Tại ngoại ô Thành Đô, nơi tập trung các tráng đinh.

Chu Hách Huyên nhìn thấy là một đám tráng đinh còn không bằng cả ăn mày. Không những quần áo lam lũ, xanh xao vàng vọt, mà phần lớn họ đều hai mắt vô thần, chẳng khác gì xác chết di động. Thậm chí, có những người yếu ớt đến nỗi đứng còn không vững, một cơn gió thổi qua e chừng cũng ngã quỵ.

Lính như thế này thì đánh đấm gì?

Do thư ký Hà Ứng Khâm đích thân lên tiếng, vị đoàn phó phụ trách tiếp nhận binh lính đã được phái tới ngay lập tức, với vẻ mặt nịnh nọt, hắn cười nói: "Chu tiên sinh, tôi là..."

"Tôi không cần biết anh là ai!" Chu Hách Huyên trực tiếp ngắt lời, "Người của tôi đâu?"

Viên đoàn phó kia vội nói: "Chu tiên sinh, chuyện này không liên quan đến chúng tôi, tôi cũng chưa chính thức tiếp nhận số tráng đinh này. Hiện họ vẫn do nhóm phụ trách việc tập trung tráng đinh quản lý."

Chu Hách Huyên lớn tiếng chất vấn: "Người của đoàn quận đâu?"

Đoàn phó chỉ: "Đằng kia kìa, mấy người đang đánh bài đó."

Chu Hách Huyên ngước mắt nhìn lên, quả nhiên thấy một đám người đang đánh bạc. Họ ngồi thành nhóm ba năm người trên mặt đất, cách đó không xa là hàng trăm tráng đinh bị quân đội từ chối tiếp nhận, thậm chí có người vừa đánh bài vừa lớn tiếng nói: "Tổng chỉ huy, tráng đinh chúng tôi đã đưa đến rồi, mau ký nhận đi chứ, cứ thế này thì mất thì giờ của mọi người hết."

Đoàn phó quát lớn: "Mấy tên khốn kiếp này, ngay cả người của Chu tiên sinh cũng dám bắt, các ngươi có biết chữ "chết" viết thế nào không?"

Bên kia chẳng hề sợ hãi, có người trả lời: "Vài ba nông dân quèn thôi, có gì mà làm ầm ĩ lên thế."

Chu Hách Huyên bước tới, cười lạnh nói: "Các ngươi là đoàn quận Quý Châu, lấy tư cách gì mà lại đi bắt lính ở Tứ Xuyên?"

Tên cầm đầu bên phía đối phương đứng dậy: "Người Quý Châu, người Tứ Xuyên, đều là người Trung Quốc. Tổng tài Tưởng nói, kháng chiến không phân biệt nam bắc, tôi thành thật chấp hành mệnh lệnh của Tổng tài Tưởng."

Chu Hách Huyên tức đến bật cười: "Nói chuyện nghe xuôi tai ra phết, anh từng đi học à?"

Đối phương nói: "Học qua vài năm tiểu học."

Chu Hách Huyên hỏi: "Người của tôi đâu?"

Đối phương lười nhác nói với đám tráng đinh: "Những ai ở Tứ Xuyên thì đứng ra đi."

Vừa dứt lời, lập tức hơn hai trăm người đứng bật dậy, đồng loạt hô vang: "Tôi là người Tứ Xuyên, tôi là người Tứ Xuyên!"

Viên sĩ quan áp giải lính lập tức cuống quýt lên: "Nói bậy, lão đây ở Tứ Xuyên đã bắt được mười mấy người rồi, các ngươi đừng có mà hòng đục nước béo cò."

"Tôi đúng là người Tứ Xuyên, tôi còn có thể kể chuyện Tứ Xuyên cho mà nghe. Anh nghe này, đồ rùa rụt cổ, tổ tông anh cũng hèn nhát!"

"Đúng vậy, tôi cũng là người Tứ Xuyên."

"Chúng tôi đều là người Tứ Xuyên, xin vị tiên sinh đây cứu lấy chúng tôi!"

"..."

Đám tráng đinh lập tức làm ầm ĩ lên.

Chu Hách Huyên hỏi: "Tại sao lại đến Tứ Xuyên bắt lính?"

Viên sĩ quan áp giải lính đáp: "Cho đủ chỉ tiêu chứ sao, còn phải hỏi à?"

Một tráng đinh hô to: "Tiên sinh, chúng tôi rời Quý Châu có hơn chín trăm người, đến Tứ Xuyên cũng chỉ còn sót lại hơn ba trăm. Bọn chó má này không cho chúng tôi cơm ăn, có khi hai ngày mới được ăn một bữa. Lạnh cũng chẳng có quần áo mà mặc, huynh đệ tôi chính là bị lạnh đến phát bệnh mà chết!"

Viên sĩ quan áp giải lính phản bác: "Số tiền lương phát đến tay tôi chỉ có bấy nhiêu, tôi moi đâu ra mà cho các người nữa!"

Không cần phải nói, chi phí trưng binh chắc chắn đã bị các tư lệnh đoàn quận địa phương cắt xén, mà lại còn biển thủ phần lớn, dẫn đến những người áp giải lính không thể cung cấp đủ khẩu phần lương thực. Tráng đinh chết đói, chết bệnh quá nhiều thì làm thế nào? Thế thì chỉ còn cách lại bắt dọc đường, bắt được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Chu Hách Huyên không đôi co với đối phương, mà nói: "Tráng đinh Nghi Tân đứng ra hết, còn những ai là người của nông trường Chu gia ở các nơi khác cũng đứng ra luôn!"

Lần này chỉ có hơn mười người đứng ra, một người trong đó vừa khóc vừa nói: "Chu tiên sinh, ông phải làm chủ cho chúng tôi chứ. Bọn khốn nạn này không phải người, chúng tôi từ Nghi Tân đi bộ đến Thành Đô, chưa đầy nửa tháng mà đã có hai người ốm chết, mệt chết rồi! Anh Dương sát vách nhà tôi, mới lên cơn sốt cao vẫn chưa chết, vậy mà bọn chúng đã vứt anh ấy lại vệ đường chẳng thèm quản!"

Viên sĩ quan áp giải lính giận dữ nói: "Tôi quản làm sao được? Anh bảo tôi quản thế nào? Tiền đâu mà tôi cho hắn đi bác sĩ chứ!"

"Nói hay lắm, anh có lý lắm," Chu Hách Huyên cười lạnh một tiếng, đột nhiên gầm lên, "Tóm hết lũ khốn này lại cho tao, bảo tư lệnh đoàn quận của bọn chúng tự mình đến mà lĩnh người!"

Chẳng ai nhúc nhích, vì không biết nên ai ra tay.

Chu Hách Huyên chỉ vào viên đoàn phó phụ trách tiếp nhận binh lính nói: "Anh còn đứng ngây ra đó làm gì? Cầm cái gì trong tay thế hả, làm gì thì làm đi chứ!"

Viên đoàn phó kia khổ sở nói: "Chu tiên sinh, tôi không có quyền bắt người."

Chu Hách Huyên giận dữ nói: "Bắt người, lập tức! Có chuyện gì tôi chịu trách nhiệm."

"Cái này..." Đoàn phó vẫn không dám động thủ.

Chu Hách Huyên cười lạnh nói: "Là muốn tôi phải đích thân mời Hà Ứng Khâm tới đây, hay là trực tiếp tìm Tưởng Giới Thạch phân xử đây!"

Viên đoàn phó nuốt nước bọt cái ực, hai vị đại thần này được nhắc đến, hắn chợt cảm thấy áp lực nặng như núi, nhắm mắt lại, hạ lệnh: "Đưa tất cả đi, áp giải về Trùng Khánh giao cho cấp trên xử trí!"

"Để xem thằng nào dám động, lão đây có làm gì trái pháp luật đâu!" Viên sĩ quan áp giải lính cũng nổi giận, năm sáu tên lính dưới quyền hắn giơ súng trường, dùng vũ lực ngăn cản.

Chu Hách Huyên không bận tâm, bọn tép riu này chẳng làm nên trò trống gì. Ông nói với Lý Phượng Nguyên và Ngưu Khai Dương bên cạnh: "Đưa người về Nghi Tân, còn đám tráng đinh Tứ Xuyên này thì đưa về nguyên quán của họ, tiền nong ta sẽ lo, nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ ạ." Hai người ngẩng đầu ưỡn ngực đáp lời.

"Tiên sinh, xin hãy cứu chúng tôi!"

"Tôi quỳ xuống lạy ông!"

"Tiên sinh..."

Đám tráng đinh Quý Châu đồng loạt quỳ rạp xuống. Dù biết không thể làm ngơ, nhưng nội tâm Chu Hách Huyên vô cùng rối bời, bước nhanh rời đi. Chu Hách Huyên không dám quản, cũng không cách nào quản, bởi vì đám tráng đinh từ Quý Châu đến thuộc diện trưng binh hợp lệ, nếu ông ngăn cản thì coi như phá hoại công tác trưng binh kháng Nhật, dù có kiện lên tận tai Lão Tưởng thì ông ấy cũng sẽ không chấp nhận.

Nam Hoài Cẩn đi theo Chu Hách Huyên vào khách sạn trong thành, hỏi ông: "Chu tiên sinh, thật sự không có cách nào cải thiện tình huống này sao?"

"Không có." Chu Hách Huyên bất đắc dĩ lắc đầu.

Muốn ngăn chặn hoặc cải thiện thảm cảnh bắt lính này, nhất định phải thiết lập một hệ thống trưng binh hiệu quả và khả thi.

Đầu tiên, nhất định phải có thông tin hộ tịch hoàn chỉnh. Một vùng có bao nhiêu thanh niên trong độ tuổi, cần bao nhiêu sức lao động để duy trì nông nghiệp địa phương, tình hình cụ thể từng nhà ra sao... Tất cả những điều này đều cần phải nắm rõ từ trư���c, nếu không sẽ dễ mắc sai lầm.

Mà điều này ở thời Dân quốc là không thể, cho dù bây giờ bắt đầu làm hộ khẩu, biên soạn đến khi kháng chiến kết thúc cũng không xong, vì thiếu nền tảng quan liêu đáng tin cậy. Nhân viên làm hộ khẩu tất phải biết chữ và tính toán, đây chính là một vấn đề khó khăn không nhỏ, tỷ lệ mù chữ quá cao, không thể tìm đủ nhiều người từng học qua để làm thống kê. Cho dù nhân viên thống kê đã vào vị trí, vậy còn phải đến từng nhà điều tra, còn phải có người hướng dẫn và nhân viên vũ trang bảo vệ, lại còn phải nghiêm ngặt đề phòng công vụ viên cấu kết với địa đầu xà.

Thứ hai, dù có thông tin hộ tịch, thì cũng phải có người nghiêm túc chấp hành. Làm thế nào để động viên, trưng binh, vận chuyển binh lính, làm sao đảm bảo cho binh lính ăn uống, mặc, ở, đi lại... Tất cả những điều này đều cần một hệ thống công chức mới, không thể tự nhiên mà có, và việc thành lập hệ thống này lại kéo theo quá nhiều vấn đề khác.

Cho dù những điều trên đều được thực hiện, nhưng về mặt kỹ thuật vẫn không thể chấp hành được —— bởi vì hoàng quyền không xuống đến tận huyện!

Từ thời Minh Thanh đến Dân quốc, quan phủ cùng lắm chỉ kiểm soát đến cấp huyện, ngay cả việc thu thuế cũng cần các thân sĩ, hương lão, tiểu lại ở địa phương đứng ra chấp hành. Tức là giao khoán nhiệm vụ thu thuế, thu cái gì, thu bao nhiêu, thu của ai, đều do bọn địa đầu xà quyết định, huyện trưởng chỉ cần thấy tiền thuế nộp về là được.

Thời kỳ kháng chiến, việc trưng binh cũng y như vậy, mệnh lệnh của Quốc Phủ phát xuống đến các huyện trưởng, thị trưởng, rồi lại giao khoán cho chủ tịch xã, trưởng trấn, bảo trưởng, giáp trưởng.

Thu thuế, các địa đầu xà muốn ăn chặn một phần; trưng binh, các địa đầu xà cũng tương tự muốn ăn chặn một phần.

Nếu muốn tránh khỏi việc để địa đầu xà trực tiếp thu thuế và trưng binh, thì đó là đối đầu với toàn bộ thế lực địa phương, đến lúc đó không biết sẽ phát sinh bao nhiêu sự kiện "dân biến".

Muốn có thay đổi, chỉ có một phương pháp khả thi nhưng không thực tế —— đó là tiêu di��t giai cấp địa chủ!

Hơn nữa, cho dù tiêu diệt giai cấp địa chủ, còn phải chỉnh đốn quân đội, nghiêm trị những kẻ phụ trách áp giải và tiếp nhận binh lính. Đại đa số tráng đinh tử vong đều là do những kẻ "hút máu lính" gây ra, chúng xem việc trưng binh và tiếp binh không ngừng là thủ đoạn vơ vét tiền bạc, giết chết một nhóm lại bắt thêm một nhóm khác, dù sao mỗi tráng đinh chết đi đều đã có khoản tài chính chi trả.

Ngay cả khi Chu Hách Huyên lên làm nguyên thủ quốc gia, trong chuyện trưng binh, ông ấy cũng chưa chắc đã làm tốt hơn Lão Tưởng. Vì thế, ông ấy không muốn khuyên can, cũng lười phản ứng tình hình, bởi vì dù Lão Tưởng có giao cho ông ấy quyền lực lớn nhất, để ông ấy phụ trách xử lý việc này, Chu Hách Huyên cũng tuyệt đối sẽ bó tay toàn tập.

Vẫn là câu nói ấy, chính phủ quốc dân đã thối nát tận gốc rễ.

Dù vậy, dù không thể giải quyết triệt để vấn đề, nhưng với tư cách là một kẻ xuyên việt, Chu Hách Huyên vẫn không cam lòng. Ít nhất, ông ấy cần phải làm điều gì đó, để tình hình tồi tệ này vơi bớt đi phần nào.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.