Đến tháng 11, Chu Hách Huyên đã có thể xuống giường bước đi, nhưng vết thương ở bụng vẫn cần thời gian để lành lại từ từ.

Mấy người phụ nữ chung sống với nhau vẫn có thể coi là "hòa hợp", Trương Nhạc Di không gây khó dễ cho Nguyễn Linh Ngọc và Chu Tuyền, nhưng cũng không cho phép họ chuyển vào căn biệt thự nông thôn ở ngoại ô đó. Nguyễn Linh Ngọc và Chu Tuyền rõ ràng bị đối xử khác biệt, Trương Nhạc Di đã đặt một phòng khách sạn sang trọng bậc nhất cho họ ở dài hạn.

Trương Nhạc Di xử lý chuyện này rất khéo léo, vừa không khiến Chu Hách Huyên khó xử, vừa giữ được thể diện cho Nguyễn Linh Ngọc và Chu Tuyền, lại vừa thể hiện được quyền uy của một nữ chủ nhân.

Ngày 26 tháng 11, Chu Hách Huyên nhận được điện báo từ Lý Thọ Dân —— vợ chồng Trịnh Chứng Nhân, Thi Kiếm Kiều đã thành công ám sát Tôn Truyền Phương, hiện đã được chuyển đến Tòa án và Viện kiểm sát Thiên Tân để thẩm vấn.

Trong lịch sử, Tôn Truyền Phương bị Thi Kiếm Kiều đơn độc ám sát, gây chấn động toàn quốc. Các tầng lớp xã hội ca ngợi bà là "nữ hào kiệt", mạnh mẽ yêu cầu chính phủ ân xá. Sau đó, Phùng Ngọc Tường, Lý Liệt Quân, Vu Hữu Nhâm, Trương Kế, Tống Triết Nguyên đã đứng ra cứu viện. Kết quả là, Thi Kiếm Kiều phiên sơ thẩm bị tuyên án mười năm, phiên phúc thẩm bị tuyên án bảy năm, sau 11 tháng ngồi tù, bà được Lâm Sâm đích thân ân xá.

Cho tới Trịnh Chứng Nhân, cuộc đời của nhà tiểu thuyết võ hiệp này đã hoàn toàn thay đổi vì Chu Hách Huyên. Vốn dĩ ông ấy sẽ độc thân cả đời, chỉ bầu bạn với văn chương, nhưng lại kết duyên vợ chồng với Thi Kiếm Kiều, hơn nữa, lần này ông còn tham gia vào hành động ám sát Tôn Truyền Phương.

Nửa năm trước, hai vợ chồng biết được tin Tôn Truyền Phương đang sống ở Thiên Tân, họ đã bắt đầu bí mật chuẩn bị. Đầu tiên, Thi Kiếm Kiều đã phẫu thuật để giải phóng đôi chân bó nhỏ, giúp bà hành động linh hoạt hơn. Cùng lúc đó, Trịnh Chứng Nhân quy y cửa Phật, xuất gia làm hòa thượng, dựa vào mối quan hệ mà theo một vị pháp sư tu hành.

Vào ngày 17 tháng 9 năm đó, là ngày giỗ thứ 10 của cha Thi Kiếm Kiều, người đã bị Tôn Truyền Phương giết hại. Hai vợ chồng đã cử hành pháp hội kỷ niệm tại chùa Quan Thế Âm, sau đó mua súng và chuẩn bị thực hiện kế hoạch ám sát.

Mãi cho đến ngày 13 tháng 11, họ cuối cùng cũng có được cơ hội.

Cũng trong ngày đó, Tôn Truyền Phương, người "một lòng hướng Phật", đã đến cư sĩ lâm để nghe kinh học Phật. Thi Kiếm Kiều xuất hiện với thân phận một nữ cư sĩ. Khi mọi người đang nhắm mắt tụng kinh, Thi Kiếm Kiều và Trịnh Chứng Nhân đồng thời hành động, trực tiếp nhắm vào đầu, ngực và bụng Tôn Truyền Phương, nã 12 phát đạn, khiến nửa thân trên của ông ta biến thành một cái sàng.

Sau khi ám sát thành công, Trịnh Chứng Nhân và Thi Kiếm Kiều ném bản tuyên bố đã chuẩn bị sẵn cho đám đông, lớn tiếng tuyên bố danh tính và mục đích ám sát của mình, rồi gọi điện báo cảnh sát và chờ bị bắt.

Chiều hôm đó, các phụ trương đã được phát hành. Ngày hôm sau, các tờ báo ở Thiên Tân, Bắc Bình, Thượng Hải và nhiều thành phố khác đều giật tít trang nhất để đưa tin, khiến cả nước xôn xao.

Người bị giết lại chính là Tôn Truyền Phương, người từng là một trong ba quân phiệt lớn của Bắc Dương nổi danh cùng Trương Tác Lâm và Ngô Bội Phu, vị "Đông Nam Vương" từng hiệu lệnh năm tỉnh Chiết, Mân, Tô, Hoàn, Cống, lại bỏ mạng dưới tay con gái và con rể của kẻ thù.

Hiện tại, các phương tiện truyền thông đã gọi Trịnh Chứng Nhân và Thi Kiếm Kiều là "Thần điêu hiệp lữ"...

Chu Hách Huyên nhận được điện báo cầu cứu từ Lý Thọ Dân, quả thực vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Anh lập tức viết thư cho Tưởng Giới Thạch và Trương Học Lương, mong hai người có thể giúp một tay.

Chuyện này nhất định có thể giải quyết, Tôn Truyền Phương vốn dĩ có rất nhiều kẻ thù, việc ông ta bị giết chết quả thực khiến lòng người hả hê. Cho dù Chu Hách Huyên không nhúng tay, Phùng Ngọc Tường và những người khác cũng sẽ chủ động đứng ra hỗ trợ, cùng lắm cũng chỉ bị giam giữ một năm mà thôi.

Hãy cùng quay trở lại Anh quốc.

Bộ phim được khởi chiếu tại London vào ngày 1 tháng 12, ngay lập tức tạo nên cơn sốt phòng vé. Hai diễn viên chính Clark Gable và Vivien Leigh trở thành những ngôi sao điện ảnh hot nhất lúc bấy giờ. Mỗi lần cả hai xuất hiện đều có thể gây tắc nghẽn giao thông.

Trong rạp hát lớn ở London, bộ phim vừa kết thúc, một người đàn ông trung niên lấy khăn tay ra lặng lẽ lau nước mắt, một người đàn ông khác đã ngoài 50 tuổi thì thẫn thờ thở dài.

Người đàn ông trung niên tên là Vincent Astor. Cha ông, Astor Đệ Tứ, từng là người giàu nhất nước Mỹ, sở hữu hơn một nửa bất động sản ở trung tâm New York. Ngay vào thời điểm Astor Đệ Tứ đang ở đỉnh cao sự nghiệp huy hoàng, ông ấy đã lên con tàu du lịch xa hoa mang tên "Titanic". Kể từ đó, ngôi vị người giàu nhất nước Mỹ đã đổi chủ.

Người đàn ông lớn tuổi tên là William Waldorf Astor, ông ấy là em trai ruột của Astor Đệ Tứ, người sáng lập chi nhánh gia tộc Astor tại Anh quốc. Mấy chục năm sau, cháu cố gái của ông, Samantha, đã kết hôn với Thủ tướng Anh Cameron.

"Vincent, đi thôi!" William Astor vỗ vai cháu trai.

Vincent Astor đột nhiên nói: "Chú ơi, cháu muốn tìm kiếm con cháu của những nạn nhân năm đó. Nếu có ai gặp khó khăn trong cuộc sống, chúng ta nên giúp họ một tay."

"Ý kiến hay lắm, hãy tính cả ta vào nữa." William Astor nói.

Gia tộc Astor từng là nhà kinh doanh bất động sản lớn nhất nước Mỹ, nhưng họ còn nổi tiếng hơn nhờ công việc từ thiện. Gia tộc này có hai câu tổ huấn, một câu là: "Trừ khi để gia tăng giá trị bất động sản của mình, nếu không đừng bán đi bất động sản đang có", câu còn lại là: "Tiền tài cũng như phân bón, không dùng để ban phát thì cũng chỉ là rác rưởi".

Gia tộc này làm từ thiện một cách chân chính, chứ không phải làm từ thiện giả để tránh thuế một cách hợp pháp.

Astor Đệ Tứ, người giàu nhất nước Mỹ năm đó, cũng là một quý ông chân chính. Ông ấy đã đưa vợ, người hầu gái và y tá của mình lên thuyền cứu sinh, còn bản thân thì cùng con tàu Titanic chìm xuống biển sâu.

Dù là gia chủ đương thời Vincent Astor, hay William Astor, gia chủ chi nhánh tại Anh, họ đều kế thừa truyền thống từ thiện của gia tộc Astor, đều rất thích giúp đỡ người khác.

Chỉ tiếc, khả năng kiếm tiền của hai người này rất kém, gia tộc Astor đang nhanh chóng đi đến con đường suy tàn.

Khi mới thừa kế gia sản, Vincent Astor vẫn là người giàu nhất nước Mỹ, nhưng hơn 20 năm trôi qua, ông đã không thể lọt vào top 10 người giàu nhất nước Mỹ.

Tối hôm đó, sau khi xem phim xong, hai chú cháu nhà Astor liền phái người đi tìm kiếm con cháu của những nạn nhân năm đó. Cả hai hợp sức bỏ ra 1 triệu USD để cứu trợ.

Ngày hôm sau, họ lại đến bệnh viện thăm Chu Hách Huyên, muốn gặp mặt tác giả nguyên bản.

Vincent mỉm cười bắt tay và nói: "Xin chào, Chu tiên sinh, tôi là Vincent Astor, đây là chú tôi, William Astor."

"Rất hân hạnh được làm quen với hai vị." Chu Hách Huyên nói.

Chu Hách Huyên không biết nhiều về họ, nhưng lại khá quen thuộc với vợ của Vincent – người sẽ trở thành nữ vương từ thiện lừng danh của nước Mỹ trong tương lai. Một người phụ nữ không biết kiếm tiền, chỉ có thể quyên góp và tiêu tiền, gần như đã tiêu tán hết khối tài sản khổng lồ của gia tộc Astor.

Tiện thể nói thêm, nữ vương từ thiện ấy thời thơ ấu sống ở Bắc Bình, biết nói tiếng Trung, yêu thích văn hóa Trung Quốc, còn sưu tầm không ít đồ cổ và đồ nội thất Trung Quốc. Chỉ có điều, người phụ nữ này hiện đang sống với người chồng thứ hai, vẫn chưa kết hôn với Vincent Astor.

Vì sao Chu Hách Huyên biết rõ ràng như thế?

Bởi vì trước khi xuyên không, anh từng tham quan triển lãm bộ sưu tập của nữ vương từ thiện khi bà còn sống, và đã xem những bức ảnh thời trẻ của bà. Quả thực là một đại mỹ nữ, có gương mặt minh tinh, vóc dáng siêu mẫu. Vì tò mò nên anh đã đặc biệt tìm hiểu về cuộc đời của nữ vương từ thiện.

Sau khi bày tỏ sự kính trọng đối với Chu Hách Huyên, Vincent Astor hỏi: "Chu tiên sinh, khi đó ông đã nghĩ thế nào mà viết bộ tiểu thuyết này?"

Chu Hách Huyên, người quen thuộc với việc bịa chuyện từ lâu, đáp: "Khi tôi lang thang ở Pháp, từng gặp một bà lão, nghe bà kể rất nhiều câu chuyện liên quan đến tàu Titanic."

"Thật sao?" Vincent cảm thấy rất hứng thú về điều này. "Hơn 20 năm trước, cha tôi cũng ở trên tàu, đáng tiếc ông đã gặp nạn. Nếu có cơ hội, tôi muốn gặp bà lão ấy, nghe bà kể những câu chuyện năm đó."

Người được Astor Đệ Tứ đưa lên thuyền cứu sinh năm đó là mẹ kế của Vincent. Mối quan hệ giữa hai mẹ con không được tốt, còn từng kiện nhau ra tòa về quyền thừa kế tài sản. Ông không thể nghe chuyện từ mẹ kế, cũng không muốn biết tin tức liên quan đến tàu Titanic, nhưng gần đây, bộ phim đã khơi gợi, đột nhiên khiến ông nảy sinh tâm trạng hoài niệm.

Chu Hách Huyên tiếc nuối nói: "Xin lỗi, bà lão đó đã qua đời rồi, bà cũng không có con cái."

"Vậy thì thật là đáng tiếc." Vincent khẽ bày tỏ sự tiếc nuối.

William Astor cũng bắt đầu tham gia câu chuyện, nói rất nhiều chủ đề liên quan đến tàu Titanic. Cuối cùng, ba người dần chuyển sang nói chuyện về từ thiện.

Vincent trình bày lý niệm từ thiện mới của ông: "Từ thiện không phải là phân phát đồ ăn và tiền mặt cho người nghèo, điều đó quá thấp kém, dễ dàng nuôi dưỡng một đám ký sinh trùng. Từ thiện nên mang tính chất công ích, như quyên góp xây dựng bệnh viện, thư viện, trường học cho người dân, hoặc cũng có thể là giúp đỡ người nghèo tự lao động kiếm sống."

"Ngài nói rất hay," Chu Hách Huyên, mãi mới gặp được một nhà từ thiện có tiền, lập tức bắt đầu đặt bẫy, "Hai vị đã đi Trung Quốc bao giờ chưa?"

"Không có, chúng tôi không biết gì về Trung Quốc." Vincent và hai chú cháu đồng thời lắc đầu.

Chu Hách Huyên bắt đầu kể về sự bi thảm của người dân Trung Quốc, còn đề cập đến việc mình đã thành lập trường tiểu học Hy vọng, đã nói suốt hơn mười phút: "Hiện tại cần trợ giúp nhất không phải người Mỹ, mà là bách tính Trung Quốc đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng."

"Quả thực rất tệ, có cơ hội, tôi muốn đến Trung Quốc xem xét, tiện thể giúp đỡ những người gặp khó khăn ở đó." Vincent nói.

William Astor thì lại lắc đầu cười khổ: "Chỉ sợ tôi không có khả năng đó, làm từ thiện ở London đã là giới hạn của tôi rồi."

William Astor không chỉ thích làm từ thiện, ông ta càng thích hưởng thụ. Người này sống một cuộc sống quý tộc xa hoa, chỉ biết đến vàng son nhung lụa. Sau khi cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới đến, để duy trì lối sống xa hoa của mình, ông đã bán đi rất nhiều tài sản.

Nói trắng ra, William Astor chính là một kẻ ăn bám tổ tiên hạng nhất, sống dựa vào việc tiêu xài gia sản tổ tiên, còn dùng tiền mua danh hiệu Tử tước thế tập của Anh quốc. Ông làm từ thiện cũng không hoàn toàn là tuân theo tổ huấn. Mục đích chính của việc từ thiện là để tránh thuế, đồng thời tạo điều kiện cho hai người con trai làm nghị viên của ông kế thừa tài sản.

Vincent thì lại đơn thuần hơn nhiều, ông ấy thực sự làm từ thiện. Nghe Chu Hách Huyên miêu tả về Trung Quốc, ông đã có ý định đến Trung Quốc khảo sát thực địa.

Chu Hách Huyên liền mời nói: "Astor tiên sinh, hay là đi cùng tôi đến Trung Quốc nhé? Chúng ta có thể hợp tác thành lập quỹ từ thiện, không chỉ giúp đỡ người Trung Quốc, mà còn có thể giúp đỡ người nghèo trên toàn thế giới."

"Tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc." Vincent gật đầu nói.

William Astor đột nhiên hỏi: "Chu tiên sinh, bao giờ cậu đi Thụy Điển nhận giải?"

"Tuần sau." Chu Hách Huyên nói.

"Chờ cậu từ Thụy Điển trở về, tôi có thể tổ chức một buổi vũ hội chúc mừng cho cậu." William cười nói.

"Đương nhiên có thể." Chu Hách Huyên lập tức đồng ý, anh ta còn muốn lay động gia tộc Astor quyên tiền cho Trung Quốc nữa mà.

William Astor cũng rất cao hứng. Ông ấy thích tổ chức vũ hội, thích mời các quý tộc và nhân vật nổi tiếng. Tổ chức vũ hội chúc mừng Chu Hách Huyên là một cơ hội tốt để nở mày nở mặt. Hơn nữa, con trai lớn của ông là nghị viên Thượng viện Anh quốc, hiện đang tìm kiếm một tước vị thế tập cao hơn, mà Chu Hách Huyên có vẻ như có mối quan hệ rất tốt với Hoàng tử Albert, đến lúc đó có thể nhân cơ hội mời cả Hoàng tử tới.

Đây chính là tính toán của lão già ấy, so sánh với nhau, cháu trai Vincent thì đáng yêu hơn nhiều.

Phiên bản dịch thuật này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.