Vừa nhìn thấy nàng, mấy công tử tiểu thư đã reo hò lên: "Tốt quá, chính chủ đến rồi! Vậy là có thể mở thi xã rồi!"

Xem ra, vị mỹ phụ trung niên kia chính là người đứng đầu thi xã của đám tài tử giai nhân này.

Xe kéo vừa dừng, các công tử tiểu thư liền xúm lại, cùng đi đến dưới gốc đào rồi ngồi xuống bồ đoàn.

Cô gái mũm mĩm lúc trước từng giúp Tiêu Gia Đỉnh lên tiếng ngồi bên cạnh mỹ phụ, nũng nịu nói: "Mẹ nuôi! Sao mẹ đến muộn vậy! Khiến chúng con mỏi mắt mong chờ muốn hỏng rồi!"

Vị mỹ phụ này là mẹ nuôi của cô gái họ Đỗ mũm mĩm kia ư? Tiêu Gia Đỉnh thầm nghĩ, xem ra, vị mỹ phụ này hẳn không phải người thường, chẳng hay có lai lịch ra sao.

Mỹ phụ đáp: "Trong nhà có chút việc phải lo, ta đã nói rồi còn gì? Cứ để các con bắt đầu trước, đừng chờ ta."

"Làm sao được!" Mỹ nữ họ Hoàng duyên dáng nói, "Mẹ không đến, ai giúp chúng con làm người bình luận đây? Kẻ tám lạng người nửa cân, rồi chẳng biết ai hơn ai!"

Công tử họ Thang tuấn tú phe phẩy quạt, mỉm cười nói: "Đúng vậy, chúng con cũng chờ lâu lắm rồi, vậy xin mời Kỷ phu nhân ra đề đi ạ!"

"Được!" Mỹ phụ mỉm cười, nhìn quanh một lượt rồi nói: "Ta cũng chẳng ra đề gì quá khó, kẻo làm mọi người đau đầu, quấy nhiễu nhã hứng du xuân. Cứ lấy cảnh xuân trước mắt làm đề, mỗi người làm một bài thơ tuyệt cú, giới hạn trong một nén hương. Người cuối cùng bị phạt hai vò rượu, người đứng thứ hai từ dư���i lên bị phạt một vò. Ai hết hương mà chưa thành thơ thì bị phạt ba vò!"

Mọi người đồng thanh trầm trồ khen ngợi.

Bên cạnh nàng, một tiểu nha hoàn lanh lợi lấy ra một vò rượu khổng lồ. Mấy tài tử giai nhân nhất thời há hốc mồm kinh ngạc, Đỗ Nhị Nữu tặc lưỡi nói: "To thế kia á? Ba vò ư? Ôi trời đất ơi, uống xong chắc chẳng cần làm gì nữa. Nằm vật ra luôn rồi!"

Mọi người phá lên cười.

Tiểu nha hoàn kia liền lấy ra một lư hương nhỏ, đặt trước mặt, rồi một sợi hương được chế tác tinh xảo, đốt lên và cắm vào lư hương. Nàng mỉm cười nói: "Chư vị công tử! Chư vị cô nương! Bắt đầu tính giờ rồi, mau mau nghĩ đi, ai không nghĩ ra sẽ phải uống rượu phạt!"

Các tài tử giai nhân kia lập tức tập trung tinh thần, vắt óc suy nghĩ.

Mấy tiểu nha hoàn khác lại bày sẵn giấy bút trên mấy chiếc bàn, một tay vén nhẹ tà áo rộng thùng thình, một tay cầm thỏi mực lỏng, chậm rãi mài mực.

Chỉ mới hết nửa nén hương, mỹ nữ họ Hoàng đã vỗ tay cười duyên, nói: "Ta có rồi!" Nàng tiến đến, cầm bút viết:

Lục dương âm chuy���n họa kiều tà, Chu hữu sanh ca ngạn hữu hoa. Tẫn nhật hội kê sơn sắc lý, Bồng lai thanh thiển thủy tiên gia.

Nghe nàng nói đã có, mọi người liền xúm lại xem, vừa xem vừa ngâm. Đợi nàng viết xong, ai nấy đều không ngớt lời vỗ tay tán thưởng.

Tiêu Gia Đỉnh cũng nghe thấy. Trong lòng hắn thầm nghĩ, mỹ nữ này tuy ương ngạnh, nhưng quả thực vẫn có chút tài năng. Bài thơ này cũng không tệ, dù chưa phải tuyệt phẩm, nhưng cũng có chút ý cảnh. Chỉ tiếc, với một bụng đầy ắp những tuyệt tác Đường thi Tống từ lưu truyền ngàn đời, hắn chẳng mấy bận tâm đến bài thơ này.

Mấy tài tử giai nhân kia thì lại phục sát đất, đặc biệt công tử họ Thang có dáng vẻ thư sinh nho nhã, phe phẩy quạt, đầu óc sáng láng, như đang ngâm nga áng văn chương cẩm tú của thánh hiền, đọc lại bài thơ thất tuyệt này một lần rồi nói: "Bài thất tuyệt này của hiền muội, đọc xong khiến người ta cảm thấy tươi mới, cứ như chúng ta cũng đã thành tiên vậy. Hiền muội quả nhiên không hổ là tài nữ số một Ích Châu!"

Mỹ nữ kia khẽ cười, nói: "Thang công tử quá lời." Rồi không nói thêm gì nữa, dường như chẳng mấy bận tâm đến những lời tâng bốc nịnh hót của Thang công tử.

Thang công tử xưng hô nàng là hiền muội, nhưng nàng lại lạnh nhạt gọi hắn Thang công tử, rõ ràng là không muốn dây dưa thân cận với hắn. Thang công tử dường như đã quen với sự lạnh nhạt của mỹ nữ kia, cũng chẳng m��y để tâm, nói: "Nhờ bài thơ này của hiền muội, ngu huynh cũng nghĩ ra được một bài, xin mạo muội góp vui vậy." Lập tức, hắn đi đến trước mấy án, ngồi nghiêm chỉnh, cầm bút viết một bài thất tuyệt, vừa viết vừa tự mình ngâm nga:

Nhị nguyệt giang biên hoa mãn chi, Phong khinh liêm mạc yến tranh phi. Du nhân hưu tích dạ bỉnh chúc, Dương liễu âm nùng xuân dục quy.

Bài thơ của hắn vừa viết xong, mấy công tử tiểu thư đều không ngớt lời khen hay, chỉ có mỹ nữ kia là thần sắc vẫn dửng dưng. Thang công tử liền mỉm cười hỏi: "Hiền muội, mời nàng bình phẩm thử xem bài thơ này của ngu huynh thế nào?"

Mỹ nữ thản nhiên đáp: "Chờ chút tự nhiên Kỷ phu nhân sẽ có lời bình. Chúng ta cứ lắng nghe là được."

Lúc này, những người còn lại cũng lục tục bắt đầu cầm bút viết. Riêng cô gái mũm mĩm kia thì đầu óc dường như trống rỗng, nghĩ mãi chẳng ra được câu thơ nào, gấp đến độ mồ hôi túa ra đầy đầu, cứ như ruồi không đầu chạy loạn xạ.

Trong đầu Tiêu Gia Đỉnh có rất nhiều Đường thi Tống từ. Thuở nhỏ, cha mẹ mong con thành tài nên đã ép hắn học thuộc lòng. Cũng chính vì bị ép quá đà khi đó, hắn sinh ra tâm lý phản nghịch, đến khi trưởng thành một chút liền không nghe lời cha mẹ nữa, trở thành một học sinh cá biệt chuyên đánh nhau ẩu đả. Thế nhưng, những thi từ mà cha mẹ đã bắt hắn học thuộc khi bé, giờ đây lại có đất dụng võ, quả đúng là "sách đến thì mới biết dùng còn thiếu" vậy thay!

Tiêu Gia Đỉnh đã nghe rõ thể lệ thi thơ, thắng thua phạt rượu mà bọn họ vừa nói, cũng đã nghe qua hai bài thơ kia. Hắn đảo mắt, lập tức nảy ra chủ ý, trong lòng thầm nghĩ: Lần này mà lão tử không "dạy dỗ" cho hai cái tài tử giai nhân các ngươi phải bò lê bò lết ra đất thì lão tử đây không phải là người xuyên không!

Hắn nhìn cô gái mũm mĩm kia, đợi nàng quay sang phía mình, liền mỉm cười vẫy tay, ra hiệu nàng lại gần.

Cô gái mũm mĩm không biết Tiêu Gia Đỉnh gọi mình làm gì, nàng liếc nhanh sang đám tài tử giai nhân kia, thấy họ đang vây quanh bình luận những bài thơ đã viết xong, không ai chú ý đến mình, liền bước nhanh đến trước mặt Tiêu Gia Đỉnh: "Có chuyện gì vậy?"

"Thấy nàng vừa rồi giúp ta nói đỡ, ta sẽ dạy nàng một bài thơ, nàng hãy nhớ kỹ..."

"Ngươi dạy ta ư? Thôi đi! Đừng có mà bày trò!" Cô gái mũm mĩm bĩu môi, quay người định bỏ đi.

Tiêu Gia Đỉnh liền thấp giọng ngâm hai câu thơ nổi tiếng Vịnh Xuân của Đỗ Phủ:

Trì nhật giang sơn lệ, Xuân phong hoa thảo hương.

Cô gái mũm mĩm lập tức đứng khựng lại, quay người nhìn hắn với vẻ mặt không tin. Nàng vội vàng quay đầu nhìn lướt qua, thấy mấy người bạn vẫn đang đung đưa chân đắc ý bình luận hai bài thơ kia, không ai chú ý đến bọn họ, liền nhanh chóng quay trở lại, thấp giọng hỏi: "Hai câu sau đâu?"

Tiêu Gia Đỉnh mỉm cười nói: "Nàng nói cho ta biết trước, các cô các cậu đây là những ai? Cha mẹ đều làm nghề gì? Nàng nói trước đi, ta sẽ nói cho nàng biết."

Cô gái mũm mĩm vội đáp: "Ta tên Đỗ Nhị Nữu, cha ta buôn bán, quanh năm chạy ngược xuôi bên ngoài. Ông nội ta trước đây là một thư lại của Hình phòng huyện nha, tên là Đỗ Đạt Ẩn, vì tuổi cao nên năm trước đã cáo lão về hưu rồi."

Hình phòng huyện nha quản lý công tác xét xử hình sự và dân sự. Ở nha môn triều Đường, quan lại nhỏ thường được gọi là "Sử", hay còn gọi là thư lại, tương đương với một thẩm phán viên bình thường của tòa án cấp huyện trong xã hội hiện đại.

Tiêu Gia Đỉnh vội chắp tay nói: "Đã lâu ngưỡng mộ, đã lâu ngưỡng mộ."

Đỗ Nhị Nữu ngạc nhiên hỏi: "Ngươi biết ông nội ta sao?"

Tiêu Gia Đỉnh sững sờ một lát, thầm nghĩ, cô gái mũm mĩm này thật thà quá, không nghe ra lời mình là xã giao, mà lại không thể phủ nhận thẳng mặt, liền ậm ừ nói: "Nghe nói tiếng tăm gia gia nàng từ lâu rồi. Hắc hắc. Nàng nói xem, cái công tử phe phẩy quạt, trông có vẻ ta đây kia là ai vậy?"

Đỗ Nhị Nữu phì cười: "Ngươi nói chuyện thật là cay độc. Nhưng mà cũng rất hình tượng, ta cũng chẳng ưa hắn. Hắn tên Thang Minh Hiên, cha hắn là Tư tá Hộ phòng huyện nha, tên là Thang Hiền."

Tiêu Gia Đỉnh là nghiên cứu sinh chuyên ngành lịch sử pháp chế, nên rất am hiểu chức quan thời cổ. Hộ phòng quản lý các vấn đề về điền sản, hộ khẩu, sổ sách, trạm dịch, ruộng đất... Chức quyền của nó bao gồm cả Cục Nông nghiệp, Cục Dân chính và Sở Địa chính hiện nay. Còn Tư tá, chỉ là chức ph�� của Tư hộ, có thể hiểu là phó cục trưởng. Nhưng cấp bậc thì khác xa phó cục trưởng cơ quan cấp huyện bây giờ. Tư tá là quan ngoài luồng, tục gọi là quan "không nhập lưu", không có phẩm cấp, thuộc vào hàng "Lại" trong quan lại. Quy đổi theo cấp hành chính hiện đại, nhiều lắm cũng chỉ tính là cấp khoa viên. Làm cái gì mà huênh hoang? Lão tử ở xã hội hiện đại từng qua lại không ít cán bộ cấp sở, thậm chí cả cấp tỉnh bộ, vậy mà cái tên khoa viên nho nhỏ như ngươi lại dám khoe mẽ trước mặt ta, tính là cái gì!

Đỗ Nhị Nữu lại nói: "Cái cô gái lúc trước sai gia nhân đuổi ngươi đi ấy tên là Hoàng Thi Quân, cha nàng là Lục sự huyện nha."

Lục sự huyện nha, xét về chức năng thì tương đương với Chánh văn phòng Ủy ban nhân dân cấp huyện ngày nay, thế nhưng cấp bậc thì kém xa Chánh văn phòng hiện tại. Lục sự huyện nha cũng thuộc hàng "không nhập lưu", không có phẩm cấp, thuộc cấp "Lại". Chỉ có điều, trong công việc, họ thường xuy��n được tiếp xúc với lãnh đạo huyện, có thể "hóng gió" đôi chút, mượn oai hùm mà thôi, thảo nào lại kiêu ngạo như thế, động một chút là muốn đánh người.

Tiêu Gia Đỉnh lại hỏi về vị mỹ phụ trung niên kia. Đỗ Nhị Nữu đáp: "Nàng là xã trưởng thi xã của chúng ta, là vợ của Kỷ học sĩ Hoằng Văn Quán đã cáo lão về quê. Chỉ là Kỷ học sĩ đã qua đời mấy năm trước rồi."

Học sĩ Hoằng Văn Quán này mới thực sự là đại quan. Triều Đường, ít nhất phải từ ngũ phẩm trở lên mới được gọi là học sĩ. Quan ngũ phẩm có thể tương đương với cán bộ cấp sở hiện nay. Có điều, ông ấy là người làm học vấn, kiểu như phó giáo sư đại học, hơn nữa đã qua đời. Xem kìa người ta, phu nhân cán bộ cấp sở mà chẳng hề kiêu căng, ngạo mạn chút nào. Thế mới gọi là phong độ! Chứ không như hai đứa ranh con miệng còn hôi sữa các ngươi!

Đỗ Nhị Nữu tiếp tục giới thiệu hai nam hai nữ còn lại, họ cũng đều là con gái của những quan lại nhỏ trong nha môn. Đỗ Nhị Nữu cứ thế thao thao bất tuyệt giới thiệu, đều là con cái quan lại huyện nha. Xem ra, cái thi xã này là do đám con nhà quan trong huyện nha tổ chức.

Đợi nàng nói xong, Tiêu Gia Đỉnh gật đầu, nói: "Rõ rồi. Hai câu sau của bài tuyệt cú ta dạy nàng là: Nê dung phi yến tử, sa noãn thụy uyên ương!"

"Hay quá! Cám ơn ngươi!" Đỗ Nhị Nữu mặt mày hớn hở, quay người định đi thì Tiêu Gia Đỉnh vội gọi: "Khoan đã!"

Đỗ Nhị Nữu vội xoay người lại: "Sao vậy?"

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Thấy nàng thành thật, ta rất quý, cũng sẵn lòng giúp nàng một tay. Ta sẽ chỉ cho nàng những chỗ sơ hở trong hai bài thơ của Hoàng Thi Quân và Thang Minh Hiên, nàng có muốn nghe không?"

"Muốn chứ, muốn chứ!" Đỗ Nhị Nữu nói gấp gáp, tuy nàng tham gia thi xã, nhưng lại không có thiên tư thi từ, hoặc là chẳng làm được thơ, hoặc là chỉ ra toàn vè vẹo, gây trò cười cho thiên hạ. Nàng cũng biết, nếu không phải đám tài tử giai nhân chân chính này nể mặt cha nàng là thư lại huyện nha, thì đã sớm đuổi nàng ra khỏi thi xã rồi. Cứ như vậy, trong lòng nàng lúc nào cũng ấm ức. Giờ có Tiêu Gia Đỉnh dạy nàng bài thơ này, nghe cũng rất hay, lại còn nghe hắn nói có thể chỉ ra những sơ hở trong thơ của hai người kia, nàng càng vừa kinh vừa mừng. Cuối cùng cũng có thể ngẩng mặt lên rồi, nàng không ngừng gật đầu, khuôn mặt mũm mĩm tràn đầy mong ngóng nhìn hắn.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.