Chu Hách Huyên lấy ra một tờ chi phiếu, đưa cho anh em nhà Pritz và nói: "Hai vị linh mục, xin hãy nhận lấy."

Stimson vô tình liếc thấy số tiền trên chi phiếu. Mặc dù 50 vạn USD là một khoản lớn, nhưng ông ta không mấy động lòng. Stimson không thiếu tiền, bản thân ông tuy không sở hữu một gia sản khổng lồ đặc biệt, nhưng số tài sản ông có thể huy động chắc chắn vượt xa Chu Hách Huyên.

Như chúng ta đã từng giới thiệu, Stimson là cựu Ngoại trưởng Hoa Kỳ, và sau này còn giữ chức Bộ trưởng Chiến tranh. Ông giám sát việc nghiên cứu và phát triển bom nguyên tử, đồng thời chủ trì các cuộc tấn công hạt nhân nhằm vào Nhật Bản, sau chiến tranh lại kiến nghị duy trì chế độ Thiên Hoàng.

Đó đều là những chức vụ và công lao công khai của Stimson. Trong bóng tối, ông ta vẫn là một hiệp sĩ bóng đêm – thành viên của Hội Sọ Người Hoa Kỳ.

Nếu William Taft đã đưa Hội Sọ Người vào thời kỳ hoàng kim đầu tiên, thì Stimson chính là người củng cố và thực hiện cho thời kỳ đó. Ông không chỉ từng là Bộ trưởng Lục quân Hoa Kỳ, Toàn quyền Philippines, Ngoại trưởng và Bộ trưởng Chiến tranh, mà còn liên tục làm cố vấn riêng cho bảy đời Tổng thống Hoa Kỳ, quả là một nhân vật kỳ cựu trên chính trường.

Dưới bàn tay Stimson, Hoa Kỳ chính thức bước vào cơ cấu xã hội lưỡng cực chính trị - thương mại. Các gia tộc lớn trong Hội Sọ Người, thông qua các lĩnh vực đường sắt, vũ khí, tài chính, đã được thực sự chỉnh hợp và c���ng cố một cách có ý nghĩa.

Thôi được, tạm thời cứ coi đây là những nội dung văn học vỉa hè đi, nào ai bảo cuốn sách này lại tên là (Dân quốc chi quán vỉa hè quật khởi) cơ chứ.

Còn Tổng thống vĩ đại Roosevelt của chúng ta, theo các tài liệu văn học vỉa hè, dường như không cùng chung một con đường với Stimson, bởi vì Roosevelt là thành viên của Hội Tam Điểm.

Về tính xác thực của Hội Sọ Người và Hội Tam Điểm, thực hư rất khó phân biệt. Những nội dung văn học vỉa hè này không chỉ lưu truyền ở Trung Quốc, mà ở Âu Mỹ cũng có rất nhiều người tin tưởng. Bởi lẽ, Hội Sọ Người và Hội Tam Điểm quả thực có thật, chỉ có điều nhiều câu chuyện đã bị thổi phồng quá mức. Một số người theo thuyết âm mưu thậm chí còn gán ghép sự kiện Trân Châu Cảng, sự kiện 9/11 và nhiều chuyện khác cho hai tổ chức này.

Hội Tam Điểm thực ra rất gần gũi với chúng ta, đặc biệt là những ai ở Thượng Hải, có thể đến xem tại Hội Y học Thượng Hải thuộc chùa Tĩnh An.

Nơi đó có một tòa nhà kiểu Tây phương cổ điển với màu vàng nhạt, tường được trang trí biểu tượng ngôi sao sáu cánh, compa và thước thợ. Ở mặt đông của tòa nhà, dưới cửa sổ tầng một, có một tấm bia đá khắc chữ. Dòng thứ sáu từ dưới lên có khắc chữ "FREEMASONRY", dịch theo nghĩa đen là "Thợ hồ tự do", và bản dịch tiếng Anh chính là "Hội Tam Điểm".

Người Thượng Hải xưa gọi tòa nhà này là "Quy Củ Hội Đường", tức là trụ sở thứ tư của Hội Tam Điểm tại Thượng Hải – trụ sở thứ ba được xây dựng ở Bến Thượng Hải, và vào cuối thập niên 1930, nó đã được bán cho công ty tàu bưu điện Nhật Bản.

Vì mối quan hệ của Chu Hách Huyên, hiện tại không chỉ trụ sở Hội Tam Điểm Thượng Hải bị theo dõi gắt gao, mà ngay cả Hội Tam Điểm Hồng Kông cũng bị gián điệp Nhật Bản giám sát đủ kiểu. Thực ra, Hội Tam Điểm cũng chẳng làm gì đáng kể ở châu Á, hơi giống một câu lạc bộ giao thiệp cấp cao, hơn nữa họ chỉ tuyển thành viên là người nước ngoài, hoàn toàn không quan tâm đến người châu Á.

Về sau, cái gọi là "Trung Quốc Mỹ Sinh Hội" lan rộng khắp ba vùng hai bờ, có người cho rằng đó chính là chi nhánh của Hội Tam Điểm tại Trung Quốc, bao gồm cả Tôn Trung Sơn và Tưởng Giới Thạch đều được cho là thành viên Hội Tam Điểm.

Kỳ thực, nếu suy xét kỹ lưỡng, sẽ nhận ra đây chỉ là một sự hiểu lầm đẹp đẽ mà thôi.

"Trung Quốc Mỹ Sinh Hội" hay "Trung Quốc Hội Tam Điểm" ấy à, chính là Hồng Môn chứ còn gì nữa! Chỉ có điều Hồng Môn đã mượn dùng biểu tượng "compa và thước vuông" của Hội Tam Điểm, và còn dùng lại cái tên tiếng Anh của Hội Tam Điểm – Trung Quốc Mỹ Sinh Hội (Hồng Môn) được gọi là Chinese Freemasons, trong khi Hội Tam Điểm thì lại là Freemasonry.

Sự hiểu lầm này có lẽ là do các đại lão Hồng Môn cố tình tạo ra, bởi vì địa vị của người Hoa ở Hoa Kỳ khi đó rất thấp, mà Hội Tam Điểm lại có vẻ rất oai phong, nên họ đã trực tiếp lấy tên tiếng Anh của Hồng Môn là "Trung Quốc Hội Tam Điểm" ("Mỹ Sinh" là phiên âm của "Thợ hồ tự do").

Vì lẽ đó, Tôn Trung Sơn và Tưởng Giới Thạch không phải là thành viên Hội Tam Điểm nào cả, mà là người của Hồng Môn, chỉ có điều tên tiếng Anh của Hồng Môn gọi là Trung Quốc Hội Tam Điểm mà thôi.

Trước đây, Chu Hách Huyên cùng Tưởng Giới Thạch đã nói chuyện phiếm lung tung, nói đủ thứ linh tinh về Hội Tam Điểm. Vì hai người đối thoại bằng tiếng Trung, Lão Tưởng hoàn toàn không kịp phản ứng, sau đó phái người điều tra mới biết rằng tên tiếng Anh của Hồng Môn chính là "Trung Quốc Hội Tam Điểm", từ đó càng cảm thấy Hội Tam Điểm gốc càng thêm cao siêu và quyền lực.

Trung Quốc Hội Tam Điểm và Hội Tam Điểm, tuy tiêu chí tương đồng, tên gọi tương tự, nhưng thực chất chẳng liên quan gì đến nhau, ví như sự khác biệt giữa "đại cái hạch đào" và "sáu cái hạch đào" vậy.

Các độc giả sau này nếu thấy ai dùng "Trung Quốc Hội Tam Điểm" hoặc "Trung Quốc Mỹ Sinh Hội" để khoe khoang, thì hãy vạch trần ngay bộ mặt ấy, dù sao (Dân quốc chi quán vỉa hè quật khởi) cũng có tính chất phổ cập kiến thức mà.

Thôi, chuyện phiếm tạm gác lại...

Stimson tuy không bận tâm đến tờ chi phiếu 50 vạn USD kia, nhưng anh em nhà Pritz lại rất đỗi kinh ngạc.

Henry Pritz nói: "Số tiền này quá nhiều, xin Chu tiên sinh hãy thu lại. Hội của chúng tôi là Hội người Mỹ viện trợ Trung Quốc, chỉ chấp nhận khoản quyên góp từ người Mỹ."

"Không," Chu Hách Huyên đẩy tờ chi phiếu vào tay đối phương và nói, "Ông Pritz, hiện tại ở các vùng Trung Quốc bị chiếm đóng, còn rất nhiều người Trung Quốc đang trong cảnh ngộ khó khăn. Họ bị quân Nhật tùy ý cướp bóc tài sản, rất nhiều gia đình bị cướp sạch trơn. Tôi hi vọng, quý tổ chức có thể liên hệ các nhà truyền giáo tại Trung Quốc, dùng số tiền đó giúp đỡ những người Trung Quốc đang sống trong cảnh nghèo khó."

Frank Pritz hỏi: "Tại sao người Trung Quốc không tự đứng ra viện trợ chứ?"

Chu Hách Huyên giải thích: "Sự viện trợ của người phương Tây sẽ an toàn hơn, Nhật Bản tạm thời vẫn chưa dám trở mặt với các cường quốc Âu Mỹ."

"Được rồi, vậy chúng tôi xin nhận," Henry Pritz hứa hẹn, "Tôi sẽ đảm bảo từng đồng tiền mà Chu tiên sinh quyên góp đều được dùng cho người Trung Quốc."

Chu Hách Huyên lại hỏi: "Hai vị linh mục, các ông nghĩ quân Nhật đã giết bao nhiêu người ở Nam Kinh?"

Frank suy nghĩ một lát r��i nói: "Hiện tại người ta công nhận có hơn vạn nạn nhân, nhưng theo kinh nghiệm cá nhân tôi, tôi ước tính ít nhất phải năm vạn người trở lên. Bởi vì khu an toàn quốc tế đã tiếp nhận gần 30 vạn người tị nạn, nhưng khi chúng tôi rời Trung Quốc, số người tị nạn đăng ký trong khu an toàn chỉ còn 25 vạn."

"Tôi suy đoán số nạn nhân ở Nam Kinh ít nhất 30 vạn, thậm chí tiệm cận 40 vạn người." Chu Hách Huyên ngưng trọng nói.

"Làm sao có khả năng!"

Ba người Mỹ đồng thanh kinh ngạc thốt lên.

Stimson há hốc mồm kinh ngạc nói: "Quân Nhật đã giết hơn 30 vạn người ở Nam Kinh ư, bọn họ là ma quỷ à?"

Frank lắc đầu nói: "Khi quân Nhật tấn công Nam Kinh, dân thường Nam Kinh có hơn 50 vạn người, cộng thêm gần 10 vạn tàn binh bại tướng, tổng số người Trung Quốc trong thành Nam Kinh chỉ hơn 60 vạn. Mà khu an toàn quốc tế còn bảo vệ 25 vạn dân thường gặp muôn vàn khó khăn, nếu quân Nhật tàn sát hơn 30 vạn người, chẳng lẽ họ đã giết sạch toàn bộ thành Nam Kinh rồi sao?"

Chu Hách Huyên gật đầu nói: "Rất có thể. Tôi nghe những người may mắn sống sót kể, ở bên ngoài khu an toàn quốc tế, trong thành Nam Kinh đã hầu như không còn thấy bóng dáng người sống."

"Ôi Chúa ơi!" Stimson khó mà tin được.

Henry hỏi: "Chu tiên sinh có bằng chứng xác thực sao?"

Chu Hách Huyên lắc đầu nói: "Tôi có trong tay nhiều tài liệu trực tiếp, nhưng vẫn chưa có thêm nhiều bằng chứng. Tôi đã liên hệ với ông Rabe, ông ấy đang trên đường đi thuyền đến Hoa Kỳ, trong tay ông ấy có nhiều bằng chứng hơn."

"Là John Rabe người Đức?" Frank hỏi.

"Chính là ông ấy." Chu Hách Huyên nói.

Frank nói: "Ông Rabe đúng là một người chính trực, tôi rất mong được gặp lại ông ấy."

John Rabe chính là tác giả của (Nhật ký Rabe). Ông ấy tuy là đảng viên Quốc xã, nhưng chưa từng làm bất kỳ chuyện xấu nào. Không chỉ thế, ông còn lợi dụng thân phận đảng viên Quốc xã của mình để ngăn chặn vô số lần quân Nhật gây khó dễ. Ông là chủ tịch khu an toàn quốc tế Nam Kinh, đã dùng chính tư dinh của mình để bảo vệ hơn 600 người tị nạn, và cùng bạn bè thành lập khu an toàn, bảo vệ tính mạng 25 vạn người Trung Quốc.

Có một l��n, quân Nhật leo tường tiến vào khu an toàn, Rabe vội vã đến ngăn cản hành vi hung ác. Khi biết Rabe là người Đức Quốc xã, những binh sĩ Nhật Bản kia vội vàng xin lỗi, chuẩn bị đi ra bằng cửa chính. Rabe giận dữ ra lệnh quân Nhật phải leo tường trở ra, đại ý là từ đâu đến thì cút về đó. Quân Nhật hung tàn vậy mà cũng phải nghe theo.

Ngay trước đó vài ngày, Rabe trở về Đức và viết thư cho Hitler, kể chi tiết về tội ác dã man của quân Nhật ở Nam Kinh.

Hitler mắng to Nhật Bản là một dân tộc dã man, cho rằng cách tàn sát đó không văn minh, nghệ thuật tàn sát phải là không đổ máu. Sau đó, ông ta ra lệnh Gestapo giám sát chặt chẽ hành tung của Rabe.

Với tư cách là chủ tịch khu an toàn quốc tế Nam Kinh, địa chỉ của Rabe ở Đức rất dễ tra ra. Thế là Chu Hách Huyên gửi điện báo cho Rabe, nói muốn xuất bản nhật ký Nam Kinh cho ông tại Hoa Kỳ. Rabe lập tức hồi đáp và cùng gia đình đi thuyền sang Hoa Kỳ.

Cũng là một nhân chứng, còn có bà Vautrin. Nhật ký của bà được đăng dài kỳ trên tạp chí (Bạn học) ở Hoa Kỳ, nhưng nội dung đều có liên quan đến Đại học Nữ tử Kim Lăng. Với tư cách là người phụ trách khu an toàn thuộc Đại học Nữ tử Kim Lăng, Vautrin chỉ chứa chấp phụ nữ Trung Quốc, và điều này lại vô tình trở thành yếu tố then chốt thu hút quân Nhật, khiến quân Nhật thường xuyên xông vào trường để bắt phụ nữ.

Về sau, Vautrin phải tự mình canh giữ ở cổng trường, nghiêm ngặt ngăn chặn sự thú tính quá độ của quân Nhật. Nhưng quân Nhật dù sao cũng đông người, họ vây quanh khống chế bà, rồi chia người vào trường cướp phụ nữ, khiến Vautrin lực bất tòng tâm, tâm hồn dày vò.

Hiện tại Vautrin vẫn còn ở Trung Quốc, nhưng tinh thần bà đã có vấn đề. Khoảng hai năm nữa, bà sẽ uất ức tự sát. Trên mộ bia ở quê hương bà có khắc bốn chữ tiếng Trung – Kim Lăng Vĩnh Sinh.

Cũng là một vụ tự sát, hơn nửa thế kỷ sau, còn có Trương Thuần Như. Bà đã dành thời gian dài nghiên cứu tài liệu lịch sử về vụ thảm sát Nam Kinh, khơi gợi sự quan tâm của xã hội phương Tây đối với thảm sát Nam Kinh. Nhưng bản thân bà lại chịu đựng sự giày vò tinh thần và những lời đe dọa từ các phần tử cực hữu Nhật Bản trong một thời gian dài, cuối cùng đã uất ức tự sát bằng súng.

(Nhật ký Rabe) ghi chép hơn 500 vụ thảm sát, (Nhật ký Vautrin) cũng ghi chép nhiều vụ cưỡng hiếp, bắt cóc và sát hại phụ nữ. Chu Hách Huyên không chỉ muốn xuất bản hai cuốn nhật ký này, mà còn muốn dựa trên nhiều tài liệu trực tiếp để t�� mình viết một cuốn sách liên quan đến vụ thảm sát Nam Kinh, đồng thời muốn xuất bản tại Hoa Kỳ và châu Âu.

Không thể để rồi mãi đến cuối thế kỷ 20, một cô gái yếu đuối như Trương Thuần Như mới phải chịu dày vò để vạch trần vụ thảm sát Nam Kinh, và dù đã nhận được sự quan tâm của xã hội Âu Mỹ nhưng vẫn uất ức tự sát.

Có một số việc, nhất định phải để thế nhân ghi nhớ, và càng sớm càng tốt, càng lưu truyền lâu dài càng tốt.

Chu Hách Huyên không thể làm người bảo vệ, nhưng ông ấy có thể là một người vạch trần sự thật.

"Hai vị linh mục, cùng với ông Stimson, tôi chuẩn bị viết sách vạch trần thảm sát Nam Kinh. Mong các vị nhất định giúp đỡ, không thể để sự thật tàn khốc và đẫm máu này bị che đậy và lãng quên!" Chu Hách Huyên đột nhiên cúi người chào rồi nói.

"Chúng tôi xin hứa, xin hãy yên tâm." Anh em nhà Pritz lập tức cam đoan.

Stimson cũng cam kết: "Tôi sẽ đảm bảo cuốn sách được xuất bản thuận lợi."

Lời hứa của Stimson mới là điều Chu Hách Huyên thực sự muốn. Bởi vì vào lúc này, trong bối cảnh chủ nghĩa cô lập đang thịnh hành ở Hoa Kỳ, ngay cả những tài liệu về vụ quân Nhật oanh tạc chiến hạm Hoa Kỳ cũng phải cắt giảm đáng kể rồi mới được công khai chiếu phim, huống chi là một cuốn sách liên quan đến thảm sát Nam Kinh.

Stimson đã phục vụ sáu đời tổng thống Hoa Kỳ, ông ta có sức ảnh hưởng rất lớn trong giới chính trị Hoa Kỳ. Điều đáng nói hơn là, gia tộc Whitney, một thành viên của Hội Sọ Người, cũng đứng về phía Stimson, tha thiết hi vọng Hoa Kỳ sớm tham chiến – gia tộc Whitney muốn kiếm lợi từ chiến tranh bằng cách bán vũ khí đạn dược ồ ạt.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả tôn trọng.