“Vậy rốt cuộc, trách nhiệm của đế sư là gì đây...”

Tô Diệc thấy Phàn Thiếu Lâm cứ nhìn chằm chằm mình, có chút không thoải mái. Hắn ngượng nghịu tránh đi ánh mắt, lúng túng nói: “Xin lão sư chỉ điểm...”

Phàn Thiếu Lâm thu hồi ánh mắt, khẽ lắc đầu thở dài: “Đế sư ư... Chẳng phải là dạy dỗ hoàng đế, bảo hắn đọc thuộc lòng Tứ thư Ngũ kinh, dạy hắn cách trị quốc an dân, dạy hắn làm thế nào để trở thành một minh quân sao? Ta ban đầu vẫn nghĩ vậy, đáng tiếc phải sống hơn nửa đời người mới thấu hiểu tận cùng những trọng trách ấy ẩn chứa điều gì.”

Trong lòng Tô Diệc, dòng suy nghĩ ấy tựa như một mầm non sắp nhú lên khỏi mặt đất, cảm giác đã rất rõ ràng nhưng cứ như thiếu một chút sức lực cuối cùng, vẫn chưa thể vỡ ra. Hắn không kìm được mà hỏi dồn: “Là... là gì ạ?”

Phàn Thiếu Lâm không đáp, chỉ hỏi ngược lại Tô Diệc: “Hoàng đế có đại diện cho quốc gia không?”

Tô Diệc ngẩn người, rồi im lặng một hồi lâu mới đáp: “Có lẽ hơi bất kính... nhưng học sinh không cho là vậy. Người có thể đại diện cho quốc gia... chưa bao giờ là hoàng đế.”

“Vậy cái gì mới có thể đại diện cho quốc gia?” Phàn Thiếu Lâm cười khẽ hỏi, giọng điệu không hề có ý trách tội.

Tô Diệc nhìn Phàn Thiếu Lâm, hít một hơi thật sâu: “Học sinh cho rằng... đó là một loại tinh thần. Tinh thần này không phải từ hoàng đế mà ra, mà đến từ mỗi người dân của quốc gia. Nó tồn tại trong lòng mỗi người dân yêu mến đất nước mình. Chính tinh thần này mới là biểu tượng tinh thần của một quốc gia.”

“Vậy tại sao quốc gia vẫn cần hoàng đế?” Phàn Thiếu Lâm đột nhiên hỏi.

Tô Diệc sững sờ, không nói gì. Hắn không biết phải trả lời câu hỏi này ra sao. Đúng vậy, nếu đã vậy, tại sao quốc gia vẫn cần hoàng đế? Hắn không phải đồ ngốc, biết rằng nếu một quốc gia không có người lãnh đạo, chắc chắn sẽ loạn. Nhưng điều này lại trái ngược với suy nghĩ trước đó của hắn, khiến Tô Diệc đột nhiên bắt đầu hoài nghi rốt cuộc mình đúng hay sai.

Phàn Thiếu Lâm nhìn dáng vẻ của Tô Diệc liền biết hắn đang gặp vướng mắc, bèn cười nói: “Lập Chi sao không thử nhìn nhận từ một góc độ khác?”

“Một góc độ khác?” Tô Diệc ngẩng đầu nhìn vị lão nhân trước mặt.

“Như Lập Chi đã nói, hoàng đế rốt cuộc cũng chỉ là một cá nhân trong quốc gia này, có lẽ không thể đại diện cho toàn bộ quốc gia.” Lão nhân nhẹ nhàng nói, cứ như thể hai người đang trò chuyện phiếm chứ không phải bàn về những lời đại nghịch bất đạo, “Nhưng hoàng đế lại đại diện cho ý chí của một quốc gia. Người đưa ra quyết sách cuối cùng là hắn, và hướng đi, tương lai của một quốc gia đều do hoàng đế quyết định.”

Lòng Tô Diệc bỗng sáng bừng, như thể một cánh cửa lớn chợt mở toang.

“Cho nên, trách nhiệm của đế sư...” lão nhân thở dài đầy cảm thán, “Không chỉ là dạy dỗ một vị hoàng đế tốt, mà là dạy dỗ để có một quốc gia tốt đẹp vậy...”

Tô Diệc hai mắt trợn tròn. Vấn đề làm mình băn khoăn bấy lâu bỗng chốc được lão nhân giải đáp chỉ bằng vài câu nói, như được một đòn cảnh tỉnh. Tô Diệc lùi lại hai bước, chỉnh lại vạt áo, nghiêm trang chắp tay vái chào lão nhân: “Tạ ơn lão sư chỉ điểm... Lập Chi đã hiểu.”

Phàn Thiếu Lâm nắm lấy tay Tô Diệc, trong ánh mắt ông ẩn chứa niềm kỳ vọng khó tả: “Lập Chi, ngươi sẽ làm tốt hơn ta.”

Tô Diệc còn đang ngỡ ngàng, Phàn Thiếu Lâm đã nói tiếp: “Lời đã nói xong, mong Lập Chi sau này cần mẫn hơn nữa... Đi thôi, có người đang đợi ngươi.” Nói đoạn, Phàn Thiếu Lâm quay đầu nhìn ra ngoài cửa phủ.

Tô Diệc sững sờ, nhìn theo ánh mắt ông cũng chẳng thấy bóng người nào. Khi quay đầu lại, Phàn Thiếu Lâm đã một mình trở vào.

Tô Diệc đứng nhìn bóng lão nhân khuất sau khúc quanh, rồi mới cất bước rời đi.

Bước ra khỏi phủ Phàn Thiếu Lâm, Tô Diệc quay đầu nhìn lại, liền thấy một bóng người đang đứng đợi ngoài cửa. Đó là Nhạc Công Công.

Tô Diệc lại giật mình: “Nhạc Hán Công...”

Nhạc Công Công không biết đã đứng đây bao lâu, lúc này đang cúi đầu rủ mắt đứng cạnh tường, hai tay đút trong tay áo. Thấy Tô Diệc bước ra, ông khẽ khom lưng nói: “Gặp qua Tô Thái Phó, lão nô đã đợi ở đây khá lâu.”

Tô Diệc vội vàng đỡ Nhạc Công Công đứng thẳng, nói mình không dám nhận lễ này, rồi hỏi: “Nhạc Công Công tìm Lập Chi... có chuyện gì không?”

“Thái tử muốn gặp ngài.” Nhạc Công Công thấp giọng nói, rồi ngước mắt nhìn Tô Diệc: “Đồng thời lão nô cũng có vài lời muốn tâm sự cùng Tô Thái Phó.”

Tô Diệc thấy ánh mắt Nhạc Công Công nghiêm túc, biết chắc không phải chuyện nhỏ, vội vàng đưa tay ra hiệu: “Xin mời Nhạc Công Công, chúng ta vừa đi vừa nói.”

Nhạc Công Công không từ chối, dẫn đường bước ra.

Phủ đệ của Phàn Thiếu Lâm nằm ngay cạnh hoàng thành, hai người đi chưa được mấy bước đã vào đến hoàng cung. Lúc này, Nhạc Công Công mới mở lời: “Ngày Thánh thượng băng hà... lão nô ngỡ như thấy Tô Thái Phó đọc được phong chiến báo đó.”

Lòng Tô Diệc căng thẳng, nghĩ rằng Nhạc Đậu đang muốn hưng sư vấn tội, vội vàng đáp: “Hôm đó chỉ là trùng hợp, tình cờ đọc được một vài chữ...”

“Tô Thái Phó chớ vội vàng, lão nô không có ý trách tội.” Nhạc Đậu giải thích một câu, rồi lại hỏi: “...Không biết Tô Thái Phó đánh giá thế nào về Thích đại nhân?”

“Thích đại nhân...” Tô Diệc vừa nhắc tới người này, ánh mắt liền trở nên phức tạp: “Thích đại nhân đứng hàng Hữu tướng, học sinh không dám vọng luận... nhưng, nếu là học sinh... e rằng sẽ không dùng loại độc kế tàn độc đến vậy.”

“Kế này là hắn vỗ ngực thề với Thánh thượng rằng sẽ giành chiến thắng đó, kết quả thì sao?” Nhạc Công Công cười lạnh một tiếng: “Đến bây giờ, ngay cả bóng dáng một tên Bắc Khương cũng chưa thấy, mà đã mất bốn tòa thành rồi.”

Tô Diệc lặng lẽ quan sát sắc mặt Nhạc Đậu, sau đó mới lên tiếng: “Kỳ th���t, nếu nói một cách khách quan, Lập Chi cho rằng đó không phải tội của kế sách đó...”

Nhạc Công Công liếc Tô Diệc một cái: “Tô Thái Phó có cao kiến gì?”

“Kỳ thật mưu kế đó không sai.” Tô Diệc và Nhạc Đậu liếc nhau, hắn chợt hạ giọng: “Nếu không xét đến tính độc ác của nó, đây đúng là một thượng sách. Nhưng điều kỳ lạ là... tại sao Bắc Khương lại có thể nhìn rõ tiên cơ đến vậy? Chỉ cần bình tâm suy nghĩ một chút, sẽ thấy rất rõ ràng... Nhạc Công Công, ông thử xem sao?”

Nhạc Đậu nheo mắt nhìn chằm chằm Tô Diệc: “Chuyện kế sách này người biết ít càng ít, giới hạn trong số ít quan viên triều đình, mà những người này không ngoài là những quan viên nắm giữ trọng chức. Ý của Tô đại nhân là... trong số họ có nội ứng?”

Tô Diệc lắc đầu: “Đương nhiên chỉ là suy đoán, không có chứng cứ ai dám khẳng định? Nếu trong số những người này có kẻ mang ý đồ xấu, chuyện sẽ không đơn giản.”

“Thánh thượng vốn đã muốn giết Thích Tông Bật.” Nhạc Đậu tránh đi chủ đề trước đó, đột nhiên nói ra điều này.

Tô Diệc lại chẳng hề kinh ngạc, hắn khẽ gật đầu: “Chuyện này ta đã sớm đoán được... Kỳ thật Thích đại nhân bản thân cũng đã sớm chuẩn bị sẵn rồi không phải sao?”

Nhạc Đậu nhìn Tô Diệc: “Không sai, cũng chính bởi vì hắn rõ ràng điều đó, nên Thánh thượng mới để hắn sống mà theo quân ra biên quan, nếu không thì hắn đã sớm mất mạng rồi.”

Tô Diệc thở dài: “Kỳ thật... ta cảm thấy Thích đại nhân là một quan tốt.”

“Thánh thượng lúc trước cũng từng nói như vậy.” Nhạc Đậu khẽ gật đầu: “Nhưng Thánh thượng cũng đã nói, Thích Tông Bật phải chết.”

Tô Diệc trầm mặc nửa ngày: “Không sai... Trong cuộc chiến này, người không nên chết nhất là hắn, nhưng người phải chết nhất cũng là hắn.”

Mọi giá trị trong văn bản này đều được truyen.free sở hữu bản quyền, kính mong độc giả thấu hiểu.