Sau khi lễ trao giải và tiệc tối kết thúc, Chu Hách Huyên cùng các học giả đoạt giải khác đã lần lượt tham gia sáu buổi tọa đàm học thuật và một buổi hòa nhạc.

Ngày 16 tháng 12, nhận lời mời của Vương trữ Oscar, Chu Hách Huyên cùng phu nhân Trương Nhạc Di đã đến tham quan Viện bảo tàng Đông Á.

Đây là một viện bảo tàng quy mô lớn, với bộ sưu tập hơn 3 vạn hiện vật, chủ yếu đến từ Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ và Đông Nam Á, trong đó các cổ vật Trung Quốc chiếm hơn 90%.

Vừa bước vào viện bảo tàng, Vương trữ Oscar liền dẫn theo một người đàn ông ngoài 50 tuổi đến giới thiệu: "Thưa ông Chu, đây là Giáo sư Anderson, đồng thời là Giám đốc Viện bảo tàng Đông Á. Ông ấy từng làm việc cho chính phủ Trung Quốc, đảm nhiệm vai trò cố vấn sự vụ khai thác mỏ."

"Chào giáo sư!"

"Chào ông Chu!"

Hai người bắt tay chào hỏi.

Chu Hách Huyên thấy cái tên Anderson nghe thật quen tai, dường như đã nghe ở đâu đó rồi, bèn hỏi: "Giáo sư Anderson, trước đây ông từng làm việc cho chính phủ Bắc Dương hay chính phủ Nam Kinh?"

"Chính phủ Bắc Dương," Anderson nói tiếng Trung rất lưu loát, cười đáp, "Tôi đã sống ở Trung Quốc 11 năm, công việc chủ yếu là khảo sát địa chất và khảo cổ học."

Khảo cổ học?

Chu Hách Huyên, một người quen thuộc lịch sử, đột nhiên nhận ra rằng Anderson trước mắt chính là người đã phát hiện ra di chỉ văn hóa Ngưỡng Thiều lừng danh, được mệnh danh là "Cha đẻ của văn hóa Ngưỡng Thiều"!

Chính vì Anderson đã phát hiện di chỉ Ngưỡng Thiều và khai quật được lượng lớn gốm màu, nên Vương trữ Oscar mới tự bỏ tiền túi cá nhân để hỗ trợ công tác nghiên cứu khảo sát địa chất và khảo cổ học tại Trung Quốc. Với sự hỗ trợ tài chính dồi dào, chỉ trong vòng một năm, từ năm 1923 đến 1924, Anderson đã phát hiện hơn 50 di chỉ tiền sử ngay tại Trung Quốc, đồng thời vận chuyển một lượng lớn cổ vật tiền sử của Trung Quốc về Thụy Điển.

Chu Hách Huyên không tỏ vẻ bất kỳ sự bất mãn nào, ông cùng phu nhân Trương Nhạc Di tham quan bộ sưu tập của viện bảo tàng dưới sự tháp tùng của Oscar và Anderson.

Khi đến một khu trưng bày, Chu Hách Huyên nhìn thấy rất nhiều ngọc khí tiền sử như ngọc việt, ngọc giác, ngọc hoàn, ngọc đao... Ông cuối cùng không kìm được, hỏi: "Thưa Điện hạ, những cổ vật này có vẻ là đồ tiền sử, chắc hẳn cũng không phải do các ngài mua về chứ?"

Vương trữ Oscar cười đáp: "Đương nhiên không phải, những cổ vật này được mượn từ Trung Quốc."

"Mượn ư?" Chu Hách Huyên không hiểu ý.

Anderson giải thích: "Nói chính xác thì là thuê, thời hạn thuê là mười năm. Chúng tôi đã ký kết hợp đồng thuê cổ vật với chính phủ Bắc Dương của Trung Quốc."

Chu Hách Huyên chỉ muốn thốt lên một tiếng chửi thề. Loại cổ vật tiền sử này mà cũng đem cho thuê được, chính phủ Bắc Dương làm ăn kiểu gì vậy!

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Chu Hách Huyên hỏi: "Giáo sư Anderson, tôi có thể xem qua bản hợp đồng thuê cổ vật không?"

"Đương nhiên." Anderson cười đáp.

Bản hợp đồng được đặt ngay trong viện bảo tàng, Anderson nhanh chóng tìm thấy.

Chu Hách Huyên xem kỹ ngày bắt đầu hợp đồng – tháng 5 năm 1924. Khi ấy Tào Côn đang là Tổng thống, hệ quân phiệt Trực đang thống trị Bắc Kinh. Lúc đó, hệ quân phiệt Trực bị chia năm xẻ bảy, tranh đấu không ngừng, Phùng Ngọc Tường lại tự lập một phe, bên ngoài còn có "Tam giác đồng minh chống Trực" gồm Tôn, Hoàn, Phụng. Đây gần như là thời kỳ hỗn chiến nội bộ ác liệt nhất.

Than ôi, thời gian đã trôi qua nhiều năm, giờ đây e rằng khó mà tìm được người chịu trách nhiệm.

"Sau khi chính phủ Bắc Dương sụp đổ, các ông trả tiền thuê cho ai?" Chu Hách Huyên hỏi.

Anderson cười đáp: "Đương nhiên là chính phủ Nam Kinh. Những cổ vật này thuộc diện cho thuê hợp pháp, chúng tôi đều đặn trả tiền thuê đúng hạn hàng năm, chưa từng nợ một đồng nào."

Chu Hách Huyên lật xem hợp đồng rồi nói: "Thời hạn thuê mười năm đã kết thúc rồi chứ?"

"Chính xác," Anderson cười hớn hở đáp, "Chúng tôi cũng muốn trả lại cổ vật cho Trung Quốc, nhưng chính phủ Nam Kinh vẫn không chịu hợp tác. Hay nói cách khác, họ muốn tiếp tục cho thuê, dù sao thì số tiền thuê hàng năm cũng vô cùng đáng kể."

Chu Hách Huyên đã hoàn toàn hiểu rõ, chính phủ Nam Kinh sợ phiền phức. Mang những cổ vật này về Trung Quốc tốn tiền, mang về rồi bảo quản lại càng tốn tiền hơn. Ngược lại, nếu để ở lại Thụy Điển, chính phủ Nam Kinh có thể ung dung thu về tiền thuê hàng năm.

Nhưng vấn đề là, tiền thuê của những cổ vật này lại quá rẻ mạt!

Trong hợp đồng ghi rõ hơn 12.000 cổ vật tiền sử của Trung Quốc, vậy mà phí thuê hàng năm chỉ có 10 vạn đại dương. Tính trung bình, mỗi cổ vật chỉ được thuê với giá 8 nguyên mỗi năm, chẳng trách Anderson và Oscar chưa bao giờ nợ tiền thuê.

Trong lịch sử, trong nước cũng có một số chuyên gia khảo cổ và văn vật đã tích cực kêu gọi Anderson trả lại cổ vật. Anderson cuối cùng đồng ý, nhưng lại gặp phải Chiến tranh kháng Nhật bùng nổ toàn diện, khiến hơn một vạn cổ vật tiền sử này phần lớn đã thất lạc trong quá trình vận chuyển.

Hoặc có lẽ, một số cổ vật trong đó thực chất đã không được trả lại, bị người Thụy Điển giữ riêng!

Chu Hách Huyên đã chứng kiến điều này, đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Ông lặng lẽ trả lại bản hợp đồng thuê cho Anderson, chuẩn bị gửi điện báo ngay lập tức cho Thái Nguyên Bồi và Lý Thạch Tằng, để họ tổ chức các chuyên gia văn vật kêu gọi giải quyết vấn đề này.

Vương trữ Oscar cười nói: "Thưa ông Chu, thật ra việc những cổ vật này ở lại Thụy Điển cũng là một điều tốt. Cũng như ông đã nói, phương Đông và phương Tây cần giao lưu, và những cổ vật này giúp người Thụy Điển hiểu rõ hơn về Trung Quốc. Chúng tôi đã đặc biệt thành lập 'Ủy ban Trung Quốc' và 'Câu lạc bộ Trung Quốc' để nghiên cứu xoay quanh những cổ vật này, nhằm giúp ngày càng nhiều người Thụy Điển yêu mến Trung Quốc."

"Ha ha, có lẽ vậy." Chu Hách Huyên cười gượng đáp.

Mấy người tiếp tục đi về phía trước, đến trước một món đồ đồng, Vương trữ Oscar giới thiệu: "Đây là chiến xa thời Đông Chu, được kéo bởi bốn ngựa. Trung Quốc có câu ngạn ngữ 'Vạn thừa chi quốc', và thứ chúng ta đang nhìn thấy đây chính là 'một thừa' trong số đó."

Chu Hách Huyên đã hoàn toàn mất hết hứng thú, chỉ còn lại tiếng thở dài vô hạn.

Món đồ đồng thau trước mắt này, dù đặt ở đâu cũng đều là bảo vật trấn quán. Nó cao đến nửa người, bốn con ngựa kéo một chiếc chiến xa, tựa hồ vẫn còn thấy được phong thái của các chư hầu thời Xuân Thu.

"Thứ này cũng là thuê ư?" Chu Hách Huyên hỏi.

"Mua," Vương trữ Oscar cười nói đầy đắc ý, "Hơn mười năm trước, khi tôi đến Trung Quốc, tôi đã bỏ ra 2 vạn đồng bạc để mua về. Mỗi cuối tuần tôi đều đến xem, tự tay bảo dưỡng cho nó. Ông xem, nó được tôi chăm sóc kỹ lưỡng biết bao, lộng lẫy nhường nào. Nó chính là bảo bối của tôi, tình yêu lớn nhất đời tôi!"

"Tôi muốn mua lại nó, liệu có được không?" Chu Hách Huyên hỏi.

Vương trữ Oscar lắc đầu liên tục: "Không, không, không, nó không phải đồ để bán. Dù cho là Viện bảo tàng Viễn Đông, mỗi năm cũng chỉ được trưng bày ba tháng, thời gian còn lại đều nằm trong phòng bảo quản bộ sưu tập cá nhân của tôi."

Chu Hách Huyên lặng lẽ không nói.

Ít nhất thì Vương trữ Oscar thật sự yêu thích món đồ đồng thau này, chăm sóc nó rất tốt, ngay cả đến thế kỷ 21 vẫn không hề bị hư hại gì.

Chu Hách Huyên càng thêm căm ghét Bảo tàng Anh, nơi có quá nhiều cổ vật Trung Quốc. Ngoại trừ một số ít được đưa ra trưng bày, phần lớn đều bị vứt xó trong kho và dần mục nát, mười năm tám năm mới được đem ra bảo dưỡng một lần. Đó mới thực sự là sự khinh nhờn đối với văn vật, là nỗi sỉ nhục đối với Trung Quốc. Người Anh còn tệ hơn người Thụy Điển rất nhiều.

Sau khi nhìn thấy chiếc chiến xa bằng đồng thau, Chu Hách Huyên đã không còn bất kỳ hứng thú nào để tiếp tục chiêm ngưỡng. Ông đành tìm đại một cái cớ để rời đi, sau đó lập tức đến Bưu điện Quốc tế Stockholm, gửi điện báo xuyên đại dương cho Lý Thạch Tằng và Thái Nguyên Bồi, để họ ngay lập tức kêu gọi chính phủ Nam Kinh thu hồi cổ vật.

Bản dịch được biên tập lại này là công sức của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.