Lần đầu tiên Chu Hách Huyên đến London diễn thuyết, ông được sắp xếp làm việc tại Khoa Lịch sử của Đại học London.

Tám giờ sáng, Mã Giác vội vàng ăn xong bữa sáng rồi chạy đến giảng đường lớn của Khoa Lịch sử để giữ chỗ. Cô ấy đã trốn học, bởi vì vốn là sinh viên ngành chính trị học, để có thể dự buổi diễn thuyết này, cô đành bỏ giờ lên lớp. Cùng với Mã Giác, còn có một vài du học sinh Trung Quốc khác cũng trốn học. Có lẽ vì báo chí đã thổi phồng quá mức về ông trong thời gian gần đây, sức hút của Chu Hách Huyên tăng cao, khiến dù họ đến phòng học rất sớm nhưng cũng chẳng còn mấy chỗ trống.

"Chúng ta cứ đứng nghe, Mã Giác em cứ ngồi trước đi." Một nam sinh nói với vẻ lấy lòng.

"Phải đấy, phải đấy," một nam sinh khác phụ họa. "Ở hàng ghế thứ bảy còn một chỗ trống, đó đã là vị trí tốt nhất rồi, Mã Giác em nhanh ngồi vào đó đi."

Số lượng nữ sinh viên đại học thời Dân Quốc vốn đã ít ỏi, những người có thể ra nước ngoài du học lại càng hiếm, và việc được vào học tại Đại học London thì quả thực hiếm như lá mùa thu. Mã Giác là nữ sinh Trung Quốc duy nhất tại Đại học London lúc bấy giờ, hơn nữa lại vô cùng xinh đẹp, nên ngay lập tức được các sinh viên Trung Quốc tại đây tôn làm nữ thần. Để không làm phiền việc học và cuộc sống cá nhân của Mã Giác, những nam sinh kia thậm chí ngầm đạt được một thỏa thuận: mỗi người mỗi tháng chỉ được phép gửi cho Mã Giác tối đa một lá thư tình, ai vượt quá số lượng đó sẽ bị coi là kẻ thù chung!

Trong lịch sử, Mã Giác ở Đại học Bắc Kinh có quá nhiều người theo đuổi, đến mức những chuyện lùm xùm liên quan đều xuất hiện trên báo chí. Không chịu nổi sự quấy nhiễu ấy, cô chưa tốt nghiệp đã tuyên bố kết hôn, lại còn lấy một viên chức hải quan bình thường, khiến vô số người ngưỡng mộ phải tiếc nuối thở dài. Hiện tại, dường như đã xuất hiện một vài thay đổi: Mã Giác không những không kết hôn mà còn thuận lợi hoàn thành việc học, rồi sang Anh du học tại Đại học London.

"Ôi, sao trên bức tường phía sau bục giảng lại có thêm một tấm vải trắng lớn thế kia?" Một nam sinh hỏi.

Mã Giác cũng cảm thấy rất nghi hoặc, đang định nói thì đột nhiên lại có vài phóng viên mang theo máy ảnh lần lượt bước vào. Rất nhanh, lại có người mang theo máy chiếu phim đi vào, các cửa sổ cũng được treo vải đen che kín, khiến căn phòng học nhất thời trở nên tối sầm.

"Giáo sư Toynbee!"

Một học sinh ở hàng đầu hô lớn, những học sinh khác ngẩn người ra giây lát rồi lập tức rời khỏi chỗ ngồi và xô tới. Mấy năm qua, Toynbee không những nổi danh như cồn ở Anh quốc mà còn có danh vọng lớn lao trên khắp châu Âu. Ngay cả Hitler, sang năm cũng muốn trao tặng Toynbee một huân chương "Thủ tướng Đế quốc". Lúc này ông đang giữ chức giáo sư tại Viện Nghiên cứu Các vấn đề Quốc tế của Đại học London, nên khi Chu Hách Huyên đến đây diễn thuyết, Toynbee đương nhiên cũng phải đến nghe một buổi.

Bên cạnh Toynbee còn có hai người đi cùng, một là nữ thư ký riêng Veronica, người còn lại là Martin White, học trò cưng mới được ông nhận. Trong phòng học lại lần lượt bước vào vài học giả lịch sử, tất cả đều là giáo sư của Đại học London.

Mãi đến 8 giờ 45 phút, Chu Hách Huyên rốt cục bước vào phòng học, theo sau là trợ lý giảng dạy của ông, Vu Bội Sâm.

"Chu, đã lâu không gặp!" Toynbee nhiệt tình dang rộng hai tay.

"Đúng đấy, bạn cũ của tôi," Chu Hách Huyên mỉm cười đáp lại bằng một cái ôm, rồi quay sang nói với Veronica: "Xin chào, Mary, cô càng ngày càng xinh đẹp."

Veronica vui vẻ nói: "Chu tiên sinh, ông ngày càng khiến phụ nữ mê mẩn."

Đợi cô thư ký riêng của mình trò chuyện xong với Chu Hách Huyên, Toynbee mới giới thiệu: "Chu, đây là học sinh của tôi, Martin White."

"Xin chào, Chu tiên sinh, tôi là người ngưỡng mộ trung thành của ngài!" Martin White kích động nói.

"Chào cậu." Chu Hách Huyên hơi ngạc nhiên nhìn đối phương, thầm nghĩ, người trẻ tuổi này sau này sẽ là một vị đại thần đấy ư.

Sau khi chào hỏi tất cả các giáo sư đến dự buổi diễn thuyết, Chu Hách Huyên rốt cục bước lên bục, trong khi các cửa sổ phòng học cũng đã được kéo vải đen che kín, chỉ còn dựa vào ánh sáng từ đèn điện bên trong.

Chu Hách Huyên cười nói: "Chào mừng quý vị, tôi là Chu Hách Huyên, đến từ Trung Quốc xa xôi, rất vinh dự được gặp mặt quý vị tại giảng đường Đại học London... Có ai từng đọc sách của tôi không? Xin giơ tay."

Những người đến dự buổi nói chuyện này phần lớn đều là sinh viên chuyên ngành lịch sử, ngay lập tức, rất nhiều người đồng loạt giơ tay.

Chu Hách Huyên tiếp tục nói: "Trong một bức thư của tôi, tôi có đề cập đ���n sự trỗi dậy của một số cường quốc trên thế giới. Cho dù là Anh quốc, Pháp, Đức, Liên Xô, hay Hoa Kỳ bên kia bờ đại dương, tôi tin rằng quý vị đều đã rất quen thuộc với những quốc gia Âu Mỹ này. Còn ở phương Đông xa xôi, cũng có một cường quốc tên là Nhật Bản, nhưng tôi đoán quý vị ngồi đây biết rất ít về nó. Có ai từng đọc sách của tôi về chủ đề này không?"

Lần này chỉ có hơn mười người giơ tay, Mã Giác thì giơ cao tít tay mình.

"Xem ra quyển sách này ở nước Anh không bán chạy, các nhà xuất bản địa phương chắc là lỗ nặng rồi." Chu Hách Huyên nói.

"Ha ha ha!" Cả khán phòng vang lên tiếng cười khúc khích.

"Nếu vậy thì hôm nay tôi sẽ nói một chút về Nhật Bản vậy," Chu Hách Huyên đưa mắt nhìn khắp phía dưới rồi hỏi: "Các bạn hiểu biết bao nhiêu về Nhật Bản? Bạn nam sinh ngồi ở hàng thứ hai, ngoài cùng bên trái, xin mời trả lời."

Một nam sinh tóc vàng trả lời: "Nhật Bản có Thiên Hoàng, cũng như Anh quốc, thực hiện chế độ quân chủ lập hiến. Nhật Bản rất mạnh ở Viễn Đông, từng đánh bại Nga, chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Triều Tiên. Vâng, chỉ có vậy thôi."

"Còn gì nữa không? Nguồn gốc lịch sử, văn hóa phong tục của Nhật Bản, cậu hiểu được bao nhiêu?" Chu Hách Huyên hỏi.

Nam sinh tóc vàng lắc đầu nói: "Em không rõ ạ."

Ngay cả một sinh viên xuất sắc của Khoa Lịch sử Đại học London cũng biết rất ít về Nhật Bản, có thể thấy được người dân Anh bình thường còn mù mờ đến mức nào, có lẽ nếu đưa cho họ một quả địa cầu, họ cũng không tìm ra Nhật Bản nằm ở đâu.

Chu Hách Huyên vẽ một bản đồ thế giới đơn giản lên bảng đen, rồi chỉ vào từng vị trí và nói: "Đây là Trung Quốc, đây là Triều Tiên bị Nhật Bản chiếm đóng, đây là Liên Xô trải dài khắp Á-Âu. Còn Nhật Bản thì nằm ngay đây, một quốc đảo nhỏ bé. Từ mấy vạn năm trước, quần đảo Nhật Bản đã có người nguyên thủy sinh sống, nhưng người Nhật Bản ngày nay, phần lớn là những "người đến" bằng thuyền. Những "người đến" này mang theo kỹ thuật tiên tiến từ Trung Quốc và bán đảo Triều Tiên, khiến Nhật Bản dần dần có đồ gốm, đồ đồng và đồ sắt, từng bước hình thành một xã hội nông nghiệp. Đến thời Hán triều của Trung Quốc, khoảng thế kỷ thứ 1, một đại bộ lạc trên đảo Nhật Bản được hoàng đế Trung Quốc là Lưu Tú sắc phong, Nhật Bản có tên nước riêng là "Uy Nô quốc", người Nhật Bản cũng được gọi là "Uy nhân"."

Chu Hách Huyên viết chữ Hán "Uy" và phiên âm tiếng Anh lên bảng đen, cười nói: "Tại sao lại gọi là 'Uy'? Trong chữ Hán, 'Uy' mang nghĩa 'thấp kém'. Người Nhật Bản lúc bấy giờ rất nhỏ bé, chiều cao trung bình chỉ khoảng hơn một mét, ai cao đến 1m3 đã được coi là người khổng lồ rồi. Chính vì thế, hoàng đế Trung Quốc đã thêm bộ "nhân" (người) vào chữ "Uy" để đặt tên cho tổ tiên người Nhật Bản là "Uy nhân". "Uy Nô quốc", thực chất có nghĩa là "quốc gia của những người lùn"."

Mã Giác khẽ bật cười khúc khích, thầm nhủ: "Thì ra cái tên 'Giặc Oa' có từ đó mà ra."

Nghe được phía dưới có tiếng cười vang lên, Chu Hách Huyên nói: "Đừng tưởng rằng tôi đang nói lung tung, tất cả đều được ghi chép trong các văn hiến. Mặc dù đến thời hiện đại, sau hàng chục năm cải thiện dinh dưỡng, chiều cao trung bình của người Nhật Bản cũng chỉ khoảng 1m5. Còn trong thời cổ đại, người Nhật Bản thường xuyên tự ti vì điều này, thậm chí hoàng thất và quý tộc Nhật Bản, để cải thiện chủng tộc, thường xuyên cử phụ nữ trong nước sang Trung Quốc "mượn giống"."

Người Anh có lẽ rất khó để có hứng thú với Nhật Bản, nên Chu Hách Huyên buộc phải thêm vào các câu chuyện thú vị. Đối với đại đa số công chúng mà nói, những câu chuyện nhỏ như vậy mới là thứ họ yêu thích, và càng dễ lan truyền rộng rãi hơn. Chu Hách Huyên hoàn toàn không cảm thấy áp lực về điều này, dù sao cứ "dìm" cho tới bến là được, vì tài liệu "đen" về Nhật Bản thì nhiều vô kể.

Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.