Thượng Hải, bến tàu.

Đoàn đặc sứ gồm hơn ba mươi người đã tập trung tại bến tàu, chuẩn bị lên tàu khách "Victoria hào" để khởi hành.

Khi mọi người đang đứng trên bến tàu chụp ảnh lưu niệm, các phóng viên lập tức đặt câu hỏi.

Khổng Tường Hi mỉm cười nói: "Lần này, Khổng mỗ đại diện cho Quốc phủ sang Anh, tham dự lễ đăng quang của Vua Anh, vô cùng vinh dự. Khổng mỗ hy vọng chuyến đi này sẽ làm sâu sắc thêm quan hệ hữu nghị giữa Trung Quốc và Anh. Đương nhiên, sau khi tham dự lễ đăng quang của Vua Anh, Khổng mỗ còn sẽ thăm các nước châu Âu, khảo sát tình hình kinh tế, nhằm hỗ trợ kinh tế nước nhà."

Phóng viên tờ (Tin tức báo) đột nhiên hỏi: "Thưa Chu tiên sinh, nghe nói những kẻ sát thủ ám sát ngài ở Nam Kinh đều là quan chức cấp cao của huyện Giang Ninh, và mọi chuyện phát sinh do những bất đồng về 'chiến hay hòa'. Xin hỏi ngài có cảm nghĩ gì về điều này?"

"Sao các anh lại biết tin nhanh vậy? Hình như thích khách vẫn đang bị thẩm vấn mà." Chu Hách Huyên cười ha hả nói.

Người phóng viên đó đáp: "Chúng tôi có nguồn tin đặc biệt."

Chu Hách Huyên nói: "Chiến hay hòa, mấu chốt không nằm ở Trung Quốc, mà ở Nhật Bản. Nhật Bản không tuân thủ luật pháp quốc tế, ngang ngược xâm lược Trung Quốc, Đài Loan thất thủ, Đông Bắc đã mất, Hoa Bắc nguy ngập. Nhật Bản càng ép bức người, Trung Quốc muốn hòa bình, nhưng liệu có thực hiện được không? Trong mắt Nhật Bản, Trung Quốc chẳng khác nào một con cừu đang chờ bị xẻ thịt. Chúng ta phải vùng lên chống cự, chứ không phải cầu xin kẻ đồ tể rủ lòng thương. Những kẻ chủ trương hòa bình hiện nay, chẳng qua là ba loại người: một là kẻ ngu xuẩn, hai là kẻ nhu nhược, và ba là kẻ có ý đồ khác."

Nói đến đây, Chu Hách Huyên đột nhiên tăng giọng: "Ngoài ra, tôi cần phải cải chính một tin đồn. Kẻ chủ mưu ám sát tôi lần này, tuyệt đối không phải là quan chức phe chủ hòa bình thường. Ngay ngày thứ ba tôi đến Nam Kinh, tôi đã phát hiện có người theo dõi, và tôi bị giám sát suốt nửa tháng! Trước khi xảy ra vụ đấu súng ở ga xe lửa, đã có người hạ độc tôi tại khách sạn Dương Tử. Có kẻ giám sát, có kẻ hạ độc, có kẻ nổ súng, điều đó cho thấy thích khách có tổ chức, chứ không phải xuất phát từ một phút bốc đồng căm phẫn, cũng không phải một cá nhân thuộc cái gọi là phe chủ hòa yêu nước có thể làm được! Tôi hy vọng, chính phủ trung ương có thể điều tra rõ vụ việc này!"

Nhiều phóng viên vô cùng phấn khích, vội vã ghi chép lại lời Chu Hách Huyên.

Đột nhiên có phóng viên giơ tay nói: "Thưa Chu tiên sinh, còn có một thuyết khác, rằng sát thủ là đặc vụ do Quốc Dân Đảng phái ra. Ngài nghĩ sao về điều này?"

"Anh là phóng viên tờ báo nào vậy?" Chu Hách Huyên cười hỏi.

Người phóng viên đó trả lời: "(Trung Hoa Nhật báo)."

"Ha ha," Chu Hách Huyên cười nhạo, mang theo ngữ khí châm chọc nói, "Tôi và quý báo chẳng có gì để nói, chỉ là tờ báo Hán gian mà thôi. Chỉ muốn hỏi một câu, 20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt mà quý báo đã tham ô, chẳng biết bao giờ mới chịu hoàn trả?"

(Trung Hoa Nhật báo) là cơ quan ngôn luận của Uông Triệu Minh, quanh năm cổ súy cho thuyết "Trung Nhật hữu hảo" và "chủ hòa". Cho đến sau này Uông Triệu Minh làm Hán gian, tờ báo này thậm chí trở thành cơ quan ngôn luận bù nhìn của chính phủ Uông.

Người phóng viên đó lập tức nổi giận, chất vấn: "Chu tiên sinh, ngài dựa vào đâu mà nói chúng tôi là báo Hán gian?"

Chu Hách Huyên cũng không trực tiếp trả lời, chỉ lặp lại: "(Trung Hoa Nhật báo) bao giờ trả lại 20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt?"

"Chúng tôi không phải báo Hán gian!" Người phóng viên đó kịch liệt thanh minh.

Chu Hách Huyên cười nói: "Tôi chỉ biết quý báo đã tham ô 20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt."

Người phóng viên đó đỏ bừng mặt: "Đâu phải tôi tham ô!"

Chu Hách Huyên nói: "Nhưng anh nhận lương từ (Trung Hoa Nhật báo) mà, vậy nên tôi xin hỏi lại lần nữa, quý báo bao giờ trả lại 20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt đã tham ô?"

Người phóng viên đó lập tức không thể chống đỡ nổi, xấu hổ vô cùng, liền che mặt bỏ đi.

"Ha ha ha ha!"

Các phóng viên khác được dịp hả hê, cười phá lên.

20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt, đó chính là vết nhơ khó gột rửa của (Trung Hoa Nhật báo).

Trước đây, Uông Triệu Minh muốn lập báo cho phe phái của mình, vừa vặn tâm phúc Cố Mạnh Dư lại đang làm Bộ trưởng Bộ Đường sắt, thế là liền trực tiếp tham ô 20 vạn nguyên công quỹ của Bộ Đường sắt, lấy công quỹ làm của riêng để thành lập (Trung Hoa Nhật báo). Sau khi chuyện này bị phanh phui, (Trung Hoa Nhật báo) lập tức trở thành nỗi sỉ nhục của giới báo chí, bị các đồng nghiệp chế giễu và khinh bỉ.

Vài ngày sau đó, Chu Hách Huyên đã theo chuyến tàu đó đi Anh quốc.

Thế nhưng, vụ án ám sát ông vẫn gây xôn xao dư luận lớn, với nhiều lời đồn đoán khác nhau.

Có người nói là thù riêng, có người nói là do mâu thuẫn giữa phe chủ chiến và chủ hòa, có người nói là do người Nhật ám sát, cũng có người nói là do đặc vụ Quốc Dân Đảng gây ra.

Ví dụ như (Trung Hoa Nhật báo) đã đổ thêm dầu vào lửa, ám chỉ rằng Chu Hách Huyên bị đặc vụ Quốc Dân Đảng ám sát, nguyên nhân là những lời lẽ yêu nước của ông đã xúc phạm tính độc tài của Tưởng Giới Thạch. Tờ báo này, đứng trên lập trường của các nhân sĩ tiến bộ và đông đảo quần chúng, hô vang khẩu hiệu "Dân chủ hiến chính", mạnh mẽ yêu cầu chính phủ trung ương bãi bỏ chế độ độc tài, tiến hành bầu cử dân chủ trong và ngoài đảng – vụ án Chu Hách Huyên bị ám sát, lại trở thành cái cớ và công cụ để phái cải tổ do Uông Triệu Minh cầm đầu công kích Tưởng Giới Thạch.

Chu Hách Huyên vốn có rất nhiều người ủng hộ, đồng thời mọi người cũng căm ghét chế độ độc tài của Lão Tưởng. Hai yếu tố đó chồng chất lên nhau, lập tức tạo ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ. Hàng ngàn, hàng vạn thanh niên yêu nước, tiến bộ, cứ thế bị (Trung Hoa Nhật báo) đầu độc, giương cao ngọn cờ "Dân chủ hiến chính" để biểu tình tuần hành.

Có thể nói, kế hoạch ám sát của người Nhật tuy thất bại, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô dụng, ít nhất đã khiến Lão Tưởng phải đau đầu.

Nhân cơ hội Ủy ban Trung ương Quốc Dân Đảng sắp sửa đổi "Luật Tổ chức Đại hội Quốc dân và Luật Bầu cử", Uông Triệu Minh lại một lần nữa hành động. Ông tập hợp các phần tử cải tổ phái để gây dựng thế lực, muốn nhân cơ hội này tái chiếm trung tâm chính trường – trong sự kiện Tây An, Uông Triệu Minh đã được Hà Ứng Khâm mời về, và lúc này đang giữ chức Chủ tịch Ủy ban Chính trị Quốc Dân Đảng.

Nếu không có việc sau này làm Hán gian, nhiều hành động của Uông Triệu Minh vào thời điểm này đã có lợi cho sự phát triển và tiến bộ của quốc gia. Để bản thân có thể lên nắm quyền, ông đã kịch liệt phê bình nền thống trị độc tài, đồng thời lôi kéo các đảng phái và nhân sĩ dân chủ, thúc đẩy việc xây dựng chính trị dân chủ của Trung Quốc trong giai đoạn đầu kháng chiến.

Đương nhiên, mọi hành động của Uông Triệu Minh đều xuất phát từ lợi ích chính trị của bản thân. Nhưng điều không thể chấp nhận được, là ông luôn cổ súy cho "Hòa bình Trung Nhật", điều này cũng vì lợi ích chính trị riêng của ông.

Ông Uông – một chính khách, đồng thời cũng là một kẻ nhúng chàm.

Tưởng Giới Thạch vô cùng phẫn nộ trước các loại lời đồn. Nếu đúng là ông ta phái người ám sát Chu Hách Huyên, thì dù báo chí có mắng ông ta thế nào ông ta cũng cam chịu. Nhưng thực sự không phải ông ta hạ lệnh, đặc vụ của ông ta còn đang bảo vệ Chu Hách Huyên cơ mà, vậy mà giờ đây lại có người hắt nước bẩn lên người ông ta.

Đầu trọc nổi giận, vô số kẻ mất chức!

Huyện Giang Ninh vốn có không ít quan chức thuộc phe cải tổ, trước đây đều đi theo Uông Triệu Minh. Giờ đây, Lão Tưởng quyết định thực hiện một cuộc thay máu, lấy cớ vụ án ám sát, cho nghỉ việc một phần ba quan chức huyện Giang Ninh, từ huyện trưởng đến khoa trưởng, trong đó có tám người bị khai trừ đảng tịch.

Sát thủ Trương Vạn Đằng nằm viện gần một tuần, bệnh chưa kịp khỏi hẳn, liền bị Mao Nhân Phượng kéo đi tra tấn bức cung.

Đặc vụ Quốc Dân Đảng làm việc gì cũng dở, nhưng tra tấn bức cung lại rất sở trường. Chỉ trong nửa ngày, Trương Vạn Đằng đã khai hết những gì hắn biết: hắn là người lai Trung – Nhật, từng học khóa tình báo tại viện Công Văn ở Thượng Hải, đã ẩn náu gần 20 năm. Mỗi tháng, hắn đều đến đoàn ca vũ Nghệ Sênh để cung cấp tình báo chính trị và kinh tế cho một diễn viên tên là Mạnh Quảng Hoa. Kẻ chủ mưu vụ ám sát lần này có biệt hiệu "Lão Vịt", khoảng 40 tuổi, trên trán có một nốt ruồi lớn. Người đưa tin trong vụ ám sát là một thanh niên, khoảng 25 tuổi, tướng mạo khá anh tuấn...

Đặc vụ Quốc Dân Đảng lập tức điều động lực lượng, phong tỏa đoàn ca vũ Nghệ Sênh, nhưng vẫn không tìm thấy diễn viên tên Mạnh Quảng Hoa kia. Còn kẻ chủ mưu và người đưa tin vụ ám sát, đều được phác họa chân dung, và bị truy nã khắp thành phố bằng mọi phương tiện.

Những người thuộc Đặc Cao Khóa, đặc vụ Quốc Dân Đảng không dám đụng tới, vì họ đều là lãnh sự cảnh sát của Đại sứ quán Nhật Bản. Người của Hắc Long Hội, đặc vụ Quốc Dân Đảng cũng không dám động, vì bắt họ sẽ gây ra tranh cãi ngoại giao ầm ĩ.

Tuy nhiên, thế lực bên ngoài của Đặc Cao Khóa và Hắc Long Hội tại Nam Kinh lại bị đặc vụ Quốc Dân Đảng thanh trừng một trận nặng nề. Hơn 500 tên du côn, lưu manh, kỹ nữ, phóng viên, diễn viên... ở Nam Kinh đã bị đặc vụ Quốc Dân Đảng bắt đi. Qua nhiều vòng tra hỏi, ít nhất đã tìm ra nguồn gốc và bắt được hơn 40 tên Hán gian chó săn – trong đó cũng có một vài người vô tội.

Điều này khiến các bang hội ở khu vực Nam Kinh im như ve mùa đông, đến mức nghe tên Chu Hách Huyên là sợ tái mặt. Khi Chu tiên sinh của chúng ta trở về từ Anh quốc, trên đường đi ngang qua Nam Kinh, các bang hội địa phương đã tự phát đến để bảo vệ an toàn, chỉ sợ rằng lỡ có sự cố lại bị đặc vụ Quốc Dân Đảng làm khó dễ.

Dù sao đi nữa, Chu Hách Huyên, người lần thứ hai bị ám sát, đã được các phương tiện truyền thông lớn thổi phồng và quảng bá rầm rộ.

Ngay cả các tờ báo của phe cải tổ, từng công kích kịch liệt Chu Hách Huyên, cũng theo chỉ thị của Uông Triệu Minh mà ca ngợi Chu Hách Huyên là điển hình của lòng yêu nước không sợ chết, đồng thời chĩa mũi dùi vào Tưởng Giới Thạch độc tài chuyên chế.

Về sau, có một học giả chuyên nghiên cứu Chu Hách Huyên đã viết trong tác phẩm của mình như sau:

"Dân quốc là một thời đại đầy biến động, mịt mù. Trên mảnh đất Trung Hoa sục sôi ấy, những làn sát khí không thể che khuất mầm mống tư tưởng khai sáng; trong màn trời đất nhuộm máu u ám, lại ẩn chứa những dòng chảy dịu dàng, phong thái hào hiệp. Trong đó, với tư cách là một trong những công cụ của tranh chấp chính trị, thích khách đã diễn ra một cách đặc sắc..."

"Có những người, họ không hề đắc tội bất kỳ đảng phái nào, ngược lại, họ duy trì mối quan hệ tốt đẹp với tất cả các đảng phái, nhưng cả đời họ lại gặp phải vài lần ám sát..."

"Những lần Chu Minh Thành bị ám sát, trong thời kỳ Dân quốc, là vô cùng đặc biệt. Rất khó dùng lý lẽ thông thường để tưởng tượng, một kẻ quân phiệt Nhật Bản lại trăm phương ngàn kế giết chết một nhân sĩ văn hóa, hơn nữa còn là người đoạt giải Nobel nổi tiếng quốc tế. Nhưng sau khi nghiên cứu sâu hơn, chúng ta có thể tìm thấy đáp án cho điều đó. Ông đã phát minh ra 'Bảy người cõng', trở thành vũ khí sắc bén trên chiến trường kháng Nhật hậu phương địch."

"Còn những bài viết của ông trước chiến tranh và trong thời kỳ kháng chiến, càng khiến quân xâm lược Nhật Bản kinh hồn bạt vía."

"(Minh Thành Văn Tập) (ấn bản bổ sung năm 1941) thu thập các bài viết, trong đó có ba phần tư số lượng bài viết liên quan đến Nhật Bản. Những bài viết đó, hiện nay là tài liệu phải đọc của giới sử học khi nghiên cứu về Nhật Bản, là tài liệu quý hiếm không thể thiếu để nghiên cứu kinh tế, văn hóa, chính trị của Nhật Bản từ Chiến tranh thế giới thứ nhất đến Chiến tranh thế giới thứ hai."

"Việc Chu Hách Huyên phân tích và nghiên cứu xã hội Nhật Bản, như người cầm dao mổ chuyên nghiệp, đã xé toạc quốc gia đẫm máu này, cung cấp giá trị tham khảo học thuật quý giá cho cuộc kháng chiến của Trung Quốc lúc bấy giờ."

"Tù binh chiến tranh hạng A của Nhật Bản, Tōjō Hideki, vào đầu năm 1942, sau khi đọc (Minh Thành Văn Tập) (ấn bản bổ sung năm 1941) và đặc biệt đọc lại (Cúc và đao), đã viết trong nhật ký của mình: 'Người hiểu biết sâu sắc nhất về Nhật Bản của Trung Quốc là Chu Minh Thành, sự phân tích và nghiên cứu của ông về Nhật Bản có thể sánh ngang với một tập đoàn quân...' Vì vậy, vào mùa thu năm 1942, Chu Minh Thành lại một lần nữa bị ám sát, lần này kẻ chủ mưu là Yoshiko Kawashima, người thực hiện là Lý Hương Lan..."

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.