Khi Chu Hách Huyên trở về Trùng Khánh từ Lý Trang, vợ chồng Hemingway vẫn đang phỏng vấn ở tiền tuyến, còn đại sứ Hoa Kỳ Currie đã rời Trung Quốc.

Currie đi chưa được mấy ngày, Tưởng Giới Thạch đã có thêm một cố vấn chính trị bên mình, tên là Owen Lattimore.

Trong vòng một năm rưỡi sau đó, bất cứ dịp quan trọng nào, thậm chí là tiệc sinh nhật của lão Tưởng, vị cố vấn người Mỹ Owen Lattimore này đều theo sát bên cạnh. Ông ấy có lẽ là cố vấn nước ngoài được Tưởng Giới Thạch yêu thích nhất, không chỉ nói tiếng Trung lưu loát, mà thậm chí còn hiểu được cả phương ngữ Ninh Ba của lão Tưởng – Owen được một vú em người Ninh Ba nuôi nấng.

Cuối tháng năm, Roosevelt công khai tuyên truyền chiến tranh trên toàn quốc, đồng thời tuyên bố tổng thống và quốc hội có quyền trưng dụng nhân lực, vật lực và các ngành công nghiệp để đối phó với cuộc chiến sắp bùng nổ. Nhiều tập đoàn tài chính và người dân Mỹ kịch liệt phản đối, yêu cầu chính phủ tiếp tục duy trì chính sách ngoại giao trung lập, nhưng Roosevelt vẫn đều đặn khởi động cỗ xe chiến tranh của mình.

Giữa tháng sáu, binh đoàn kỵ binh lâu đời của Mỹ được tái thành lập lần thứ hai.

Cuối tháng s6, Đức thực thi kế hoạch Barbarossa, Chiến tranh Xô-Đức chính thức bùng nổ.

Nửa năm trước đó, truyền thông Anh đã công khai tuyên truyền về việc Đức sắp xâm lược Liên Xô, cốt là để sớm kéo Liên Xô vào phe của Anh. Thế nhưng, kiểu tuyên truyền này lại gây ra tác dụng ngược, đến mức khi Liên Xô phát hiện kế hoạch tấn công của Đức, Stalin đã lầm tưởng rằng những thông tin tình báo đó là do Anh quốc cố ý dựng lên.

Stalin cho rằng, Đức không thể xâm lược Liên Xô quy mô lớn trước khi giải quyết triệt để Anh quốc, bởi vì chỉ có kẻ ngốc mới hành động thiếu khôn ngoan như vậy.

Stalin dường như quên rằng Hitler không phải là kẻ ngốc, nhưng lại là một kẻ điên.

Vì vậy, Liên Xô bị đánh úp mà không kịp trở tay, chỉ trong nửa ngày đã tổn thất 1.200 máy bay, trong đó 800 chiếc còn chưa kịp cất cánh đã bị phá hủy ngay tại sân bay.

Tình hình Hồng quân Liên Xô rất tồi tệ, dù có ưu thế về quân số, nhưng 75% sĩ quan có thâm niên chưa đầy một năm, có thể nói đều là lính mới trên chiến trường.

Hơn nữa, ngay khi Chiến tranh Xô-Đức mới bùng nổ, hậu quả xấu từ việc Liên Xô tùy tiện mở rộng lãnh thổ trong mấy năm qua cũng hiển hiện rõ rệt, trên những vùng đất mới chiếm được, khắp nơi đều có phe nổi dậy.

Do sự thống trị hà khắc của Ba Lan, khi Liên Xô chia cắt Ba Lan trước đây, người dân Ukraine và Belarus ở địa phương đã nhiệt tình hưởng ứng, vui mừng chào đón quân Li��n Xô. Thế nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng, sự thống trị hà khắc của Liên Xô thậm chí còn tệ hơn, chứ không hề kém cạnh so với chính phủ Ba Lan.

Vì vậy, khi Đức xâm lược Liên Xô, đủ loại phe nổi dậy liền xuất hiện. Rõ ràng nhất là ba nước vùng Baltic mới bị chiếm đóng, khoảng 3 vạn người Litva đã đứng lên làm phản, và ngay ngày hôm sau tuyên bố tách khỏi Liên Xô để độc lập. Cùng với đà tiến của quân Đức, làn sóng nổi dậy này nhanh chóng lan đến Estonia.

Ngay vào ngày thứ ba Đức tấn công Liên Xô, Tưởng Giới Thạch đã cử người triệu kiến Chu Hách Huyên, và tân cố vấn chính trị Owen cũng được mời đến để tham vấn.

Hôm đó, Tưởng Giới Thạch lại không đeo răng giả, điều này khiến Chu Hách Huyên khá bất ngờ, bởi lão Tưởng chỉ khi ở những trường hợp cực kỳ riêng tư mới không đeo. Điều này là để tỏ vẻ gần gũi, tin cậy, và Owen Lattimore có lẽ là cố vấn nước ngoài đầu tiên được hưởng vinh dự đặc biệt này.

Địa điểm gặp mặt không phải ở thư phòng hay phòng tiếp khách, mà được sắp xếp trong vườn hoa.

Tống Mỹ Linh tại chỗ cắt đôi quả chanh, dùng tăm găm lấy thả vào cốc nước, cười nói: "Nào, mau nếm thử, đây là trà chanh do chính tay tôi pha chế."

"Cảm ơn." Owen mỉm cười gật đầu, ông ấy nói tiếng Trung rất rõ ràng.

Chu Hách Huyên cũng gật đầu nói: "Cảm ơn."

Tưởng Giới Thạch hỏi Owen: "Tổng thống Roosevelt có cao kiến gì về việc Đức xâm lược Liên Xô?"

Owen nói: "Tổng thống cho rằng, người Đức sẽ tiến sâu vào lãnh thổ, nhưng Liên Xô chắc chắn sẽ chấn chỉnh lại quân đội. Cuối cùng, kẻ bại trận sẽ là Đức, còn Liên Xô sẽ giành chiến thắng."

Tưởng Giới Thạch cười nói: "Không sai! Ta đồng ý với quan điểm của tổng thống. Tất cả các tướng lĩnh dưới quyền ta đều nói rằng người Đức sẽ thắng, nhưng ta lại cho rằng Liên Xô có thể kiên trì. Liên Xô đất rộng người đông, tuy lực lượng quân sự không bằng Đức, nhưng có thể lấy không gian đổi thời gian, dựa vào nghị lực phi thường mà kiên trì đến cùng. Điều đó cũng giống như cuộc kháng chiến của Trung Quốc vậy, kẻ xâm lược chắc chắn sẽ thất bại, còn chính nghĩa chắc chắn sẽ thắng lợi."

Chu Hách Huyên uống trà chanh, lặng lẽ nhìn lão Tưởng làm dáng.

Owen phụ họa: "Tưởng tiên sinh phân tích tình hình quốc tế rất chính xác, ngài có tầm nhìn chiến lược đáng kinh ngạc."

Tưởng Giới Thạch trong lòng thoải mái vô cùng, giới thiệu: "Đây là chuyên gia vấn đề quốc tế nổi tiếng của nước ta, ông Chu Hách Huyên."

Owen nói: "Ông Chu đã nổi tiếng ở Mỹ từ lâu, tôi cũng đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu."

Chu Hách Huyên cười nói: "Ông Lattimore nói tiếng Trung thật hay, thành ngữ cũng dùng rất chuẩn xác."

Owen nói: "Thời gian tôi ở Trung Quốc còn lâu hơn ở Mỹ, Trung Quốc chính là quê hương thứ hai của tôi."

Tưởng Giới Thạch giới thiệu thêm: "Ông Lattimore là chuyên gia về biên cương Trung Quốc."

Uy tín chuyên gia của ông ấy không phải là lời nói suông. Owen thực sự đã đi từ Bắc Kinh đến Tân Cương một vòng, rồi lại từ Bắc Kinh đến Hắc Long Giang một vòng, sau đó tiếp tục đi sâu vào Nội Mông để nghiên cứu, kéo dài suốt mấy năm. Sự hiểu biết của ông ấy về biên cương Trung Quốc còn sâu sắc hơn rất nhiều so với 99,9% người Trung Quốc.

Những năm trước đó, Owen còn đi một vòng Diên An, gặp gỡ vài vị lãnh đạo cấp cao khai quốc, và rất tán thưởng chính sách dân tộc của khu biên giới Thiểm Cam Ninh.

Hiện tại Tưởng Giới Thạch vô cùng coi tr��ng Owen, nhưng hiển nhiên ông chưa từng đọc những gì Owen đã viết. Trong cuốn sách (Biên cương nội địa Châu Á của Trung Quốc), Owen đã chỉ rõ: "Việc Đảng Cộng sản ở vùng Tây Bắc Trung Quốc thực hiện chính sách đoàn kết các dân tộc thiểu số để chống lại chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản xâm lược, thực chất là sự tiếp nối của 'Vương đạo' qua các triều đại Trung Quốc. Có thể dự đoán rằng: Với việc đoàn kết các dân tộc thiểu số trong cuộc đấu tranh trục xuất chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản, họ thực sự đã chiếm lĩnh một vùng biên cương rộng lớn của Trung Quốc, sau đó, giống như thời Tùy Đường năm xưa, lấy biên cương nội địa Châu Á của Trung Quốc làm căn cứ địa, cuối cùng sẽ lật đổ những kẻ thống trị thối nát đang chiếm giữ Trung Nguyên và vùng duyên hải. Một Trung Quốc mới, thống nhất sẽ hình thành..."

Con người này thân là người nước ngoài, nhưng phương thức tư duy đã hoàn toàn Trung Quốc hóa, ông ấy hiểu biết cực kỳ thấu đáo về văn hóa, lịch sử và địa lý dân tộc của Trung Quốc.

Sau đó, Tưởng Giới Thạch còn so sánh Owen với Tống Tử Văn, nói rằng Tống Tử Văn là một người Mỹ gốc Hoa, còn Owen là một người Mỹ mang tâm hồn Trung Quốc.

Hiện tại, Owen cũng thỉnh thoảng giấu đi sự sắc sảo của mình, và hết mực phụ họa, tâng bốc lão Tưởng. Ông ấy mặc dù là cố vấn do Roosevelt phái đến, cũng chưa bao giờ chủ động phát biểu ý kiến, bởi ông ấy cho rằng nói nhiều lại hóa dở. Ông ấy cho rằng việc nói năng khoa trương quá nhiều sẽ khiến người khác chán ghét, không được lão Tưởng chấp nhận; chỉ khi phát biểu vài ý kiến vào những thời điểm then chốt, như vậy mới được coi trọng.

Người này tôn thờ tư tưởng trung dung của Nho gia, hơn nữa, sự lý giải của ông ấy về trung dung còn thấu triệt hơn phần lớn người Trung Quốc, thậm chí khá phù hợp với bản ý của trung dung.

Sau khi Tưởng Giới Thạch tham khảo ý kiến về chiến tranh Xô-Đức, khoảng thời gian còn lại chỉ là để trò chuyện phiếm. Tống Mỹ Linh nói chuyện càng lúc càng nhiều, còn lão Tưởng lại im lặng – được thôi, không phải lão Tưởng không muốn nói, mà là ông căn bản không thể tham gia vào chủ đề đó, vì ông không biết tiếng Anh.

Mặc dù cả bốn người ở đó đều nói được tiếng Trung, nhưng Tống Mỹ Linh lại dùng tiếng Anh để trò chuyện, sau đó mới dịch lại nội dung cho lão Tưởng nghe.

Owen có vẻ rất lúng túng, đồng thời nhận thấy rằng Tưởng Giới Thạch và Tống Mỹ Linh không tín nhiệm lẫn nhau. Vì vậy, ông ấy nói chuyện càng lúc càng thận trọng, hầu như không đề cập đến chính trị, chỉ nói những chủ đề không quá quan trọng.

Tống Mỹ Linh phàn nàn về Anh quốc một hồi, rồi lại bắt đầu trách móc Liên Xô. Nàng nói: "Các cố vấn quân sự Liên Xô của chúng ta có trình độ khá thấp, bởi vì hiện tại Liên Xô đang phải đối mặt với cuộc tấn công của Đức, họ cần giữ lại từng sĩ quan có năng lực để phục vụ cho mình. Vì thế, những cố vấn mà chúng ta nhận được đều là hạng ba, hạng tư, không có bất kỳ tác dụng thực tế nào."

Owen phụ họa: "Sau cuộc Đại Thanh trừng, Hồng quân Liên Xô quả thực thiếu hụt nhân tài quân sự."

Tống Mỹ Linh lại quay sang hỏi Chu Hách Huyên: "Ông Chu Hách Huyên nghĩ sao?"

"Đúng là như vậy." Chu Hách Huyên khẽ gật đầu nói.

Lúc này, trưởng đoàn đại biểu quân sự Liên Xô kiêm thủ tịch cố vấn quân sự Liên Xô trú tại Trung Quốc, tên là Valeriy Ivanovich Trykhnov... Ừm, đúng là hạng ba, hạng tư.

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free.