Nhã Nương cũng đứng dậy đi tới, cầm chén rượu nhấp thử một ngụm, bắt chước Tiêu Gia Đỉnh nếm một chút, rồi kinh ngạc lắc đầu nói không biết.

Đường Lâm cười lớn, nói: "Đây là thứ rượu ngon, tên là 'Rượu nho', được mang về từ Tây Vực, chế biến từ một loại quả gọi là bồ đào. Thứ này hiếm có lắm, không phải ai cũng có đâu! Đây là hồi đương kim hoàng thượng đăng cơ..."

Vừa nói đến đây, giọng Đường Lâm bỗng ngừng lại, thần sắc thoáng chút ảm đạm, rồi anh vung tay lên, nói: "Thôi, đừng nói nữa, uống rượu đi! Hôm nay, nếu không uống hết vò rượu nho này thì không ai được về!"

Nhã Nương và Si Mai cũng chỉ từng nghe nói về loại rượu này chứ chưa bao giờ được nếm thử. Không ngờ hôm nay lại có cơ duyên như vậy, trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ hưng phấn.

Loại rượu nho này, đối với những người Đường triều như Đường Lâm mà nói, đích thị là bảo bối quý giá. Nhưng với Tiêu Gia Đỉnh, kẻ đến từ thời hiện đại, đã từng nếm qua vô số loại rượu, thì nó chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn cảm thấy kém xa loại rượu vang hảo hạng của xã hội hiện đại. Quan trọng nhất, Tiêu Gia Đỉnh vốn chỉ thích uống rượu mạnh, chứ không ưa rượu vang hay bia. Vì thế, thực lòng hắn chẳng mấy hứng thú, nhưng hắn biết đây là báu vật ở thời Đường, chắc chắn cũng là vật trân quý trong lòng Đường Lâm, nên hắn phải cố tỏ ra hứng thú dạt dào mới phải phép.

Thế là, Tiêu Gia Đỉnh lại uống thêm một ly, vừa uống vừa lớn tiếng gật gù tán thưởng: "A! Rượu này chỉ nên có trên trời, nhân gian nào mấy bận được nghe thấy!"

Câu thơ này của hắn là cải biên từ bài "Tặng Hoa Khanh" của Đỗ Phủ, chỉ là đổi chữ "khúc" thành "rượu". Đây vốn là một danh ngôn truyền tụng ngàn đời, lập tức khiến Đường Lâm và hai cô nương đồng thanh trầm trồ khen ngợi.

Nhã Nương nói: "Không hổ là tài tuấn bảy bước thành thơ, mở miệng là thơ, hơn nữa đều là câu hay tuyệt đỉnh. Nếu huynh không vang danh khắp Đại Đường thì thật là vô lý!"

Si Mai nghe lời tán dương Tiêu Gia Đỉnh, cứ như đang tán dương phu quân của mình vậy, trên mặt tràn đầy kiêu hãnh và mừng rỡ. Nàng kéo Tiêu Gia Đỉnh ngồi trở lại, rồi dùng bàn tay trắng nõn thon dài nhặt một miếng bánh long phượng đưa lên miệng hắn: "Đừng để bụng rỗng mà uống nhiều rượu thế, ăn chút gì trước đã!"

Thức ăn đã đưa đến tận miệng, Tiêu Gia Đỉnh đành phải cắn. Hắn liếc trộm nhìn Nhã Nương, thấy nàng đang quay đầu nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, thần sắc có vẻ đăm chiêu. Hắn vội vàng nói với Si Mai: "Em tự ăn đi, em cũng ăn nữa. – Lão đại, chúng ta cứ uống đi chứ?"

Câu nói "cứ uống đi chứ" này lập tức khơi dậy hào khí trong Đường Lâm, anh lớn tiếng nói: "Rót rượu!"

Mấy hoa nương hầu hạ bên cạnh vội vàng tiến lên rót rượu. Tiêu Gia Đỉnh nhìn thoáng qua những chén rượu kia, đều là cúp bạc chạm khắc hoa văn tinh xảo, liền hỏi người hoa nương dẫn đầu: "Trên thuyền hoa của các ngươi có chén lưu ly không?"

Thời Đường chưa có thủy tinh trong suốt, nhưng đã có loại chén lưu ly hơi mờ. So với cúp bạc, mức độ quý giá của nó tự nhiên chỉ kém một chút mà thôi.

Hoa nương gật đầu nói: "Dạ có ạ!"

Trong thơ Đường có câu "Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi", nhưng chén dạ quang chỉ tồn tại trong truyền thuyết chứ thực tế thì không có. Còn ở xã hội hiện đại, khi uống rượu vang, người ta thường dùng ly thủy tinh có chân cao, miệng rộng, chủ yếu để thưởng thức màu sắc của rượu. Nếu dùng chén rượu gốm sứ thì sẽ thiếu đi phần thi vị này. Thời Đường không có ly thủy tinh trong suốt, nên chỉ có thể dùng chén lưu ly thay thế.

Tiêu Gia Đỉnh quay đầu nhìn Đường Lâm, nói: "Lão đại, ta thấy rượu nho này tươi thắm như hoa hồng, vô cùng xinh đẹp. Nếu rót vào chiếc cúp bạc dày cộp này, sẽ không nhìn thấy sắc thái tuyệt đẹp ấy. Sao chúng ta không dùng chén lưu ly để đựng? Chẳng phải sẽ vừa uống rượu, vừa có thể ngắm nhìn ánh màu kiều diễm của rượu nho sao?"

Đường Lâm gật gù tán thưởng: "Đề nghị này của hiền đệ rất hay, đổi chén lưu ly!"

Rất nhanh, chén lưu ly được mang tới, một ly đầy rượu được đưa đến trước mặt Đường Lâm. Anh bưng lên ngắm nhìn, qua lớp lưu ly xanh nhạt, ánh màu vốn tươi thắm như lửa của rượu chuyển thành một màu đỏ thẫm, tựa như máu tươi sắp đông đặc. Sắc thái này lập tức kích thích khí chất hào hùng trong lòng anh, Đường Lâm nâng chén uống cạn một hơi.

Ngay sau đó, anh nhìn chút rượu nho đỏ thẫm còn vương lại trong chén lưu ly, không khỏi bật cười ha hả, nói: "Thống khoái! Thật sự là thống khoái! Đại Lang có ý này hay vô cùng! Ta sẽ bẩm báo với thánh thượng, cũng sẽ dùng chén lưu ly để uống thứ này..."

Vừa nói đến đây, lời anh ta lại ngừng bặt, lòng chùng xuống. Lần này không tránh khỏi tội bị giáng chức xuống Ích Châu, anh không biết từ nay về sau liệu còn có thể gặp lại thánh thượng, hay còn có dịp như vậy để nói với thánh thượng nữa không.

Nhã Nương thấy thần sắc anh ta ảm đạm, lập tức chuyển hướng câu chuyện, nói: "Dùng chén lưu ly uống rượu nho này tuyệt vời đến vậy sao? Thiếp cũng muốn uống! Hãy thay chén lưu ly cho tất cả mọi người đi!"

Trong mắt Nhã Nương và Si Mai, rượu nho trong chén lưu ly lại hóa thành một đóa hồng đỏ thẫm đang nở rộ! Nhã Nương vô cùng yêu thích, nhìn Đường Lâm mà nói: "Đại Lang, có thứ rượu ngon thế này, nếu không có thơ từ, chẳng phải là phí hoài sao? Sao không ngâm thơ cho thêm phần hứng thú?"

"Đề nghị này rất hay! Đến! Chúng ta hãy uống ba chén lớn trước đã, như vậy mới có hứng chứ!" Dứt lời, anh uống liền ba chén. Những người khác cũng làm theo.

Đường Lâm nói: "Đại Lang, hiền đệ ngâm cho mọi người một bài nhé?"

Đường Lâm nhìn về phía Tiêu Gia Đỉnh. Tiêu Gia Đỉnh biết rõ, việc ai ngâm thơ trước cũng có quy tắc, giống như trong các bữa tiệc rượu, việc ai là người khai từ rót rượu cũng cần chú ý. Có một vị lãnh đạo cấp cao như lão đại ở đây, nếu cái danh này bị mình giành mất thì thật là không phải phép. Hắn cười hòa nhã nói: "Lão đại ngài cứ làm trước đi ạ. Chúng ta xin rửa tai l���ng nghe."

Đường Lâm nở nụ cười, nói: "Ta tuy yêu thích thơ từ nhưng lại không am hiểu, càng không có tài tình bảy bước thành thơ như hiền đệ. Hiền đệ chỉ tùy tiện một câu khen rượu ngon thôi cũng đã là thơ hay rồi: 'Rượu này chỉ nên có trên trời, nhân gian nào mấy bận được nghe thấy!' Hay! Thật đúng là vậy, chúng ta chẳng phải tiêu dao như thần tiên sao? Đến! Cái vị thi tiên bảy bước thành thơ như hiền đệ đây, cứ việc làm thơ phú đi, nói về thứ rượu ngon hôm nay đi! Cứ để hiền đệ làm đi."

Tiêu Gia Đỉnh vừa nghe đến xưng hô "thi tiên" này, đây chính là biệt danh của vị tiên thơ Lý Thái Bạch. Dù hắn mặt dày đến mấy cũng không dám nhận danh hiệu này, vội vàng ngượng ngùng nói: "Danh thi tiên này ta không dám nhận, ta thà làm con sâu rượu còn hơn. Làm con sâu rượu có lợi hơn làm thi tiên nhiều."

Mọi người cười ầm lên.

Nhã Nương cũng cười đến run cả người, che miệng nhìn Tiêu Gia Đỉnh, ánh mắt lúng liếng, nói: "Vừa rồi thiếp đề nghị ngâm thơ, chính là nhắm vào Đại Lang đó... Ai nha, hai vị huynh đều là Đại Lang, dễ bị lẫn lộn quá. Hay thiếp cứ gọi huynh là Tiêu Lang nhé?"

Cách xưng hô "Lang" này, ở Đại Đường chỉ là một cách xưng hô phổ biến dành cho nam giới, không mang ý nghĩa mập mờ như đời sau. Vì vậy, lời nói của nàng không hề có gì khác thường, nhưng nghe vào tai Tiêu Gia Đỉnh lại mang theo chút vẻ lãng mạn, khiến hắn không khỏi nhớ đến vị ngọt bờ môi mềm mại cùng thân hình uyển chuyển của Nhã Nương. Tuy nhiên, hiện tại có Đường Lâm ở đây, mà mối quan hệ giữa hắn và Nhã Nương lại trông có vẻ không bình thường, hắn không thể để lộ ý đồ với nàng, nên vội gật đầu, đáp: "Được thôi."

Nhã Nương hé miệng cười, quả nhiên rạng rỡ, nói: "Tiêu Lang, huynh đừng từ chối nữa, hãy để thiếp thưởng thức tài tình bảy bước thành thơ của huynh đi!"

Tiêu Gia Đỉnh nghe nàng nói một cách chân thành, không còn vẻ khách sáo, liền cũng không chối từ nữa. Hắn đứng dậy, bưng một ly rượu nho kiều diễm, đi tới giữa sảnh, nhìn vào chén rượu, nói: "Lão đại bảo ta dùng rượu nho ngon này làm đề tài, ta vừa rồi luôn ngắm nhìn chén rượu này, nhìn nó, lại nhớ đến máu tươi của tướng sĩ nơi biên ải nhuộm đỏ chiến trường. Vậy ta ngâm một bài thơ thay lời của tướng sĩ biên quan được không?"

Lời nói của Tiêu Gia Đỉnh thật sự chạm đúng tâm tư của Đường Lâm, bởi anh ta vừa rồi cũng có cảm xúc tương tự. Anh liền vỗ tay trầm trồ khen ngợi.

Tiêu Gia Đỉnh liền chậm rãi dạo bước, ngâm bài thất tuyệt về rượu nho ngon của thi nhân Vương Hàn, một bài thơ đại diện cho những thi nhân nơi biên ải:

Bồ đào rượu ngon chén dạ quang, Dục ẩm tỳ bà lập tức thúc, Say nằm sa trường quân mạc cười, Xưa nay chinh chiến mấy người trở về.

Tiêu Gia Đỉnh ngâm tụng xong bài thơ này, hai mắt Đường Lâm sáng rỡ, nói: "Thơ hay! Không ngờ Đại Lang lại có thể sáng tác thơ biên tái, hơn nữa lại hay đến thế! Ngay cả những thi nhân thực sự chinh chiến sa trường cũng không thể sáng tác được bài thơ hay như hiền đệ!"

Tiêu Gia Đỉnh mặt rất dày, dù là mượn thơ người khác nhưng hắn không hề cảm thấy đỏ mặt, chỉ khiêm tốn vài lời rồi uống cạn một chén rượu.

Nhã Nương nói: "Thơ hay đến vậy, nếu chúng ta không uống rượu thì chẳng phải có lỗi sao? Mọi người hãy cùng uống một ly!"

Ba người liền cùng nhau uống cạn rượu.

Sau khi hoa nương hầu rượu rót đầy chén, Nhã Nương bưng lên nói: "Rượu ngon lành là thế, huynh lại nói thành máu tươi, uống vào lại thấy hơi rợn người! Không được rồi, huynh phải ngâm lại một bài nữa mới được!"

Tiêu Gia Đỉnh và Đường Lâm cùng cười lớn.

Si Mai cũng mắt long lanh tình ý nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Đúng vậy, huynh nói làm thiếp cũng không dám uống nữa. Thế nên huynh phải làm một bài thơ nữa cho chúng thiếp, coi như là hình phạt!"

Tiêu Gia Đỉnh đảo mắt, nhớ tới một bài trường thơ của Lý Thương Ẩn, trong đó có vài câu rất thích hợp để mượn dùng lúc này. Hắn liền nói: "Được thôi! Vậy ta xin được múa rìu qua mắt thợ lần nữa."

Hắn đứng dậy đi vài bước, quay đầu lại nhìn Si Mai, chậm rãi ngâm tụng nói: Trên có minh nguyệt chiếu, dưới có xuân phong thổi. Kìa có mỹ nhân, nhan sắc như hoa hồng. Tiếng ca bay vào mây xanh, vương vấn bờ môi vô lượng. Nỗi khổ tuổi trẻ chẳng kéo dài lâu, hãy chú ý lời khuyên nhủ khó lọt tai. Ngọc trai dùng làm điểm xuyết, ôm ấp má san hô. Chàng nay vẫn chưa được bình an, hãy nghe ta ngâm khúc khổ thơ. Thơ xưa người nào làm, lão đại chớ quá bi thương.

Nhã Nương cười khúc khích nhìn Si Mai, nói: "Có nghe thấy không? Tiêu Lang đang thổ lộ với muội đó. Muốn hôn lấy môi muội kìa!"

Si Mai vừa thẹn vừa mừng, liếc hắn một cái, nói: "Thiếp nào có phúc khí đó. Chỉ cần luôn được ở bên cạnh Tiêu Lang, nghe chàng ngâm thơ làm phú, dù là làm thị tỳ, thiếp cũng thấy mãn nguyện."

Thơ từ của Tiêu Gia Đỉnh khơi dậy hứng thú của mọi người, dưới tác dụng của rượu, họ cùng nhau ngâm thơ làm phú, bình luận thơ văn của người xưa, vừa nói vừa trò chuyện, thật vui vẻ hòa thuận.

Thấm thoắt chẳng mấy chốc, đã đến đêm khuya. Vài người đều đã thấm hơi men. Đường Lâm nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Uống rượu nhiều quá, đầu hơi choáng váng rồi. Chúng ta ra đầu thuyền hóng mát một chút. – Nhã Nương à, đêm đã khuya rồi trời lạnh lắm, nàng và Si Mai đừng ra ngoài nhé. Kẻo cảm lạnh!"

Nhã Nương và Si Mai liền biết rằng họ có chuyện cần bàn, nên ngoan ngoãn đáp lời.

Tiêu Gia Đỉnh đi theo Đường Lâm ra đến đầu thuyền, nơi đây không có người ngoài. Gió nhẹ thổi mang theo hơi lạnh, nhưng dưới hơi men thì cũng chẳng cảm thấy gì.

Đường Lâm nói: "Đại Lang à, hiền đệ làm thư lại ở huyện nha, mọi việc thế nào rồi?"

"Mọi việc đều rất tốt!" Tiêu Gia Đỉnh vội vàng chắp tay nói, "À phải rồi, ta còn chưa kịp cảm tạ ơn đề bạt của lão đại."

"Đó là do hiền đệ có tài, có bản lĩnh này, ta mới tiến cử."

"Ta nhất định sẽ cố gắng làm việc, không phụ lòng lão đại đã bồi dưỡng."

"Ừ." Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.