Tại Anh, phiên họp nội các đang diễn ra.

Bộ trưởng Bộ Ấn Độ Emery bày tỏ quan điểm: "Về vấn đề Đường Miến Điện, tôi kịch liệt phản đối việc thỏa hiệp với Nhật Bản. Sự nhượng bộ có thể khơi gợi những yêu sách mới từ phía Nhật Bản, giống như cách Đức Quốc xã đã làm vài năm trước. Chúng ta đang ở trong một tình thế khó khăn, điều duy nhất chúng ta cần làm là thể hiện một thái độ dũng cảm trước toàn thế giới, đồng thời từ chối bất kỳ sự đe dọa nào!"

Ngoại trưởng Anh Harry Farkes cũng nói: "Tôi ủng hộ ngài Emery. Tôi cho rằng Nhật Bản chỉ đang phô trương thanh thế, Anh không cần quá sốt ruột. Chỉ cần có Trung Quốc ngăn chặn Nhật Bản, họ sẽ không có đủ binh lực để xâm chiếm Đông Nam Á. Điều chúng ta cần làm là dành cho Trung Quốc một sự trợ giúp nhất định, chứ không phải đẩy Trung Quốc vào phe Phát xít."

Thủ ấn đại thần Attlee nói tiếp: "Thưa Thủ tướng, chúng ta hiện tại không phải đang tiến hành một cuộc chiến tranh cục bộ, cũng không phải chiến tranh châu Âu, mà là một cuộc Thế chiến. Bất kỳ đồng minh tiềm năng nào cũng cần phải lôi kéo, bao gồm Trung Quốc, Liên Xô và chính phủ lưu vong của De Gaulle. Quả thực, việc khai chiến với Nhật Bản vào lúc này là rất bất lợi, nhưng nếu chúng ta tiếp tục thỏa hiệp, thì sao nếu Trung Quốc bị Nhật Bản chiếm đoạt? Đổi lấy một cục diện tồi tệ hơn trong tương lai bằng sự dễ dãi hiện tại, tôi cho rằng điều đó là không thể chấp nhận được."

Mọi người dồn dập bày tỏ quan điểm, hơn 80% bộ trưởng nội các đều ủng hộ việc mở lại Đường Miến Điện.

Cần biết rằng, Harry Farkes chính là người kế nhiệm thủ tướng do Chamberlain chỉ định, ông ta vẫn luôn chủ trương chính sách thỏa hiệp hòa hoãn đối ngoại. Nhưng hiện tại, ngay cả những người theo chính sách thỏa hiệp cầu an cũng muốn cứng rắn với Nhật Bản, điều đó cho thấy giới chức Anh Quốc coi thường Nhật Bản, và càng không cảm thấy Nhật Bản có thể gây ra uy hiếp lớn cho Anh Quốc.

Kẻ thực sự muốn thỏa hiệp với Nhật Bản, trớ trêu thay, lại là Churchill, người luôn cứng rắn. Nếu không có sự cố chấp của ông ta, Anh Quốc đã không thể đóng Đường Miến Điện.

Churchill động viên mọi người nói: "Nhật Bản là một con dã thú, giống như Đức Quốc xã vậy. Việc mở lại Đường Miến Điện rất dễ dàng khơi mào cuộc tấn công của Nhật Bản, khi đó mọi gánh nặng sẽ đổ dồn lên vai Anh Quốc, chứ không phải rơi vào nơi nó nên thuộc về —— vai của Mỹ. Mỹ đã tuyên bố rõ ràng sẽ không can dự vào xung đột Âu Á, chúng ta cần kéo dài thời gian. Ngay cả khi phải kéo dài đến khi Trung Quốc đầu hàng Nhật Bản, chỉ cần Mỹ sẵn lòng tham chiến, mọi việc sẽ có lối thoát."

Bộ trưởng Bộ Ấn Độ Emery lập tức chất vấn: "Nếu Trung Quốc lựa chọn đầu hàng, quân đội hai nước đồng thời tấn công các thuộc địa ở Viễn Đông, thậm chí xâm lược Ấn Độ, thì Anh Quốc nên đối mặt thế nào?"

Churchill cười nói: "Trung Quốc đầu hàng Nhật Bản, Mỹ sẽ còn sốt ruột hơn chúng ta. Thú thật, tôi ước gì Trung Quốc nhanh chóng đầu hàng, đến lúc đó Mỹ chắc chắn sẽ sớm tham chiến. Tôi thà từ bỏ Ấn Độ để đổi lấy việc Mỹ tham gia vào cuộc chiến!"

Attlee tức giận đập bàn: "Chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào Mỹ, chiến thắng phải do chính mình giành lấy!"

Harry Farkes cũng nói: "Thưa Ngài Thủ tướng, nếu theo sách lược của ngài, thì dù Anh Quốc có thắng được chiến tranh, cũng sẽ mất đi danh dự và địa vị quốc tế của mình. Khi đó, Đông Nam Á sẽ thuộc về Mỹ, Ấn Độ cũng sẽ thuộc về Mỹ, ngài sẽ là tội nhân của Đế quốc Anh vĩ đại!"

Thứ trưởng Ngoại giao Butler bổ sung: "Theo mật điện từ đặc sứ tại Trung Quốc, Nhật Bản đã tạm hoãn cuộc tấn công vào Trung Quốc, và đại sứ Đức tại Trung Quốc cũng đang tích cực vận động các quan chức Trung Quốc tại Trùng Khánh. Tình hình ngoại giao đang rất bất lợi cho chúng ta, lần này Trung Quốc rất có thể thực sự muốn đầu hàng. Ngoài ra, theo mật điện từ đại sứ tại Nhật Bản, ngài Clay Kie, nội các Nhật Bản đã sửa đổi cái gọi là chính sách 'Đại Đông Á Cộng Vinh', đề xuất mới nhất của họ là 'Đại Á Châu Cộng Vinh', thậm chí đưa cả Tây Á vào phạm vi ảnh hưởng của Nhật Bản. Một khi Nhật Bản đánh xuyên Ấn Độ tiến vào Tây Á, thì các thuộc địa của chúng ta ở Trung Đông và Bắc Phi sẽ bị Ý và Nhật Bản giáp công."

Attlee nói: "Cần phải lập tức mở lại Đường Miến Điện, ngăn ngừa Trung Quốc ngả vào vòng tay Nhật Bản!"

Churchill bác bỏ các ý kiến và nói: "Thưa các ngài, tôi cho rằng không cần quá sớm đưa ra quyết định. Mỹ cũng có phái đoàn đến Trung Quốc, chúng ta có thể lặng lẽ xem cách họ giải quyết. Anh Quốc hiện tại không thể đơn độc cứu vớt thế giới."

Theo thời gian trôi đi, Churchill trong các cuộc họp ngày càng kiên quyết. Thật khó tưởng tượng rằng chỉ hai tháng trước, ông ta còn bị Bộ Ngoại giao ép buộc cầu hòa với Ý.

Thấy các quan chức nội các vẫn phản đối, Churchill lại có một bài diễn thuyết kéo dài hai giờ. Ông không ngừng kể lể tình cảnh gian nan của Anh Quốc, thành công chuyển sự chú ý của mọi người sang vấn đề an ninh bản thổ, còn chủ đề Viễn Đông thì cứ thế trôi vào quên lãng.

Đêm đó, Chu Hách Huyên cùng Mã Giác đến dùng bữa tối tại nhà Churchill.

Phu nhân Thủ tướng Clementina tự mình vào bếp, mang lên một vài món ăn truyền thống Anh Quốc, ngoài ra còn có mấy món Mỹ. À, phu nhân Thủ tướng từng sống ở Mỹ hai năm, từng sống chung với một chàng trai trẻ đẹp trai, và Churchill đã chọn tha thứ cho chuyện này.

Churchill cũng không phải là người chịu thiệt, nửa năm trước ông ta cũng có một người tình, nhưng sau khi nhậm chức Thủ tướng thì đã cắt đứt liên lạc, dù sao danh tiếng và sự nghiệp quan trọng hơn. Vả lại, ông ta cũng không còn nhiều tinh lực để bận tâm chuyện phụ nữ. Mãi đến khi chiến sự lắng dịu, Churchill mới bỏ tiền đón người tình cũ về —— người tình đó đã kết hôn xa xứ sang Mỹ và cuộc sống không được như ý.

Con cái của Churchill đều đã lớn, mỗi người đều có cuộc sống và sự nghiệp riêng, nên không còn ở tại phố Downing n��a. Bữa tiệc tối nay chỉ có bốn người họ.

Clementina chủ động kéo Mã Giác lại trò chuyện: "Nghe nói cô Mã là tiến sĩ của Học viện Kinh tế và Khoa học Chính trị Luân Đôn, thật đáng nể, họ rất hiếm khi có nữ tiến sĩ."

Mã Giác cười nói: "Cảm ơn lời khen của bà, tôi chỉ là cố gắng học tập thôi, không phải quá thông minh đâu. Ngài Thủ tướng mới là người có trí tuệ vĩ đại."

Clementina cười nói: "Ông ấy chẳng có tài hoa gì đặc biệt, chỉ có sự kiên nghị mà người khác không có."

Chu Hách Huyên nói: "Hiện tại, điều Anh Quốc thiếu nhất chính là sự kiên nghị, vì vậy việc ngài Churchill làm thủ tướng là lựa chọn đúng đắn của người dân Anh. Trung Quốc cũng vậy, chúng tôi từ quân sự, kinh tế đến khoa học kỹ thuật đều kém xa Nhật Bản, chỉ còn lại sự kiên nghị để chống đỡ đến hiện tại."

Churchill cau mày nói: "Chu, hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện văn học nghệ thuật thôi."

Chu Hách Huyên cười nói: "Đương nhiên rồi, tôi sẽ không làm mất hứng đâu."

Clementina hòa hoãn bầu không khí: "Vinny (Churchill) khi còn trẻ từng nghĩ sẽ trở thành một nhà văn, các bạn hẳn có rất nhiều chủ đề chung để nói."

Churchill cười ha hả nói: "Ước mơ đó, đến giờ tôi vẫn còn ấp ủ. Biết đâu sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ từ bỏ mọi chức vụ để viết một tác phẩm vĩ đại."

"Vậy xin chúc ngài giành được giải Nobel Văn học." Chu Hách Huyên cười nói.

Churchill vui vẻ nói: "Ai mà nói trước được điều đó, có lẽ thật sự có thể đoạt giải thì sao."

Thực lòng mà nói, Churchill có tài văn chương rất mạnh, nhưng việc ông sau này giành được giải Nobel Văn học, e rằng giá trị xã hội đã được đặt cao hơn giá trị văn học. Ngoài Churchill ra, có ai từng thấy sách lịch sử giành giải Nobel Văn học bao giờ chưa?

Trên bàn ăn, mọi người cùng nhau trò chuyện văn học, cứ như thể bóng tối của Thế chiến chưa từng tồn tại.

Sau khi bữa tối kết thúc, Clementina kéo Mã Giác lại trò chuyện, còn Churchill và Chu Hách Huyên thì vào thư phòng.

Với điếu xì gà trên tay, Churchill quẹt diêm và hỏi: "Chu, anh nghĩ khi nào Mỹ có thể tham chiến?"

Chu Hách Huyên nói: "Khi Nhật Bản toàn diện mở rộng ra khu vực Thái Bình Dương."

Churchill nói: "Lẽ nào nếu Nhật Bản không mở rộng chiến tranh, Mỹ sẽ vĩnh viễn không tham chiến sao?"

Chu Hách Huyên nói: "Roosevelt cần phải thuyết phục các nghị sĩ quốc hội."

"Điều đó rất khó khăn." Churchill nói.

Chu Hách Huyên cười nói: "Chúng ta có thể giúp một tay mà."

"Giúp bằng cách nào?" Churchill hỏi.

Chu Hách Huyên nói: "Chẳng hạn như in một tấm bản đồ, dưới danh nghĩa chính phủ Đức. Trong tấm bản đồ đó, toàn bộ Nam Mỹ và Trung Mỹ đều là lãnh thổ của Đức, còn toàn bộ châu Á và Thái Bình Dương thì là địa bàn của Nhật Bản, Ý thì chiếm châu Phi, Địa Trung Hải và Đông Âu."

Churchill vỗ tay nói: "Đến lúc đó, lại tìm một tờ báo Mỹ, đem tấm bản đồ này đăng lên và rầm rộ tuyên truyền. Mặc dù có thể không lừa được các chính khách Mỹ, nhưng phản ứng của người dân Mỹ chắc chắn sẽ rất thú vị."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, rất mong độc giả tôn trọng.