Thanh Hoa Viên, Công Tự sảnh, phòng trọ phía tây.

Dưới ánh đèn điện sáng trưng, bốn người vẫn còn thức đêm khổ chiến. Trong phòng, khói thuốc lượn lờ như chốn Bồng Lai tiên cảnh.

Chỉ là hơi sặc khói một chút.

“Này, lại là Tam Bính.” Ngô Mật bực bội đánh ra một quân bài.

Triệu Nguyên Nhậm hớn hở nói: “Ha ha, bài cuối cùng cũng ăn được, ta đã ù rồi nhé, Nhậm Công coi chừng!”

Lương Khải Siêu rít một hơi thuốc thật sâu, dụi tàn điếu thuốc rồi mới sờ bài, sau đó ông ta liền do dự. Ông ta bốc được một quân “Bắc Phong”, là bài sống, chồng bài gần hết rồi mà chưa thấy ai ra quân này.

Thấy ông ta suy nghĩ hồi lâu, Ngô Mật không nhịn được cười nói: “Nhậm Công, lại cầm phải bài pháo rồi à?”

“Pháo bài gì chứ? Đừng có nói gở!” Lương Khải Siêu rõ ràng đã ù rồi, nhưng ông ta thực sự không nỡ, đành cắn răng đánh ra quân Bắc Phong.

Chu Hách Huyên, Triệu Nguyên Nhậm và Ngô Mật ba người nhìn nhau, sau đó đồng loạt lật úp bài của mình.

Một pháo ba nhà!

Triệu Nguyên Nhậm vô cùng ngán ngẩm: “Nhậm Công, lúc này mà ông còn dám đánh Bắc Phong? Tôi nắm bốn cây cũng không dám ra.”

Lương Khải Siêu ngó cổ nhìn, chết tiệt, cả ba nhà đều ù cây Bắc Phong đơn, khiến ông ta phiền muộn đến nỗi sắc mặt đen sì.

“Tiếp tục, tiếp tục,” Lương Khải Siêu tuy chơi bài dở tệ nhưng bài phẩm lại vô cùng tốt. Đếm xong tiền, ông ta lại nở một nụ cười tươi rói, hùng hồn lý luận rằng: “Qua một thời gian dài nghiên cứu, tôi phát hiện mạt chược không thể không chơi. Muốn cứu nước thì nhất định phải chơi mạt chược. Chơi mạt chược có thể quan sát nhân phẩm, lại còn có thể rèn luyện tinh thần kiên cường. Đã ngồi vào bàn thì bất kể thắng thua, nhất định phải đánh hết bốn ván. Cho dù ba ván đầu đều thua, vẫn còn hy vọng gỡ vốn. Đất nước ta so tài với các quốc gia khác, dù thất bại cũng không thể nản chí. Tinh thần này có thể được rèn luyện ngay trên bàn mạt chược.”

Ba người Chu Hách Huyên lập tức cười ồ, vừa buồn cười vừa tán thưởng: “Lời của Nhậm Công quả là cao kiến!”

Lại một ván nữa kết thúc, Lương Khải Siêu cuối cùng cũng ù thành công, vui vẻ nói: “Thấy chưa? Kiên trì mới giành được thắng lợi!”

Ngô Mật ngáp dài nói: “Đêm nay đánh đến đây thôi, đã quá nửa đêm rồi.”

Triệu Nguyên Nhậm cũng nói: “Đúng, Minh Thành còn phải dậy sớm đón tàu.”

“Thôi được, lần sau ta sẽ rửa hận.” Lương Khải Siêu tiêu sái đứng dậy cười nói.

Khi ấy là mùa hè, ngoài trời trăng sáng như đổ nước.

Chu Hách Huyên bước ra từ phòng trọ phía tây, đi qua một đoạn hành lang gấp khúc rồi trông th���y hồ sen quanh co. Mặt hồ bốc lên lớp sương mờ nhàn nhạt, dưới ánh trăng trông như từng sợi khói xanh. Gió mát thổi đến, lá sen lay động, để lộ những đóa sen trắng ngần, tựa như những thiếu nữ khuê các e ấp, thẹn thùng.

Chu Hách Huyên chợt nhớ tới áng văn “Hà Đường Nguyệt Sắc” của Chu Tự Thanh ngày nào, dường như cũng được viết tại Thanh Hoa Viên. Cảnh tượng này thật tương đồng, chỉ khác là người dạo bước dưới ánh trăng đã đổi.

Mang ánh trăng trở về phòng trọ, Chu Hách Huyên bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình – chủ yếu là mấy tấm mặc bảo. Đây là do Chu Hách Huyên mặt dày mày dạn yêu cầu, tính rằng vài chục năm sau chắc chắn sẽ tăng giá trị, coi như bảo vật gia truyền cũng được.

Tổng cộng có sáu bức thư pháp –

“Nam nhi chí ở chuyện thiên hạ, nhưng có tiến mà không dừng.” Đây là do Lương Khải Siêu viết.

“Bốn mùa đáng yêu duy có ngày xuân, một chuyện đủ làm cuồng thiếu niên.” Đây là do Vương Quốc Duy viết.

“Có người nhận ra tâm mình, đại địa không tấc đất.” Đây là do Lương Tốc Minh viết.

“Cao sơn lưu thủy, tri âm khó tìm.” Đây là do Triệu Nguyên Nhậm viết.

“Yêu nước là mỹ đức hàng đầu của người văn minh.” Đây là do Ngô Mật viết.

“Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh trang y phục. Lấy sử làm gương, có thể biết hưng phế. Lấy người làm gương, có thể biết được mất.” Đây là do Trần Dần Khác viết.

Chu Hách Huyên mở thư pháp ra ngắm nhìn mấy con dấu kia, cười tít mắt như chồn ăn vụng gà con. Thời buổi này, phàm là người có học đều viết chữ lông rất đẹp. Hắn định sau khi về Thiên Tân sẽ tìm Trương Học Lương, Phùng Dung, Lý Thọ Dân, Văn Tú và mấy người khác nữa xin mấy tấm chữ.

Sau này, hễ cứ gặp danh nhân là hắn lại xin mặc bảo, thu thập rồi cất vào rương, vài chục năm sau lấy ra xem chắc chắn sẽ rất thú vị.

Cất kỹ các bức thư pháp, Chu Hách Huyên liền ngả đầu xuống ngủ thiếp đi, đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ.

“Minh Thành bảo trọng!”

Mấy vị tiên sinh đưa Chu Hách Huyên ra đến cổng Thanh Hoa Viên.

Chu Hách Huyên vái chào tạm biệt, rồi cùng anh em họ Tôn rời đi, đồng hành còn có Vương Tiềm Minh, con trai của Vương Quốc Duy.

Vương Tiềm Minh đã khỏi bệnh, Trung y nói là bệnh thương hàn, còn Tây y chẩn đoán là nhiễm khuẩn đường ruột. Dù sao thì cả thuốc của Trung y lẫn Tây y đều đã uống, cũng chẳng biết rốt cuộc là ai chữa khỏi. Anh ta là viên chức hải quan Thượng Hải, hồi trước xin nghỉ phép đến Bắc Bình thăm người thân, ai ngờ lại ngã bệnh không dậy nổi, đến bây giờ mới khỏe lại để quay về phương Nam.

Trong lịch sử, Vương Tiềm Minh đã mắc bệnh thương hàn rồi chết đột ngột.

Căn bệnh thương hàn này có khả năng tái phát. Y học phương Tây cho rằng vi khuẩn tiềm ẩn trong ổ bệnh sẽ tái sinh, xâm nhập vào hệ tuần hoàn máu và một lần nữa gây ra chứng nhiễm trùng máu.

Tuy Chu Hách Huyên không hiểu y học, nhưng vẫn lo lắng nói: “Tiềm Minh huynh, sắc mặt của anh không được bình thường lắm, hay là đi cùng tôi về Thiên Tân tìm thầy thuốc khám lại xem sao.”

Vương Tiềm Minh cười phẩy tay: “Bệnh nặng mới khỏi, khí sắc đương nhiên không thể tốt được. Bác sĩ nói tôi đã không sao rồi, hiền đệ không cần lo lắng.”

Chu Hách Huyên không biết nói gì cho phải, hắn định đến Thiên Tân rồi sẽ kéo Vương Tiềm Minh đi bệnh viện kiểm tra.

Phòng chờ nhà ga cũng chia cấp bậc, nhóm Chu Hách Huyên mua vé hạng nhì, rẻ hơn vé hạng nhất nhưng cao cấp hơn vé hạng ba. Không ph��i vì muốn tỏ ra sang chảnh, chủ yếu là toa xe rẻ tiền nhất quá chen chúc, hơn nữa mùi cũng rất khó chịu.

Chờ chưa được bao lâu, phòng chờ đột nhiên ồn ào khi hơn mười người tràn vào, trong số đó bất ngờ có Mạnh Tiểu Đông.

Mạnh Tiểu Đông mặc một bộ váy hoa kiểu Tây đã phai màu, trông nàng càng thêm thanh xuân xinh đẹp lạ thường. Nàng thấy Chu Hách Huyên thì vô cùng kinh ngạc: “Chu tiên sinh, anh cũng ở Bắc Bình à!”

“Tôi đến Bắc Bình làm việc,” Chu Hách Huyên giải thích ngắn gọn, rồi nhìn về phía những người đứng sau nàng hỏi, “Đây là bạn của cô à?”

Mạnh Tiểu Đông vội vàng quay đầu giới thiệu: “Vị này là Trần Tú Hoa, Trần tiên sinh danh gia đàm phái. Thưa thầy, vị này là Chu Hách Huyên, Chu tiên sinh, một tác gia trứ danh.”

“Chào Chu tiên sinh!”

“Chào Trần tiên sinh!”

Hai bên bắt tay làm quen, hàn huyên vài câu rồi không nói gì thêm. Chu Hách Huyên không am hiểu kinh kịch, Trần Tú Hoa cũng chẳng bận tâm, dù sao thì cả hai chẳng có gì để nói chung.

Mạnh Tiểu Đông lại tỏ ra khá nhiệt tình, đứng sát bên Chu Hách Huyên nói: “Chu tiên sinh, áng văn “Ta có một giấc mơ” ngày đó anh nói thật hay!”

“Chỉ là bộc lộ cảm xúc thôi mà.” Chu Hách Huyên cười nói.

Mạnh Tiểu Đông còn nói: “À đúng rồi, tôi đã chuyển đến Bắc Bình sống, lần này là theo gánh hát đi Thiên Tân biểu diễn.”

“Cô lại lên sân khấu rồi à?” Chu Hách Huyên hỏi.

“Vẫn chưa chính thức biểu diễn trở lại, chủ yếu là đi theo Trần tiên sinh học hát.” Mạnh Tiểu Đông nói.

Hai người trò chuyện một lát, tàu lửa đã vào ga. Toa xe của họ khác nhau nên đến sân ga là ai đi đường nấy.

Mạnh Tiểu Đông ngoảnh đầu nhìn về phía cách đó không xa, Chu Hách Huyên dáng người rất cao, đứng trong đám đông như hạc giữa bầy gà, thoáng cái là có thể thấy ngay.

“Tiểu Đông, đến giờ lên tàu rồi!” Trần Tú Hoa vỗ vai nàng nhắc nhở.

“A.” Mạnh Tiểu Đông chợt bừng tỉnh, rồi theo dòng người chen về phía cửa toa xe.

Trần Tú Hoa hỏi: “Cô có ý với Chu tiên sinh đây à?”

Mạnh Tiểu Đông đỏ mặt: “Đâu có! Chỉ là bạn bè bình thường thôi mà.”

Trần Tú Hoa nhắc nhở: “Anh ta là trí thức cấp tiến, chúng ta là giới hát xướng, rốt cuộc thì không cùng một đẳng cấp.”

“Ai, tôi biết rồi.” Mạnh Tiểu Đông khẽ thở dài, chợt cảm thấy rất tự ti.

Thời đại này, người làm nghề hát xướng nói chung vẫn bị coi là hạng hạ cửu lưu. Kép chính, đào chính thì quả thực có người hâm mộ, nhưng nếu dính đến chuyện hôn nhân, bản chất vấn đề liền lộ rõ.

Con hát dù có nổi tiếng đến mấy cũng không thể gả vào danh gia vọng tộc, chỉ có thể làm thiếp cho người ta. Những người đọc sách có chút địa vị cũng không muốn cưới một cô đào, sợ bị người đời chê cười.

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền.