Kinh thành bất kể lúc nào cũng là một cảnh tượng náo nhiệt, dù thời tiết đã chuyển sang se lạnh, trên đường phố dòng người vẫn không ngớt.

Tô Diệc đẩy cửa bước ra, vừa tỉnh giấc đã bị làn gió lạnh bên ngoài thổi vào, hắn không khỏi rùng mình, cơn buồn ngủ cũng tan biến ngay lập tức.

Vu lão thái, dù tuổi đã cao, vẫn dậy sớm. Trên người bà khoác chiếc áo lông chồn, tự mình bưng bát cháo từ hành lang đi tới, hai thị nữ theo sát gót phía sau che chắn.

Tô Diệc tiến lên, một tay đón bát cháo, tay kia đỡ Vu lão thái, hắn thở dài nói: “Mẹ, những việc này cứ giao cho hạ nhân làm là được rồi, mẹ làm vậy phí công sức làm gì.”

Vu lão thái trừng Tô Diệc một cái: “Đừng có nói mấy lời vô nghĩa với ta. Con xem xem, con mới mặc có mấy lớp áo? Người lớn rồi mà vẫn không biết tự giữ ấm.”

Tô Diệc vâng dạ gật đầu: “Mấy ngày trước còn hơi oi bức, mấy ngày nay đột nhiên trở lạnh. Nhưng tính ra thì cũng đến lúc trở lạnh rồi.”

Vu lão thái kiễng chân, xoa tóc Tô Diệc, cười mắng yêu: “Thằng ngốc này, ông trời đâu có quan tâm con lạnh hay nóng, con phải tự mình thích nghi với nó mới được chứ.”

Tô Diệc cười nói: “Con tự biết rồi, giờ con sẽ đi mặc thêm áo đây.”

“Hôm qua mẹ đi tiệm may, tìm người làm cho con một chiếc áo da cừu, năm nay con vẫn chưa có quần áo mới đấy.” Vu lão thái giữ bàn tay Tô Diệc trong lòng bàn tay mình, “Con xem này, tay con lạnh cóng rồi, mau đi mặc áo vào đi.”

Chẳng mấy chốc, Tô Diệc khoác chiếc áo lông cáo trắng bước ra. Chiếc áo lông cáo trắng này quý giá liên thành, là do Trần Huân ban cho hắn từ năm trước.

Vu lão thái tiến lên thay Tô Diệc thắt dây buộc cổ áo, còn định dặn dò thêm đôi lời thì Tô Diệc đã khoát tay áo bước ra ngoài, vừa đi vừa quay đầu nói: “Mẹ, trưa nay không cần chờ con, con sẽ dùng bữa trong cung.”

Lên xe ngựa, một mạch đến hoàng cung thì khỏi phải nói. Tại cửa cung, Tô Diệc bước xuống xe rồi đi bộ về phía nội các Tây Uyển, trên đường đi tự có cấm vệ mở đường.

Khi bước vào nội các, trong phòng đã có rất nhiều quan viên đang bận rộn bên bàn làm việc.

Thấy Tô Diệc bước vào, không ít quan viên nhao nhao ngẩng đầu chào hỏi, đây đa phần là người thuộc phe Tô Đảng hoặc có mối quan hệ thân cận với Tô Diệc. Cũng không ít người giả vờ như không thấy, có lẽ vì tính tình cương trực, họ trực tiếp hừ lạnh một tiếng bày tỏ sự bất mãn. Không cần nói cũng biết, đây đa phần là người thuộc phái Thích Tông Bật.

Tô Diệc lần lượt đáp lời, rồi đi xuyên qua nhà chính, tiến vào nội thất.

Nội thất nhỏ hơn nhiều, số người bên trong cũng chỉ có năm vị, thêm Tô Diệc nữa là vừa vặn sáu người, theo thứ tự là hai Thủ Phụ và bốn Thứ Phụ.

Vốn dĩ các chức quan phó thần nội các, đại học sĩ thường do quan viên triều đình kiêm nhiệm. Nhưng vào thời kỳ Tiên Đế Trần Khai Danh, ngài lo ngại quyền lực nội các quá lớn sẽ áp chế Lục bộ, liền định ra quy củ rằng chức quan phó thần nội các phải chuyên trách, không được kiêm nhiệm. Từ đó cho đến tận ngày nay, các quan viên nội các chỉ phụ trách việc tổng hợp, thẩm duyệt, sàng lọc, trích lục, tập hợp các loại tấu chương, sau đó nộp cho Ti Lễ Giám, và cuối cùng trình lên hoàng đế phê duyệt. Thế nhưng, dù vậy, quyền lực của nội các vẫn không hề nhỏ. Có thể nói, đây chính là tiếng nói của triều đình, luôn nắm giữ quyền kiểm soát các tấu sớ, kiến nghị của bá quan. Bởi vậy, các quan viên nội các trên triều đình đều là đối tượng được các phe phái lôi kéo, bất luận là văn võ quan viên hay các đảng phái khác nhau, đều có người của mình trong nội các.

Mà Tô Diệc chính là “trường hợp đặc biệt” duy nhất trong mấy chục năm qua. Một mặt hắn là Thái Phó, một trong “Tam công”, đồng thời cũng kiêm nhiệm chức Thủ Phụ nội các. Cả hai chức vụ đều nắm giữ quyền lực to lớn. Điều này là do Trần Huân đã bất chấp mọi ý kiến phản đối của bá quan mà kiên quyết đặt ra, có thể thấy Trần Huân tín nhiệm hắn đến mức nào. Tuy nhiên, Tô Diệc cũng không phụ sự kỳ vọng đó, trong nội các hắn luôn tận tâm tận lực, xử lý mọi công việc đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc, nhờ đó mới dẹp yên được những lời ra tiếng vào của bá quan.

Bước vào nội thất, một vị Thủ Phụ cùng bốn vị Thứ Phụ bên trong đều ngẩng đầu lên, gật đầu chào Tô Diệc.

Tô Diệc đi đến bàn làm việc của mình, trên bàn đã chất chồng không ít tấu chương.

Tô Diệc vừa ngồi xuống bàn làm việc, tiện tay mở xem vài bản tấu chương thì Thứ Phụ Lưu Tác Lễ liền tiến lên, trong tay ông ôm theo mấy tập tấu chương.

Tô Diệc dọn bớt chỗ trên bàn, để Lưu Tác Lễ đặt tấu chương xuống.

Tô Diệc trầm ngâm một lát rồi nói: “Liệu đã có thống kê về số lượng lưu dân từ phương Bắc xuôi nam sau cuộc chiến chưa?”

Lưu Tác Lễ đáp: “Chưa có con số cụ thể, nhưng hướng di chuyển của dòng người lưu dân khổng lồ thì đã được nắm rõ.”

“Việc này rất khẩn cấp, cần phải mau chóng thống kê chi tiết.” Tô Diệc chỉ vào một bản tấu chương, nói tiếp: “Hiện tại, bên ngoài Bình Lương phủ, Trần Phủ, Diên Khánh phủ, Khai Bình phủ đã tập trung một lượng lớn lưu dân. Số lượng quá đông, các thành đã không dám cho phép lưu dân tiến vào.”

Một vị Thủ Phụ khác là Hàn Khải Bình buông tấu chương trong tay, cau mày nói: “Những việc này cứ giao cho quan phủ địa phương xử lý là được, cớ gì phải coi trọng đến vậy?”

Tô Diệc lắc đầu: “Hàn đại nhân nói vậy không đúng rồi. Nếu là thời bình, quan phủ địa phương đương nhiên sẽ tự mình xử lý, nhưng năm nay lại khác.”

Hàn Khải Bình nghi hoặc hỏi: “Khác biệt ở điểm nào?”

Tô Diệc gõ bàn một cái nói: “Như hiện tại, trời đã trở lạnh, các thành không dám tiếp nhận lưu dân, không biết sẽ có bao nhiêu người chết cóng, chết đói. Hơn nữa, năm nay khắp nơi đều có loạn quân nổi dậy. Những lưu dân này chỉ đơn giản là muốn lấp đầy bụng đói, muốn được sống sót. Nếu triều đình ta xử lý không khéo, chẳng khác nào đẩy số lưu dân này về phía quân khởi nghĩa. Mà khi quân khởi nghĩa có thêm binh lực, đó sẽ là một tai họa lớn.”

Hàn Khải Bình hít sâu một hơi, nghiêm nghị chắp tay: “Thì ra là thế. Là ta suy tính chưa thấu đáo, vẫn là Tô đại nhân nghĩ đến chu toàn hơn.” Nói rồi, ông quay đầu đối với Lưu Tác Lễ nói: “Quả đúng là đại sự trước mắt, cần phải gấp rút thống kê chi tiết.”

Lưu Tác Lễ gật đầu đồng tình.

Hàn Khải Bình lại hỏi Tô Diệc: “Ta vẫn còn một điểm chưa hiểu. Chỉ thống kê thôi thì cũng không phải là biện pháp triệt để. Các thành không thể tiếp nhận lưu dân, vậy thì họ vẫn sẽ đói bụng. Như trước đây, quan phủ địa phương chỉ đơn giản là phát cháo, nhưng vẫn sẽ có không ít người chết đói. Vậy trong tình cảnh năm nay, chúng ta nên giải quyết thế nào?”

Trong mắt Tô Diệc lóe lên một tia thần thái khó hiểu, nhưng Hàn Khải Bình lại không hề hay biết. Chỉ nghe Tô Diệc nói: “Điều vận lương thực từ những địa phương trù phú, đồng thời trưng binh từ trong số lưu dân.”

Hàn Khải Bình hai mắt sáng lên: “Biện pháp trưng binh này thật hay! Vừa có thể bổ sung binh lực, lại giúp những lưu dân nhập ngũ có cái ăn, làm giảm bớt áp lực cứu tế lương thực. Chậc, thế nhưng... muốn điều động lương thực, số lương thực đó lấy từ đâu ra? Ngay cả khi lấy từ quốc khố, e rằng cũng chỉ là muối bỏ bể mà thôi.”

Tô Diệc cười nói: “Chưa có manh mối cụ thể, nhưng ta sẽ nghĩ cách.”......

Buổi chiều, trời trong xanh, ánh nắng rải khắp người, xua đi chút hơi lạnh.

Tô Diệc ngồi dưới sân khấu kịch Cẩm Hà Nhai sưởi nắng, nhắm mắt chợp mắt.

“Đường đường là Thái Phó mà không đi làm việc công, ngày nào cũng tới đây lười biếng à?” Giọng nói đáng ghét quen thuộc của Dạ Phàm truyền đến từ phía sau.

Tô Diệc mở mắt, nhìn lên sân khấu, ngây người theo dõi màn đấu võ.

“Ta đang xem đây...”

“Hửm?” Dạ Phàm nghiêng đầu hỏi: “Sao vậy? Cuối cùng mẹ ngươi cũng gả cô nương bị tật ở chân kia cho ngươi rồi sao?”

“Ngươi nói xem... là bách tính quan trọng hơn, hay sự ổn định của triều đình quan trọng hơn?” Tô Diệc chậm rãi hỏi.

Dạ Phàm cười nói: “Cái này còn tùy vào cách ngươi lý giải. Nếu quốc gia không yên ổn, bách tính tự nhiên sẽ chẳng có ngày tháng bình an, việc có người chết là điều khó tránh.”

“Phía Bắc có rất nhiều lưu dân, nếu cứ mặc kệ, năm nay chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải bỏ mạng.” Tô Diệc mím môi, không rõ đang suy nghĩ điều gì. “Chỉ dựa vào kho lương của quan phủ địa phương thì chắc chắn không đủ, cần phải có nhiều hơn, rất rất nhiều lương thực.”

Dạ Phàm khoát tay cười nói: “Thôi đi, ta đâu phải quan viên, đây là việc của ngươi, kể cho ta làm gì.”

“Đúng vậy, đây là việc của ta, ta là quan viên triều đình, nên làm sao có thể mặc kệ chứ...” Giọng Tô Diệc mang theo một chút lạnh lẽo.

“Nghe này... Ta muốn làm một việc đại sự.”

Truyen.free hân hạnh mang đến bản biên tập này tới quý độc giả, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.