Hôm đó, Diệp Bắc Chỉ lánh mặt Trì Nam Vi, một mình đi đến Văn Phong Thính Vũ Hiên.

Mặc dù toàn bộ Kinh Thành đã hòa vào không khí Tết, nhưng Văn Phong Thính Vũ Hiên vẫn không khác gì ngày thường, vẫn yên tĩnh và thanh u.

Người hầu dẫn đường đưa Diệp Bắc Chỉ đến một căn phòng ngăn cách bằng màn trúc rồi lui xuống.

Văn Phong Thính Vũ Hiên tuy là hang ổ của tay buôn tin tức Dạ Phàm, nhưng ngày thường nơi đây chỉ là một trà lâu lịch sự, tao nhã. Những căn phòng như Diệp Bắc Chỉ đang ngồi còn rất nhiều, chúng đứng san sát nhau, tạo thành hình chữ “Miệng”. Chính giữa hình chữ “Miệng” là núi giả, dòng nước và những hành lang lát đá.

Trong mỗi căn phòng nhỏ đều có vài người đang ngồi, họ đến đây thưởng trà giết thời gian, khi nói chuyện đều giữ giọng rất nhỏ, sợ làm phiền không gian thanh tịnh hiếm có này.

Diệp Bắc Chỉ bước vào phòng, ngồi xếp bằng trên một tấm nệm, nhắm mắt chợp mắt. Hắn không phải đến uống trà, hắn đến đây để tìm người.

Đợi mãi không thấy ai đến, Diệp Bắc Chỉ nhíu mày, tự hỏi Dạ Phàm lại muốn bày trò gì nữa đây.

Đang lúc nghĩ vậy, ngoài hành lang liền có tiếng bước chân vọng đến.

Một người vén rèm bước vào. Diệp Bắc Chỉ ngẩng đầu nhìn, nhưng lại không phải Dạ Phàm. Dựa vào trang phục, đây hẳn là chưởng quỹ. Diệp Bắc Chỉ nhìn hắn, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Thấy Diệp Bắc Chỉ nhìn mình, vị chưởng quỹ này đứng ở cửa, cúi người cung kính với Diệp Bắc Chỉ rồi mới bước vào, vừa cười vừa nói: “Chào công tử, chủ nhân nhà tôi có lời muốn nhắn...”

Diệp Bắc Chỉ gõ ngón tay lên mặt bàn, ngừng lại một lát mới lên tiếng: “...Nói đi.”

“Vâng ạ.” Chưởng quỹ chắp tay, “Chủ nhân nhà tôi nói, ngài ấy biết hôm nay công tử đến đây vì chuyện gì. Ngài ấy sợ rằng khi tự mình đến đây sẽ lại tranh cãi nảy lửa với công tử, thật không hay chút nào, nên đặc biệt sai tôi mang tin này đến.”

Nói rồi, chưởng quỹ từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy được gấp gọn. Vết mực ẩn hiện thấm qua mặt sau tờ giấy, hiển nhiên là vừa mới viết xong không lâu.

Diệp Bắc Chỉ tiếp lấy, mở ra lá thư. Trên đó chỉ viết mấy chữ ngắn gọn: mùng một Tết, Thích Tông Bật nhất định sẽ đến Toán Thiên Từ ở phía Tây Bắc Kinh Thành để tế bái tiên sư, năm nào cũng vậy.

“Chủ nhân nhà tôi còn có một câu nữa muốn tôi chuyển lời...” Thấy Diệp Bắc Chỉ đọc xong thư, vị chưởng quỹ này lại lên tiếng.

“Ừm?” Diệp Bắc Chỉ ngước mắt nhìn ông ta.

Chưởng quỹ hắng giọng một tiếng, nhìn thẳng vào mắt Diệp Bắc Chỉ, thần sắc nghiêm nghị: “Lúc này Kinh Thành, nước đã bị khuấy ��ến quá đục. Ngươi, nếu thật sự muốn nhúng tay vào, coi chừng bị chết đuối trong đó.” Nói xong câu ấy, chưởng quỹ lại nở nụ cười, chắp tay: “Công tử chớ trách, những lời trên là nguyên văn chủ nhân tôi nói, nếu có mạo phạm, mong công tử đừng trách.”

Diệp Bắc Chỉ nhẹ gật đầu, đọc xong lá thư, đứng dậy vén rèm bước ra ngoài.

“Tôi đưa tiễn công tử.” Vị chưởng quỹ kia vội vàng đi theo sau mấy bước.

Hai người một trước một sau, không ai nói một lời nào, chẳng bao lâu đã đến cửa lớn.

“...Đúng rồi, ngươi hãy nói với hắn rằng,” đang bước ra cửa lớn, Diệp Bắc Chỉ đột nhiên dừng bước, xoay người lại nhìn chưởng quỹ kia: “...nếu ta có mệnh hệ nào ở đó...”

Chưởng quỹ trên mặt vẫn nở nụ cười, ngắt lời Diệp Bắc Chỉ, như thể biết Diệp Bắc Chỉ muốn dặn dò điều gì: “Công tử xin yên tâm, về phần Trì cô nương, chủ nhân đã sớm có sắp xếp.”

Diệp Bắc Chỉ khép miệng lại, lặng lẽ gật đầu, sau đó rảo bước rời đi.

Vừa rẽ qua góc đường, Diệp Bắc Chỉ giơ tay lên, những mảnh giấy vụn liền được vung vào trong gió. Mảnh giấy bay lượn, phiêu diêu như tuyết.

“Kẹt kẹt...” Cửa từ bên ngoài bị đẩy ra, Bách Lý Cô Thành quay đầu nhìn. Trong phòng không có đốt đèn, Dương Lộ đang đứng cạnh cửa, nửa người ẩn mình trong bóng tối.

“Ta hỏi ngươi lần cuối...” Trong bóng tối, giọng nói có chút trầm buồn của Dương Lộ vọng đến: “...Ngươi thật sự đã quyết định rồi sao?”

Bách Lý Cô Thành quay đầu trở lại, khẽ “Ừ” một tiếng.

Mặc dù đã sớm biết sẽ nhận được câu trả lời như vậy, nhưng Dương Lộ vẫn không nén được tiếng thở dài, giọng có chút ảm đạm: “Kỳ thật chúng ta có thể chờ thêm một chút... Thôi vậy.”

Dương Lộ không khuyên thêm nữa, mở cửa đi ra ngoài. Trước khi đóng cửa lại, y nói: “Hàng năm, vào ngày đầu tiên sau Tết, Thích Tông Bật đều sẽ đến Toán Thiên Từ để tế bái sư phụ Lý Tuân của hắn. Nếu muốn ra tay thì ngày đó sẽ là cơ hội tốt nhất. Mọi việc đã cận kề, ngươi... tự giải quyết cho tốt.”

Nói rồi, Dương Lộ khẽ lắc đầu, khép cửa lại rời đi.

Trong phòng, Bách Lý Cô Thành nhìn ra ngoài cửa sổ, đó là hướng Bắc Quan.

“Ăn Tết à...” Bách Lý Cô Thành tự lẩm bẩm, “Lần trước ăn Tết là khi nào nhỉ...”

So với bách tính bình thường, tướng phủ ăn Tết lại càng long trọng hơn nhiều.

Các hạ nhân bận rộn hơn hẳn mọi năm, khắp nơi ai nấy đều tươi cười rạng rỡ. Ngay cả các hạ nhân cũng đều biết, qua Tết, lão gia nhà mình sẽ phải đi xa, cho nên theo yêu cầu của phu nhân, năm nay phải đón Tết náo nhiệt hơn một chút.

Bất quá, cũng có những điểm khác biệt so với mọi năm. Những năm trước, vào lúc này, các văn quan võ tướng đến bái phỏng đều là để tặng quà cáp. Nhưng năm nay lại khác, các quan viên đến tướng phủ đều có vẻ mặt nghiêm túc, thần sắc khẩn trương, vừa vào cửa đã xin gặp Hữu Tương đại nhân để thương lượng chuyện quan trọng.

“Lão gia, đã xong việc rồi sao?” Đàm Phu Nhân từ ngoài cửa bước vào, trên tay bưng một bát Khương Thang.

Thích Tông Bật vừa tiễn một vị chủ sự của Binh bộ, lúc này mới được một thoáng rảnh rỗi. Thấy Đàm Phu Nhân bước vào, hắn tiếp lấy bát Khương Thang đặt lên bàn, đưa tay xoa xoa vầng trán, trông có vẻ hơi mệt mỏi: “Lại để phu nhân phải bận tâm... Không có cách nào, nàng cũng biết đấy... Ngày ra trận đã cận kề, khó tránh khỏi có nhiều việc phải lo.”

Đàm Phu Nhân đi đến sau lưng Thích Tông Bật, nhẹ nhàng xoa đầu cho hắn: “Thiếp biết mà... Nhưng những người này cũng thật là, đã qua Tết rồi mà ngày nào cũng đến làm phiền lão gia, còn có để cho người ta ăn Tết đàng hoàng không chứ?”

Thích Tông Bật lông mày dần dần giãn ra, nhắm mắt lại, đầu ngả ra sau, khẽ tựa vào bụng Đàm Phu Nhân: “Ừm... Tết vẫn phải ăn chứ... Bây giờ việc cần làm cũng đã gần như xong cả rồi, chỉ chờ ngày ra trận. Còn lại... thì tùy vào ý trời vậy.”

Trên mặt Đàm Phu Nhân mang theo ý cười, nàng cúi đầu lặng lẽ ngắm nhìn người đàn ông đã cùng mình trải qua nửa đời người này. Chàng đã già, không còn tuấn tú như hồi trẻ, nhưng nàng vẫn cứ say đắm không thôi.

“Lão gia...” Đàm Phu Nhân khẽ gọi một tiếng.

“Ừm?” Thích Tông Bật khẽ động đậy đầu, tìm một tư thế thoải mái hơn, nhưng vẫn không mở mắt, xem ra đúng là rất mệt mỏi.

Đàm Phu Nhân cắn môi, động tác trên tay bất giác ngừng lại. Nàng hơi do dự, lên tiếng hỏi: “Nói thật... Lão gia có từng oán trách thiếp không... oán thiếp không thể sinh cho chàng một mụn con...”

Cơ thể Thích Tông Bật rõ ràng cứng lại một chút, nhưng ngay sau đó lại thả lỏng. Hắn mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn Đàm Phu Nhân phía sau, rồi phát hiện thê tử cũng đang nhìn mình, ánh mắt ngấn nước.

Hắn vươn tay, nắm tay vợ trong lòng bàn tay: “Nàng còn nghĩ đến chuyện này ư...”

“A...” Khóe miệng Đàm Phu Nhân giật giật, nàng không cười nổi: “Sao có thể không nghĩ chứ, thiếp...”

“Đừng nói nữa.” Thích Tông Bật nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay vợ: “Ta chưa từng trách nàng. Cho dù có chọn lại một lần nữa, ta vẫn muốn cưới nàng.”

“Lão gia...” Đàm Phu Nhân lặng lẽ nghẹn ngào.

“Không nói chuyện này nữa.” Thích Tông Bật một lần nữa tựa đầu vào người Đàm Phu Nhân, nhắm mắt lại, khẽ cười nói: “Lại xoa bóp cho ta một chút đi. Chờ sang năm theo quân ra biên ải, ta sẽ không còn được phu nhân hầu hạ nữa đâu.”

“Phì cười...” Đàm Phu Nhân kìm nén cảm xúc, mỉm cười, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi: “Vậy lão gia phải mau chóng đánh giặc xong mà trở về thì mới tốt, chớ để thiếp phải đợi quá lâu.”

Lần này Thích Tông Bật lại không lên tiếng, như thể không nghe thấy.

Đàm Phu Nhân cũng không hỏi lại, chỉ là trong đôi mắt dịu dàng ấy lại có thêm một tia buồn rầu.

Một người đứng, một người ngồi; một người nhắm mắt, một người ngóng nhìn.

Không biết đã qua bao lâu, Thích Tông Bật đột nhiên lên tiếng: “Chờ qua Tết đi tế bái sư phụ, ta sẽ tiện thể ghé thăm sư đệ, xem hắn còn có điều gì muốn dặn dò không... Vạn nhất có biến cố gì xảy ra, vẫn còn phải dựa vào kế sách của hắn.”

“Ừm, cũng phải vậy thôi.” Đàm Phu Nhân mỉm cười: “Năm nay thiếp vẫn làm quần áo cho hắn, dù sao cũng là ăn Tết, vẫn phải có quần áo mới chứ. Đến lúc đó chàng hãy mang đến cho hắn.”

“Phu nhân có lòng.” Thích Tông Bật nhẹ gật đầu.

Mây tụ, sắp mưa. Bản chuyển ngữ này do truyen.free cung cấp.