Sài Gòn, sân vận động công cộng.

Đoàn vận động viên quốc gia dự Thế vận hội Olympic, được Chu Hách Huyên tài trợ kinh phí, đã từ khắp bốn phương tề tựu về đây, bắt đầu tập trung huấn luyện từ nửa năm trước.

Dù tham gia môn nào, các vận động viên mỗi sáng đều phải chạy 5000 mét. Được thôi, coi như khởi động vậy.

"Này, Lưu, chào buổi sáng!"

"Mary, hôm nay cô lại càng xinh đẹp."

...

Charley Paddock ngậm chiếc quẩy trong miệng, nhai rào rạo, vừa đi vừa chào hỏi mọi người. Ông là tổng huấn luyện viên điền kinh được mời về với mức lương hậu hĩnh, từng phá kỷ lục thế giới chạy cự ly ngắn hơn mười năm trước, và cũng là người đã khởi xướng phương pháp "Báo thức nỗ lực" nổi tiếng.

Chỉ có điều, nhà vô địch thế giới này giờ đã phát phì, cái bụng to như người mang bầu.

Charley Paddock từng tham gia chiến tranh, sau đó chuyển sang làm vận động viên chạy cự ly ngắn. Khi không còn đủ sức chạy đua, ông chuyển sang làm phóng viên cho một tòa soạn báo. Nếu không được mời sang Trung Quốc làm huấn luyện viên, người đàn ông này sau đó còn có thể đảm nhiệm cố vấn cho Thủy quân Lục chiến trong Thế chiến thứ hai, và cuối cùng hy sinh trong một nhiệm vụ bay.

Còn về "Mary" mà Paddock vừa trêu chọc, đó là giáo sư ngôn ngữ rất được trọng dụng của đội tuyển quốc gia Trung Quốc, phụ trách dạy bổ túc ngoại ngữ cho các vận động viên. Không nói những thứ khác, ít nhất thì những khẩu lệnh như "Vào vị trí!", "Bắt đầu!" và các thuật ngữ thi đấu cần thiết phải được học thuộc.

Hiện nay ngôn ngữ quốc tế thông dụng là tiếng Anh và tiếng Pháp. Thế vận hội tiếp theo lại được tổ chức ở Đức, trời mới biết trọng tài và người phát lệnh sẽ dùng ngôn ngữ gì.

Đơn cử như Charley Paddock, người Mỹ này, hơn mười năm trước ông tham gia thi đấu ở Bỉ, kết quả là người phát lệnh lại dùng tiếng Pháp trong trận chung kết. Paddock nghe xong thì ngớ người ra, nghe nhầm "vào vị trí" thành "chuẩn bị lại". Súng lệnh nổ mà anh ta vẫn đứng sững tại chỗ, khi cất bước thì đã kém người khác hơn 3 mét. À, cuối cùng thì anh ta vẫn giành chức vô địch.

"Chạy! Tiếp tục chạy, tăng tốc lên!" Tổng huấn luyện viên thể lực Lưu Xuân Hà hô lớn, "Bọn tiểu Nhật đáng ghét ám sát tiên sinh Chu ở London, đây là quốc sỉ! Kinh phí tập huấn của chúng ta hiện giờ đều do tiên sinh Chu tự bỏ tiền túi ra tài trợ, chúng ta không thể làm mất mặt tiên sinh Chu! Chúng ta phải tăng cường khối lượng huấn luyện, cố gắng giành thành tích tốt tại Thế vận hội năm sau, không phụ sự kỳ vọng lớn lao của tiên sinh Chu! Chạy đi! Chạy cho tôi!"

"Lão Lưu bị điên rồi, lại tăng gấp đôi khối lượng tập luyện thường ngày," Charley Paddock vừa nhổ cái vỏ quẩy cuối cùng ra, vừa nói với Mary, "Ừm, bữa sáng ở Trung Quốc không tệ chút nào. Mary, cuối tuần có rảnh không? Cùng đi xem phim nhé."

Mary trợn tròn mắt: "Nếu ông giảm được 60 pound, tôi sẽ xem xét việc hẹn hò."

"Tôi phản đối! Người béo cũng có nhân quyền!" Paddock giận dữ hét lên.

Không lâu sau, hơn mười vận động viên quốc gia đã hoàn thành 5000 mét chạy khởi động, tụ tập lại vừa thở dốc vừa trò chuyện.

Một chiếc xe con đột nhiên lái vào sân vận động. Vương Chính Đình, Hội trưởng Hiệp hội Thể dục Thể thao toàn quốc Trung Hoa (nay là Ủy ban Olympic Trung Quốc), hớn hở bước tới hô lớn: "Các huấn luyện viên, các dũng sĩ, có một tin tức tốt muốn báo cho mọi người!"

Lưu Xuân Hà đến gần hỏi: "Hội trưởng Vương, tin tức tốt gì vậy ạ?"

Vương Chính Đình vừa vung vẩy tờ báo trên tay, vừa tươi cười nói: "Tin tức từ Thụy Điển báo về, tiên sinh Chu đã đoạt giải Nobel Văn học! Tiên sinh Chu là người Trung Quốc đầu tiên, và người châu Á thứ hai đoạt giải Nobel Văn học, sau Tagore của Ấn Độ!"

"Vạn tuế!"

"Tiên sinh Chu vạn tuế!"

Các huấn luyện viên và vận động viên ngây người và kinh ngạc trong chốc lát, rồi bỗng nhiên bắt đầu reo hò lớn tiếng. Rất nhiều người, cả nam lẫn nữ, ôm chầm lấy nhau và nhảy nhót điên cuồng.

"Đoạt giải rồi, thật sự đoạt giải rồi! A, a!" Lưu Xuân Hà mừng đến phát khóc, giơ nắm đấm hô to, "Tiên sinh Chu có thể đoạt giải, chúng ta cũng có thể đoạt giải! Mọi người cố gắng lên!"

Vương Chính Đình mỉm cười, giơ tay ra hiệu mọi người im lặng: "Tiên sinh Chu là niềm kiêu hãnh của Trung Quốc, các bạn cũng là niềm kiêu hãnh của Trung Quốc. Người Trung Quốc không phải là "Đông Á bệnh phu", người Trung Quốc là chủng tộc ưu tú nhất! Tôi hy vọng tại Thế vận hội Berlin năm sau, cũng sẽ thấy các bạn đứng trên bục vinh quang! Trung Quốc vạn tuế!"

"Trung Quốc vạn tuế!"

"Trung Quốc vạn tuế!"

Cảm xúc của các huấn luyện viên và vận động viên trào dâng mạnh mẽ, một bầu máu nóng như muốn trào ra ngoài. Trong tiếng hô vang xen lẫn cả sự kích động, phẫn uất và hy vọng.

...

Thiên Tân, trường Tiểu học Hy vọng số một.

Văn Tú, cựu Thục phi, lúc này đã rũ bỏ kiếp hoa gấm son phấn. Trên danh nghĩa, nàng là Phó Hội trưởng Quỹ Hy vọng Trung Hoa, nhưng phần lớn thời gian, nàng đều đứng trên bục giảng để dạy học cho lũ trẻ.

Mùa thu năm ngoái, Văn Tú kết hôn. Chồng nàng là Trần Tác Khoa, hiệu trưởng trường Tiểu học Hy vọng số một.

Trần Tác Khoa hơn Văn Tú 12 tuổi, trình độ học vấn không cao, trung niên mất vợ, bên cạnh còn có một trai một gái. Họ kết hôn mà không làm phiền ai, sau khi đăng ký kết hôn thì về sống cùng nhau, đến một bữa tiệc rượu đơn giản cũng không tổ chức.

"Toàn thể chú ý, tập hợp tại sân tập!" Giáo viên toán kiêm thể dục Diêu Chấn thổi còi hô lớn.

Khi các em học sinh ra đến sân tập, các em phát hiện quốc kỳ đã được hạ xuống, dường như đang chuẩn bị làm lễ chào cờ. Ai nấy đều tò mò, hôm nay đâu phải thứ Hai, chào cờ làm gì nhỉ?

Hệ thống Tiểu học Hy vọng phát triển đến nay đã có 163 trường, chủ yếu phân bố ở khu vực Hà Bắc và Bình Tân, Hà Nam và Sơn Đông cũng có không ít trường. Chưa kể đến sự quyên g��p từ dân chúng, riêng kinh phí mà Chu Hách Huyên tự bỏ tiền túi ra quyên góp hàng năm đã lên tới 30 vạn nguyên.

Từ năm 1926 đến nay, trong vòng chín năm, ��ã có hơn 2 vạn học sinh tốt nghiệp từ các trường Tiểu học Hy vọng, hơn 11 vạn học sinh đang theo học, và hơn 4 vạn học sinh bỏ học giữa chừng. Những học sinh tốt nghiệp lớn tuổi nhất hiện nay đã thi vào trung học phổ thông, ngay cả những em bỏ học cũng biết đọc biết viết và làm toán.

Ở khu vực Hoa Bắc, Tiểu học Hy vọng chính là một thương hiệu. Thậm chí trẻ em sau khi bỏ học giữa chừng, đi học nghề cũng có lợi thế hơn — không cần phải nhờ người bảo lãnh nữa.

Trong rất nhiều trường Tiểu học Hy vọng, Tiểu học Hy vọng số một Thiên Tân và Tiểu học Hy vọng số một Bắc Bình là nổi tiếng nhất. Cả hai trường đều có số lượng học sinh đang theo học vượt quá 500 người, quy mô rất lớn.

"Chào cờ!"

"Hát Quốc kỳ ca!"

Hiệu trưởng Trần Tác Khoa tràn đầy xúc động hô lớn. Tay ông run rẩy cầm tờ báo, các giáo viên khác cũng hưng phấn đến không tin nổi.

Các em học sinh ngước nhìn quốc kỳ từ từ bay lên, đồng thanh hát vang: "Núi sông tráng lệ, sản vật to lớn. Viêm Hoàng thế trụ, Đông Á xưng hùng. Vô tự giận mình, vô giậm chân tại chỗ, quang ta dân tộc, xúc tiến đại đồng..."

Bài này là Quốc kỳ ca của Trung Hoa Dân quốc, khác với Quốc ca, được hát riêng vào lúc kéo và hạ cờ.

Mà nói về Chính phủ Quốc dân Nam Kinh thì vô cùng kỳ quặc. Họ không chỉ hiếm khi tách bạch Quốc ca và Quốc kỳ ca, hơn nữa ngay cả Quốc kỳ ca cũng có đến ba phiên bản, thậm chí có lần còn dùng Đảng ca để thay thế cả Quốc ca lẫn Quốc kỳ ca.

Cho đến tận bây giờ, tức là năm 1935, Chính phủ Nam Kinh vẫn chưa xác định phiên bản chuẩn của Quốc kỳ ca. Một chính phủ trung ương như vậy thật vô lý làm sao!

Quốc kỳ lên tới đỉnh cột, Trần Tác Khoa cười nói với Văn Tú: "Em hãy công bố đi."

Văn Tú mặc chiếc áo vải giản dị, bước tới bục chào cờ, tươi cười nói: "Các bạn học, các thầy cô giáo, tôi có một tin tức tốt muốn báo cho mọi người. Tiên sinh Chu Hách Huyên đã vinh dự đoạt giải Nobel Văn học!"

Rào rào rào!

Các thầy cô giáo đều đã biết tin từ sớm, lúc này cùng học sinh điên cuồng vỗ tay.

Thấy tất cả học sinh đều lộ vẻ nghi hoặc, Văn Tú nói: "Giải Nobel là giải thưởng cao quý nhất thế giới. Cho đến tận bây giờ, toàn châu Á mới chỉ có Tagore của Ấn Độ, và tiên sinh Chu Hách Huyên của chúng ta nhận được vinh dự lớn lao này! Các em học sinh, có người ví người Trung Quốc như Đông Á bệnh phu, có người nói người da vàng là chủng tộc kém cỏi, nhưng tất cả những điều đó đều là bịa đặt, là giả dối! Người Trung Quốc cũng có thể đoạt giải Nobel, tiên sinh Chu đoạt được giải thưởng này, chỉ cần các em cố gắng học tập, sau này lớn lên các em cũng có thể đoạt giải! Chúng ta không thua kém gì người khác, người nước ngoài làm được thì người Trung Quốc cũng làm được."

Hàng trăm học sinh trên sân tập đều là con cháu của tầng lớp bần hàn dưới đáy xã hội. Đây là lần đầu tiên các em nghe nói về "giải Nobel", hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa trọng đại ẩn chứa trong đó. Các em chỉ biết rằng, tiên sinh Chu nhận giải thưởng, giống như các em đạt thành tích tốt trong thi cử và nhận được phần thưởng vậy.

Có lẽ một ngày nào đó, khi nhớ lại khoảnh khắc này, các em sẽ vẫn nhớ lời c�� giáo nói: "Hãy cố gắng học tập, để trở thành người có ích cho quốc gia, dân tộc như tiên sinh Chu."

...

Hán Khẩu.

Rạp hát Chợ Mới.

Mai Lan Phương đang biểu diễn vở "Bá Vương Biệt Cơ", dưới khán đài khán giả chen chúc, tiếng khen hay vang dội khắp nơi.

"Khuyên quân vương uống rượu nghe Ngu ca, giải sầu cho quân với điệu múa Ba Sa. Vua Tần vô đạo phá tan giang sơn, anh hùng bốn phương nổi dậy can qua. Từ xưa câu cửa miệng không bắt nạt ta, thành bại hưng vong chỉ một sát na, giải sầu uống rượu nơi trướng bảo ngồi..."

"Được!"

Trên sân khấu, "Hạng Vũ" sải bước đến trung tâm, đang định nói "Làm phiền phi tử", thì đột nhiên có người lôi theo một tờ báo buổi chiều xông lên đài: "Tin tức tốt!"

"Hạng Vũ" ngẩn ra, rồi nhanh trí đáp: "Có tin tức tốt gì? Chẳng lẽ quân Hán đã rút lui rồi sao?"

Ha ha ha ha!

Khán giả dưới đài vốn đang ngớ người, nghe vậy bỗng bật cười vang.

Tên phá đám kia cũng là một người mê hí kịch, tự độc thoại rằng: "Bẩm đại vương, tin tức tốt lành mừng vui khắp chốn! Oa nha nha nha nha nha!"

"Hạng Vũ" nghiêng người hỏi: "Phi tử, mau đem chiến báo trình lên!"

Đột nhiên bị người quấy rối khi đang diễn kịch, Mai Lan Phương vốn cực kỳ bất mãn, nhưng cũng có thể ứng diễn theo tình huống. Ông liếc nhìn tờ báo buổi chiều kia, ánh mắt chợt lướt qua, lập tức mừng rỡ, không tự chủ được mà nói: "Đại vương, đúng thật là tin tức tốt lành!"

"Hạng Vũ" nhưng vội vàng thúc giục: "Rốt cuộc là tin tức tốt gì, hãy đọc cho cô nghe ngay!"

Mai Lan Phương lặng lẽ ra hiệu, dàn nhạc lập tức hiểu ý, tức thì tấu nhạc lên. Mai Lan Phương dựa theo giai điệu nhạc đệm mà hát rằng: "Chu Hách Huyên cũng là một học sĩ tài ba, nay danh tiếng lừng lẫy khắp châu Âu. Vượt qua cả các đại văn hào Đông Tây, giải Nobel... Đã về tay ông!"

Hát xong, Mai Lan Phương cao giọng hô: "Khởi bẩm đại vương, Đại học sĩ Chu Hách Huyên tiên sinh của nước ta đã đoạt giải Nobel Văn học!"

Vô số khán giả dưới đài mừng rỡ khôn xiết, đột nhiên bùng nổ những tiếng reo hò: "Được!"

"Hạng Vũ" đoạt lấy bảo kiếm trong tay Mai Lan Phương, ngẫu hứng múa lên, các nhạc công cũng theo đó mà khua chiêng gõ trống, cảnh tượng trong khoảnh khắc trở nên vô cùng náo nhiệt. "Hạng Vũ" vừa múa kiếm vừa hát: "Văn tài xuất chúng hề danh trấn thế gian, gặp ám sát hề giải thưởng lớn đến. Phi tử!"

"Thiếp phi đây!" Mai Lan Phương đáp.

"Hạng Vũ" rút kiếm vung quanh, kích động nói: "Tiên sinh Chu văn tài hơn người, danh tiếng lừng lẫy khắp châu Âu, để thế nhân biết rằng Trung Quốc ta có anh hùng rồi! Quốc nạn thì sao chứ? Hãy xem chúng ta không ngừng vươn lên! Phi tử, mau theo cô giết ra vòng vây, nghênh đón tiên sinh Chu trở về nước!"

Mai Lan Phương quỳ gối vái nói: "Thiếp phi tuân chỉ!"

"Được!"

Toàn thể khán giả đứng dậy vỗ tay, tiếng reo hò dưới khán đài vang dội đến mức dường như có thể lật tung mái rạp hát.

Bản văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.