Thật đúng lúc, Chu Hách Huyên vốn chẳng muốn bận tâm đến nạn bắt lính, nhưng ngày nào cũng có kẻ chủ động kiếm chuyện gây sự.

Tiệm ảnh vừa rửa xong bức hình mấy đứa trẻ khỏa thân ở văn miếu thì trong nhà Lý Tông Ngô đột nhiên có hai người khách đến.

"Chu tiên sinh, coi như tìm được ngài rồi!" Người khách vội vàng nói.

Chu Hách Huyên chưa từng gặp hai ng��ời này, bèn hỏi: "Hai vị là?"

Một người trong số đó nói: "Tôi là Lý Phượng Nguyên, người ở Vịnh Quả Đào, Nghi Tân, phụ trách giúp Chu tiên sinh quản lý nông trường. Vị này là huynh đệ bào ca ở địa phương, tên là Ngưu Khai Dương."

Ngưu Khai Dương chắp tay nói: "Kính chào Chu tiên sinh!"

Chu Hách Huyên chắp tay đáp lễ, rồi hỏi: "Hai vị tìm ta có việc gì?"

Lý Phượng Nguyên kể: "Thưa ngài, là thế này. Tám ngày về trước, phía Quý Châu có một đoàn quận đưa tráng đinh đi Thành Đô. Khi đi ngang qua Nghi Tân, họ đã bắt mất mười ba tá điền của nông trường chúng tôi, còn bắt luôn một vài khách thương từ nơi khác cùng mấy người chèo thuyền địa phương nữa."

Ngưu Khai Dương nói bổ sung: "Bọn họ lùng bắt người vào nửa đêm, thần không biết quỷ không hay, mãi cho đến khi có một tá điền trốn thoát giữa đường về kể lại tình hình. Tính theo thời gian, số tráng đinh đó chắc hẳn đã đến Mi Sơn rồi."

Lý Phượng Nguyên tiếp lời: "Sau khi tìm hiểu tình hình, tôi vội vàng điện báo cho Chu công quán, phu nhân điện lại nói ngài đã đến Tự Cống. Tôi đành phải cùng Ngưu Nhị ca đến Tự Cống, hỏi thăm hai ngày mới biết ngài đang ở Đặng Quan thăm bạn."

Ngưu Khai Dương giận dữ nói: "Cái lũ chó má Quý Châu, dám đến Nghi Tân chúng tôi bắt lính, hơn một nửa số người bị bắt đều là anh em bào ca!"

Hai người kẻ tung người hứng nói liên hồi, Chu Hách Huyên bèn ngắt lời: "Đoàn quận Quý Châu, chưa chắc đã là người Quý Châu."

“Đoàn quận” là cơ quan trưng binh được thành lập riêng dưới thời Dân quốc. Cấp cao hơn còn có “Sư quận” và “Khu quân quản”, tương đương với quân khu, bộ vũ trang và bộ nhân sự vũ trang của Trung Quốc sau này.

Trong thời gian Tứ Xuyên đại hạn, Chu Hách Huyên đã mua không ít đất hoang ở khắp nơi Xuyên Đông và Xuyên Nam, cung cấp hạt giống cùng trâu cày để đặc biệt sắp xếp nạn dân không nơi nương tựa. Những mảnh đất hoang này dần dần phát triển thành những nông trường phân tán, mỗi khu vực đều có người quản lý, và Chu Hách Huyên định kỳ phái người đến kiểm tra công việc.

Mà anh em bào ca các nơi cũng đã góp sức vào đó, rất nhiều nạn dân tự phát gia nhập tổ chức bào ca để tìm kiếm sự che chở và nương tựa lẫn nhau, hàng năm cũng cống hiến một phần tiền lương cho tổ chức này.

Vì giai đoạn đầu kháng chiến có nhiều trận đại chiến, số lượng binh sĩ Trung Quốc bị tiêu hao nghiêm trọng. Vì thế, năm 1940 là năm số lượng bắt lính nhiều nhất trong suốt thời kỳ kháng chiến. Sở dĩ ảnh hưởng không nghiêm trọng bằng sau năm 1942 là vì lúc này vẫn còn rất nhiều tráng đinh có thể bắt được, người phụ trách trưng binh vẫn chưa tàn hại dân chúng vô tội trên quy mô lớn.

Nhưng hiển nhiên, lúc này đã xuất hiện manh nha xấu, lại còn bất chấp tất cả mà bắt mất tá điền dưới danh nghĩa Chu Hách Huyên.

Cách làm này rất ít khi gây họa cho người địa phương, họ đều bắt người từ nơi khác dọc đường đi. Chỉ cần không gây ra dân biến thì chẳng đáng gì, chính phủ quốc dân cũng sẽ không xử lý bất cứ điều gì.

Quan lại thì tùy tâm thiện ác, có kẻ vì lập công mà bất chấp tất cả, thậm chí còn xuất hiện tình trạng bảo trưởng bắt không đủ tráng đinh, chủ tịch xã liền tại chỗ bắt luôn bảo trưởng sung vào đội tráng đinh.

Cũng có một số quan lại giở trò bịp bợm, như trường hợp huyện Nghi Tân xảy ra chuyện lần này chẳng hạn, ông huyện trưởng quả thực là một "nhân tài" đấy. Ông ta chuyên thu mua côn đồ lưu manh làm tráng đinh, đầu tiên chúng lĩnh một khoản tiền bán thân gửi vào chỗ chủ tịch xã và bảo trưởng, còn được hưởng một phần mười lợi tức. Sau đó đám côn đồ lưu manh này trốn về giữa đường, toàn bộ vốn lẫn lời đều được hoàn trả đầy đủ. Cứ như vậy, rất nhiều bách tính tránh được tai họa, côn đồ lưu manh cùng quan lại đều có tiền kiếm lời, tất cả chi phí đều do dân chúng tự chia nhau gánh vác, mà phần lớn dân chúng cũng cam tâm tình nguyện.

Ngưu Khai Dương thấy Chu Hách Huyên im lặng không nói gì, lập tức cuống quýt: "Chu tiên sinh, ngài có thể đứng ra làm chủ cho chúng tôi được không!"

Địa chủ bình thường mà gặp chuyện như vậy, chắc chắn sẽ không quản, ngay cả khi huyện trưởng địa phương tự mình đứng ra cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu không phải Chu Hách Huyên tiếng tăm lừng lẫy đến mức không ai không biết, Lý Phượng Nguyên cùng Ngưu Khai Dương cũng sẽ không đến tận cửa tìm kiếm sự giúp đỡ. Tình huống như vậy chỉ có thể tự nhận là xui xẻo mà thôi.

Nam Hoài Cẩn muốn nói lại thôi, rốt cuộc vẫn không nói gì.

Lý Tông Ngô cười tủm tỉm nhìn Chu Hách Huyên, tựa hồ muốn biết Chu Hách Huyên sẽ phản ứng thế nào.

Chu Hách Huyên suy nghĩ một lát, rồi nói: "Tôi đến huyện gọi điện thoại trước đã."

Lý Phượng Nguyên cùng Ngưu Khai Dương mừng rỡ, cái cảm giác được ôm chân to này đúng là khác hẳn!

Lý Tông Ngô nhắc nhở: "Huyện Phú Thuận không có lắp điện thoại, nếu muốn gọi điện thoại thì phải đi thành phố Tự Cống."

Mọi người ngồi thuyền một mạch đến Tự Cống, Chu Hách Huyên đi thẳng đến biệt thự thị trưởng, tới văn phòng Tào Nhâm Viễn mà nói: "Tiến sĩ Tào, cho tôi mượn điện thoại một lát."

Tào Nhâm Viễn liếc nhìn mọi người, tuy không biết có chuyện gì nhưng vẫn nói: "Chu tiên sinh cứ việc dùng đi ạ."

Sau khi liên tục quay số mấy lần, Chu Hách Huyên gọi điện thoại đến chỗ Hà Ứng Khâm: "Tôi là Chu Hách Huyên, tôi muốn tìm bộ trưởng Hà Ứng Khâm."

"Chào Chu tiên sinh, tôi là thư ký của bộ trưởng đây ạ. Xin hỏi ngài tìm bộ trưởng Hà có việc quan trọng gì không?" Đầu dây bên kia điện thoại trả lời.

Chu Hách Huyên hỏi: "Bộ trưởng Hà không có ở đây à?"

Thư ký nói: "Bộ trưởng Hà đã ra ngoài đi thị sát rồi ạ."

Chu Hách Huyên cũng mặc kệ thật giả, nói: "Vậy cũng không cần làm phiền bộ trưởng Hà nữa. Anh giúp tôi tra xem, gần đây có một nhóm người của đoàn quận Quý Châu đưa tráng đinh đến Thành Đô thì đội quân nào phụ trách tiếp nhận số binh lính này?"

"Chuyện này..." Thư ký có vẻ khó xử, nhưng nể mặt Chu Hách Huyên, vẫn nói: "Chu tiên sinh xin đợi một lát."

Chu Hách Huyên nói: "Tôi đang gọi điện từ văn phòng thị trưởng Tự Cống đấy, anh tra được tin tức thì lập tức hồi âm cho tôi!"

"Vâng, tôi sẽ làm ngay." Thư ký vội vàng cúp máy.

Nam Hoài Cẩn, Tiền Cát, Lý Phượng Nguyên cùng Ngưu Khai Dương đều dùng ánh mắt sùng bái nhìn Chu Hách Huyên, quả là quá lợi hại. Chỉ vì mấy tá điền dưới danh nghĩa mình bị bắt làm tráng đinh mà lại trực tiếp gọi điện đến chỗ Hà Ứng Khâm, thư ký của ông ta còn lập tức giúp đỡ xử lý công việc.

Lý Tông Ngô cười nói: "Ối giời ơi, đúng là Chu thần tiên lợi hại thật đấy."

Tào Nhâm Viễn hỏi: "Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy?"

Nam Hoài Cẩn liền vội vàng giải thích tình hình. Tào Nhâm Viễn lắc đầu nói: "Ai, chuyện bắt lính như thế này thì không sao mà yên ổn được, cũng chẳng biết bao giờ mới kết thúc."

Chu Hách Huyên hỏi: "Tiến sĩ Tào, ngài cũng là thị trưởng, ngài đối phó với những chuyện tệ hại này thế nào?"

Tào Nhâm Viễn nói: "Tôi giao nhiệm vụ cho chủ tịch xã và bảo trưởng, chỉ cần cấp dưới đảm bảo đủ chỉ tiêu trưng binh thì tôi sẽ không hỏi đến, bởi vì căn bản không thể hỏi sâu. Tôi có thể chỉ huy chủ tịch xã, nhưng cũng mặc cho số phận, việc chủ tịch xã có nghe lời tôi hay không, nghe được đến đâu, thì đó là chuyện của họ. Còn đối với bảo trưởng và giáp trưởng cấp thấp hơn, mệnh lệnh mà một thị trưởng như tôi ban ra thì chẳng khác gì giấy vụm."

Nam Hoài C��n hỏi: "Chủ tịch xã làm việc không hiệu quả, ngài có thể trừng phạt họ mà. Giết gà dọa khỉ, cách chức mấy tên thì những kẻ còn lại ắt sẽ phải nghe lời."

Tào Nhâm Viễn cười khổ nói: "Tiểu huynh đệ, cậu chưa từng làm quan địa phương nên không biết được sự phức tạp của nó. Tôi đúng là có thể cách chức chủ tịch xã, nhưng những chủ tịch xã còn lại vẫn sẽ không nghe lời, thậm chí còn gây ra sự phản cảm của họ. Bề ngoài họ có vẻ nghe lời, nhưng chắc chắn sẽ "làm ít nói nhiều", cố ý biến chuyện tốt thành chuyện xấu cho cậu xem. Hơn nữa, rất nhiều chủ tịch xã, trưởng trấn cấp dưới đều có quan hệ với thân sĩ địa phương, cậu xử lý một người, chẳng khác nào đắc tội với thân sĩ bản địa. Sau này làm việc chắc chắn sẽ gặp vô vàn khó khăn, nói không chừng đến nông thuế hàng năm cũng không thu nổi nữa."

Chu Hách Huyên tổng kết: "Nói cách khác, hiện tại chính phủ quốc dân, sức mạnh hành chính chỉ kéo dài đến cấp thị và huyện, hoàn toàn không có cách nào khống chế hương trấn và nông thôn. Tôi coi như đem sự thật về việc bắt lính phản ánh cho Tưởng Tổng tài, ông ta cũng nhiều lắm là ra lệnh cho các thị trưởng, huyện trưởng nghiêm túc kỷ luật. Trong khi các thị trưởng, huyện trưởng thì lại chẳng có chút biện pháp nào đối với quan lại cấp cơ sở bên dưới. Chuyện này đâu vẫn vào đó, không thể thay đổi được."

Nam Hoài Cẩn nói: "Vậy thì lợi dụng sức mạnh dư luận."

Chu Hách Huyên ngẩn ra, có chút bất đắc dĩ nói: "Dư luận là một con dao hai lưỡi, dùng không khéo sẽ tự cắt vào tay mình. Hơn nữa, cho dù tôi để "Đại Công Báo" đưa tin việc này, cũng chỉ có một kết quả duy nhất, đó chính là "Đại Công Báo" sẽ bị niêm phong."

Nam Hoài Cẩn bực tức hỏi: "Lẽ nào lại không có biện pháp nào sao?"

Chu Hách Huyên đang định nói chuyện thì đột nhiên chuông điện thoại reo vang, thư ký của Hà Ứng Khâm trả lời: "Tháng này có bốn chi đoàn quận Quý Châu đưa lính mới đến Thành Đô, đơn vị phụ trách tiếp nhận số lính mới này lần lượt là trung đoàn 70, sư đoàn 24, quân đoàn 76 và trung đoàn 13, sư đoàn 1, quân đoàn 16..."

Chu Hách Huyên không đợi đối phương nói hết, liền ngắt lời: "Người của tôi ở Nghi Tân bị đoàn quận Quý Châu bắt lính, bị bắt gần hai mươi người. Tôi đã nói với anh, trung ương đang phổ biến phương pháp nuôi gà khoa học, những người đó đều là công nhân của điểm làm mẫu nuôi gà khoa học ở Nghi Tân! Anh lập tức yêu cầu đội quân tiếp nhận đó kiểm tra nghiêm ngặt, trả lại người của tôi nguyên vẹn không sứt mẻ. Nếu có một người bị thương vong, tôi sẽ đến thẳng chỗ Tưởng Tổng tài mà tố cáo!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.