Khi có chuyện quan trọng như vậy, Chu Hải Ngân đứng bên cạnh liền trở nên không tiện cho lắm. Thế là, Tiêu Gia Đỉnh nói với Chu Hải Ngân: "Xin lỗi, hôm qua chơi khuya quá, lại uống say, hôm nay hơi mệt nên không ra ngoài nữa, để hôm khác vậy."

Chu Hải Ngân vội đáp: "Được thôi, vậy ngày mai nhé. Tối nay ta cũng không ra ngoài nữa, nghỉ ngơi dưỡng sức, ngày mai chúng ta sẽ đi làm một trận cho ra trò. Hiện tại, chúng ta đi trước khu nhà ấm trồng hoa ở nội nha xem chỗ ở của huynh, à phải rồi, đại ca, huynh chuyển nhà có cần đệ giúp một tay không?"

"Giúp gì chứ? Ta có một mình, cũng chẳng có hành lý gì, cứ thế vào ở là được rồi, không có chuyện phải giúp đỡ đâu."

"Vậy thì tốt, vậy đệ đi cùng huynh xem chỗ ở trước đã." Dứt lời, hai người cùng đi ra ngoài.

Vừa ra đến cửa, thì vừa vặn có hai người đi tới, đối mặt nhau. Không ai khác chính là Hoàng Thi Quân, vị tài nữ đệ nhất Ích Châu mà họ từng gặp trong rừng đào hôm nọ, và vị công tử thư sinh Thang Minh Hiên.

Thấy Tiêu Gia Đỉnh, cả hai đều biến sắc mặt. Hoàng Thi Quân hừ một tiếng thật mạnh, nhìn về phía Thang Minh Hiên. Thang Minh Hiên hiểu ý, lập tức gằn giọng nói: "Đường đường là hậu đường của huyện nha, sao có thể để hạng dân đen nhà ngươi tùy tiện xông vào? Người đâu, trói hắn lại, treo lên cây đánh cho ta một trận!" Mấy tên tùy tùng phía sau lập tức xông lên muốn bắt người.

Chu Hải Ngân vội vàng nói: "Thang công tử, dừng tay! Vị này là người của huyện lệnh Khang chúng ta..." Tiêu Gia Đỉnh khoát tay ngăn lại, cắt lời hắn, nhìn Thang Minh Hiên, nói: "Thật ngại quá, bây giờ ta đã là Thư lại hình phòng của nha môn rồi, ta có quyền ra vào nơi đây. Mà theo ta được biết, hai vị đây cũng không phải người của nha môn, vậy dựa vào đâu mà có thể vào hậu đường này chứ? Người đáng bị trói phải là hai vị mới đúng chứ?"

Hoàng Thi Quân hừ một tiếng, liếc xéo hắn, nói: "Ta tới tìm phụ thân ta. Thang công tử cũng là tìm phụ thân của hắn."

"Ồ, thì ra hai vị tới tìm cha à?" Hắn ưỡn bụng, nghênh ngang nói: "Có chuyện gì thì nói mau!" Thần thái ấy cứ như thể hắn chính là phụ thân của hai người vậy.

Hoàng Thi Quân tức đến tái mặt, nói: "Cái đồ dân đen nhà ngươi, dám giở trò tiện nghi! Hình phòng Thư lại thì ghê gớm lắm sao? Ta sẽ nói với phụ thân, xem ngươi còn làm gì được!"

"Đẹp mắt ư? Đúng rồi, hai vị hôm nọ say bí tỉ trong rừng đào với cái bộ dạng đích thực là rất đẹp mắt. Rừng đào là nơi lịch sự tao nhã như vậy, vậy mà ngươi còn chê ta đi ị sao, trong khi hai người các ngươi lại xả đầy đất đống bừa bộn, còn thối hơn cả ta đi ị! Chuyện nhục nhã đến thế mà hai vị cũng làm ra được ư?"

Hoàng Thi Quân và Thang Minh Hiên vốn đã tức đến tái mặt vì Tiêu Gia Đỉnh, giờ phút này lại đỏ bừng cả lên, giận dữ nói: "Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì đó!"

"Chuyện đó hôm nọ trong rừng đào bao nhiêu người thấy, đâu chỉ có mình ta thấy. Các ngươi chẳng lẽ không thấy người khác nhíu mày à? À phải rồi, các ngươi say như chết rồi, đương nhiên là không nhìn thấy gì đâu. Hắc hắc, tài nữ đệ nhất Ích Châu mà lại có cái bộ dạng đó, người đầy dơ bẩn, trông chẳng khác gì một con chó chết. Thật là đẹp mắt quá đi chứ."

"Ngươi! Ngươi!" Hoàng Thi Quân tức đến run bần bật, chỉ vào Tiêu Gia Đỉnh, giậm chân một cái, rồi chạy vọt ra khỏi cửa hông.

"Hiền muội!" Thang Minh Hiên cũng hằm hè đi theo ra ngoài, đi được vài bước thì dừng lại, quay người lại, chỉ vào Tiêu Gia Đỉnh nói: "Ngươi cứ chờ đó!"

"Được, ta chờ đây!" Tiêu Gia Đỉnh cười nhạt nói.

Nhìn theo bóng lưng của bọn họ, Chu Hải Ngân hừ một tiếng, nói: "Kiêu căng làm gì chứ? Đợi đến khi các ngươi biết thân phận hiện tại của đại ca ta, xem các ngươi còn kiêu căng thế nào nữa!"

Lời nói này của hắn không hề khoa trương chút nào. Tại nha môn các châu huyện thời Đường, những quan lại nhỏ thông thường không có vấn đề thi khảo hạch, việc có được giữ lại hay không đều do huyện lệnh quyết định. Còn những người không được xếp vào cửu phẩm, ví dụ như lục sự, tá dịch..., thì cần phải trải qua khảo hạch để quyết định có được tiếp tục phân công hay không. Công tác khảo hạch này cũng do huyện lệnh phụ trách. Khi khảo hạch, điều đáng sợ nhất chính là có người gièm pha, mà người dễ dàng gièm pha nhất, chính là Chấp y bên cạnh huyện lệnh.

Tiêu Gia Đỉnh đi theo Chu Hải Ngân tới ngoài cửa nội nha. Cách bố trí nha môn thời cổ đại có chút giống một phiên bản thu nhỏ của hoàng cung, cũng có thể chia làm hai phần chính: phía trước và phía sau. Phía trước là khu vực làm việc, phía sau là nơi ở của huyện lệnh. Hai khu vực này được một bức tường cao ngăn cách, bên ngoài bức tường cao đó, chính là nơi ở của tùy tùng huyện lệnh, trong số đó có cả Chấp y.

Chấp y là thư ký thân cận của huyện lệnh, chế độ đãi ngộ tự nhiên cũng khác hẳn so với những người khác. Có một căn phòng riêng biệt gồm hai gian, gian ngoài là phòng ngủ, gian trong là thư phòng.

Trên đường, Chu Hải Ngân nói với hắn rằng, thực ra chỗ ở này tương đương với phòng trực ban của thư ký, dùng để nghỉ ngơi buổi trưa hoặc tương tự. Sau khi tan nha, nếu huyện lệnh không có sắp xếp công việc gì, Chấp y có thể không cần ở lại đây mà về nhà riêng. Chỉ có điều, hiện tại Tiêu Gia Đỉnh còn chưa có chỗ ở của riêng mình, nên đành tạm thời coi đây là nhà.

Sau khi xem qua chỗ ở, Tiêu Gia Đỉnh cùng Chu Hải Ngân đi ra ngoài khỏi nha môn. Vừa tới cổng, những người gác cổng thấy Tiêu Gia Đỉnh liền tỏ vẻ vô cùng nịnh nọt, liên tục cúi đầu khom lưng. Xem ra, quyền lực đúng là thứ tốt khỉ gió thật, chẳng qua chỉ là một thư ký chuyên trách nhỏ nhoi của huyện lệnh mà đã được người ta tôn kính đến mức này. Nếu thực sự là một vị quan chính thức, vậy còn oai phong đến mức nào nữa chứ.

Hai người ra khỏi nha môn, liền chia tay. Tiêu Gia Đỉnh ngẩng đầu nhìn trời, sắc trời còn sớm. Thời Đường, mùa đông xuân, mọi người bắt đầu làm việc từ bảy giờ sáng và tan tầm lúc bốn giờ chiều. Buổi trưa có hai giờ để ăn cơm và nghỉ ngơi. Mùa hạ thu thì bắt đầu sớm hơn một giờ. Bởi vậy, lúc tan nha trời vẫn còn sớm. Hắn quyết định đi tìm một chỗ ở. Mặc dù trong huyện nha có chỗ ở, tiện nghi đầy đủ, nhưng lại quá bất tiện. Vẫn là ở bên ngoài tự do tự tại hơn. Chỗ ở này không thể quá xa, tốt nhất là ngay gần nha môn.

Sở dĩ hắn không nói cho Chu Hải Ngân việc mình muốn thuê hoặc mua nhà, chính là vì không muốn để Chu Hải Ngân, người có tiền tiêu xài hào phóng kia, giúp đỡ. Người khác bỏ tiền ra giúp mình mua nhà, hắn ở thì sao mà yên lòng được.

Hắn tùy ý bước về phía trước, đến một con hẻm nhỏ mọc đầy cây bạch quả. Hắn thấy nơi đây cảnh vật rất yên tĩnh, hơn nữa lại thông ra cửa nha môn, rất tiện cho việc đi lại, liền muốn vào hỏi xem bên trong có nhà nào cho thuê hay bán không, giá bao nhiêu. Nếu có thể mua thì mua luôn, nếu không mua nổi thì thuê tạm vậy.

Vào trong hẻm, thấy ven đường có một quán ăn vặt, không có khách nào vì vẫn chưa tới giờ ăn. Hắn liền vào ngồi xuống, gọi một bát mì heo hành lá mùa xuân trộn mỡ. Vừa ăn vừa hỏi thăm lão chưởng quỹ xem trong hẻm này có nh�� nào cho thuê không, giá bao nhiêu tiền.

Lão chưởng quỹ nói với hắn, con hẻm này gọi là phường Bạch Quả. Bên trong thì nghe nói có người muốn bán nhà, cũng có người muốn cho thuê, thông thường ngoài cửa đều treo tấm biển gỗ ghi rõ. Tiền thuê đều rất rẻ, một tháng khoảng 200 văn, tương đương với một nghìn đồng thời hiện đại. Còn giá bán thì phải xem nhà lớn nhỏ thế nào, nhà nhỏ một chút, có hai cửa ra vào và sân nhỏ, cũng khoảng bốn mươi quan, nhà lớn hơn một chút thì e là phải lên tới trăm quan.

Tiêu Gia Đỉnh cười khổ, hiện tại trong tay mình dù có thêm cả khối ngọc bội kia, cũng chẳng quá mười mấy quan, xem ra chỉ có thể thuê tạm trước đã.

Ăn mì xong, Tiêu Gia Đỉnh ra khỏi quán ăn vặt, chuẩn bị đi dạo. Hắn một đường chậm rãi bước về phía trước, bỗng nhiên, hắn nghe được sau lưng truyền đến một giọng nữ mềm mại, trong trẻo: "Tiêu công tử!"

Tiêu Gia Đỉnh quay lại nhìn, liền thấy một thiếu nữ mập mạp đang lảo đảo với thân hình đầy mỡ chạy tới, chính là Đỗ Nhị Nữu. Anh cười nói: "Là cô à, sao cô lại ở đây?"

"Nhà của ta ngay ở đây mà."

Tiêu Gia Đỉnh lập tức nhớ ra, hôm qua gia gia của Đỗ Nhị Nữu, Đỗ Đạt Ẩn, đã từng nói với cô bé rằng nhà họ ở ngay khu vực này, cửa ra vào có một cây bạch quả. Chỉ là con đường này hai bên đều là cây bạch quả, nên hắn không nghĩ tới nhà Đỗ Nhị Nữu ở đây.

Đỗ Nhị Nữu nói: "Ngươi đang định đến nhà ta à? Đi thôi! Gia gia hôm nay còn nhắc tới huynh đó, nói không biết huynh vào nha môn làm thư lại thế nào rồi, cũng không biết Đặng Huyện úy kia có làm khó dễ huynh không."

Tiêu Gia Đỉnh vô thức nói: "Ta quả thật là muốn đến cảm tạ gia gia. Ta đã thuận lợi vào nha môn làm Thư lại, may mắn có cô và gia gia giúp đỡ. Ta nghe nói nhà cô ở gần đây, nhưng không biết chính xác là ở đâu."

"Ta dẫn ngươi đi!" "Được, nhưng mà..., chờ ta một lát, ta muốn mua chút lễ vật ra mắt..." "Mua gì chứ! Ngươi đến đây đã là món quà quý giá nhất rồi!" Đỗ Nhị Nữu với khuôn mặt ửng hồng tràn đầy vẻ vui sướng, kéo tay Tiêu Gia Đỉnh bước về phía trước: "Nhà ta ở ngay phía trước kìa."

Đi lên phía trư��c không xa, Đỗ Nhị Nữu chỉ tay về phía một căn nhà dưới gốc cây bạch quả cao lớn phía trước, nói: "Đấy! Tới rồi!"

Tiêu Gia Đỉnh ngẩng đầu nhìn lên, cây bạch quả kia quả nhiên cao lớn vượt trội, rõ ràng cao hơn hẳn những cây bạch quả bên cạnh một đoạn. Đến dưới cổng, Đỗ Nhị Nữu gõ cửa. Cánh cửa phòng liền mở ra, là một phụ nhân trung niên, bà nhìn Đỗ Nhị Nữu, cười nói: "Nhị Nữu về rồi."

"Đúng vậy ạ," Đỗ Nhị Nữu kéo Tiêu Gia Đỉnh vào cửa, giới thiệu với Tiêu Gia Đỉnh, thì ra phụ nhân trung niên này là người làm của nhà họ.

Sân nhà họ Đỗ rất lớn, Đỗ Nhị Nữu trực tiếp kéo hắn vào chính phòng, vừa đi vừa la lớn: "Gia gia! Gia gia người ở đâu? Tiêu công tử tới thăm người rồi!"

Từ trong buồng truyền ra giọng nói già nua của Đỗ Đạt Ẩn: "Tiêu công tử đến rồi à?" Trong khi nói chuyện, Đỗ Đạt Ẩn bước ra từ gian giữa, mặt mày rạng rỡ.

Tiêu Gia Đỉnh vội vàng cúi người hành lễ: "Vãn bối đến đây là để bái tạ gia gia. Nha môn đã nhận vãn bối làm Thư lại rồi, hơn nữa, còn cử vãn bối làm Chấp y của huyện lệnh."

Đỗ Đạt Ẩn cùng Đỗ Nhị Nữu đều vừa mừng vừa ngạc nhiên. Đỗ Nhị Nữu nhìn hắn: "Thật sao? Thật tốt quá! Chấp y của huyện lệnh, trời ơi, đây chính là chức vị mà biết bao người tha thiết ước mơ, không thể ngờ lại rơi vào tay huynh. Thật sự là quá tốt rồi."

"Đúng vậy ạ, may mắn có gia gia giúp đỡ, bằng không, làm sao ta có được ngày hôm nay?"

Đỗ Đạt Ẩn vuốt râu nói: "Chuyện này không phải do ta giúp đâu, để được làm Chấp y của huyện lệnh, cái này cần bản lĩnh rất lớn đấy. Hoặc là phải chi ra rất nhiều tiền, hoặc là phải có chỗ dựa rất lớn, chứ những thứ khác ta đều không giúp được ngươi. Ngươi cảm ơn nhầm người rồi."

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Tất nhiên không sai đâu. Chính là nhờ gia gia dẫn ta đi tìm Đặng Huyện úy, ta mới vào được nha môn đó chứ. Không có gia gia tiến cử, làm sao có thể được chứ?"

Nghe lời này, Đỗ Đạt Ẩn thấy rất đắc ý, nụ cười trên mặt ông càng sâu đậm hơn. Ông nói: "Không cần phải khách khí, hắn không làm khó dễ ngươi đó chứ?"

"Hiện tại chưa có d���u hiệu đó."

"Ừm, phàm là chuyện gì cũng phải cẩn thận đấy. Ngươi bây giờ là Chấp y của huyện lệnh, Đặng Huyện úy kia sẽ phải kiêng kỵ đấy, chắc sẽ không quá mức làm khó dễ ngươi đâu. Ngươi có được chức vị này, nếu không phải ngươi đã bỏ ra một số tiền lớn, thì chính là phía sau ngươi có người chống lưng. Lúc trước ngươi còn vì tặng lễ mà đi dự hội thi thơ, chắc hẳn không đủ tiền để mua chức vị này đâu. Hơn nữa, chức Chấp y của huyện lệnh, cũng không phải có tiền là mua được, mấu chốt là phải có người giới thiệu ngươi với huyện lệnh đại nhân. Là ai vậy? Có thể nói cho ta biết được không?"

Mọi bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này đều được đăng tải duy nhất tại truyen.free.