên mặt Chu Hách Huyên đột nhiên nở một nụ cười.

Đúng vậy, tuy rằng anh không thể thay đổi đại cục thiên hạ, nhưng có thể thay đổi những người và sự việc xung quanh. Chí ít tình hình lũ lụt ở Thiên Tân đã giảm bớt đi rất nhiều nhờ có anh.

Vì mấy ngày liền mưa xối xả, nên giờ đây Trương Nhạc Di, Uyển Dung, Mạnh Tiểu Đông cùng Liêu Nhã Tuyền, bốn người phụ nữ ấy, đang chơi mạt chược. Thấy trời quang mây tạnh, các nàng liền rủ nhau ra vườn hoa, tận hưởng bầu trời xanh trong hiếm có.

Chu Hách Huyên buồn bực ngán ngẩm xuống lầu, không làm phiền các phu nhân, mà gọi Tôn Vĩnh Chấn nói: "Đi cùng ta ra ngoài một chút, cả người sắp mốc meo đến nơi rồi!"

"Vâng, lái xe!" Tôn Vĩnh Chấn hưng phấn nói, hắn sớm đã chịu đựng đến phát điên rồi.

Chu Hách Huyên cười mắng: "Khỏi lái xe, nói không chừng đường vẫn còn ngập nước đó."

Thiên Tân có một vài con phố vẫn còn bị ngập, nhưng mực nước không sâu lắm, thậm chí còn có không ít người kéo xe vẫn lội nước mà đi.

Đối với những người dân lao động cùng khổ mà nói, tai nạn do hồng thủy mang đến không chỉ là lũ lụt, mà còn làm lỡ công việc kiếm sống của họ. Nếu như mưa xối xả cứ tiếp tục kéo dài thêm vài ngày nữa, thì toàn bộ người kéo xe ở Thi��n Tân cũng sẽ phải chịu đói, bởi vì cho dù không ra ngoài làm việc kéo xe, họ cũng vẫn phải đúng hạn nộp đủ phí quy định cho hãng xe.

Những người có tiền như Chu Hách Huyên thì lại ung dung hơn nhiều, thậm chí còn có thể mang theo cả vệ sĩ đi dạo phố. Họ ngồi trên xe kéo, đi lại giữa những vũng nước đọng, so với đi dạo phố bình thường lại tăng thêm chút thi vị.

Người Trung Quốc vẫn rất cứng cỏi, mặc dù gặp phải thiên tai, vẫn kiên cường lạc quan sống tiếp.

Đã có tiểu thương bắt đầu đứng trong nước bày sạp hàng, lại có những người nhàn rỗi và trẻ em, coi con phố lớn ngập nước là ngư trường, hò reo cười đùa, bắt cá ngay trên đường cái.

Dần dần, khi đến những con phố có địa thế cao hơn, rốt cục không còn nhìn thấy dấu vết của lũ lụt nữa. Sau trận mưa xối xả, đường phố càng thêm sạch sẽ, chỉ thi thoảng còn nhìn thấy chút đất bùn và rác rưởi.

Chu Hách Huyên mang theo Tôn Vĩnh Chấn xuống xe đi bộ, chậm rãi dạo qua hai con phố, chẳng hay biết đã đến Khuyến Nghiệp trường thuộc khu tô giới Pháp.

Nơi đây là tòa kiến trúc cao thứ hai ở Thiên Tân, là một khu thương mại lớn tích hợp cả thương mại và giải trí, cũng là một trong mười trung tâm thương mại lớn nhất cả nước vào thời điểm đó.

Có lẽ vì mưa xối xả vừa tạnh, việc làm ăn ở Khuyến Nghiệp trường hơi vắng vẻ, thưa thớt đến nỗi không thấy mấy khách.

Chu Hách Huyên dạo một hồi, anh bước đến một quầy hàng đồ cổ. Ông chủ tiệm nhiệt tình nói: "Vị tiên sinh đây, ngài vừa ý loại đồ cổ nào ạ?"

"Xem tùy tiện thôi," Chu Hách Huyên nói, "chỗ ông có tác phẩm thư họa nào tốt không?"

"Ngài đúng là có duyên rồi," ông chủ tiệm vô cùng thần bí mời Chu Hách Huyên đến một góc khuất giữa gian hàng, rồi lấy ra một cuộn thư họa nói, "Tôi vừa tìm được một vật hiếm có, bút tích thật của Vương Hi Chi, đó là (Hàn Thiết Thiếp)!"

Chu Hách Huyên buồn cười nói: "Ông coi tôi là thằng ngốc à? Lại còn là bút tích thật của Vương Hi Chi nữa chứ."

Ông chủ tiệm vỗ ngực khẳng định nói: "Thật đó ạ, tuyệt đối không lừa ngài, không tin ngài cứ xem."

Chu Hách Huyên không đưa tay ra nhận, mà để ông chủ tự mình mở cuộn thư họa ra. Thư pháp của bản thân anh tuy còn chưa đủ tinh xảo, nhưng khả năng giám thưởng đã được rèn luyện từ lâu. Khi nhìn thấy (Hàn Thiết Thiếp), mắt anh liền sáng rực lên, cố giữ bình tĩnh nói: "Đây là bản sao đời Minh Thanh."

Ông chủ tiệm nghe vậy, liền cười nói: "Chà, thì ra ngài là người trong nghề."

"Không đúng, không đúng," Chu Hách Huyên rồi lại lắc đầu, "Trên đó có dấu triện lưu lại từ đời Đường, vậy thì hoặc là bản sao đời Đường, hoặc là hàng nhái hiện đại."

Ông chủ tiệm hết sức chào hàng nói: "Đương nhiên là trân phẩm đời Đường rồi, làm sao có khả năng là đồ giả mạo hiện đại chứ?"

Chu Hách Huyên khinh khỉnh nói: "Nếu như đúng là trân phẩm đời Đường, đặt vào Viện Bảo tàng Cố Cung còn xứng đáng, lại bày ở cái tiệm nát này của ông mà bán ư? Tôi thấy hàng nhái này cũng có trình độ lắm, mua về trưng chơi thì được, ông ra giá đi."

"Ngài nói gì lạ vậy, tiệm đồ cổ của tôi lớn như vậy, lẽ nào lại bán hàng giả?" Ông chủ tiệm thu lại cuộn thư họa nói, "Nếu ngài thành tâm muốn mua, thì đừng nói những lời vô nghĩa như vậy nữa."

Chu Hách Huyên cười ha hả nói: "Nếu là ở 'Đại La Thiên' thì tôi còn tin, chứ chỗ ông đây là Khuyến Nghiệp trường, có được một món hàng thật cũng đã khó rồi."

Thời Dân Quốc, việc buôn bán đồ cổ cực kỳ sôi động, các thành phố lớn đều có sàn giao dịch đồ cổ, nổi bật nhất là Bắc Bình, Thiên Tân và Thượng Hải. Những tiệm đồ cổ ban đầu của Thiên Tân đều tập trung ở Cổ Y Đường, Oa Điếm Đường, bên trong Bắc Môn, và một phần phố Đông. Theo dòng quân phiệt, chính khách, tân quý Dân Quốc tức giới văn nhân mặc khách nối tiếp nhau kéo đến, thị trường đồ cổ Thiên Tân càng thêm phồn vinh, nổi tiếng nhất chính là 'Đại La Thiên' bên khu tô giới Nhật.

Bên trong 'Đại La Thiên' không chỉ có trân phẩm, mà còn có những tinh phẩm được đưa ra từ hoàng cung. Nhiều người cũ triều Thanh, từ lão đến trẻ, đều dựa vào việc bán văn vật mà sống.

Còn như Khuyến Nghiệp trường thuộc khu tô giới Pháp thì, ha ha, chủ yếu là hàng nhái để lừa người nước ngoài.

Ai cũng biết người nước ngoài yêu thích văn vật Trung Quốc, hơn nữa đa số khả năng giám thưởng còn tương đối kém, không lừa họ thì lừa ai chứ?

Ví dụ như ở Bắc Bình có một người tên Nhạc Bân, cuối đời Thanh đã mua về từ Sơn Tây bảy pho tượng Phật đá thời Bắc Ngụy, đến nay đã hai mươi năm mà vẫn chưa bán hết. Không phải việc làm ăn không được, mà là người nước ngoài mua đầu Phật rất nhiều, Nhạc Bân đã mời thợ tạc tượng sao chép, làm giả đủ loại, sớm đã dựa vào món đồ này mà làm giàu.

Ha ha, những đầu Phật này phần lớn được bán cho các nhà khảo cổ học phương Tây. Người nước ngoài mua về nghiêm túc nghiên cứu, viết ra không ít luận văn có tầm ảnh hưởng quốc tế.

Chu Hách Huyên liếc nhìn tên gian thương trước mặt một cái, không nhịn được hỏi: "Có bán không thì ra giá đi. Tôi thấy nó làm giả cũng khá tinh xảo nên mới hỏi thử thôi."

"Ối giời, ngài nói gì vậy," ông chủ tiệm xót ruột nói, "Một ngàn đại dương, giá nhập của tôi đã tám trăm rồi!"

"Một trăm đồng, bán hay không!" Chu Hách Huyên cáu kỉnh nói.

Ông chủ tiệm đau lòng nói: "Tám trăm đồng, tôi bán vốn cho ngài... Chờ chút, ngài đừng đi mà, năm trăm đồng thật đấy... Ba trăm đồng, không thể thấp hơn được nữa đâu!"

Chu Hách Huyên lấy ra ba tấm ngân phiếu, cẩn thận cuộn bức thư họa lại, vui vẻ hài lòng rời khỏi Khuyến Nghiệp trường.

Tôn Vĩnh Chấn không hiểu hỏi: "Tiên sinh, ngài biết rõ là hàng giả, làm gì còn muốn mua?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Nếu nói về bút tích thật của Vương Hi Chi, đương nhiên là hàng giả. Nhưng hàng giả đời Đường, đến nay cũng là tinh phẩm trong số tinh phẩm. Cậu có tin không, tôi đem rao một tiếng, một vạn đại dương cũng sẽ có người tranh mua."

Tôn Vĩnh Chấn vỗ trán một cái: "Thì ra ông chủ kia mới là đồ ngốc!"

Bản sao đời Đường của (Hàn Thiết Thiếp) của Vương Hi Chi, tùy tiện đặt vào viện bảo tàng nào, cũng là bảo vật trấn quán rồi.

Chu Hách Huyên ngâm nga hát về nhà, đem (Hàn Thiết Thiếp) cẩn thận cất giữ. Ngày thứ hai, anh ra cửa tìm Viên Khắc Văn, chuẩn bị bàn bạc việc quyên góp tiền cứu trợ thiên tai.

Kết quả, vừa mới đến Viên gia, anh liền nghe được bên trong truyền đến tiếng khóc than thảm thiết — Viên nhị công tử, đã chết rồi!

Hơn nữa là chết vì nghèo, người nhà lục tung khắp nơi, chỉ tìm thấy hai mươi nguyên tiền trong ống đựng bút của anh ta...

Vào ngày đưa tang Viên Khắc Văn, toàn bộ kỹ nữ trong thành đều tập thể xuất động. Đoàn đưa tang đông đến mấy ngàn người, lại có hơn ngàn kỹ nữ tự nguyện thắt khăn tang trắng đến đây khóc viếng, thủ linh.

Ô hô ai tai!

Bản quyền nội dung được dịch bởi truyen.free và mong được bạn đọc ủng hộ chân thành.