Dư Hán Mưu đóng quân ở chiến trường Việt Bắc, không tham chiến suốt hơn nửa năm, là do Cánh quân Hoa Nam của Nhật Bản đã thay đổi mục tiêu tấn công.

Mùa hè năm ngoái, quân Nhật đã tấn công rộng khắp khu vực Quảng Cửu, đến mùa thu thì thẳng tiến đánh Việt Nam. Hiện tại, chúng lại chuẩn bị tấn công bán đảo Lôi Châu và Phúc Châu – chẳng phải là để mở rộng con đường ven biển phía nam, chiếm lĩnh Đông Nam Á, và thực hiện phong tỏa biển hoàn toàn đối với Trung Quốc sao?

Chính vì vậy, chiến trường chính diện ở Quảng Đông lại trở nên yên tĩnh lạ thường, thậm chí Quốc dân Đảng còn rảnh tay đi vây quét các đội du kích cộng sản. Năm ngoái, Sư đoàn 186 Quốc dân Đảng đã hợp lực với 3.000 quân vũ trang địa phương, tiến hành vây công các đội du kích ở khu vực Đông Giang. Sau khi phá vòng vây, hai chi đội du kích Đông Giang chỉ còn lại hơn 100 người.

Dù cho Chiến tranh Trung – Nhật đã sớm bước vào giai đoạn giằng co, nhưng đầu năm 1941, chiến sự lại một lần nữa trở nên kịch liệt.

Điều này là do Đức liên tiếp giành thắng lợi trên chiến trường châu Âu, kích thích và cổ vũ chính phủ Nhật Bản. Cuối năm 1940, quân Nhật bắt đầu điều chỉnh phương châm tác chiến đối với Trung Quốc, đưa ra quyết định "nhất thiết phải nhanh chóng giải quyết sự biến Trung Quốc", cố gắng kết thúc chiến sự ở Trung Quốc vào mùa thu năm 1941, để dồn toàn bộ binh lực chuyển hướng sang chiến trường Đông Nam Á và Thái Bình Dương.

Sau Tết Nguyên Đán, chiến dịch đầu tiên bùng nổ ở Đệ Ngũ Chiến khu.

Cánh quân Hoa Bắc của Nhật Bản lấy Quân đoàn 11 làm chủ lực, điều động hơn 5 vạn binh lực tấn công Dự Nam. Phía Trung Quốc, do Lý Tông Nhân chỉ huy, đã mở màn Hội chiến Dự Nam.

Khi cuộc kháng chiến diễn ra đến giaiạn này, bất cứ sĩ quan chỉ huy nào có đầu óc cũng đã điều chỉnh tư duy tác chiến. Lý Tông Nhân lần này đã đánh rất tốt, với chiến pháp kết hợp giữa dụ địch thâm nhập, phòng ngự chính diện và tấn công cánh tập kích, đã thành công biến cuộc tấn công của quân Nhật thành một cuộc tuần hành vũ trang quy mô lớn.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, quân Nhật lại chuẩn bị tấn công Trung Điều Sơn. Ai chà, chiến dịch Trung Điều Sơn đã diễn ra vô cùng thảm khốc, từ Lão Tưởng cho đến các tướng lĩnh tiền tuyến, quả thực đều mất trí tập thể.

Vệ Lập Hoàng vẫn còn theo đuổi lối phòng ngự binh đoàn cứng nhắc, gàn dở của mình, thậm chí còn gọi phòng tuyến Trung Điều Sơn là "Maginot phương Đông", đúng là không biết kiêng nể tai tiếng. Chưa kể đến nh���ng chuyện đó, khi hai bên sắp giao chiến, Lão Tưởng lại điều quân đi tiễu cộng, khiến cho Binh đoàn thứ tư, vốn được ca ngợi là "cột trụ thép của Trung Điều Sơn", gần như bị điều chuyển toàn bộ khỏi chiến trường.

Khoan nói đến những mâu thuẫn chồng chất trong nội bộ Quốc dân Đảng, hay thái độ phòng ngự tiêu cực. Cái gọi là "phòng tuyến Maginot phương Đông" trong miệng Vệ Lập Hoàng lại không được tăng cường cả những công sự bến đò, khiến quân Nhật dễ dàng vượt sông. Điều khôi hài nhất là, với tư cách là phe phòng ngự, quân đội Trung Quốc đã bị vây khốn đến mức cạn kiệt lương thực, binh sĩ đói đến nỗi ngay cả súng cũng không thể nâng lên.

Ngay cả lương thực cũng không chuẩn bị đủ, mà còn dám tự xưng là "Maginot phương Đông" ư?

Sau trận chiến đó, phía Trung Quốc có tới sáu vị tướng quân tử trận – gồm một Thượng tướng, hai Trung tướng và ba Thiếu tướng.

Than ôi, nhắc đến chuyện này lại thấy sốt ruột. Thôi thì chúng ta hãy nói sang chủ đề thú vị hơn đi.

Ngày 2 tháng 1, công báo của Bộ Lục quân Nhật Bản tuyên bố: Từ khi Chiến tranh Trung – Nhật nổ ra đến nay, quân đội Trung Quốc thương vong 3,5 triệu người, quân Nhật thương vong 10 vạn người.

Chính phủ Quốc dân không phục con số này lắm, và ngày 4 tháng 1 đã ra công báo phản bác: Từ khi kháng chiến bùng nổ đến nay, quân Nhật tử thương gần 1,8 triệu người.

Hai con số này thực sự là...

Khi Chu Hách Huyên cùng Currie bay đến Trùng Khánh thì đã là ngày 6 tháng 2. Lão Tưởng quyết định tiếp kiến Currie vào ngày 8 tháng 2, và vào ngày 7, đã âm thầm gọi Chu Hách Huyên đến Vân Tụ Lâu.

"Minh Thành, cậu vất vả rồi!" Tưởng Giới Thạch kéo tay Chu Hách Huyên một cách thân thiết rồi cùng ngồi xuống.

Chu Hách Huyên mỉm cười nói: "Chút đóng góp nhỏ bé, không đáng kể."

Tưởng Giới Thạch nói cậu vất vả, tự nhiên là ám chỉ việc mở lại Đường Miến Điện vào năm ngoái, nhờ đó mà ông càng coi trọng Chu Hách Huyên hơn.

Tưởng Giới Thạch cảm khái nói: "Diệc Kiều đã báo cáo với ta về chuyến đi sứ Anh Quốc của các cậu. Không ngờ Minh Thành còn có thể lái máy bay, quả là văn võ toàn tài."

"Chỉ là mi���n cưỡng biết lái thôi," Chu Hách Huyên hỏi, "Không biết Tổng tài triệu kiến có việc gì ạ?"

Tưởng Giới Thạch nói: "Minh Thành mới từ nước Mỹ trở về, Roosevelt rốt cuộc có thái độ như thế nào? Hồ Thích trong điện báo nói không được tỉ mỉ, ta muốn nghe ý kiến của cậu."

Chu Hách Huyên nói: "Nước Mỹ chắc chắn là sẵn lòng giúp đỡ Trung Quốc, nhưng ưu tiên hàng đầu của họ là châu Âu, tạm thời vẫn chưa thể trở mặt với Nhật Bản."

"Vậy khoản vay 300 triệu USD kia liệu có khả năng đạt được không?" Tưởng Giới Thạch hỏi.

"E rằng là không được." Chu Hách Huyên đành cười khổ đáp lại, đồng thời cũng hoàn toàn cạn lời trước việc Lão Tưởng giở trò sư tử ngoạm.

Tưởng Giới Thạch quả thực là mơ tưởng hão huyền. Năm ngoái, ông ta đã thảo luận việc liên minh với Anh Quốc. Anh Quốc vẫn giữ thái độ vòng vo, cứ bảo rằng chỉ cần Mỹ đồng ý liên minh, thì Anh Quốc cũng sẽ sẵn lòng liên minh với Trung Quốc.

Thế là Tưởng Giới Thạch liền liên hệ với Mỹ để trao đổi về việc liên minh, và các yêu cầu sau khi liên minh cũng đã được chuẩn bị đâu vào đấy. Mọi người hãy nghe xem –

Thứ nhất, Anh và Mỹ phải cung cấp khoản vay cho Trung Quốc, giúp Trung Quốc duy trì ngoại tệ và pháp tệ. Tổng số tiền vay này ít nhất phải từ 200 đến 300 triệu USD.

Thứ hai, Mỹ theo phương thức tín dụng, hàng năm cung cấp cho Trung Quốc từ 500 đến 1.000 chiếc chiến đấu cơ, và phải giao cho Trung Quốc từ 200 đến 300 chiếc trước cuối năm 1940. Ngoài ra, Anh và Mỹ phải cung cấp các loại vũ khí trang bị khác cho Trung Quốc, với quy cách và số lượng được thỏa thuận giải quyết.

Thứ ba, Anh và Mỹ phải cử các phái đoàn quân sự, kinh tế và giao thông đến Trung Quốc, giúp Trung Quốc thành lập cơ cấu hợp tác Viễn Đông. Các thành viên phái đoàn phải do Trung Quốc mời làm cố vấn.

Những yêu cầu này quả thực là sống trong mơ, Lão Tưởng còn cực kỳ lạc quan về điều này, cho rằng Anh và Mỹ chắc chắn sẽ cung cấp viện trợ quy mô lớn cho Trung Quốc. Trong nhật ký cùng ngày, ông ta viết: "Đây (phương án hợp tác Viễn Đông giữa ba nước Trung, Anh, Mỹ) là một trong những văn kiện ngoại giao quan trọng nhất trong lịch sử nước ta."

Tưởng Giới Thạch tràn đầy phấn khởi đưa phương án này cho Tống Tử Văn xem. Tống Tử Văn đã lạnh lùng gạt bỏ, cho rằng khoản vay 200 hoặc 300 triệu USD là quá lớn, e rằng khó có thể đạt được trong thời gian ngắn. Ông đề xuất nên yêu cầu Anh và Mỹ cho vay một khoản nhỏ, đồng thời mời chuyên gia tài chính Mỹ đến khảo sát tình hình pháp tệ của nước ta, và cùng với các chuyên gia trong nước thương thảo biện pháp cứu trợ. Chiến lược hợp tác Viễn Đông giữa Trung Quốc với Anh và Mỹ nên được thực hiện từng bước một, không thể vội vàng nhất thời.

Đây chính là bối cảnh chuyến thăm Trung Quốc của Currie vào năm 1941. Currie không chỉ là trợ lý hành chính của Roosevelt mà còn là cố vấn kinh tế cấp cao của Roosevelt. Chức trách hàng đầu trong chuyến đi này của ông là khảo sát tình hình pháp tệ ở Trung Quốc.

Tưởng Giới Thạch hỏi: "Vậy cậu thấy bây giờ nên đàm phán với Mỹ như thế nào?"

Chu Hách Huyên nói: "Quốc hội Mỹ đang thảo luận "Dự luật Cho thuê – Cho vay", xét tình hình thì chắc chắn sẽ được thông qua. Chúng ta không bằng nghĩ cách dựa trên dự luật này."

""Dự luật Cho thuê – Cho vay" là gì?" Tưởng Giới Thạch hiển nhiên vẫn chưa nắm được thông tin này.

Chu Hách Huyên giải thích: "Anh Quốc đã cạn kiệt tài chính, không còn tiền để mua vũ khí đạn dược của Mỹ. Thế nên Roosevelt đang thúc đẩy "Dự luật Cho thuê – Cho vay", theo đó, Mỹ sẽ cung cấp vật tư quân sự cho các nước khác dưới hình thức cho thuê, cho vay, trao đổi và các phương thức khác."

Tưởng Giới Thạch lập tức vui mừng: "Dự luật này hay đấy!"

Đương nhiên rồi, Trung Quốc không có tiền có thể ghi nợ, dù sao thì cứ lấy được vũ khí đạn dược về trước đã tính sau.

Chu Hách Huyên nói: ""Dự luật Cho thuê – Cho vay" cung cấp vật tư quân sự, nhưng về nguyên tắc, Mỹ không chịu trách nhiệm vận chuyển. Điều này đòi hỏi chúng ta phải thuê một số tàu thủy ở Mỹ."

"Cái đó đều là việc nhỏ thôi." Tưởng Giới Thạch xua tay nói.

Chu Hách Huyên nói: "Về khoản vay tiền, tôi cho rằng vẫn khả thi, nhưng số tiền không thể vượt quá 150 triệu USD."

Tưởng Giới Thạch gật đầu nói: "Ta biết rồi, lần này đàm phán, sẽ xoay quanh "Dự luật Cho thuê – Cho vay" và khoản vay tiền để đàm phán."

Mọi quyền lợi về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng bỏ lỡ những trang truyện đầy hấp dẫn.