Vương Đức Khiêm, Nam Hoài Cẩn cùng Tiền Cát ba người hăm hở trò chuyện Phật học, còn Chu Hách Huyên và Tào Nhâm Viễn thì đều có chút không xen lời vào được.

Tào Nhâm Viễn rót chén rượu cho Chu Hách Huyên, tiện miệng nói: "Chu tiên sinh hình như luôn là người ủng hộ Tưởng Giới Thạch?"

"Sao ông biết được?" Chu Hách Huyên cười nói.

Tào Nhâm Viễn nói: "Ông chưa bao gi��� tham gia hoạt động 'đảo Tưởng'. Hồi đó, khi Hội nghị mở rộng phương Bắc được tổ chức, tôi còn phái người đến Thiên Tân mời ông, Uông Triệu Minh cũng đích thân gửi lời mời đến ông, nhưng ông đều từ chối."

Chu Hách Huyên buồn cười nói: "Hình như tôi nhớ, lúc đó Hồ Hán Dân tiên sinh cũng không tham gia hội nghị, lẽ nào ông ấy cũng là người ủng hộ Tưởng Giới Thạch?"

Tào Nhâm Viễn bất đắc dĩ lắc đầu: "Triển Đường tiên sinh (Hồ Hán Dân) là do tôi đích thân đến mời, nhưng ông ấy không những không hồi đáp, mà còn mắng té tát Uông Triệu Minh. Tôi đã nói với ông ấy rằng, không sớm thì muộn, trong vòng một hai năm, Tưởng Giới Thạch sẽ tìm cách hãm hại ông, và đến lúc đó tôi nhất định sẽ ra tay cứu giúp. Quả nhiên, mọi việc đã đúng như lời tôi nói."

Chu Hách Huyên nói: "Hồ Hán Dân tiên sinh không tham gia Hội nghị mở rộng phương Bắc vì ông ấy đã nhìn thấu Uông Triệu Minh có dã tâm bất chính. Hoạt động 'đảo Tưởng' mà các ông tiến hành lúc đó, nói tóm lại, chỉ có ba kết quả: Một là, 'đảo Tưởng' thất bại, nội chi��n bùng nổ, Trung Quốc rơi vào cục diện quân phiệt hỗn chiến; hai là, 'đảo Tưởng' thất bại, nội chiến bùng nổ, Tưởng Giới Thạch mượn cơ hội này thanh trừng phe cánh dị kỷ và trở thành độc tài; ba là, 'đảo Tưởng' thành công, nội chiến bùng nổ, nhưng Trung Quốc cũng lại một lần nữa rơi vào cục diện quân phiệt hỗn chiến. Dù kết quả là gì, đều không mang lại lợi ích nào cho đất nước và bách tính, ngược lại còn tạo điều kiện thuận lợi cho giặc Nhật xâm lược Đông Bắc."

Tào Nhâm Viễn ngẩn người, hỏi: "Tại sao lại không thể có kết quả 'đảo Tưởng' thành công, Trung Quốc thành lập một chính phủ dân chủ thực sự?"

"Ông thấy điều đó có khả năng ư?" Chu Hách Huyên hỏi ngược lại, "Ai là những người tham gia Hội nghị mở rộng phương Bắc? Họ thật sự có thể đạt được sự nhất trí ư? Ngay cả Hồ Hán Dân tiên sinh, người kiên quyết chống Tưởng, còn không tham gia, vậy tại sao tôi phải đi? Hơn nữa, tôi đâu phải là người của Quốc Dân đảng các ông, một nhân sĩ ngoài đảng thì đi xem náo nhiệt làm gì?"

Tào Nhâm Viễn trầm m��c chốc lát, đột nhiên cười khổ: "Vẫn là Triển Đường tiên sinh và Chu tiên sinh nhìn xa trông rộng hơn cả. Giờ nghĩ lại, bao nhiêu năm trời tôi bận rộn xuôi ngược, cuối cùng đều công cốc, trái lại còn làm lợi cho người Nhật."

Chu Hách Huyên nói: "Cũng không phải công cốc hoàn toàn. Từ xưa đến nay, trong ngoài nước, bất kể thể chế chính trị nào, đều cần có nhân sĩ dám nói lên ý kiến trái chiều. Nếu không có ý kiến phản đối, chỉ có thể dẫn đến độc tài toàn diện. Các ông bôn ba 'đảo Tưởng' hơn mười năm, cũng đã buộc Tưởng Giới Thạch phải đưa ra nhiều thỏa hiệp, điều này cũng có lợi cho đất nước."

"Có lẽ vậy," Tào Nhâm Viễn cười nói, "Dù sao thì, bây giờ chỉ còn lại một con đường duy nhất là ủng Tưởng kháng Nhật, ngay cả Hoán Chương tướng quân cũng kiêu hãnh ủng hộ Tưởng."

Tuy Tào Nhâm Viễn không nổi danh về sau, nhưng trong thời Dân Quốc, ông ấy tuyệt đối là một nhân vật khá then chốt. Ông ấy đã phụ tá Hồ Hán Dân sáng lập "Tân Quốc Dân đảng", cũng là người giám thệ cho Phùng Ngọc Tường khi vào đảng. Con d��u "Tôn Văn" của Tôn Trung Sơn hiện đang nằm trong tay Tào Nhâm Viễn.

Trong mắt Tào Nhâm Viễn, Tưởng Giới Thạch chính là kẻ phản bội cách mạng, phản bội Tôn Trung Sơn, phản bội Trung Hoa Dân quốc, cũng giống như Viên Thế Khải, đều thuộc dạng kẻ âm mưu soán quyền.

Chu Hách Huyên đột nhiên nói: "Tào tiến sĩ tại sao cứ nhất định phải đi con đường hoạn lộ, dấn thân vào chính trị vậy? Ông là tiến sĩ vật lý, hóa học và cử nhân nông học, hoàn toàn có thể làm việc trong lĩnh vực sản xuất hóa chất, chế tạo máy móc, hoặc thậm chí là phát triển nông nghiệp."

Tào Nhâm Viễn lắc đầu nói: "Một cái cây cổ thụ mà thân đã mục nát, thì cành lá dù có sum suê đến mấy cũng có ích gì?" Vừa nói, ông ấy vừa thở dài: "Nhưng mà, ông nói cũng đúng, có lẽ tôi thật sự không hợp làm chính trị. Làm một chức thị trưởng Tự Cống thôi mà cũng khiến tôi mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Một mặt phải chống đỡ áp lực từ trung ương, một mặt lại phải xoa dịu các thương nhân buôn muối. Quả thực là chuột chui vào ống bễ – hai đầu đều chịu giận. Ngày nào đó nếu thật sự cảm thấy chán nản, tôi sẽ từ chức quy ẩn, hoặc mở một nhà máy sản xuất vật tư phục vụ kháng chiến."

Chu Hách Huyên cười nói: "Ông cũng có thể làm giáo dục mà."

Tào Nhâm Viễn cười gằn: "Giới giáo dục cũng bẩn thỉu chẳng kém. Năm ngoái, trước khi tôi nhậm chức thị trưởng Tự Cống, chức vụ dự kiến của tôi thực ra là hiệu trưởng Đại học Trùng Khánh. Thế nhưng, ha ha, ngay cả một chức vụ hiệu trưởng được bổ nhiệm mà cũng còn tranh giành phe phái, tôi chẳng muốn dính vào, thế là dứt khoát từ chối nhận quyết định bổ nhiệm hiệu trưởng."

Chu Hách Huyên không ngờ bên trong còn có chuyện dơ bẩn như vậy, tò mò hỏi: "Hiệu trưởng đương nhiệm của Đại học Trùng Khánh là Diệp Nguyên Long tiên sinh. Hình như ông ấy không phải loại người kết bè kết phái."

Tào Nhâm Viễn bật cười: "Diệp Nguyên Long là một kẻ ngây ngô, nhưng cũng có thể nói, ông ấy là người đại trí nhược ngu. Trong giới giáo dục, phái du học Anh Mỹ và phái du học Nhật Pháp vẫn tranh đấu rất gay gắt, đằng sau mỗi phái đều có phe cánh Quốc Dân đảng chống lưng. Thật trùng hợp, Diệp Nguyên Long từng du học cả ba nước Anh, Pháp, Mỹ. Ông ấy không can dự vào bất kỳ cuộc đấu tranh phe phái nào, và cũng có mối quan hệ tốt với tất cả các phái. Lão Tưởng chính là vừa lòng với điểm này ở ông ấy, cho nên hết mực ưu ái. Còn bản thân Diệp Nguyên Long thì chẳng quan tâm chút n��o đến chính trị. Có lẽ trong mắt ông ấy, việc gia nhập Quốc Dân đảng, trở thành hiệu trưởng đại học trọng yếu, rồi bị coi là tâm phúc của lão Tưởng, tất cả đều là những chuyện đâu đâu, không đâu vào đâu."

Chu Hách Huyên cười nói: "Nói như vậy, nếu là tôi ở vị trí của lão Tưởng, tôi cũng sẽ cất nhắc Diệp Nguyên Long, bởi vì người như vậy có thể làm việc mà lại không gây phiền phức."

Quả nhiên lời lão tử nói thật chí lý: "Phù duy bất tranh, cố thiên hạ mạc năng dữ chi tranh."

Diệp Nguyên Long chính là loại người chỉ lo vùi đầu vào công việc, chẳng màng đến những tranh chấp phe phái trong đảng. Ông ấy từng chút một được lão Tưởng coi trọng và cất nhắc, sau đó thậm chí lơ mơ hồ hồ được phong chức văn chức trung tướng, rồi sau chiến thắng kháng chiến lại lơ mơ hồ hồ được bầu làm đại biểu "Quốc đại".

Trong thời gian kháng chiến, lão Tưởng thậm chí đã nói: "Diệp hiệu trưởng có thể tùy ý tìm tôi, có chuyện gì cứ trực tiếp nói với tôi."

Dù là "tâm phúc" của lão Tưởng trong giới giáo dục, Diệp Nguyên Long lại chọn ở lại đại lục, và cuối cùng vẫn có được cái chết an lành. Ông từng cứu hai đảng viên ngầm, một người trong số đó là lãnh tụ giới văn nghệ, người còn lại là tỉnh trưởng Chiết Giang. Thế nhưng, ông ấy xưa nay không hề tuyên truyền hay khoe khoang, cũng không lấy điều này làm vốn liếng chính trị. Thậm chí, ngoài Chu công và những người trong cuộc, lúc đó rất ít người biết được việc này.

Có lẽ, đúng như Tào Nhâm Viễn đã nói, Diệp Nguyên Long mới thực sự là người đại trí nhược ngu.

Chu Hách Huyên cùng Tào Nhâm Viễn hàn huyên một lát về thời cuộc kháng chiến, rồi đột nhiên nói: "Tào tiến sĩ, nếu một ngày nào đó ông không muốn làm thị trưởng nữa, có thể đến nhà máy của tôi. Bất kể là tài năng vật lý, hóa chất, hay thậm chí là nông nghiệp, tôi đều đảm bảo ông có thể phát huy hết sở trường của mình."

"Vậy cứ quyết định như thế," Tào Nhâm Viễn cười đáp lời, đồng thời cũng gửi lời mời: "À đúng rồi, Chu tiên sinh đã đến Tự Cống một chuyến, làm ơn nhất định hãy ghé thăm trường Trung học Thục Quang và có một buổi diễn thuyết nhé."

Vương Đức Khiêm, người đang tán gẫu Phật học bên cạnh, liền tiếp lời ngay: "Đúng, đúng, đúng, Chu lão đệ nhất định phải đến Trung học Thục Quang một chuyến. Bọn Nhật Bản chó chết, năm ngoái đã ném bom sập cả dãy phòng học rồi! Ông hãy đến đó nói vài câu chuyện về sự kiên cường cho bọn trẻ trường học nghe!"

"Nhất định rồi, nhất định rồi." Chu Hách Huyên miệng tươi cười đáp lời.

Kinh phí hoạt động của trường Trung học Thục Quang vẫn luôn được trích từ thuế muối, các thương nhân buôn muối hàng năm đều phải quyên góp tiền để duy trì giáo dục. Năm ngoái, Trương Bá Linh tiếp quản trường và đảm nhiệm chức chủ tịch, cũng đã đổ vào không ít tài chính. Hiện tại, ngôi trường này là một thành viên của hệ thống Nam Khai.

Tối hôm đó, Chu Hách Huyên liền nghỉ lại tại nhà Vương Đức Khiêm ở Bình Phục Trại. Ngày hôm sau, ông lại đến làm khách tại nhà Tào Nhâm Viễn ở Đàn Mộc Lâm.

Chu Hách Huyên mặt dày xin Tào Nhâm Viễn một bức thư pháp, đồng thời còn yêu cầu ông ấy đóng dấu con dấu của Tôn Trung Sơn lên đó. Tào Nhâm Viễn đành cười khổ lấy "Tôn Văn chi ấn" ra đóng cho ông.

Đây tuyệt đối là một món thu hoạch ngoài mong đợi, bởi bức thư pháp trong tay Chu Hách Huyên chính là bảo vật cuối cùng còn mang dấu ấn "Tôn Văn".

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu theo quy định.