637 ( phù thủy gặp phải phù thủy )

Điều khiến Chu Hách Huyên tiếc nuối là Montagu Norman đã thẳng thừng từ chối lời mời dự vũ hội của Vương tử Albert, với lý do ông không thích sự náo nhiệt. Vương tử Albert còn chẳng thể bày tỏ sự bất mãn của mình, huống chi là ông. Ngay cả khi lão quốc vương nước Anh bị Norman từ chối, cũng đành cười xòa cho qua chuyện.

Từ cuối thập niên 20 đến đầu thập niên 40, Montagu Norman nắm giữ quyền lực và uy vọng đến mức khó thể hình dung. Ông được công nhận là một trong những chủ ngân hàng trung ương có ảnh hưởng lớn nhất thế giới; tờ *The New York Times* gọi ông là "Quân chủ đế quốc vô hình", còn các ấn phẩm kinh tế miêu tả ông là "Vua tài chính".

Montagu Norman không xuất thân từ giới quý tộc truyền thống của Anh, nhưng cha, chú, ông nội, ông ngoại của ông... đều là những chủ ngân hàng. Ông không chỉ kế thừa sự nghiệp ngân hàng của gia đình ở Anh, mà ngay từ đời ông nội, dòng họ ông đã đầu tư vào ngành ngân hàng Hoa Kỳ từ hàng chục năm trước, duy trì vô vàn mối quan hệ với Morgan và các tập đoàn tài chính lớn ở Mỹ.

Truyền thuyết về gia tộc Rothschild chỉ tồn tại trong các tác phẩm hư cấu, còn Montagu Norman mới thực sự là "túi tiền" của nước Anh vào thời điểm đó.

Cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới năm 1929 cũng có phần liên quan đến Montagu Norman. Ông ta vốn là người có thái độ cực đoan bảo thủ trong lĩnh vực kinh tế, mê tín cuồng nhiệt vào vàng. Năm 1926, ông đã đưa nước Anh quay trở lại Bản vị vàng (trong Thế chiến thứ nhất, đồng bảng Anh đã tách rời khỏi vàng), điều này dẫn đến việc lãi suất ở Anh được hạ thấp, càng khuyến khích sự phồn vinh phi lý tính của Phố Wall.

Kế hoạch mời Norman thông qua Vương tử Albert thất bại, Chu Hách Huyên đành trực tiếp gửi thiệp mời. Bất ngờ thay, ông lại nhận được lời mời từ chính Norman.

Đương nhiên, người được mời chỉ có một mình Chu Hách Huyên, còn Tống Tử Văn thì bị chặn lại ngoài cửa.

Vị chuyên gia tài chính lừng danh này đã 64 tuổi nhưng vẫn duy trì cuộc sống độc thân. Hơn nữa, nơi ở của ông hoàn toàn không phù hợp với thân phận. Đó chỉ là một ngôi nhà xi măng hai tầng bình thường, nằm sát bên "Công viên Hà Lan". Trong căn nhà đó, chỉ có Norman và bảy người hầu sinh sống.

Ông quản gia tuổi đã cao, trông có lẽ phải ngoài 70. Trên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn, đủ sức kẹp chết muỗi, cùng với những đốm đồi mồi đáng sợ. Ông khẽ khom lưng hành lễ, nghiêm túc và thận trọng nói: "Chu tiên sinh, mời đi theo tôi."

"Cảm ơn," Chu Hách Huyên mỉm cười nói.

Lão quản gia vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc, dẫn Chu Hách Huyên thẳng đến cửa chính của ngôi nhà, rồi đưa ông vào một gian phòng tiếp khách.

Ngôi nhà xi măng tồi tàn này ngay cả tường gạch cũng không được ốp, trong vườn hoa chẳng có kỳ hoa dị thảo nào, chỉ trồng những loại cây cảnh thông thường một cách tùy tiện. Mãi đến khi bước vào, Chu Hách Huyên mới phát hiện bên trong có một thế giới khác – cách bài trí trong nhà vô cùng quái dị, hoặc có thể nói là phi chính thống. Trên vách tường phòng khách thậm chí còn treo một bức tranh sơn dầu về Địa ngục.

Montagu Norman chống gậy xuất hiện. Thấy Chu Hách Huyên đang nhìn chằm chằm bức tranh sơn dầu kia, ông cười giải thích: "Đó là một cảnh trong Địa ngục của Dante."

"Thật thú vị," Chu Hách Huyên nhận xét.

Montagu Norman tự mình rót cho Chu Hách Huyên một chén hồng trà, rồi đột ngột hỏi, không có bất kỳ dấu hiệu nào: "Tôi có nghe nói về anh, 'phù thủy Viễn Đông' bí ẩn. Anh có thực sự biết bói quẻ không?"

Cái quái gì đây?

Chu Hách Huyên ngớ người ra. Ông hoàn toàn không ngờ rằng người đứng đầu ngân hàng trung ương của đế quốc Anh vĩ đại lại hỏi một câu hỏi kỳ quái như vậy ngay trong lần gặp mặt đầu tiên.

Montagu Norman cười nói: "Tôi đã nghiên cứu thuật bói toán của người Gypsy, và cũng rất hứng thú với những thuật phù thủy bí ẩn ở phương Đông. Anh có thể giới thiệu cho tôi một vài bí mật về thuật phù thủy phương Đông không? Đổi lại, tôi có thể đưa anh đi tham quan bộ sưu tập xác ướp của tôi."

"Xác ướp ư?" Chu Hách Huyên hơi choáng váng.

Montagu Norman tự hào nói: "Là xác ướp thật đấy, được khai quật từ các Kim Tự Tháp ở Ai Cập. Tôi đã sưu tầm ba bộ xác ướp, trong đó có hai xác là Pharaoh, còn một bộ khác là xác ướp mèo."

Trong lòng Chu Hách Huyên chỉ còn lại câu "Ôi trời đất ơi!". Chẳng trách có người nói Norman là kẻ lập dị, suốt ngày nghiên cứu mấy thứ này thì còn lạ gì.

"Thưa ông Norman, thực ra tôi cũng chỉ biết lõm bõm về thuật phù thủy phương Đông thôi ạ," Chu Hách Huyên đáp.

"Đừng khiêm tốn," Montagu Norman đột nhiên rút ra một cuốn sách tiếng Anh nhan đề *Thần Nữ*, cười ha hả nói: "Chu tiên sinh, tôi là một độc giả trung thành của anh. Cuốn *Thần Nữ* này viết quá tuyệt vời, Long Vương, Hà Bá, Thổ Địa, Thành Hoàng, Quỷ Núi, Hồ Tiên... khiến người ta say mê cái học bí ẩn phương Đông."

Đọc xong cuốn sách này, tôi thực sự muốn đích thân đến Trung Quốc một chuyến. Nếu có thể tận mắt nhìn thấy Long Vương thì còn gì bằng."

Khốn kiếp!

Cái này của lão tử gọi là chủ nghĩa hiện thực huyền ảo, dùng yếu tố huyền ảo để phản ánh hiện thực, được không hả? Ngươi lại xem nó như một cuốn sách phổ cập về ngành học bí ẩn!

Chu Hách Huyên cảm thấy ông già này thực sự có chút vấn đề về thần kinh. Ông ta đành nói theo: "Vậy thì ông đã bỏ lỡ một cơ hội tốt rồi. Năm ngoái có một con rồng đã chết ở vùng Đông Bắc Trung Quốc. Hàng ngàn, hàng vạn người đã chứng kiến, và hiện tại, thi hài của con cự long đang bị giấu trong phòng trưng bày của một trường học."

"Có thật không? Một con cự long sống sờ sờ ư?" Montagu Norman phấn khích hỏi.

Chu Hách Huyên cười đáp: "Đương nhiên là thật! Rất nhiều báo chí ở Trung Quốc đều đã đưa tin. Người ta vẫn gọi đó là 'sự kiện rồng rơi ở Doanh Khẩu', và nơi con cự long đó chết chính là Doanh Khẩu."

Chu Hách Huyên quả thực không hề nói bừa, bởi "sự kiện rồng rơi ở Doanh Khẩu" vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải đáp.

Mấy chục năm sau, chuyên mục *Thăm dò Phát hiện* của CCTV còn làm hẳn một chuyên đề, hùng hồn dùng khoa học để giải thích sự kiện này, thậm chí còn cho rằng con cự long đó chỉ là một con cá voi mắc cạn. Kết quả là, nó gây ra làn sóng phẫn nộ trong cả nước. Một số nhân chứng năm xưa đã đồng loạt viết thư cho CCTV, yêu cầu chuyên mục *Thăm dò Phát hiện* phải đưa ra lời giải thích.

Cuối cùng, CCTV cũng phải nhượng bộ. Khi thực hiện lại chương trình liên quan, họ không dám dễ dàng đưa ra kết luận, chỉ có thể nói: "Vì không có vật chứng cụ thể, đây vẫn mãi là bí ẩn lịch sử."

"Sự kiện rồng rơi ở Doanh Khẩu" xảy ra hai tháng trước khi Tiểu Linh Quân nhập học, và con cự long đã xuất hiện tổng cộng hai lần.

Lần thứ nhất là vào đầu tháng 7, có người phát hiện một con rồng sống nằm thoi thóp bên bờ sông. Mọi người đã dùng chiếu phủ lên làm mái che nắng cho nó, nấu nước đổ lên thân rồng, thậm chí còn kính cẩn mời các tăng lữ đến cầu phúc cho nó mỗi ngày. Sau đó, trời mưa xối xả liên tục mấy ngày. Khi cơn mưa ngừng lại, con cự long đã biến mất.

Lần thứ hai là vào đầu tháng 8, con cự long rơi xuống từ bầu trời, lật úp ba con thuyền nhỏ, cuốn sập các nhà xưởng, thậm chí làm lật một chuyến tàu hỏa, khiến 9 người thiệt mạng. Sau khi gây ra sự việc đó rồi biến mất, mấy ngày sau, con cự long lại được phát hiện ở Doanh Khẩu, nhưng lúc này nó đã chết và đang trong tình trạng bán mục nát.

Rất nhiều báo chí, bao gồm cả *Thịnh Kinh Nhật Báo* và *Phương Bắc Báo Sáng*, đều có đưa tin liên quan, thậm chí còn đăng tải một bức ảnh bộ xương cự long, trong đó có thể mơ hồ thấy được hai chiếc sừng rồng to lớn (con rồng cao khoảng 10m, sừng rồng dài chừng 1m). Nghe đồn, thi thể cự long hiện đang bị giữ kín tại một trường sư phạm ở Liêu Ninh, để thầy trò sinh viên nghiên cứu và giải phẫu.

Nếu Doanh Khẩu không bị người Nhật chiếm đóng, Chu Hách Huyên thực sự muốn đến xem tận mắt, dù sao thứ này cũng là của hiếm nghìn năm có một.

Montagu Norman vô cùng hứng thú với điều này, liên tục hỏi Chu Hách Huyên tường tận mọi chi tiết. Ông ta đã động lòng, thậm chí còn cân nhắc dùng tiền mua bộ xương cự long đó về London để sưu tầm. Quả thực, ông ta vô cùng say mê những hiện tượng thần bí như vậy.

Thậm chí có truyền thuyết cho rằng Montagu Norman tinh thông thuật phù thủy, có thể tùy ý xuyên tường ẩn thân...

Được rồi, nếu ông ta không làm chủ ngân hàng, có lẽ đã trở thành một phù thủy chuyên nghiệp rồi.

Phiên bản văn bản này đã được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về bản quyền độc quyền của truyen.free.