Chu Hách Huyên cùng hai người bạn đến một xưởng muối tên là "Đồng Hưng giếng", nằm gần khu Đồng Hưng Đường của Tự Cống sau này.

Quản bếp thấy khí độ của họ không tầm thường, liền vui vẻ chấp nhận lời đề nghị tham quan, nhưng cũng lặng lẽ phái người đi báo cáo Tổng quản sự Vương Đức Thăng: "Tứ gia, trong bếp có mấy người khách, nói giọng phổ thông."

"Chắc là đặc phái viên của chính phủ?" Vương Đức Thăng không dám thất lễ, vội vàng đích thân ra tiếp đón.

Những thương nhân muối ở Tự Cống đều là thổ bá vương, bởi lẽ ngành muối liên quan đến đại kế dân sinh, trung ương từng phái người đến các xưởng muối để thành lập chi bộ Quốc Dân Đảng, nhưng kết quả lại bị các thương nhân muối cấu kết với nhau mà đuổi đi, thậm chí những đảng viên là công nhân muối cũng bị khai trừ.

Vương Đức Thăng sải bước đi đến nhà làm muối, đúng mực ôm quyền hỏi: "Các tiên sinh là từ Trùng Khánh đến sao? Kẻ hèn này là quản sự Vương Đức Thăng của Đồng Hưng giếng."

Chu Hách Huyên cười nói: "Chào Vương quản sự, tôi họ Chu, đến từ Trùng Khánh, hai vị đây thì từ Thành Đô đến."

Vương Đức Thăng càng thêm chắc chắn họ là đặc phái viên của chính phủ, còn Tôn Vĩnh Chấn và Chu Quốc Trinh thì bị coi là cận vệ. Có cận vệ đi theo, ắt hẳn phải là quan lớn, ông ta cười hì hì nói: "Chu tiên sinh, sắp đến bữa trưa rồi, hay là tôi mời chư vị dùng bữa đậu hoa, có chuyện gì chúng ta có thể vừa ăn vừa trò chuyện."

"Vậy thì phiền ông quá," Chu Hách Huyên cũng không từ chối.

Mọi người sải bước ra khỏi xưởng muối, Vương Đức Thăng hỏi thăm: "Chu tiên sinh phụ trách công tác ở bộ ngành nào của chính phủ vậy ạ?"

"Tôi à, tôi công tác ở ngành không quân," Chu Hách Huyên cười ha hả đáp. Ông ấy quả thực không nói dối, nói đúng ra thì Chu Hách Huyên là Phó Tổng Tư lệnh không quân Trung Quốc, dù đó chỉ là một chức vụ hư danh.

Vương Đức Thăng nhất thời nổi lòng tôn kính: "À ra Chu tiên sinh đến Tự Cống để thị sát công tác phòng không. Ôi chao, Tự Cống bị quân Nhật ném bom tàn phá thê thảm rồi, có tháng bị oanh tạc đến mấy lần, Trung ương cần nhanh chóng phái thêm máy bay đến hỗ trợ chứ!"

Chu Hách Huyên cười khổ: "Máy bay ở Trùng Khánh còn không đủ, làm sao có thể lo cho Tự Cống được."

"Haizz, đúng là như vậy thật," Vương Đức Thăng bất đắc dĩ thở dài.

Nam Hoài Cẩn không rõ tình hình lắm, bèn hỏi: "Thành Đô cũng ít khi bị oanh tạc mấy lần trong một tháng, cớ sao Tự Cống lại bị giặc Nhật để mắt đến vậy?"

"Tự Cống sản xuất muối ăn mà, các vị thuộc ngành không quân mà lại không biết điều này sao?" Trong lời nói của Vương Đức Thăng có chút oán trách, ông ta cũng chẳng hề coi trọng mấy vị "đặc phái viên" này.

Tự Cống có câu nói rằng "Không họ Vương, không họ Lý, lão tử chẳng sợ ngươi", chỉ cần không phải Vương gia Hà Đông và Lý gia Hà Tây, bất kỳ ai khác cũng không bị họ để vào mắt. Vào thời Thanh triều, tri phủ nha môn ở một châu nọ đã chạy đến mỏ giếng muối, muốn trắng trợn cướp bóc dân nữ, kết quả lại cướp phải nha hoàn của tiểu thư nhà họ Vương, trực tiếp bị đánh cho không dám đặt chân đến vùng đất của những kẻ ngang ngược này nữa, thậm chí ngài tri phủ còn đích thân phái người đến tạ tội với nhà họ Vương.

Thời Dân quốc cũng vậy, đừng thấy cô Hai nhà họ Khổng hung hăng đến mấy, nếu dám đến Tự Cống mà làm càn, thì vẫn sẽ bị dạy cho biết lễ độ mà thôi.

Vương Đức Thăng cho rằng Chu Hách Huyên đến để thị sát công tác phòng không, nên tùy tiện nói vài câu về tình hình hầm trú ẩn, rồi định dùng một bữa cơm đơn giản là sẽ tiễn họ đi ngay.

Mọi người bước vào một quán cơm rồi ngồi xuống, tiểu nhị vội vã chạy ra tiếp đón: "Tứ gia, ngài muốn dùng gì ạ?"

Vương Đức Thăng nói: "Mỗi người một bát cơm đậu hoa, thêm vài món nguội, và hai cân rượu cao lương."

Món nguội vừa được dọn lên bàn, trong quán lại có hai người đàn ông trung niên mặc trường sam bước vào, tiểu nhị cười hỏi: "Lại tiên sinh, Vương tiên sinh, hai vị dùng gì ạ?"

"Hai bát cơm đậu hoa."

"Ồ, Ngọc Xuyên này, kia trông chẳng phải Chu tiên sinh sao?"

"Chu tiên sinh nào?"

"Cái ông Chu tiên sinh nào nữa? Mấy hôm trước anh còn đọc sách của ông ấy mà!"

"Chu Hách Huyên? Chắc chắn là ông ấy rồi!"

"Nhanh đi hỏi một chút."

...

Hai người đàn ông trung niên kia tên là Lại Ngọc Xuyên và Vương Nhâm Viễn, là những thầy giáo được tổng chưởng quỹ Vương Tử Lân của "Vương Tam úy đường" mời về dạy ở tư thục. Hai người này đều là đảng viên bí mật, họ còn phát triển không ít đảng viên trong gia tộc họ Vương, thậm chí có hai người con cháu họ Vương được cử đi Diên An để học ở trường "Kháng đại".

"Tứ gia!" Lại Ngọc Xuyên và Vương Nhâm Viễn đi đến, trước tiên hỏi thăm Vương Đức Thăng.

Vương Đức Thăng chắp tay cười nói: "Lại tiên sinh, Vương tiên sinh, hai vị cũng đến dùng bữa sao."

Lại Ngọc Xuyên nói: "Hôm nay tư thục được nghỉ, tôi và Nhâm Viễn vừa hay rảnh rỗi đi xem Xuyên hí, không ngờ lại gặp được Tứ gia ở đây."

Vương Nhâm Viễn hỏi: "Mấy vị đây là ai vậy?"

Vương Đức Thăng nói: "Chu tiên sinh từ Trùng Khánh đến, để thị sát công tác phòng không."

Vừa nghe nói đúng là họ Chu, Lại Ngọc Xuyên liền cung kính nói: "Nhưng có phải là Chu Minh Thành tiên sinh không ạ?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Chính là."

Vương Nhâm Viễn liền vội vàng nói: "Chào Chu tiên sinh, khách quý, khách quý."

Lại Ngọc Xuyên nói với Vương Đức Thăng: "Tứ gia, Chu tiên sinh đã đến, sao ngài không đích thân ra tiếp đón? Chớ để thất lễ với khách quý."

Vương Đức Thăng có chút ngớ người, thấp giọng hỏi: "Vị này có lai lịch lớn sao?"

"Lai lịch lớn lắm," Lại Ngọc Xuyên nói. "Mới có hai ba năm mà ngài đã quên 'Chu Thần Tiên' rồi sao?"

Vương Đức Thăng đột nhiên đứng phắt dậy, trừng mắt nói: "Chính là vị Chu Thần Tiên, người được cho là Đông Hoa Đế Quân chuyển thế, đã cứu sống vô số người đó ư! Ôi chao, tôi thật sự mắt chó mù mà, xin Chu Thần Tiên chớ trách tội."

Vào thời điểm Tứ Xuyên đại hạn, Tự Cống cũng bị tai ương rất nặng nề. Chu Hách Huyên đã mua khoảng 500 thạch lương thực từ châu Mỹ về cứu trợ. Số lượng tuy không nhiều, nhưng danh tiếng "Chu Thần Tiên" lại lan truyền rộng rãi, hơn nửa tỉnh Tứ Xuyên, dân chúng thất học hễ nhắc đến đều phải giơ ngón cái ca ngợi.

Chu Hách Huyên cười nói: "Chẳng có gì mà trách với không trách, tôi chỉ đến Tự Cống dạo chơi, tiện thể thăm một người bạn cũ thôi."

Vương Đức Thăng nói: "Cái quán nhỏ này quá sơ sài, chúng ta hãy đến Bình Phục Trại đi."

Chu Hách Huyên nói: "Cứ ăn ở đây là được rồi."

Lại Ngọc Xuyên khuyên: "Chu tiên sinh vẫn nên đến Bình Phục Trại thì hơn, Vương Nhất Công đã ngưỡng mộ ngài từ lâu, thấy ngài đích thân đến chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Vương Nhất Công chính là Vương Đức Khiêm, người giàu nhất Tự Cống, cũng được gọi là Vương Nhất Gia, hoặc Vương Thiện Nhân. Ông ấy không chỉ là người cá nhân quyên góp tiền nhiều nhất cả nước trong thời kháng chiến, mà hàng năm còn quyên tặng 800 thạch lúa và 300 thạch muối ăn, đồng thời gửi mấy chục người con cháu họ Vương đi tham gia Bát Lộ quân và quân viễn chinh.

Chu Hách Huyên bị mấy người hết sức kéo đi Bình Phục Trại để gặp Vương Đức Khiêm, tiểu nhị còn chạy ra đường lớn hô to: "Chu Thần Tiên đến rồi, mau ra xem Chu Thần Tiên kìa!"

"Chu Thần Tiên ở đâu?"

"Người kì diệu nhất ở đằng kia!"

"Cũng đâu có ba đầu sáu tay đâu mà, trông cũng rất dễ nhìn."

"Chu Thần Tiên đến rồi, máy bay của quỷ Nhật sẽ không còn dám hung hăng nữa!"

"Chu Thần Tiên phù hộ con tôi mau khỏi bệnh!"

...

Chu Hách Huyên lập tức trở thành một con "gấu trúc lớn" bị vây quanh chiêm ngưỡng, có điều không ai đến gần cản trở, chỉ theo sau từ xa chỉ trỏ bàn tán, còn có mấy cô nương trẻ, cô dâu nhỏ chỉ vào chàng mà cười trộm.

Tiền Cát theo bản năng chắp tay niệm Phật nói: "A di đà Phật, Chu tiên sinh đây là tu Bồ Tát đạo, là vị Phật đà đại từ đại bi chân chính."

Nam Hoài Cẩn cũng không khỏi cảm khái, cảnh tượng này để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông.

Mấy chục năm sau, khi Nam Hoài Cẩn giảng về Đạt Ma Tổ Sư trong bảy ngày thiền ở Đài Loan, ông đã nói: "Lương Vũ Đế cực kỳ tin Phật, thân là hoàng đế mà lại giảng kinh thuyết pháp, thậm chí còn hiến thân mình cho chùa làm người hầu, khiến cả triều văn võ phải gom tiền chuộc hoàng đế về, chẳng biết làm thế để làm gì... Đối với Phật gia mà nói, đây là một chuyện không hay chút nào. Tin Phật là điều tốt, nhưng hành vi và cách làm của Lương Vũ Đế thật không sáng suốt, rất không hay. Báo oán hành, tùy duyên hành, không mưu cầu gì từ việc đó, đây mới chính là tu hành. Nếu ngươi hết sức làm việc gì vì tu hành, mà lại có tâm công danh lợi lộc, thì đó đâu còn là tu hành nữa. Trước đây tôi có quen một vị tiên sinh, ông ấy đã bỏ ra hàng ngàn vạn mua lương thực từ châu Mỹ để cứu tế Tứ Xuyên, bá tánh đất Thục đều gọi ông là Chu Thần Tiên, cũng có rất nhiều người gọi ông là Chu Bồ Tát. Việc ông ấy làm không hề có tâm mưu cầu công danh lợi lộc, hoàn toàn xuất phát từ một tấm lòng thiện lương; ông ấy không ý thức được mình đang tu hành, nhưng đó lại chính là một loại tu hành. Vậy nên, lúc bấy giờ, bằng hữu của tôi là Tiền Cát đã nói: Chu tiên sinh tu hành thành Bồ Tát đạo, đúng là một vị Phật đà đại từ đại bi chân chính..."

Đoạn văn này được biên tập lại bởi truyen.free và giữ nguyên bản quyền gốc.