Đối mặt với loại người có vấn đề về thần kinh như vậy, chỉ cần thuận theo ý hắn mà tán gẫu là được. Hai người từ thần thoại Trung Quốc cổ đại, cứ thế chuyện trò rôm rả về đủ mọi thứ, từ thần thoại cho đến truyền thuyết tôn giáo, nói đến mức khí thế ngất trời.

Chu Hách Huyên vừa kể xong Bàn Cổ khai thiên lập địa, lại bắt đầu giảng về Nữ Oa tạo người: "Ở Trung Quốc, có một nữ thần tên là Nữ Oa. Ngày mùng một tháng Giêng bà tạo ra gà, mùng hai tạo chó, mùng ba tạo lợn, mùng bốn tạo dê... Đến ngày mùng bảy, Nữ Oa dùng đất sét và nước, phỏng theo hình dáng của mình mà nặn ra từng bức tượng đất."

"Việc tạo hóa của Trung Quốc cũng là bảy ngày sao? Thật trùng hợp," Montagu Norman kinh ngạc nói, "Trong Cựu Ước, Thượng Đế cũng tạo vật trong bảy ngày. Ngày thứ nhất tạo ra ánh sáng, phân rõ ngày đêm; ngày thứ hai tạo trời, xác định sáng tối; ngày thứ ba tạo đất, ngăn cách nước và đất liền; ngày thứ tư tạo mặt trời, mặt trăng và các vì sao... Chỉ có điều, Thượng Đế tạo ra con người vào ngày thứ sáu, còn ngày thứ bảy là ngày nghỉ."

Chu Hách Huyên cười nói: "Đúng vậy, thần thoại đông tây phương có rất nhiều điểm tương đồng, ví dụ như đại hồng thủy. Phương Tây là Thượng Đế tức giận, gây ra trận hồng thủy diệt thế, con thuyền của Noah đã cứu vớt và kéo dài sự sống. Còn trong thần thoại Trung Quốc, Cộng Công và Chuyên Húc hai vị thần linh tranh giành ngôi vị bá chủ, Cộng Công chiến bại, nộ đâm vào núi Bất Chu, dẫn đến trận đại hồng thủy diệt thế. Ở Trung Quốc, người cứu dân không phải Noah, mà là một nhân vật tên là Đại Vũ. Đại Vũ là vị quân chủ sáng lập vương triều đầu tiên của Trung Quốc."

Montagu Norman đột nhiên cười nói: "Ta cho rằng Kinh Thánh gần với chân tướng hơn, Thượng Đế là đấng toàn năng, chỉ có điều khi truyền đến phương Đông đã bị xuyên tạc."

"Có lẽ vậy." Chu Hách Huyên không muốn phản bác, tranh cãi với một kẻ mắc bệnh thần kinh làm gì cho phí công?

Montagu Norman lại hỏi: "Phương Đông có phương thức tu hành thần bí nào không?"

Chu Hách Huyên gật đầu nói: "Có chứ, Đạo giáo và Phật giáo đều có phương pháp tu hành riêng của mình, tôi vừa hay biết một loại trong số đó."

"Thì ra ngươi cũng biết, quả nhiên là Tu Hành giả rồi," Montagu Norman cười nói, "Chúng ta có thể cùng nhau thảo luận một lát."

Phương pháp tu hành mà Chu Hách Huyên nói đến, thực chất chính là Đạo gia thổ nạp thuật mà Lý Thọ Mệnh đã dạy anh khi anh vừa xuyên không đến. Nghe Lý Thọ Mệnh nói rất hiệu quả, nhưng sau khi Chu Hách Huyên học được, anh lại ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, căn bản chưa từng chăm chỉ luyện tập.

Montagu Norman từng mắc chứng trầm cảm dạng cáu kỉnh nghiêm trọng, thậm chí có lần tinh thần suy sụp. Bác sĩ điều trị chính của ông đã hướng dẫn ông dùng phương pháp thiền định phương Tây để tự điều trị. Lạ lùng thay, Montagu Norman lại thực sự thành công, từ đó về sau ông như thể mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới mới, đắm chìm hoàn toàn vào sự cuồng nhiệt tôn giáo, tiện thể cũng bắt đầu nghiên cứu các loại thuật phù thủy khác nhau trên thế giới.

Nói làm là làm, hai vị "phù thủy" đông tây phương bắt đầu cuộc giao lưu học thuật của họ.

Đầu tiên là Chu Hách Huyên, truyền thụ Đạo gia thổ nạp thuật của Lý Thọ Mệnh cho Norman. Tiếp đó, Montagu Norman lại chân thành hướng dẫn Chu Hách Huyên luyện tập phương pháp thiền định phương Tây.

Montagu Norman còn dành riêng một căn phòng thiền định chuyên dụng, hào hứng kéo Chu Hách Huyên đến luyện tập.

Sau khi thổ nạp một chu thiên, Montagu Norman m���ng rỡ nói: "Chu, phương pháp tu hành phương Đông này của ngài rất hiệu quả, tôi cảm thấy cả người mình sảng khoái hẳn lên."

"Vậy thì tốt quá rồi!" Chu Hách Huyên trưng ra vẻ mặt vui vẻ, nhưng trong lòng lại thầm bĩu môi: Từ khi ông bị bệnh tâm thần, lúc nào chẳng "tỉnh táo" như vậy.

Sau bữa trưa, Montagu Norman lại dẫn Chu Hách Huyên đi tham quan bộ sưu tập của ông.

Đừng thấy ông già này nhìn vậy mà không sao cả, nhưng tầng hầm của ông rất rộng, chỉ riêng phòng sưu tầm đã có mấy cái.

Một phòng là sưu tập Cơ đốc giáo và Do Thái giáo, bên trong toàn là những vật phẩm liên quan đến Thượng Đế; một phòng là sưu tập Ai Cập, không cần nói cũng biết, tất cả đều là những vật phẩm khai quật từ Kim Tự Tháp; một phòng là sưu tập Gypsy, chuyên sưu tầm vật phẩm nghi lễ của người Gypsy; một phòng là sưu tập Ấn Độ, toàn bộ là vật phẩm được chiếm đoạt từ Ấn Độ; một phòng là sưu tập châu Mỹ, trưng bày rất nhiều cổ vật tiền sử châu Mỹ.

Chu Hách Huyên không khỏi cảm thán, có tiền thật sự là tốt, sở thích kỳ quái đến mấy cũng có thể mặc sức làm theo ý mình.

Đơn cử như phòng sưu tập Ai Cập, mặt nạ Pharaoh đã có mấy cái. Norman không chỉ sưu tầm xác ướp, mà còn mang cả quan tài chứa xác ướp về, đặt trong nhà mà chẳng hề kiêng kỵ.

Montagu Norman chỉ vào một căn phòng trống dưới tầng hầm nói: "Chờ tôi về hưu, tôi sẽ đến Trung Quốc sống vài năm, đây là phòng tôi dự định làm nơi trưng bày đồ sưu tầm về Viễn Đông."

Chu Hách Huyên nịnh nọt nói: "Bộ sưu tập đáng kinh ngạc, thưa ngài Norman, trình độ huyền bí học của ngài quả là đáng kinh ngạc!"

Montagu Norman tiếc nuối nói: "Tôi từng tu luyện thuật xuyên tường, đáng tiếc có lẽ do gặp trục trặc ở khâu nào đó, vẫn luôn không thể thành công. Trung Quốc có thuật xuyên tường không?"

"Đương nhiên, Chính Nhất Đạo Mao Sơn Phái của Trung Quốc chuyên nghiên cứu loại thuật này," Chu Hách Huyên nói.

Montagu Norman đọc bập bõm: "Chính Nhất Đạo Mao Sơn Phái, tôi nhớ rồi, sau này tôi sẽ đi tìm hiểu."

Chu Hách Huyên cười nói: "Là Chính Nhất Đạo, Mao Sơn Phái. Hay là tôi viết ra giấy cho ngài thì hơn."

"Tuyệt vời quá, ngài nói khó nghe thật đấy," Montagu Norman nói.

Chờ Chu Hách Huyên viết xong "Chính Nhất Đạo Mao Sơn Phái", Montagu Norman nói: "Vô cùng cảm ơn, Chu. Để báo đáp, tôi có thể tặng ngài một món quà, mời đi theo tôi!"

Montagu Norman dẫn Chu Hách Huyên lên lầu hai. Khác với phòng dưới tầng hầm, đó là phòng trưng bày đồ cổ đích thực. Vào phòng, Norman chỉ vào một góc nói: "Kia đều là đồ cổ Trung Quốc, ngài cứ tự nhiên chọn một cái đi."

Trong lòng Chu Hách Huyên khá căm ghét, bởi vì những đồ cổ này đều là từ Trung Quốc bị cướp đi, từ cuối đời nhà Thanh cho đến bây giờ, không biết có bao nhiêu bảo vật đã lưu lạc hải ngoại.

Nhưng dù khó chịu, Chu Hách Huyên vẫn ngoan ngoãn đi đến chọn đồ cổ.

Một thanh trường đao vàng chói lọi nhanh chóng thu hút sự chú ý của Chu Hách Huyên. Anh hỏi: "Thưa ngài Norman, tôi có thể xem thanh đao này được không?"

"Cứ tự nhiên," Montagu Norman nói.

Vỏ đao bằng gỗ, bọc một lớp da mạ vàng. Khâu cuối và khâu thân đều nạm đồng vàng. Chỉ riêng vỏ đao đã vàng chóe, sang trọng lộng lẫy, toát lên khí chất của một kẻ phú hộ mới nổi.

Chuôi đao được chế tác từ ngọc Hòa Điền quý giá. Chu Hách Huyên nắm chặt chuôi ngọc, "Keng" một tiếng rút đao ra khỏi vỏ. Toàn bộ thanh đao uốn lượn hình chữ S, chỉ thấy gần chuôi, thân đao được thếp vàng, bạc, đồng đỏ xen kẽ tạo thành hoa văn, khắc hình rồng bay lượn.

Nhìn kỹ hơn, một mặt thân đao c�� khắc chữ "Thiên tự thập thất hào" và "Bảo đằng", mặt còn lại khắc chữ "Càn Long Ngự Chế".

Chỉ cái vỏ đao vàng óng ánh, cùng với cái chuôi ngọc Hòa Điền chỉ sợ người khác không biết mình giàu có, cái phong cách phô trương của nhà giàu mới nổi, và cả cái tạo hình thiếu tính nghệ thuật... Trên trời dưới đất chỉ có một không hai, độc nhất vô nhị, không nghi ngờ gì đây là vật phẩm ngự chế của Càn Long.

Chậc chậc, ngự đao "Bảo Đằng" của Càn Long đó sao!

Đây là thanh ngự đao Càn Long duy nhất lưu lạc trong dân gian, mấy chục năm sau giá đấu giá của nó hình như lên tới 48,3 triệu, chễm chệ đứng đầu bảng giá đấu giá kiếm đao thế giới.

Chu Hách Huyên vui vẻ tra đao vào vỏ, nói: "Thưa ngài Norman, tôi rất thích thanh đao này."

Montagu Norman cười nói: "Vậy thì nó sẽ thuộc về ngài."

Hai người trở lại phòng khách, trò chuyện thêm một lát, Chu Hách Huyên cuối cùng cũng tìm được cơ hội nói đến chủ đề chính: "Thưa ngài Norman, cuộc khủng hoảng bạc của Trung Quốc liên quan trực tiếp đến lợi ích của Anh Quốc tại Viễn Đông, Anh Quốc nhất định phải ra tay giúp đỡ."

"Ồ? Ngài có thể thử thuyết phục tôi," Montagu Norman trở nên nghiêm túc hẳn lên. Khi liên quan đến chuyện làm ăn, đầu óc ông ta trở nên tỉnh táo, sắc bén lạ thường, trong nháy mắt từ một phù thủy đã biến thành một chủ ngân hàng khôn ngoan.

Đúng là một ông trùm tài chính thực thụ, không hề dễ bị lung lay chút nào – dù người này vốn dĩ có vấn đề về thần kinh.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả bản chuyển ngữ mượt mà và trọn vẹn nhất, với tất cả sự tôn trọng dành cho tác phẩm gốc.