Tiêu Gia Đỉnh khẽ nói những điểm sơ hở trong bài thơ của hai người kia. Đỗ Nhị Nữu chăm chú ghi nhớ, vừa định quay lưng bước đi thì bị Tiêu Gia Đỉnh gọi lại, nói: "Sau này nếu còn muốn làm thơ thì có cần ta giúp không?"

"Đương nhiên muốn chứ! Đương nhiên phải có rồi! Cảm ơn anh!"

Tiêu Gia Đỉnh chỉ tay ra bờ sông bên cạnh, nói: "Ở đây dễ gây chú ý lắm, lát nữa ta sẽ nấp ở kia, cô cứ giả vờ suy nghĩ rồi một mình ra bờ sông. Ta sẽ chỉ cho cô!"

"Được! Cảm ơn anh! Mà này, đại ca ơi, anh tên gì ạ?"

"Giờ mới nhớ ra hỏi tên ta sao?" Tiêu Gia Đỉnh bĩu môi, "Ta họ Tiêu, tên Tiêu Gia Đỉnh."

"Nhớ rồi, cảm ơn Tiêu đại ca!" Nói đoạn, cô gái mập mạp quay người định đi.

"Khoan đã!" Tiêu Gia Đỉnh lại gọi cô lại, "Ta đói bụng rồi, chẳng có tâm trí đâu mà nghĩ thơ nữa..."

"Lát nữa lúc về, tôi sẽ mang đồ ăn ngon đến cho anh!"

"Thế thì được. Đi đi!"

Đợi Đỗ Nhị Nữu đi rồi, Tiêu Gia Đỉnh nhìn những tài tử giai nhân kia vẫn đang bàn luận câu thơ, không ai chú ý đến phía mình, liền lặng lẽ đứng dậy rời đi. Đợi khuất tầm mắt mọi người, hắn mới đi vòng dọc bờ sông trở lại chỗ cũ. Tại một chỗ trũng cạnh bờ sông, hắn nằm ngửa xuống. Như vậy, những người ở bên cây đào kia sẽ không nhìn thấy mình, mà mình lại có thể nghe thấy tiếng họ.

Tiêu Gia Đỉnh đã suy nghĩ kỹ. Trước khi xuyên việt, hắn là luật sư, nhưng ở cổ đại, địa vị của thầy kiện rất thấp, dân chúng muốn ra tòa thì phải chịu đánh gậy trước, nên việc hành nghề luật sư coi như đừng hy vọng nữa. Bản thân hắn học chuyên ngành lịch sử pháp chế, rất có nghiên cứu về luật pháp đời Đường, nền tảng cổ văn cũng không tệ. Xin vào nha môn làm quan ăn lương nhà nước là lựa chọn tốt nhất. Hiện tại cô gái mập mạp này lại có quan hệ với huyện nha, nếu mình muốn tìm đường vào đó thì không thể bỏ lỡ cơ hội này. Muốn người ta giúp đỡ thì trước tiên mình phải ra tay giúp họ một phen đã. Đây gọi là nhất cử lưỡng tiện, vừa tạo dựng được danh tiếng, vừa tìm được con đường.

Chỉ nghe phu nhân Kỷ, chưởng xã đang ngồi dưới gốc đào cách đó không xa, nói: "Nén hương sắp tàn rồi, chỉ có Nhị Nữu con là chưa viết xong. Nếu con không nghĩ ra thì phải phạt ba chén rượu đó nhé?"

Cả đám nghe vậy đều bật cười.

Đỗ Nhị Nữu đỏ mặt, thầm nhẩm lại bài thơ Tiêu Gia Đỉnh vừa dạy. Cô nói: "Con cũng nghĩ ra rồi, con viết ra đây, các vị đừng có chê cười nhé!"

Thang Minh Hiên, chàng trai tuấn tú kia, vừa phe phẩy quạt, vừa nói: "Nhị Nữu là chậm mà chắc! Cuối cùng mới nghĩ ra được, nhất định là một bài thơ hay tuyệt diệu! Chúng ta hãy cùng thưởng thức tuyệt cú thiên cổ của Nhị Nữu nhé!"

Trước đây, thơ của Đỗ Nhị Nữu nghĩ ra được thường là những bài vè chẳng đáng kể gì. Bởi vậy, lời Thang Minh Hiên nói, nghe vào tai mọi người thì rõ ràng là lời trêu chọc, nên ai nấy đều bật cười.

Đỗ Nhị Nữu lườm hắn một cái rõng rạc rồi bước lên phía trước, đề bút viết.

Thang Minh Hiên đắc ý rung đùi, lớn tiếng đọc theo:

Trì nhật giang sơn lệ, Xuân phong hoa thảo hương...

Hắn vừa dứt hai câu, vẻ mặt vốn mang theo ý giễu cợt và trào phúng bỗng hóa thành kinh ngạc. Chàng ta chẳng còn rảnh quay đầu lại, mà cứ nhìn chằm chằm những người khác. Những người kia cũng nhìn lại hắn, nhất thời ai nấy đều có chút ngây người.

Phu nhân Kỷ đứng một bên thì lại rạng rỡ mặt mày, bình luận rằng: "Trì nhật chính là ngày xuân. Trong 《Kinh Thi. Bân phong. Tháng bảy》 có câu: "Ngày xuân chậm chạp." Câu thơ đầu tiên này đã lột tả được vẻ tinh tế của đầu xuân, khiến người đọc bừng sáng cả mắt, như thấy trước mắt một khung cảnh xuân ý dạt dào. Câu thứ hai, tuy không quá rõ ràng, nhưng khi đặt cùng câu đầu tiên thì lại trở nên tinh xảo lạ lùng. Đọc liền hai câu, gió xuân ấm áp dễ chịu, trăm hoa đua nở, hương hoa bay bổng như hiện ra ngay trước mắt."

Lời bình này của phu nhân Kỷ càng khiến sắc mặt mấy vị tài tử giai nhân khó coi hơn, khóe miệng họ cũng nở một nụ cười mỉa mai.

Thang Minh Hiên nhìn hai câu sau, lại càng thêm xấu hổ, ngượng nghịu không đọc thành lời. Ngược lại, Hoàng Thi Quân chậm rãi tiến lên, nhìn hai câu Đỗ Nhị Nữu viết rồi từ tốn ngâm nga:

Nê dung phi yến tử, Sa noãn thụy uyên ương.

Hoàng Thi Quân vừa dứt lời đã vỗ tay trầm trồ khen ngợi, trong lời nói tràn đầy vẻ kinh ngạc và thích thú: "Hai chữ "nê dung" (bùn mềm) dùng thật tuyệt diệu! Yến én mùa xuân ngậm bùn làm tổ, chẳng phải là bùn mềm sao? Thế mà chữ "dung" (tan chảy) này lại vừa vặn lột tả được cảnh đầu xuân đất trời ấm áp, băng tuyết tan chảy. Còn hình ảnh chim én bay lượn, thần thái cũng tuyệt vời vô cùng, miêu tả sống động thần thái nhẹ nhàng, thoăn thoắt của những chú én tím ngậm bùn làm tổ dưới mái hiên. Thế mà lại chỉ dùng một chữ "bay" hết sức bình thường! Có thể thấy công phu làm thơ không nằm ở việc trau chuốt từ ngữ mà ở sự tinh diệu!"

Phu nhân Kỷ cũng mừng rỡ gật đầu: "Đúng vậy, câu cuối cùng này, "Sa noãn thụy uyên ương" (Cát ấm uyên ương ngủ), chữ "ấm" này bắt nguồn từ "ngày xuân" phía trước, ngày xuân chậm rãi thì đất cát tự nhiên ấm áp rồi. Đôi uyên ương nằm đó, tận hưởng ánh nắng ấm áp đầu xuân, cảnh trí này thật sự tuyệt diệu!"

Hoàng Thi Quân tiếp lời khen ngợi: "Câu cuối cùng và câu thứ ba này, một đôi uyên ương ngủ, một đàn én xuân bay, tĩnh mà động, đối lập mà bổ trợ, tạo nên nét thú vị. Lại kết hợp với hai câu đầu phác họa cảnh vật rộng lớn, rực rỡ, quả đúng là một bức tranh cảnh sắc đầu xuân tuyệt đẹp. Toàn bài thơ phóng khoáng cổ điển, đối xứng tinh tế, thanh tao tinh xảo, tự nhiên không chút gượng ép. Quả nhiên là một tuyệt phẩm thơ hay! – Nhị Nữu à, chỉ riêng bài thơ này thôi, danh hiệu tài nữ đệ nhất Ích Châu đáng lẽ phải thuộc về muội mới phải, tỷ tỷ ta đây xin tự thẹn không bằng!"

Mấy người khác cũng nhao nhao gật đầu tán thưởng.

Thang Minh Hiên đỏ mặt, hoài nghi nhìn Đỗ Nhị Nữu, hỏi: "Bài thơ này... thật sự là cô viết sao?"

"Đúng vậy! Có sao đâu? Chẳng lẽ tôi không thể viết ra một bài thơ hay ư?" Đỗ Nhị Nữu ngẩng gương mặt bầu bĩnh nhìn hắn, nửa điểm cũng không thấy chột dạ.

"Không không, hắc hắc, ta không có ý đó, chỉ là trước đây cô... thì cái này..."

Hoàng Thi Quân nói: "Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ! Bài thơ của Nhị Nữu bây giờ là tuyệt vời nhất! Ta thấy nên trao giải "Thủ lĩnh" cho nó! – Phu nhân Kỷ thấy thế nào?"

Phu nhân Kỷ mỉm cười gật đầu: "Bài thơ của muội và Thang công tử đều rất hay, mấy người khác cũng không tồi. Nhưng công bằng mà nói, Nhị Nữu muốn vượt các vị một bậc. Hoàn toàn xứng đáng là bài thơ hay nhất lần này. Các vị thấy sao?"

Mấy người khác đều từ đáy lòng tán thưởng gật đầu.

Thang Minh Hiên vẻ mặt ngượng nghịu, nói: "Thêm một bài nữa thì sao ạ?"

Phu nhân Kỷ nói: "Không vội, chúng ta cứ theo lệ thưởng cho "Thủ lĩnh" trước, rồi phạt người xếp cuối cùng, sau đó mới tiếp tục. – Mang phần thưởng đến đây!"

Tiểu nha hoàn bên cạnh nàng vội vã lấy ra một hộp gấm mạ vàng, mở ra. Bên trong đầy ắp những đồng tiền xu được xâu bằng sợi dây nhỏ. Đây là số tiền các thành viên thi xã đã góp lại, dùng để thưởng cho người đoạt giải quán quân mỗi lần làm thơ, mỗi lần đều là một ngàn văn như cũ. Số tiền này tương đương với 5000 đồng Nhân dân tệ.

Phu nhân Kỷ từ thi xã lấy ra số tiền thưởng như thường lệ, đưa cho Đỗ Nhị Nữu: "Đây, phần thưởng của con! Rồi sau đó chúng ta sẽ tiếp tục theo lệ!"

Đỗ Nhị Nữu mừng ra mặt, bụng dạ nở hoa. Đây là lần đầu tiên cô được người khác tán thưởng về thơ từ khi gia nhập thi xã, và đương nhiên cũng là lần đầu tiên đoạt giải quán quân. Trong lòng cô lúc này vui sướng khôn tả.

Phu nhân Kỷ lại nói: "Trước khi nén hương tàn, mọi người đều đã làm xong thơ rồi. Tuy nhiên, thay vì bình luận, chi bằng chúng ta chọn ra hai người cuối cùng để phạt rượu. Theo ta thấy..." Ánh mắt nàng rơi vào hai nam hai nữ khác.

Đỗ Nhị Nữu cướp lời: "Con thấy, hai người cuối cùng đáng lẽ phải là Hoàng tỷ tỷ và Thang công tử! Hoàng tỷ tỷ xếp áp chót, còn Thang công tử thì đứng bét bảng!"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người trong tràng đều trợn tròn mắt. Đặc biệt là Hoàng Thi Quân, mặt nàng đỏ bừng. Trước đây, mỗi khi làm thơ, nàng không đứng nhất thì cũng nhì, chưa bao giờ xếp cuối cùng. Thế mà giờ đây, Nhị Nữu lại nói nàng thuộc nhóm hai người cuối. Dù trong lòng có chút không vui, nhưng vì Đỗ Nhị Nữu vừa làm ra tuyệt phẩm thơ hay như vậy, đã khiến nàng phải "lau mắt mà nhìn", nên nàng cũng rất muốn nghe cô giải thích lý lẽ.

Thang Minh Hiên thì không chịu nổi nữa, nhất thời không biết phải nói gì. Trong lúc bực bội, chàng ta phe phẩy quạt, "rắc... rắc...", quạt mạnh hai cái. Nào ngờ, tiết đầu xuân vốn còn se lạnh, chàng ta lại cứ cố tỏ ra tiêu sái mà thỉnh thoảng phe phẩy quạt, bất tri bất giác đã bị cảm lạnh rồi. Giờ lại quạt mạnh như thế, luồng khí lạnh xộc vào mũi, ngứa không chịu nổi. "Hắt xì!" một cái, lần này chấn động đến nỗi chiếc quạt trên tay cũng tuột mất.

Đỗ Nhị Nữu "phì" một tiếng bật cười, nói: "Vừa rồi Tiêu... ừm, cái anh nhà nông kia đã nhắc anh rồi, trời còn se lạnh, đừng có phe phẩy quạt, coi chừng bị cảm. Anh không nghe, giờ thì sao? Bị thương hàn rồi chứ gì? Hì hì."

Thư đồng của Thang Minh Hiên vội vàng đưa khăn tay cho chàng lau mũi.

Thang Minh Hiên chắp tay nói: "Đỗ Nhị Nữu cô nương, cô nói thơ của ta xếp hạng bét, xin hỏi một chút, bài thơ này của ta có chỗ nào không ổn mà lại bị đẩy xuống cuối cùng?"

"Tôi nói vậy đương nhiên có lý lẽ của mình. – Lần này chúng ta làm thơ, phu nhân Kỷ nói là lấy cảnh sắc mùa xuân trước mắt làm đề, phải không?"

"Phải... Nói đến đây, Thang Minh Hiên liền cảm thấy ẩn ẩn có điều không ổn.

Đỗ Nhị Nữu đắc ý cầm lấy bản thảo thơ của Thang Minh Hiên, lẩm nhẩm: "'Gió nhẹ rèm che én lượn bay' – đã giới hạn ở cảnh sắc mùa xuân trước mắt, vậy xin hỏi, rèm che ở đâu trong cảnh trước mắt của chúng ta?"

"Cái này... đó là một sự tưởng tượng thôi mà..."

"Thế thì lạc đề! Nếu không giới hạn đề tài, anh muốn nghĩ thế nào cũng được. Nhưng đã giới hạn đề tài rồi, đương nhiên phải làm theo đề bài chứ, mọi người nói có đúng không?"

Trong thi xã, người có trình độ kém tương đối nhất phải kể đến Khương Thừa Khiêm, con trai của giám ngục huyện nha Khương Phong. Vừa rồi, bài thơ của hắn bình bình đạm đạm, thật sự chẳng có chỗ nào nổi bật hay yếu kém đặc biệt. Vốn hắn còn trông cậy Đỗ Nhị Nữu sẽ xếp cuối cùng, nhưng giờ đây cô đã đoạt giải "Thủ lĩnh", e rằng hắn lại phải xếp bét mất rồi. Đang lúc uể oải, nghe Đỗ Nhị Nữu nói vậy, mắt hắn lập tức sáng lên. Tên Thang Minh Hiên này tự phụ tài văn chương, bình thường chẳng mấy khi để mắt đến họ. Nếu có thể khiến hắn kinh ngạc một phen thì coi như hả dạ rồi. Hắn vội vàng phụ họa: "Đúng, đúng! Đã giới hạn đề tài thì đương nhiên phải nghiêm ngặt tuân thủ đề bài. Thơ của Nhị Nữu thì có ngày xuân, sơn thủy, hoa cỏ, én bay, đất cát, uyên ương, đều là những cảnh vật có thể thấy trước mắt. Còn rèm che trong thơ anh thì chỉ có trong nhà thôi, trong rừng đào này làm gì có? Như vậy chính là lạc đề!"

Thang Minh Hiên đỏ mặt, cãi lại: "Thế còn "nê dung" trong thơ của cô ấy thì có ở đâu? Ai đã thấy chim én ngậm bùn mềm bao giờ?"

Phu nhân Kỷ nghe hắn cãi cùn, không khỏi nhíu mày nói: "Thang công tử, nói như vậy thì không đúng rồi. Én xuân bay đến bờ sông là để ngậm bùn làm tổ, điều này ai cũng biết, chẳng lẽ nhất định phải bắt một con ra xem mới tin sao? Dù không thấy rõ ràng thì đó cũng là một sự tưởng tượng hợp lý. Còn anh thì lại không sát đề. Ban đầu ta cũng thấy đề thơ của anh hiếm có, chỉ là ý cảnh cả bài cũng không tầm thường nên ta không nói ra."

Dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.