Đồng hành cùng Nam Hoài Cẩn đến Tự Cống còn có một hòa thượng tên Tiền Cát.

Khi Nam Hoài Cẩn mới đến Tứ Xuyên, đến cơm cũng không có mà ăn. Mẹ con Tiền Cát đã cưu mang, giúp đỡ hắn. Hai người vừa gặp đã như quen, nhanh chóng trở thành bạn thân thiết như hình với bóng.

Chính vào năm ngoái, Nam Hoài Cẩn cùng Tiền Cát đến biên giới Xuyên Khang, thành lập một "Công ty Khai khẩn Đại Lương Sơn", tự mình đảm nhiệm tổng giám đốc kiêm tổng chỉ huy đoàn tự vệ. Hắn chiêu mộ lưu dân, khai khẩn sản xuất, còn phát triển một lực lượng vũ trang tự vệ gồm lưu dân. Chỉ trong nửa năm, công ty đã tập hợp được hơn vạn người.

Nam Hoài Cẩn chắc hẳn đã đọc quá nhiều sử sách, tự tiện treo ấn phong vương, xưng mình là "Bắc Hán Vương", rồi tự phong "Tổng tư lệnh".

Nơi hoang dã hẻo lánh đột nhiên xuất hiện một thế lực vũ trang như vậy đã khiến quân phiệt địa phương Lưu Văn Huy lập tức kinh sợ, vội vàng điện báo cho chính phủ Quốc Dân để xử lý. Dưới áp lực từ nhiều phía, Nam Hoài Cẩn chỉ đành rời Đại Lương Sơn, trước tiên đến Nghi Tân làm biên tập viên tòa soạn báo, sau đó lại đến Thành Đô làm huấn luyện viên võ thuật và chính trị viên của trường quân đội trung ương.

Chỉ xét riêng về năng lực, Nam Hoài Cẩn tuyệt đối là một nhân vật phi thường. Năm 20 tuổi vào Xuyên, khi ấy hắn còn phải lo miếng ăn từng bữa, vậy mà chỉ vỏn vẹn một năm sau đó, đã tay trắng lập nghiệp, chiêu mộ hơn vạn lưu dân, không chỉ thành lập công ty khai khẩn mà còn phát triển lực lượng vũ trang tự vệ tại địa phương.

Nếu Nam Hoài Cẩn sinh ra sớm hơn 20 năm, biết đâu cũng có thể trở thành một thành viên trong giới quân phiệt, trong niên đại phong vân biến động, tranh giành thiên hạ.

Vì vậy, sau khi nhìn thấy Chu Hách Huyên, câu hỏi đầu tiên hắn đưa ra lại có liên quan đến ẩn sĩ. Trong tuổi nhiệt huyết sôi trào, Nam Hoài Cẩn bất ngờ gặp phải sự chèn ép, buộc phải từ bỏ việc tự tay chiêu mộ hơn vạn lưu dân, công ty khai khẩn khổ công gây dựng cũng bị người khác thôn tính. Trong lòng hắn chất chứa biết bao phiền muộn.

Kể từ khi rời Đại Lương Sơn, Nam Hoài Cẩn liền trở nên vô cùng mê man, suốt ngày lẫn vào những chuyện kỳ nhân dị sự. Vài năm sau đó, hắn thậm chí còn bế quan tu Phật.

...

Lúc này, Thành Đô đến Tự Cống còn chưa có đường lớn thông suốt, cần phải đi xe rồi lại đi thuyền. Muối sản xuất ở Tự Cống cũng được vận chuyển đi khắp nơi bằng đường thủy.

Ngồi trong xe hơi, Nam Hoài Cẩn cảm khái nói: "Chu tiên sinh, may mà có xe c��a ngài, nếu không đã tốn thêm không ít thời gian."

"Ngài có việc gì mà vội vã đến Tự Cống vậy?" Chu Hách Huyên hỏi.

Nam Hoài Cẩn vô cùng thương tiếc nói: "Một người bạn là tăng nhân của tôi đã qua đời. Nhưng tôi biết chắc chắn ông ấy chưa chết, ông ấy chỉ nhập định thôi, vậy mà đồ đệ lại lầm tưởng ông đã chết rồi chôn xuống đất. Tên đồ đệ đó chôn sư phụ mấy ngày rồi mới viết thư báo cho tôi, thật sự là quá ngu xuẩn!"

Chu Hách Huyên kinh ngạc nói: "Chuyện như vậy mà cũng xảy ra ư? Vậy ông ấy phải nhập định bao lâu?"

Nam Hoài Cẩn nói: "Trước đây tôi biết một vị lão tăng, pháp hiệu Quảng Khâm. Ông ấy từng nhập định trên núi Trống ở Phúc Kiến, sáu, bảy ngày không rời khỏi. Các tăng nhân khác muốn mang ông ấy đi hỏa táng. Vừa vặn Hoằng Nhất pháp sư đi ngang qua, đã cứu ông ấy một mạng, và đến ngày thứ chín ông ấy mới xuất định."

Chu Hách Huyên im lặng hỏi: "Nhập định mấy ngày như vậy mà không đói bụng sao?"

Tăng nhân đã hoàn tục Tiền Cát ở bên cạnh nói: "Đói chứ. Lần nhập định dài nhất của tôi là hai ngày, sau khi xuất định thì đói chết tôi rồi, một hơi ăn hết bốn bát cơm tẻ, lại suýt chút nữa nghẹn chết tôi."

Nam Hoài Cẩn, người vừa rồi còn bi thương vì người bạn đã khuất, đột nhiên cười phá lên: "Ha ha, đây chính là lý do ngươi hoàn tục sao?"

Tiền Cát tựa vào chỗ ngồi, ung dung nói: "Làm tăng nhân vô vị, hoàn tục vẫn tự tại hơn. Ngươi cũng chẳng phải là người thích hợp làm tăng nhân, ngươi lo lắng quá nhiều. Dù có nghiên cứu Phật pháp sâu đến mấy, nhiều lắm cũng chỉ trở thành một cư sĩ Phật pháp tinh thâm mà thôi."

"Làm sao ngươi biết ta không thể trở thành đại đức cao tăng?" Nam Hoài Cẩn hỏi.

Tiền Cát suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Tôi tặng ngài một bài thơ, nghe cho rõ đây: 'Hiệp cốt nhu tình trời gửi gắm, / Ngọc thụ đón gió đứng giữa đường. / Biết ngài hai mối lòng bận rộn, / Vì thương sinh, đáng để dâng thư.'"

"Thơ hay, thơ hay!" Chu Hách Huyên vỗ tay tán thưởng.

Bài thơ bật thốt ra này có thể so với Phùng Ngọc Tường cao siêu hơn nhiều, hơn nữa đã sớm đúc kết cuộc đời của Nam Hoài Cẩn.

Nam Hoài Cẩn lắc đầu cười khổ, tâm sự của hắn đều bị bài thơ này nói trúng.

Mọi người ngồi xe nửa ngày rồi chuyển sang đi thuyền. Trong lịch sử, vì túi tiền eo hẹp, Nam Hoài Cẩn và Tiền Cát đã phải đi ròng rã tám ngày mới đến Tự Cống. Sau khi bái tế trước mộ phần người bạn, họ lại đi dạo một vòng trong thành, rồi bỗng phát hiện tiền đã tiêu hết sạch, đành phải rủ nhau đến nhà Lý Tông Ngô "tống tiền".

Hiện tại có phương tiện tàu xe tiện lợi, chỉ một ngày một đêm là đã đến Giếng Tự Cống.

Nam Hoài Cẩn đi tới trước mộ phần người bạn, lập tức bật khóc lớn tiếng nói: "Tứ Nhãn, ngươi chết thật oan uổng quá!"

Rõ ràng viếng mồ mả là một việc rất bi thương, nhưng Chu Hách Huyên nghe xong chỉ muốn bật cười. Trong mộ chôn là một tăng nhân cơ mà, nghe Nam Hoài Cẩn nói, lại còn là một lão tăng từng là đạo sĩ rồi chuyển sang Mật Tông, rồi lại chuyển sang Thiền Tông, vậy mà hắn lại gọi người ta là "Tứ Nhãn".

Nam Hoài Cẩn vái một cái, rồi nói: "Tứ Nhãn, nếu một ngày kháng chiến thắng lợi, khi ta trở về Chiết Giang, nhất định sẽ mang cốt của ngươi về."

Tiền Cát cũng vái lạy, an ủi: "Xin nén bi thương!"

Nam Hoài Cẩn đứng dậy lầm bầm lầu bầu: "Tôi bảo hắn đừng ăn nhiều sáp nến trắng như vậy, vậy mà hắn cứ phải ăn, giờ thì hay rồi, biết đâu lại bị chôn sống thật."

"Sáp nến trắng là cái thứ quái quỷ gì vậy?" Chu Hách Huyên hỏi.

Nam Hoài Cẩn giải thích: "Vị lão tăng kia nhập định khó khăn, thích trộn sáp nến trắng vào cháo để ăn, nói rằng làm vậy càng dễ nhập định hơn."

Chu Hách Huyên nói: "Ăn sáp nến trắng lâu ngày, biết đâu ông ấy đã chết vì nhồi máu cơ tim hoặc xuất huyết não."

Nam Hoài Cẩn ngẩn người ra, rồi gật đầu nói: "Cũng có thể. Nói như vậy tôi còn dễ chịu hơn một chút, ít nhất ông ấy không phải bị đồ đệ chôn sống."

Người xuất gia dường như đã sớm xem nhẹ sinh tử, Tiền Cát, người đã hoàn tục, cũng không ngoại lệ. Hắn chạy mấy trăm dặm đến trước mộ phần, vái xong liền lập tức khôi phục vẻ bình thường, hào sảng nói: "Đừng ở lại đây nữa, thật vô vị, chúng ta đi dạo khắp nơi thôi."

Nam Hoài Cẩn cũng hào sảng không kém, nói đi là đi, liền không hề quay đầu lại. Hắn vừa đi vừa hoài niệm: "Tứ Nhãn là người tôi quen ở Hàng Châu. Lúc đó ông ấy dạy tôi Phật pháp, tôi dạy ông ấy quyền pháp, những chuyện đã qua cứ hiển hiện rõ ràng trước mắt."

Chu Hách Huyên cười hỏi: "Quyền pháp của ngài rất lợi hại sao?"

"Bình thường thôi, đối phó với người bình thường thì vẫn được," Nam Hoài Cẩn cười nói, "Nghe nói tiên sinh Lý Tông Ngô tự mình sáng tạo ra một bộ Vô Cực Quyền, lần này tôi có lẽ muốn đến tìm ông ấy luận bàn."

Lý Tông Ngô cũng biết võ thuật sao?

Chu Hách Huyên có chút cạn lời, những kỳ nhân thời Dân Quốc này quả thật đa tài đa nghệ.

Vào thời Dân Quốc, Tự Cống rất nhỏ, chỉ gồm khu vực giếng tự chảy và giếng muối cách nhau qua con sông, nhưng cảnh tượng lại khá đồ sộ.

Phóng tầm mắt nhìn tới, những cần trục dây chuyền khai thác muối san sát nhau, khắp nơi hơi nước bốc lên nghi ngút, tựa hồ trong không khí đều tràn ngập mùi muối. À, còn có mùi phân, mùi phân trâu.

Cả Tự Cống và Phú Thuận có lẽ là nơi sản xuất trâu bò nhiều nhất cả nước, ngoại trừ các thảo nguyên lớn, bởi vì trâu bò được sử dụng với số lượng lớn để khai thác muối. Những con chết già, chết bệnh đều được đem ra ăn, phân trâu cũng có thể dùng làm nhiên liệu. Thời Minh Thanh tuy cấm giết trâu, nhưng người dân nơi đây lại xem việc ăn thịt bò là chuyện bình thường.

Tiện thể nhắc đến, món thịt bò Tự Cống là tuyệt phẩm, nổi tiếng nhất chính là món thịt bò Hoả Biên Tử.

Thương nhân muối có tiền mà, thời cổ đại cũng chẳng có mấy trò giải trí, thế nên họ tìm đủ mọi cách để khoe của và hưởng thụ. Cách chế biến món thịt bò Hoả Biên Tử chính tông nhất là cắt phần thịt mềm nhất ở eo của bê non, dùng tương ướp bí truyền, rồi thái thành những lát mỏng trong suốt, trải qua hàng chục công đoạn chế biến.

Chu Hách Huyên cũng là lần đầu tiên tham quan phương pháp chế muối truyền thống, khá ngạc nhiên đi bộ quanh khu vực muối trường.

Nam Hoài Cẩn rất nhanh tìm thấy điều thú vị để giải trí. Hắn đứng trước lò muối, không ngừng vén mái ngói lên rồi lại hạ xuống, mở ra thì lửa cháy, che vào thì lửa tắt, quả thực có thể nói là tự động hoàn toàn. Sau khi làm đi làm lại hơn mười lần, cuối cùng ngọn lửa cũng bị hắn làm tắt. Nam Hoài Cẩn đưa tay tìm tòi, bị khí thiên nhiên làm tê cứng tay, hắn cảm khái nói: "Đây là âm hỏa của lòng đất, còn củi chúng ta thường dùng để đốt là dương hỏa, Thái Dương bùng cháy là chân hỏa."

Chu Hách Huyên nghe mà muốn trợn trắng mắt, chỉ là khí thiên nhiên thông thường trong lòng đất, có cần gì phải liên hệ đến Tam Muội Chân Hỏa đâu?

Phiên bản truyện đã được chuyển ngữ này hân hạnh thuộc về truyen.free.