Lương Khải Siêu cũng đọc «Ta có một cái mơ ước», rồi lắc đầu cười khổ. Giấc mộng của ông đã sớm tan vỡ.

Trước kia, Lương Khải Siêu từng hăm hở biến pháp tự cường, sau đó lại tích cực phò tá Viên Thế Khải, với hy vọng thể chế cộng hòa sẽ cứu vãn được Trung Quốc. Nhưng khi Viên Thế Khải đầu óc "chập mạch" muốn xưng đế, ông bèn ngấm ngầm chống đối, từ đó sa vào những cuộc phân tranh chính trị không hồi kết.

Qua đây có thể thấy sự khác biệt giữa Lương Khải Siêu và Khang Hữu Vi. Khang Hữu Vi đầu tiên ra sức hiệu triệu biến pháp, tiếp đó ủng hộ Viên Thế Khải lên ngôi, rồi lại giật dây Trương Huân ủng hộ Phổ Nghi phục vị – hiển nhiên ông ta là một kẻ đầu cơ chính trị. Còn Lương Khải Siêu chỉ có một mục tiêu duy nhất: chấn hưng quốc gia. Ông đã sớm tuyệt giao với Khang Hữu Vi, thậm chí từ tận đáy lòng khinh bỉ người thầy từng dạy dỗ mình.

Ánh sáng cuối cùng của Lương Khải Siêu trên chính trường, chính là việc ông bất chấp sự phản đối của đa số người dân cả nước, tích cực ủng hộ Đoạn Kỳ Thụy tuyên chiến với Đức. Ông đã sử dụng những thủ đoạn chính trị cao siêu, giúp Đoạn Kỳ Thụy tái nắm quyền hành Bắc Dương, nhờ đó khiến "án tuyên chiến với Đức" được Quốc hội thông qua, để Trung Quốc trở thành quốc gia chiến thắng trong Thế chiến thứ nhất.

Kể từ đó, Lương Khải Siêu không còn màng đến chính sự. Ông đã nhìn thấu bản chất của chính phủ Bắc Dương, bèn chuyển sang vùi đầu vào nghiên cứu học vấn.

Lương Khải Siêu đặt tờ báo xuống, hơi thất thần nói với Chu Hách Huyên: “Hy vọng của Trung Quốc, trông cậy vào thế hệ các cháu.”

“Hy vọng của Trung Quốc vẫn luôn tồn tại,” Chu Hách Huyên kiên định đáp. “Tiên sinh là bậc làm sử, hẳn là hiểu rõ sự thay đổi của các triều đại. Phàm là một vương triều thống nhất vĩ đại của Trung Quốc, tất sẽ cường thịnh quốc lực, uy phục tứ di. Đất nước và dân số Trung Quốc vẫn còn đó, chỉ cần làm tốt công tác giáo dục quốc dân, chờ đến ngày quốc gia thống nhất, tốc độ phát triển nhất định sẽ khiến cả thế giới kinh ngạc.”

“Chỉ mong là vậy, hy vọng ta có thể còn sống để thấy ngày đó,” Lương Khải Siêu cười gượng gạo, đứng dậy nói. “Đi thôi, ta dẫn cháu đi gặp Nhậm tổng trưởng, gọi thêm cả Nghi Trọng nữa.”

Xế chiều hôm đó, Lương Khải Siêu, Triệu Nguyên Nhậm và Chu Hách Huyên đã gặp Bộ trưởng Giáo dục Trung Quốc đương thời là Nhậm Khả Trừng tại Bộ Giáo dục.

Nhậm Khả Trừng ít tuổi hơn Lương Khải Siêu một chút, dáng người béo nục béo nịch, bước đi thân thể lắc lư sang hai bên. Nếu cởi cặp kính kia ra, chắc chắn là một lão địa chủ nông thôn thứ thiệt. Dù ngồi ở vị trí cao, ông vẫn cực kỳ tôn kính Lương Khải Siêu, đích thân ra đến cửa đón tiếp và nói: “Nhậm Công mạnh khỏe, hôm nay gió nào đưa ngài đến đây?”

“Mùa hè tự nhiên là gió Nam,” Lương Khải Siêu hiếm khi nói đùa, rồi quay sang chỉ Chu Hách Huyên giới thiệu: “Đây là Chu Hách Huyên, tự Minh Thành, vị đại tài tử du học trở về.”

Chu Hách Huyên lập tức tiến lên chào: “Xin chào Nhậm tổng trưởng.”

“Chẳng lẽ là Chu Hách Huyên, tác giả của «Đại quốc quật khởi»?” Nhậm Khả Trừng kinh ngạc hỏi.

Chà, Chu Hách Huyên chỉ viết mỗi một cuốn sách đó, mà đến cả Bộ trưởng Bộ Giáo dục cũng biết đến danh tiếng của cậu ta. Quả nhiên viết sách lập thuyết là con đường thành danh nhanh nhất.

“Chính là cậu ấy đây,” Lương Khải Siêu cười nói. “Hôm nay Minh Thành còn mang theo một món đồ hay ho, xem Chí Thanh cậu có biết hàng không thôi.”

Nhậm Khả Trừng hiếu kỳ hỏi: “Lẽ nào là tác phẩm mới của Minh Thành?”

Triệu Nguyên Nhậm lấy bản phương án ghép vần mới ra, nói: “Xin mời Nhậm tổng trưởng xem qua, đây là phương pháp ghép vần do Minh Thành phát minh, so với các phương án ghép vần hiện hành tiện lợi và thực dụng hơn nhiều.”

Đừng nhìn Nhậm Khả Trừng có bộ dạng tròn vo, phúc hậu, ông ấy không thuộc dạng quan lại "bù nhìn" vô dụng. Ông là người tiên phong trong giáo dục kiểu mới ở Quý Châu, mấy năm trước còn làm Tỉnh trưởng Quý Châu. Sau này chán ghét những phân tranh chính trị, ông liền dứt khoát lui về nghiên cứu học vấn.

Hồi trước, khi Trương Tác Lâm và Ngô Bội Phu tái lập nội các, Nhậm Khả Trừng tình cờ ẩn cư ở Bắc Bình, kết quả không hiểu sao lại được đề cử làm Bộ trưởng Giáo dục. Ông cảm thấy chức vụ này rất hợp với mình, bởi vì nghề cũ của ông vốn là giáo dục, nên vô cùng vui vẻ nhậm chức. Trong lịch sử, «Quốc ngữ chữ cái ghép vần pháp» chính là nhờ sự thúc đẩy của ông, được ban bố vào cuối năm đó.

Khi làm quan, Nhậm Khả Trừng phân minh công tư. Từng có người trong tộc muốn nhờ ông sắp xếp việc làm, kết quả bị ông kiên quyết từ chối. Bởi vậy ở Quý Châu lưu truyền một câu nói: “Nhậm Khả Trừng giỏi lắm, chẳng nhận người quê nhà.”

Tuy nhiên, dù Nhậm Khả Trừng có hiểu biết và công chính vô tư đến mấy, sau khi cầm trong tay bản phương án ghép vần kiểu mới của Chu Hách Huyên, ông vẫn tỏ ra khó xử, lắc đầu đáp: “Đáng tiếc thay, Minh Thành. Phương án ghép vần này của cậu, nếu đưa ra sớm hơn vài năm thì tốt biết bao. Giờ thì đã muộn rồi, «Quốc ngữ chữ cái ghép vần pháp» đã được ấn định rồi.”

Triệu Nguyên Nhậm hỏi: “Có thể triệu tập học giả họp lại để bàn bạc, quyết định không?”

“Tuyệt đối không thể!” Nhậm Khả Trừng kiên quyết bác bỏ.

Chu Hách Huyên cười khổ, cậu đã sớm dự liệu được kết quả này. Trừ phi thay đổi triều đại, bằng không bộ Hán ngữ ghép vần này của cậu căn bản không thể phổ biến.

Mặc dù cậu có thể quảng bá nó trong trường tiểu học Hy Vọng của mình, nhưng điều đó lại thành ra làm hư học sinh. Bởi vì một khi Bộ Giáo dục ban bố «Quốc ngữ chữ cái ghép vần pháp», thì toàn bộ từ điển và sách từ điển thông dụng trên cả nước đều sẽ phải sử dụng phiên âm La Mã. Chẳng lẽ học sinh tiểu học Hy Vọng lại không thể tra từ điển hay sao?

Sau khi từ biệt Nhậm Khả Trừng, Chu Hách Huyên có phần hơi buồn bực trở về Thanh Hoa Viên.

Trên đường về, Lương Khải Siêu an ủi: “Minh Thành, mọi việc đều khó lòng được như ý muốn, chỉ cần cố gắng hết sức là đủ rồi.”

Chu Hách Huyên đáp: “Tạ tiên sinh đã chỉ bảo.”

“Minh Thành đã có hôn phối chưa?” Lương Khải Siêu đang đi bỗng nhiên hỏi.

Chu Hách Huyên ngớ người: “Vẫn chưa ạ.”

Lương Khải Siêu cười nói: “Hay là ta làm nguyệt lão, giúp cháu tìm một tiểu thư khuê các được không?”

“Cái này… thôi đi ạ,” Chu Hách Huyên toát mồ hôi hột nói.

“Ha ha ha,” Lương Khải Siêu cười lớn. “Ta biết, giới trẻ hiện nay các cháu đều chủ trương tự do yêu đương.”

Chu Hách Huyên cười khan đáp: “Cứ từ từ tìm, cháu còn trẻ mà.”

Lương Khải Siêu đột nhiên nhớ tới chuyện phiền lòng liên quan đến Từ Chí Ma. Ông vì giữ thể diện, đã hứa làm chứng hôn cho Từ Chí Ma, liền nhân tiện nhắc nhở: “Yêu đương tự do thì được, nhưng nghìn vạn lần không được phá hoại hôn nhân của người khác, đó là một việc cực kỳ thất đức.”

“Minh bạch ạ.” Chu Hách Huyên cũng nghĩ đến chuyện ở Thiên Tân, thầm nghĩ: ‘Mình đã phá hỏng một mối rồi.’

Lương Khải Siêu cười trêu chọc: “Đó là con gái của một người bạn ta, có thể xưng là tài mạo song toàn. Minh Thành, cháu thật sự không định xem mắt một chút sao?”

“Là ai vậy ạ?” Chu Hách Huyên không nén được tò mò hỏi.

Lương Khải Siêu nói: “Là tiểu thư nhà Đoạn Chi Tuyền, tròn đôi mươi, phương danh Hoành Quân, cũng là một nữ tử tân tiến, từng học qua trường học kiểu Tây.”

Thì ra là con gái của Đoạn Kỳ Thụy…

Chu Hách Huyên toát mồ hôi lạnh, vừa nghĩ đến cảnh Đoạn Hoành Nghiệp trở thành anh vợ tương lai của mình, đã thấy đau đầu rồi.

Ba người trở lại Thanh Hoa Viên, Lương Khải Siêu cười nói với Chu Hách Huyên: “Minh Thành, có một nhã sự có thể khiến người ta quên đi mọi ưu sầu, hôm nay ta sẽ dạy cho cháu.”

“Nhã sự gì vậy ạ?” Chu Hách Huyên vô cùng hiếu kỳ.

Triệu Nguyên Nhậm thấy tình hình không ổn, liền vội vàng nói: “Ta còn có việc, xin cáo từ trước.”

“Đừng đi chứ, thiếu cậu thì sao được?” Lương Khải Siêu kéo Triệu Nguyên Nhậm lại không buông.

Triệu Nguyên Nhậm cười khổ nói: “Đừng túm nữa, tay áo của ta sắp đứt rồi!”

Chu Hách Huyên thấy hai người cử chỉ lạ thường, càng thêm hiếu kỳ, bèn đi theo Lương Khải Siêu vào trong viện nơi Ngô Mật ở.

Lương Khải Siêu cất tiếng hô lớn: “Ngọc Hành, ra đây đánh bài!”

Chu Hách Huyên trong khoảnh khắc lặng đi. Cái này mẹ nó lại là nhã sự có thể quên ưu sầu sao?

“Đánh bài gì? Ta đang đọc sách đây!” Giọng Ngô Mật vọng ra.

Lương Khải Siêu chẳng hề bận tâm, xông vào trong phòng, túm lấy tay áo Ngô Mật kéo ra ngoài: “Chơi mạt chược, thiếu một người!”

Trên chiếu bạc, Lương Khải Siêu đúng kiểu Khổng Phu Tử dọn nhà – thua sạch bách, trình độ đánh bài dở tệ đến khó tin. Thế nhưng ông lại chơi mãi không biết chán. Ông từng có một câu danh ngôn: “Chỉ có đọc sách mới có thể quên đánh bài, chỉ có đánh bài mới có thể quên đọc sách.”

Đến tối, Chu Hách Huyên thắng hơn một trăm đồng bạc trắng, Ngô Mật và Triệu Nguyên Nhậm cũng thắng mấy chục đồng, chỉ có Lương Khải Siêu là thua mà lại vui vẻ nhất.

Hình tượng bậc đại nho uyên bác trong khoảnh khắc tan vỡ thành tro bụi, chỉ còn lại hình ảnh một tay cờ bạc khi thắng khi thua trên chiếu.

Ừm, sau này Chu Hách Huyên còn có thể chém gió với người khác: “Nhớ ngày xưa ấy, khi ta cùng Lương Nhậm Công, Triệu Nghi Trọng, Ngô Ngọc Hành ba vị tiên sinh đánh bài thì…”

Bản văn này, với sự biên tập kỹ lưỡng, được truyen.free sở hữu độc quyền, mong bạn đọc không tái đăng khi chưa được cho phép.