Tiêu Gia Đỉnh rời nha môn đại lao, về trước ký lục phòng gọi thư đồng Văn Nghiên, dặn dò hắn chuẩn bị giấy bút mực tàu, rồi cùng mình đi ra ngoài tra án. Tiếp đó, hai người đến phòng trực.

Đám Đái bộ đầu đang thẩm vấn một tên trộm trong phòng, nghe tin Tiêu Gia Đỉnh đã đến, vội chạy ra tiếp đón. Tiêu Gia Đỉnh nói: “Ngươi dẫn theo vài người, đi cùng ta, chúng ta cùng đi điều tra án!"

Đái bộ đầu vội vàng đáp lời, gọi năm tên bộ khoái, dẫn ngựa ra. Mấy người lên ngựa, Tiêu Gia Đỉnh dặn một tiếng: "Đi trước thôn Khổ Liễu thuộc núi Thái Lão Sơn!"

Đái bộ đầu vốn là lão bộ đầu dày dạn kinh nghiệm, am tường mọi ngóc ngách của tất cả thôn xã trong huyện. Lập tức dẫn bọn họ đến thôn Khổ Liễu.

Đến thôn Khổ Liễu, họ tìm đến nhà Thôn Chính trước. Vị Thôn Chính này cũng họ Thái, tính ra thì vẫn là đường thúc họ hàng xa của Thái Lão Sơn.

Sau khi biết được thông tin, Tiêu Gia Đỉnh lập tức trải giấy bút ra, vừa hỏi vừa ghi chép. Hắn nói: "Vừa hay, ta hỏi ông trước vậy. Thái Lão Sơn nói hắn và Liễu thị từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, quan hệ vẫn luôn rất thân mật, có đúng như vậy không?"

Thái Thôn Chính lập tức nói: "Đúng vậy, hai nhà họ rất thân cận, nghe nói lúc ấy hai bên định kết sui gia với nhau. Chỉ tiếc là, nhà Thái Lão Sơn khá nghèo, mà cha của Liễu thị lại ốm đau quanh năm, không có tiền chữa bệnh. Bởi vậy mới chấp nhận yêu cầu nạp thiếp của nhà Tô lão tài, gả con gái khuê các cho Tô gia làm tiểu thiếp. Chuyện này lúc đó rất nhiều người đều biết."

"Vậy ông có từng thấy họ thân mật với nhau không?"

"Cái này thì không, nhưng mà, trai gái thanh niên mà, thích lén lút gặp gỡ cũng là chuyện rất bình thường, trong thôn nhiều người cũng thế."

Khi Tiêu Gia Đỉnh ghi chép, hắn đã diễn giải những lời của Thái Thôn Chính thành: "Hai lòng yêu mến nhau, riêng tư gặp gỡ nơi đồng quê, là lẽ thường tình của con người, chẳng có gì đáng trách." Nhìn thế này, dường như Thái Thôn Chính có thể chứng minh hai người họ lén lút yêu đương.

Sau khi ghi chép xong, Tiêu Gia Đỉnh không đưa bản ghi chép cho ông ta xem, bởi vì Đường luật cũng không hề yêu cầu người được hỏi phải đọc. Trực tiếp để Thái Thôn Chính ký tên xác nhận.

Lời khai của một vị Thôn Chính có sức chứng minh rất mạnh.

Tiếp đó, Tiêu Gia Đỉnh lại đưa bức họa của Tô Vân Hà cho Thái Thôn Chính xem, nói: "Họ nói, dung mạo Tô Vân Hà rất giống Thái Lão Sơn lúc còn trẻ, ông xem có giống không?"

Thái Thôn Chính tuy nhận ra Thái Lão Sơn, nhưng một người lúc trẻ trông thế nào thì ai mà nhớ rõ, trong thời đại cổ đại không có kỹ thuật chụp ảnh, thực ra trí nh�� không chính xác đâu, chỉ có ấn tượng mơ hồ, thậm chí đôi khi còn không có ấn tượng. Thôn Khổ Liễu này họ Thái rất nhiều, ít nhiều gì cũng có chút họ hàng với nhau, nhà Thái Lão Sơn rất nghèo, thường có câu: "Giàu ở thâm sơn có người thân viếng thăm, nghèo ở phố xá chẳng ai hỏi han". Một người nhà nghèo, bản thân là Thái Thôn Chính giàu có thật hiếm khi qua lại, nên ấn tượng về Thái Lão Sơn thật ra không sâu. Ông ta lại chưa từng gặp Tô Vân Hà, nhìn bức họa đã được Tiêu Gia Đỉnh động tay động chân sửa chữa, nghiêng đầu suy nghĩ, cũng không dám khẳng định. Tuy nhiên, bị câu nói "Họ đều nói rất giống" của Tiêu Gia Đỉnh vừa rồi ám chỉ trong lòng, ông ta liền gật đầu theo, nói: "Là rất giống đấy."

Tiêu Gia Đỉnh lập tức ghi chép lại, viết rõ rằng sau khi Thái Thôn Chính cẩn thận phân biệt, kết luận Tô Vân Hà và Thái Lão Sơn lúc trẻ phi thường tương tự. Rồi để Thái Thôn Chính ký tên xác nhận.

Với hai bằng chứng này, trong lòng Tiêu Gia Đỉnh đã yên tâm hơn nhiều.

Tiếp đó, Tiêu Gia Đỉnh lại bảo Thái Thôn Chính gọi những người già trong thôn đến để hỏi và phân biệt ngay tại chỗ.

Pháp luật cổ đại coi trọng thực thể mà xem nhẹ trình tự, đây là truyền thống ngàn đời. Thời Đường lại càng như vậy, rất ít đưa ra quy định cụ thể về các vấn đề mang tính trình tự, ví dụ như hỏi cung thế nào, mấy người hỏi cung, ai ghi chép, đều không có quy định. Vụ án đưa đến Hình phòng, rất nhiều trường hợp đều là thư lại Hình phòng kiêm người hỏi cung, tự mình hỏi, tự mình ghi chép, như vậy có rất nhiều cơ hội gian lận. Ngoài ra, đối với việc hỏi nhân chứng cũng không có quy định phải tiến hành riêng rẽ, nên việc gọi người đến một chỗ để hỏi cũng không thành vấn đề.

Sở dĩ hắn chọn những người già là vì lý do đường hoàng rằng những lão nhân này đã từng gặp Thái Lão Sơn lúc trẻ, đồng thời lão luyện thành thục, lời chứng đáng tin cậy hơn. Tuy nhiên, kinh nghiệm xử lý án nhiều năm cho hắn biết, người già vì vấn đề tuổi tác nên trí nhớ đã suy giảm nghiêm trọng, trừ phi là chuyện đặc biệt sâu sắc, nếu không rất khó nhớ lại. Hơn nữa, họ lại càng giữ thể diện, dễ bị ám thị tâm lý mà hùa theo số đông, điều này chính là thứ hắn hy vọng.

Đợi những cụ già bảy tám mươi tuổi run rẩy bước vào, rụt rè đứng trong nội đường, Tiêu Gia Đỉnh cất giọng uy nghiêm nói: "Thưa chư vị, hôm nay ta phụng mệnh Khang Huyện lệnh đến đây điều tra vụ án Thái Lão Sơn cưỡng hiếp con gái Liễu gia là Liễu thị trong thôn các vị. Các vị hãy nói những gì mình biết đi."

Hắn vừa mở lời đã định ra chủ đề, trực tiếp khẳng định Thái Lão Sơn cưỡng hiếp Liễu thị. Chẳng qua những lời này không được ghi vào sổ sách, đến lúc đó người nha môn cũng không biết, nhưng đối với những người có mặt ở đây mà nói, thì đó là một ám thị tâm lý mạnh mẽ, khiến họ vô thức hồi tưởng theo góc độ này.

Quả nhiên, lập tức có lão già nói Thái Lão Sơn không đứng đắn, ông ta từng thấy Thái Lão Sơn ôm chặt Liễu thị, lại có người nói thấy Thái Lão Sơn nhìn trộm Liễu thị tắm bên bờ sông, rồi có người nói thấy Thái Lão Sơn đi ra từ nhà Liễu thị, Liễu thị thì khóc lóc ở cửa, vân vân. Kỳ thực, những chuyện này có lẽ là thật sự đã thấy, chỉ có điều âm sai dương thác mà bị thêu dệt nên. Sau khi chịu ảnh hưởng bởi ám thị tâm lý của Tiêu Gia Đỉnh, những người già này cũng suy nghĩ theo hướng đó. Vì vậy, họ thêm thắt suy đoán của mình, biến những chuyện vốn rất bình thường thành ra đầy vẻ hồng trần, thậm chí thêu dệt thành chuyện không hay.

Tiêu Gia Đỉnh tự nhiên ghi chép lại những lời miêu tả có thêm suy luận của các lão nhân này, biến chúng thành bằng chứng chứng minh ý đồ cưỡng hiếp Liễu thị của Thái Lão Sơn.

Tiếp đó, Tiêu Gia Đỉnh lại lấy bức họa này ra cho những người này phân biệt, tự nhiên là họ đều chưa từng gặp Tô Vân Hà. Quan trọng nhất là, những người già này cơ bản đều đã mắt mờ, làm sao mà nhìn rõ được. Tiêu Gia Đỉnh đã nói lời mở đầu: "Rất nhiều người đều nói bức tranh này rất giống với Thái Lão Sơn lúc còn trẻ, các vị xem có phải vậy không?"

Lời ám thị này tự nhiên có tác dụng dẫn dắt, mà bức họa kia lại không có điểm nào quá khác biệt. Kết quả là, những người già này đều đồng loạt nói là rất giống, thật sự rất giống.

Cứ như vậy, đúng như Tiêu Gia Đỉnh dự liệu, hắn đã có được những bằng chứng mình mong muốn.

Thái Thôn Chính đã mở tiệc khoản đãi Tiêu Gia Đỉnh và đoàn người. Vì buổi chiều còn phải nhanh chóng phá án, nên trưa đó Tiêu Gia Đỉnh không uống rượu. Vội vàng ăn cơm xong, họ cáo từ và cùng Đái bộ đầu rời thôn Khổ Liễu.

Mục tiêu tiếp theo, tự nhiên là nhà Tô lão tài.

Đái bộ đầu đã từng đến nhà Tô lão tài truyền tin tức nên biết rõ đường đi. Một đoàn người quay về thành Ích Châu, đi đến nhà Tô lão tài. Người gác cổng thấy công sai nha môn đến, vội vàng mời vào phòng khách. Đồng thời, sai người nhanh chóng báo cho lão gia.

Rất nhanh, Tô lão tài liền tới. Ông ta khúm núm cúi đầu, cười theo.

Tiêu Gia Đỉnh nghênh ngang nói: "Gọi hết mấy người thiếp của ngươi ra đây, ta có lời muốn hỏi!"

Tô lão tài vội vàng tự mình đi gọi người.

Tiêu Gia Đỉnh bảo Đái bộ đầu cùng các bộ khoái khác ra canh gác ngoài cửa lớn, Văn Nghiên chuẩn bị sẵn giấy bút mực tàu, mài mực xong, chuẩn bị bút đâu vào đấy, sau đó cũng đi ra ngoài.

Mọi người rất nhanh đã tề tựu đông đủ. Tô lão tài tổng cộng có chín người vợ lẽ, nguyên phối Võ thị và Ngũ di nương Liễu thị một người thì vào ngục, một người đã bị giết, nên giờ chỉ còn bảy người. Đều thành thật đứng sau lưng Tô lão tài.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Hôm nay ta phụng mệnh Khang Huyện lệnh đến điều tra vụ án Tô Vân Hà tố cáo mẹ kế. Sáng nay lúc thăng đường, bỗng có một thôn dân tên là Thái Lão Sơn, tại công đường nói Tô Vân Hà không phải con của nhà họ Tô các ngươi, mà là con gái của hắn. Y nói đêm hôm đó, trước khi Liễu thị về nhà họ Tô, y đã cưỡng hiếp Liễu thị và sinh ra đứa bé này. Buổi sáng chúng ta đã đến thôn Khổ Liễu, nơi Thái Lão Sơn ở. Dân làng địa phương chứng minh rằng, trước khi Liễu thị vào nhà họ Tô các ngươi, Thái Lão Sơn quả thật đã thèm muốn Liễu thị, và cũng có hành vi quá giới hạn với nàng. Chúng ta đã đưa bức họa Tô Vân Hà cho họ phân biệt, rất nhiều người đều nói rất giống Thái Lão Sơn lúc còn trẻ. Chuyện này còn cần hỏi ý kiến các ngươi nữa, các ngươi nghĩ sao?"

Những lời này vừa dứt, giống như một gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu đang sôi, lập tức vỡ lẽ. Người ta thường nói một người phụ nữ bằng năm trăm con "vịt", ở đây có đến bảy người, đúng là như lạc vào trại vịt, các bà thi nhau ríu rít nói chuyện. Nhị di nương hung hăng nhổ nước miếng xuống đất: "Phì phì phì! Ta đã nói rồi, cái con đĩ con này không phải thứ tốt lành gì! Nhìn là biết ngay đồ hồ ly tinh lẳng lơ, cưỡng hiếp cái gì chứ? Sợ là chính nó tự tìm đến ấy chứ? Con gái nó cũng là hồ ly tinh lẳng lơ! Nhà họ Tô chúng ta gia giáo quy củ, sao có thể có hạng người như vậy? Nhìn đã thấy không giống rồi! Hóa ra mẹ nó tư thông với người khác mà sinh ra con hoang! Ta nói mà, khó trách! Phì phì phì!"

Tứ di nương vừa mới vào cửa chưa lâu thì Tô lão tài đã cưới Ngũ di nương Liễu thị, cướp đi sự sủng ái của nàng. Trước khi Ngũ di nương sinh con gái, Tô lão tài vẫn khá sủng ái Liễu thị, điều này khiến Tứ di nương vẫn ghi hận trong lòng. Giờ nghe Tiêu Gia Đỉnh nói vậy, bà ta lập tức cũng hùa theo ồn ào: "Đúng vậy! Tôi nhìn cái vẻ quyến rũ đó của con gái nó đã sớm nghi ngờ nó không phải dòng dõi nhà họ Tô chúng ta rồi, nói với các người các người còn không tin, bây giờ nhìn xem, tôi nói không sai chứ?"

Thất di nương cũng nói: "Sao lại không tin? Tôi lúc ấy đã nói đúng rồi, tôi nào có mắng cái con Liễu thị đó, nói nó là hồ ly tinh lẳng lơ chắc chắn không ít tư thông với người khác, con gái nó, nói không chừng chính là con hoang đấy thôi?"

Bát di nương cũng nói: "Tôi đã nói rồi, lão gia chúng ta không chào đón nó như vậy, nhất định là đã biết chuyện nó vụng trộm với người ta ở bên ngoài, không ngờ còn sinh ra một đứa con gái. Thế này thì hay rồi, lão gia thay người khác nuôi trong nhà hơn mười năm con hoang! Cái oan uổng này có thể nói là lớn lắm rồi!"

Lúc này, Tam di nương lên tiếng. Nàng là người khá bổn phận, cau mày nói: "Cũng không thể nói như vậy được, tôi tin Liễu thị không phải hạng người như thế, Vân Hà chắc chắn là con của lão gia..."

“Nói bậy!" Nhị di nương rít gào, chỉ vào mũi Tam di nương: "Ngươi biết cái gì? Ngươi cả ngày ru rú trong phòng ăn chay niệm Phật, làm sao mà biết chuyện của cái con hồ ly tinh lẳng lơ đó? Biết đâu ngươi với nó thông đồng với nhau, ngươi có phải vụng trộm giúp nó làm cầu nối với dã nam nhân không?"

Lập tức, Tứ di nương, Thất di nương và những người khác cũng hùa theo, quát mắng Tam di nương.

Quan hệ giữa Tam di nương và Ngũ di nương Liễu thị bình thường chỉ là tương đối đồng cảm với hoàn cảnh của nàng, nên muốn nói vài lời công đạo. Không ngờ lại bị Nhị di nương chụp cho cái mũ như vậy, đâu còn dám nói gì nữa, vội ngậm miệng lại.

Lục di nương có quan hệ tốt hơn với Liễu thị, thấy Tam di nương nói lời công đạo mà bị Nhị di nương cầm đầu vây công, cũng cúi đầu im lặng. Cửu di nương nhỏ tuổi nhất vừa mới vào cửa chưa lâu, đang được sủng ái. Lúc ấy Ngũ di nương chịu đủ sự khi nhục của Đại phu nhân nên không gây uy hiếp gì cho nàng, bởi vậy nàng chỉ đứng ngoài xem náo nhiệt như một việc không liên quan đến mình.

Tiêu Gia Đỉnh bất động thanh sắc ghi chép. Hắn chỉ ghi lại những lời nói Tô Vân Hà không phải con của nhà họ Tô, còn những lời phản bác của Tam di nương thì không ghi.

Đúng là bút trong tay ta, quyền định đoạt cũng ở ta. Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc và ủng hộ.