Trước khi xuyên không, Chu Hách Huyên đã từng ghé thăm Tường Phù Thiền Tự. Hồi đó, nơi này đã trở thành một khu du lịch tấp nập. Chùa được xây dựng nguy nga, lộng lẫy với tượng Phật Linh Sơn và bảo tháp Từ Ân cao vút, toát lên một không khí phô trương, thương mại.

Nhưng giờ đây, hoàn toàn không còn thấy bóng dáng pho tượng Phật lớn nào, bảo tháp Từ Ân cũng chỉ c��n trơ trọi nền móng ba thước. Toàn bộ chùa chiền, chỉ có Đại Hùng Bảo Điện mới được trùng tu lại, còn các điện thờ phụ đa phần đều là những phế tích hoang tàn. Giữa núi rừng, ẩn hiện chằng chịt là những dãy tăng xá.

Hoàng hôn buông xuống, những tia nắng xiên chiếu khiến mặt hồ gợn sóng lấp lánh sắc vàng kim. Gió đêm thổi qua hàng tùng xanh biếc, tre ngà, tạo nên tiếng xào xạc, chỉ còn lại sự trống vắng bao trùm khắp nơi.

Vào thời kỳ Tường Phù Thiền Tự hưng thịnh nhất, các văn liệu miêu tả rằng: "Nơi đây tựa như hồ nước trùng điệp, cảnh trí vô cùng u tịch... Sóng nước và mây trời soi chiếu lung linh... Ba ngọn núi bao quanh, thế rồng hổ ôm chầu... Bóng tháp cao vút in nửa bầu trời... Tựa tổ mây, hang trăng, vạn tùng ẩn cư, khắp nơi đều rải rác những tăng xá."

Từ Chí Ma quả không hổ danh là thi nhân, ngay cả việc quy y xuất gia cũng muốn chọn một nơi cảnh đẹp ý thơ như vậy.

Đứng trước Đại Hùng Bảo Điện, Chu Hách Huyên có thể ngắm nhìn phong cảnh tú lệ của Thái Hồ. Trong vòng mười dặm, có dân cư, đồng ruộng, bờ bãi, ngọn núi, hiện lên một cảnh sắc yên bình và nguyên sơ. Chẳng giống như sau này, khi đứng trong chùa phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi chỉ thấy những công trình kiến trúc hiện đại chướng mắt.

Đương nhiên, đây đều là suy nghĩ từ góc độ của người vãn cảnh, khi thấy những nơi chưa được khai phá là tốt đẹp. Còn những người nông dân nghèo khổ xung quanh chắc chắn không muốn sống một cuộc đời như vậy.

Một vị tăng tiếp khách chào đón, chắp tay hành lễ hỏi: "Mấy vị đây có phải tìm Từ cư sĩ không?"

Từ cư sĩ? Xem ra Từ Chí Ma vẫn chưa chính thức xuất gia, chỉ là một cư sĩ tạm trú mà thôi.

Chu Hách Huyên chắp tay đáp lễ, cười nói: "Chính phải, chẳng hay pháp sư có pháp hiệu là gì?"

Vị tăng tiếp khách kia nói: "Tiểu tăng pháp danh Hoành Phác, không dám tiếm xưng pháp sư. Từ cư sĩ đang ở phía kia, tiểu tăng sẽ dẫn quý thí chủ tới đó."

"Làm phiền." Chu Hách Huyên nói.

Tăng xá của Từ Chí Ma nằm giữa một rừng trúc, thỉnh thoảng vọng ra tiếng côn trùng kêu chim hót, khiến nơi đây càng thêm thanh u tĩnh mịch.

Đúng là một nơi tốt để ẩn cư tránh đời!

"Đùng!" Tôn Vĩnh Chấn vỗ một cái vào cánh tay, ngay lập tức kéo mọi người trở về với thực tại thế tục. Hắn rít lên một tiếng: "Muỗi ở đây thật hung dữ, cắn một phát là sưng vù cả một cục."

"Ha ha," Chu Hách Huyên không khỏi bật cười vui vẻ, "Đáng lẽ chúng ta phải mua ít nhang muỗi mang lên núi rồi."

Làm ẩn sĩ nơi núi rừng, nói thì tiêu sái vậy thôi, nhưng ắt phải đối mặt với những vấn đề thực tế như ăn uống ngủ nghỉ, muỗi đốt rắn cắn.

Đi khoảng bảy, tám phút, vị tăng tiếp khách chỉ vào một gian tăng xá nói: "Thí chủ, đã tới rồi ạ."

Chẳng cần vị tăng tiếp khách nhắc nhở, Chu Hách Huyên đã thấy trên khoảng sân trống trước tăng xá, có tới hơn hai mươi người, kẻ đứng người ngồi.

Ở đó, mấy cây đuốc đang cháy sáng. Từ Chí Ma ngồi giữa, nhắm mắt im lặng, bên cạnh còn có một vị lão hòa thượng đứng. Từ Thân Như, Lục Tiểu Mạn, Trương Gia Chú, Tống Xuân Phảng, Nhiêu Mạnh Khản, Úc Đạt Phu, Lưu Hải Túc, Giang Tiểu Kiêm và nhiều người khác đang thay phiên nhau khuyên nhủ không ngớt, nhưng Từ Chí Ma thì dường như chẳng hề nghe lọt tai.

Vợ cũ của Từ Chí Ma là Trương Ấu Nghi cũng đến, còn dẫn theo con trai của Từ Chí Ma. Hai mẹ con đứng lặng lẽ một bên, không nói lời nào.

So với vẻ chán chường của Từ Chí Ma và Lục Tiểu Mạn, Trương Ấu Nghi lại có một cuộc đời khá đặc sắc trong những năm gần đây. Dù là phận nữ nhi, nh��ng bà đã lần lượt đảm nhiệm các chức vụ như Phó Tổng tài Ngân hàng Thương mại Nữ tử Thượng Hải, Tổng giám đốc Công ty Trang phục Vân Thường, thậm chí còn là Tổng quản tài vụ của Đảng Xã hội Quốc gia Trung Quốc.

Từ Thân Như cũng nhìn thấy Chu Hách Huyên, vội vã đi tới nói: "Minh Thành, cậu mau tới khuyên nhủ đi."

Chu Hách Huyên thấy Từ Chí Ma vẫn còn nguyên tóc, không hề cạo trọc, chỉ khoác trên mình chiếc áo tăng màu xanh hải quân. Anh hỏi: "Hiện tại tình huống thế nào rồi?"

Từ Thân Như giải thích: "Chí Ma vốn muốn xuất gia, nhưng vị phương trượng nơi đây cho rằng Chí Ma trần duyên chưa dứt, chưa đủ điều kiện quy y. Trong khoảng thời gian này, hắn ban ngày thì theo tăng nhân học trồng trọt, buổi tối lại tự mình nghiên cứu Phật học, đã trở thành một cư sĩ. Chiều nay hắn còn định bỏ trốn, bị tôi dẫn người chặn lại ở phía sau nhà vệ sinh, sau đó hắn cứ thế ngồi lì ở đó không nói một lời."

Chu Hách Huyên sải bước tới, cao giọng hô: "Chí Ma, bạn cũ tới thăm anh đây!"

Từ Chí Ma vẫn không có chút phản ứng nào, ngồi trong sân, hai mắt nhắm nghiền, cả người như hóa đá.

Chu Hách Huyên lại nói tiếp: "Này! Anh còn nợ tôi một nghìn đồng bạc, bao giờ mới trả nợ đây?"

Lời vừa nói ra, mọi người nhìn nhau, Nhiêu Mạnh Khản che miệng cười trộm.

Trương Gia Chú đi tới bên cạnh Chu Hách Huyên, vỗ vai nói: "Vô dụng thôi, Minh Thành, chúng tôi đã thử mọi cách rồi."

Lục Tiểu Mạn sắc mặt tiều tụy, gật đầu chào Chu Hách Huyên, dường như không có tâm trạng nói chuyện.

Trương Ấu Nghi ngược lại như một nữ chủ nhân của nhà họ Từ, dắt con trai tới nói: "Chu tiên sinh, mong anh giúp đỡ."

Trương Gia Chú giới thiệu: "Minh Thành, đây là chị gái tôi, Trương Gia Phân, và cháu trai Tích Khải."

"Chào Trương nữ sĩ." Chu Hách Huyên vẫn dành cho Trương Ấu Nghi sự tôn trọng nhất định, bởi bất kể với vai trò là vợ cũ, con dâu, người mẹ hay một nữ cường nhân, bà đều đã thể hiện một cách xuất sắc.

Trương Gia Chú lại kéo Chu Hách Huyên đi giới thiệu với những người khác, từng người một bắt tay hàn huyên, dù quen hay chưa quen.

Tống Xuân Phảng, nhà biên kịch, nhà lý luận kịch, người sưu tập sách báo, và là người tiên phong trong lĩnh vực khoa học hải dương ở Trung Quốc. Trước đây ông từng làm quan ở Bộ Ngoại giao và tòa án, hiện đang chuyên tâm nghiên cứu hí kịch, và trong khoảng thời gian này tình cờ đang ở Thượng Hải.

Úc Đạt Phu, tác gia nổi tiếng, một trong những người khởi xướng Liên minh cánh tả, hiện là tham nghị của chính quyền tỉnh Chiết Giang. Dù sống ở Hàng Châu, nhưng tình cờ đang có cuộc họp ở Thượng Hải, nên khi nghe được tin tức cũng tiện ghé qua.

Giang Tiểu Kiêm, nhà điêu khắc.

Vương Văn Bá, nhà thư pháp, hội họa và sưu tập.

Từ Chấn Phi, nhà kinh tế học, Thường vụ Đổng sự kiêm Tổng giám đốc Ngân hàng Hưng Nghiệp Chiết Giang.

Trần Mộng Gia, nhà khảo cổ học, nhà cổ văn tự học, và thi nhân.

Trong số hơn hai mươi người trước tăng xá, ai nấy đều có lai lịch không tầm thường. Có thể thấy được Từ Chí Ma giao du với những bậc bằng hữu như thế nào. Giờ đây, giới tả phái, hữu phái, cùng giới học thuật đều tụ hội về một chỗ.

Vẫn còn nhiều người khác đang tr��n đường từ các tỉnh tới nữa.

Giờ đây trời đã tối hẳn. Chu Hách Huyên liên tục đập chết mấy con muỗi vằn, hai tay dính đầy máu. Anh cười ha hả nói: "Nơi đây hiền giả tụ hội, cảnh sắc thanh u tuyệt đẹp, chi bằng chúng ta chơi mạt chược đi. Khi từ Thượng Hải tới, tôi tiện mang theo hai bộ bài mạt chược."

Nhiêu Mạnh Khản xoa tay nói: "Minh Thành nói hay quá!"

Trương Gia Chú cũng là người ham chơi, hắn hỏi vị lão hòa thượng bên cạnh Từ Chí Ma: "Trung Dung pháp sư, có thể mượn cái bàn trong chùa dùng một lát không?"

Trung Dung pháp sư chính là phương trượng của Tường Phù Thiền Tự, ông cười khổ đáp: "Các vị cứ tự nhiên."

Trương Gia Chú lập tức hô hào bạn bè, sắp xếp người đến các tăng xá khác khiêng bàn ra. Từ Chấn Phi thì cùng mấy người quen, dùng củi khô, vải rách để làm đuốc, khiến cả tiểu viện tăng xá bừng sáng.

Úc Đạt Phu dù vốn nổi tiếng với hình tượng lãng tử u sầu, nhưng gần đây ông trải qua cũng không tồi, liền kéo Giang Tiểu Kiêm cùng ngồi vào một bàn.

"Ba vạn!" "Chạm! Chín vạn!" ... Phong cách bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Từng vị học giả danh nhân đều hóa thành những tay cờ bạc cuồng nhiệt.

Vương Văn Bá vốn đang giữ cái giá của người trí thức văn hóa, nhưng đứng cạnh xem hai ván, ông cũng không nhịn được muốn xắn tay áo tự mình tham gia. Cuối cùng, mọi người thương lượng chơi "Bắn pháo dưới".

Trong màn đêm, Từ Chí Ma lặng lẽ mở mắt ra, nhìn lén vài lần, không nhịn được mà trợn ngược mắt lên.

Toàn bộ câu chuyện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.