Thiên Kinh, Toán Thiên Từ.

Ti Không Nhạn đứng trước cửa sổ, từ tầng cao nhất của Toán Thiên Từ, có thể thu trọn Kinh Thành vào tầm mắt.

Ngoài cửa sổ, hoa lê khắp thành đang độ rực rỡ, nhuộm cả Thiên Kinh Thành thành một màu trắng tinh khôi như tuyết, tựa như khoác lên tấm áo tang trắng.

“...Năm nay lê hoa nở sớm hơn hẳn mọi năm.” Ti Không Nhạn tự lẩm bẩm. Đằng sau lưng hắn, tiếng bước chân khẽ vang lên.

Phó Nhất Nhiên, trong bộ áo vải lấm lem bụi đất, từ cầu thang đi tới và dừng lại phía sau Ti Không Nhạn.

“Tiểu chủ nhân.” Phó Nhất Nhiên nhỏ giọng hô.

Ti Không Nhạn khẽ nghiêng đầu.

“Trần Khai Danh... chết rồi.” Phó Nhất Nhiên nói, vẻ mặt không chút xao động, như thể đang báo cáo một chuyện nhỏ nhặt không đáng bận tâm.

“Ừm...” Ti Không Nhạn ngẩn người một thoáng, rồi khẽ gật đầu. “Điều này cũng thật không ngờ... chết vào lúc này thật không đúng lúc chút nào.”

Ti Không Nhạn nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những đóa lê hoa khắp thành. “Tuy nhiên, cũng không sao cả... Chỉ tốn thêm chút công sức mà thôi.”

“Còn có...” Phó Nhất Nhiên khẽ mở lời lần nữa. “Gián điệp cài cắm bên cạnh Thích Tông Bật truyền tin về rằng, phương Bắc... đại bại, Nhạn Trì Quan cũng đã thất thủ.”

“Đây là chuyện nằm trong dự liệu.” Ti Không Nhạn gật đầu. “Thích Tông Bật cũng không ngốc, âm mưu tưởng chừng hoàn hảo lần này, thực chất lại đi ngược với lẽ thường ở nhiều chỗ. Hắn chỉ là quá tin tưởng ta, tin ta sẽ không đẩy hắn vào hố lửa.”

Phó Nhất Nhiên lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn người đứng bên cạnh. “Thế nhưng, Trần Khai Danh vừa chết... bên Thích Tông Bật liền không còn ai quản lý... Liệu có ảnh hưởng gì không ạ?”

“Ảnh hưởng thì chắc chắn là có.” Ti Không Nhạn xoay người lại, ngón tay hắn khẽ vuốt ve trên giá sách bên cạnh. “Ban đầu ta định chờ hắn bị hoàng đế ban chết, ta mới có thể khuấy đục vũng nước này. Nào ngờ Trần Khai Danh lại không chịu nổi mà tắt thở trước, vậy thì Thích Tông Bật trong thời gian ngắn e rằng chưa thể chết được... Nhưng không sao cả, đây chính là biến số...”

Ti Không Nhạn rụt tay lại và búi gọn mái tóc dài của mình. “Lão sư từng nói, người tính không bằng trời tính, biến số chắc chắn sẽ tồn tại. Thế thì làm sao mà người thắng trời được? Chính là... tùy cơ ứng biến đó thôi...”

Phó Nhất Nhiên cúi đầu xuống: “...Lão bộc không hiểu, kính xin tiểu chủ nhân nói rõ.”

Ti Không Nhạn chẳng thèm nhìn Phó Nhất Nhiên lấy một cái, hắn khẽ phất tay áo. “Ta cần đi cho Thích Tông Bật chút động lực, không ép hắn đến đường cùng thì ta cũng khó lòng xoay sở được. Nhớ lấy bộ y phục mà tẩu tẩu đã may cho ta dịp Tết ấy ra đây – ta muốn ra tháp.”

***

Tướng phủ hậu viện, Đàm Phu Nhân dùng bữa trưa xong, đang ngồi nghỉ trong đình viện.

Chợt có một tên thị nữ đến báo: “Phu nhân, bên ngoài có người cầu kiến.”

Đàm Phu Nhân khẽ cau mày, nghi hoặc hỏi: “Dạo này lão gia không có ở nhà... Ai lại đến bái phỏng vào lúc này?”

“Hắn nói... hắn nói hắn là...” thị nữ ấp a ấp úng đáp, “Là tiểu thúc của phu nhân ạ...”

“Tiểu thúc?” Đàm Phu Nhân càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn đứng dậy, phân phó: “Mời hắn vào, đưa đến sảnh đón khách chờ ta.”

Đàm Phu Nhân trở về phòng thay một bộ y phục tề chỉnh, rồi cùng hai thị nữ hướng sảnh đón khách đi tới.

Vừa đến ngoài cửa sảnh đón khách, Đàm Phu Nhân khẽ nhìn vào trong. Chỉ thấy một nam tử cao gầy đang quay lưng về phía mình, ngẩng đầu thưởng thức bức cổ họa treo trên tường, mái tóc dài tùy ý buông xõa sau lưng.

“Khụ khụ...” Đàm Phu Nhân cất bước đi vào trong sảnh, khẽ ho khan một tiếng.

Nam tử nghe tiếng, quay đầu, mỉm cười nhạt với Đàm Phu Nhân: “Tẩu tẩu, nhiều năm không gặp... Lâu ngày không gặp, tẩu có khỏe không?”

Đàm Phu Nhân thấy rõ dung mạo nam tử, rõ ràng ngẩn người. Nàng duỗi một ngón tay khẽ run rẩy: “Ngươi, ngươi là... Nhạn nhi?”

Ti Không Nhạn nghe thấy xưng hô thế này, khóe mày khẽ nhíu lại không thể nhận ra, nhưng ngay lập tức trở lại bình thường. Hắn cười nói: “Xem ra tẩu tẩu vẫn còn nhớ ta... Ta đã ngoài bốn mươi lăm, đã đến tuổi này rồi, tẩu tẩu đừng gọi ta là Nhạn nhi nữa.”

“Làm sao lại không nhớ rõ,” Đàm Phu Nhân mỉm cười trách nhẹ Ti Không Nhạn. “Chẳng phải đã lâu lắm rồi sao? Lần trước gặp ngươi... ừm, e rằng cũng đã chín năm rồi ấy nhỉ?”

“Gần mười năm rồi.” Ti Không Nhạn cúi đầu, mỉm cười.

“Phải, khi đó sư huynh của ngươi còn chưa lên làm tể tướng, ngươi cũng còn chưa tự nhốt mình vào tòa tháp này...” Nói đến đây, sắc mặt Đàm Phu Nhân khẽ ảm đạm. Nàng ngẩng đầu nhìn Ti Không Nhạn: “Ngươi nói ngươi, cần gì phải tự làm khổ mình đến vậy chứ? Nhìn xem ngươi bây giờ thành ra thế nào, mặt trắng bệch như thoa phấn, còn gầy đến thế này. Sư huynh của ngươi cũng không cho phép ta nhắc đến chuyện của ngươi... Nhưng giờ tốt rồi, đã ra ngoài thì từ nay cứ ở lại đây. Đây là nhà của mình mà...”

Ti Không Nhạn khẽ cười, tránh ánh mắt Đàm Phu Nhân mà nói: “Tẩu tẩu đừng vội, hôm nay sở dĩ ta ra ngoài... là có chuyện hệ trọng muốn báo cho tẩu.”

Lòng Đàm Phu Nhân không khỏi thắt lại: “...Chuyện gì?”

Nụ cười trên mặt Ti Không Nhạn dần biến mất, ánh mắt hắn từ từ lướt lên, dừng lại trên khuôn mặt Đàm Phu Nhân: “Chuyện này... liên quan đến sư huynh...”

“Sư huynh của ngươi ấy à...” Đàm Phu Nhân chẳng thể cười nổi, vô thức nắm chặt vạt áo Ti Không Nhạn. “...Hắn thế nào?”

Ti Không Nhạn rút từ trong tay áo ra một tờ giấy đã gấp gọn, đưa tới: “Biên quan đại bại, liền mất bốn thành... Sư huynh, e rằng phải gánh chịu trách nhiệm này...”

Đàm Phu Nhân hít một hơi khí lạnh, không kìm được lùi lại hai bước, lắp bắp hỏi: “Gánh, gánh... gánh chịu trách nhiệm gì cơ?”

Ti Không Nhạn thở dài: “Chuyện lần này thật lớn... lại đúng lúc hoàng đế băng hà. Để trấn an dân tâm, e rằng, e rằng...”

“...E rằng cái gì?”

“Chém đầu thị chúng, để thị uy, răn đe kẻ gian.” Ti Không Nhạn lắc đầu. “...Đây đã là kết quả tốt nhất ta có thể nghĩ tới rồi.”

Rầm.

Chân Đàm Phu Nhân mềm nhũn, nàng khụy xuống đất. Tờ giấy trong tay im lặng trượt khỏi tay.

“Là, là thật như vậy sao...” Đàm Phu Nhân hai mắt vô thần, tự lẩm bẩm.

Ti Không Nhạn khẽ gật đầu, vẻ mặt u sầu.

Đàm Phu Nhân chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía Ti Không Nhạn: “Thế nhưng, tại sao lại thành ra thế này...? Vấn đề xảy ra ở đâu? Kế sách chẳng phải do ngươi bày ra sao? Làm sao, làm sao có thể xảy ra chuyện này? Ngươi thông minh đến vậy mà...”

“Người tính không bằng trời tính mà...” Ti Không Nhạn thở dài thườn thượt. “Ta nghĩ, hẳn là sư huynh ở biên quan đã gặp phải chuyện gì đó nằm ngoài dự liệu của ta. Sớm biết, ta đã nên đi cùng hắn...”

“Không còn cách nào nữa sao...” Đàm Phu Nhân nhìn xuống đất, nước mắt im ắng lăn dài.

“Cách...?” Ti Không Nhạn khẽ nheo mắt. “...Có.”

Đàm Phu Nhân chợt ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Ti Không Nhạn: “Cách gì?”

Ti Không Nhạn nhìn chằm chằm Đàm Phu Nhân thật lâu, ánh mắt hắn trải qua vài biến đổi, rồi mới từ từ nói: “Đây cũng là nguyên nhân ta sở dĩ ra tháp hôm nay. Không biết tẩu tẩu, vì sư huynh mà có thể hy sinh đến mức nào?”

“Ý gì cơ...?”

“Sư huynh chí hướng rộng lớn, một lòng hướng về Nhuận Triều. Nay tính toán chưa thành, nếu lúc này phải chết... e rằng hắn cũng sẽ không cam tâm chứ?” Giọng Ti Không Nhạn có chút xa xăm, nhưng lại như những con giòi bọ, từ từ chui vào tai Đàm Phu Nhân. “Sư huynh chỉ thiếu một cơ hội để lấy công chuộc tội. Chỉ cần vãn hồi được tất cả, hắn chính là người có công. Khi ấy, dù là hoàng thượng cũng không thể tùy tiện giết hắn, chỉ là...”

“Chỉ là cái gì? Mau nói!” Đàm Phu Nhân chụp lấy ống quần Ti Không Nhạn. “Tiểu thúc ngươi thông minh hơn người, chắc chắn có cách, phải không?!”

Ti Không Nhạn cúi đầu nhìn nàng với ánh mắt thâm thúy: “Vậy thì phải xem tẩu tẩu... Tẩu tẩu, sư huynh cần tẩu tẩu giúp hắn tranh thủ một chút thời gian...”

“Làm sao tranh thủ – ngươi nói ra!”

“Tẩu tẩu... tẩu hãy thay sư huynh mà chết đi.”

Tay Đàm Phu Nhân từ người Ti Không Nhạn trượt xuống, ánh mắt trống rỗng: “Ta... làm vậy là được sao...”

“Thê tử lấy cái chết của mình để đổi lấy cơ hội cho trượng phu, truyền ra ngoài cũng là một giai thoại đáng ca ngợi,” Ti Không Nhạn nghiêng đầu nhìn nàng. “Cũng chỉ có chuyện này phát sinh, triều đình mới sẽ không vội vàng ra tay với sư huynh thêm nữa...”

Ti Không Nhạn lui lại hai bước, chắp tay cúi thật sâu với Đàm Phu Nhân: “Tẩu tẩu, coi như là vì sư huynh... Ti Không xin cáo lui trước.”

***

Ngày thứ hai, triều chính chấn động, một sự kiện động trời, như cơn lốc, càn quét khắp triều đình.

Phu nhân của Thích Tông Bật, Đàm Cầm, treo cổ tự vẫn trong nhà, chỉ để lại một phong huyết thư.

Trong thư viết: Thiếp thân tự biết phu quân mang tội nặng, nhưng phu quân một lòng vì Nhuận Triều, trung thành khẩn thiết, nguyện lấy thân thiếp mà chết, thay phu quân tranh thủ cơ hội lấy công chuộc tội.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, trân trọng từng lời văn được chắp bút.