Tô lão tài sáng nay lên công đường, sau khi biết chuyện này, trong lòng vẫn còn suy tính những lời mà Thái Lão Sơn nói. Trước đây, ông ta chưa từng nghi ngờ việc Tô Vân Hà không phải con ruột của mình. Thế nhưng, hôm nay, khi Tiêu Gia Đỉnh thuật lại lời kể của dân làng Khổ Liễu thôn về việc Thái Lão Sơn thèm muốn Liễu thị ngày trước, từng cưỡng bức nàng, và rằng người trong thôn đều bàn tán Tô Vân Hà giống hệt Thái Lão Sơn hồi trẻ, khiến ông ta không khỏi thầm thì nghi hoặc.

Mặc dù sau khi Liễu thị sinh con gái, Tô lão tài đã mất hết hứng thú với nàng, mặc kệ, thậm chí dung túng chính thất cùng các thiếp khác ức hiếp Liễu thị vốn hiền lành, nhu nhược. Đến khi chính thất giết chết nàng, ông ta cũng chỉ muốn lặng lẽ chôn cất cho xong chuyện. Thế nhưng, giờ đây nghe nói Liễu thị từng bị Thái Lão Sơn cưỡng hiếp trước kia, lòng ông ta bỗng dưng như bị đổ một bình ngũ vị, dâng lên cảm giác phẫn hận vì bị "cắm sừng". Tuy nhiên, cân nhắc kỹ càng, ông ta lại thấy chuyện con gái không phải ruột thịt là rất khó xảy ra.

Khi ghi chép những lời kể của bà vú một cách có chọn lọc, Tiêu Gia Đỉnh vẫn luôn ngầm quan sát sắc mặt của Tô lão tài, biết rằng ông ta vẫn còn chút hoài nghi. Khi cảm thấy những lời của bà vú đã được ghi nhớ kha khá, hắn liền hỏi Tô lão tài: “Ngài nạp Liễu thị vào cửa rồi, nàng sinh Tô Vân Hà sau bao lâu?”

Thực ra, Tiêu Gia Đỉnh đã nắm rõ vấn đề này: Tô Vân Hà ra đời mười tháng sau khi Liễu thị về nhà. Như vậy, khoảng thời gian đó trùng khớp với lời Thái Lão Sơn từng cưỡng bức Liễu thị khiến nàng mang thai. Hắn cố ý hỏi như vậy là để biến đây thành một chứng cứ rõ ràng, dùng làm bằng chứng.

Quả nhiên, Tô lão tài đáp: “Nàng ấy vào cửa tháng năm, đến tháng ba năm sau thì sinh con gái. Vừa đúng... mười tháng.”

Lời vừa dứt, chính ông ta cũng thấy không ổn, sắc mặt trở nên khó coi.

Nhị di nương lập tức châm chọc: “Hồi ấy ta đã thấy lạ rồi, bao nhiêu người vào cửa một hai năm còn chưa mang thai, vậy mà nàng ta hay thật, thoáng cái đã có bầu. Ha ha, hóa ra là mang theo con hoang vào cửa. Ha ha ha!”

Những lời này khiến Tô lão tài vô cùng khó chịu, ông ta trừng mắt nhìn Nhị di nương một cái. Thế nhưng, Nhị di nương chẳng hề sợ hãi, hai tay chống nạnh nói: “Sao nào? Lão gia, ta nói trúng tim đen của ngài sao? Vốn dĩ là vậy mà!”

Xem ra, vị Tô lão tài đây không hề có quá nhiều uy nghiêm trong mắt các thê thiếp, bởi vậy họ chẳng mấy khi sợ ông ta.

Tứ di nương cũng hùa theo: “Ta đây về nhà chồng ròng rã hai năm mới có mang. Sao nàng ta lại có ngay được? Không thể nào! Trừ phi mang theo con hoang vào cửa, còn có khả năng nào khác sao?”

Tô lão tài chột dạ: “Thế nhưng... đêm tân hôn, nàng ấy thực sự thấy kinh nguyệt, trải khăn tay đều là lạc hồng mà...”

Đây là một chứng cứ phản bác khá mạnh, nhưng Tiêu Gia Đỉnh đã sớm nghĩ ra cách đối phó. Hắn lập t��c tiếp lời: “Không thấy kinh nguyệt chưa chắc đã không phải xử nữ, mà thấy kinh nguyệt cũng chưa chắc đã là xử nữ. Phụ nữ ấy mà, muốn nơi đó ra huyết thì có vô vàn cách, tùy tiện tạo một vết thương nhỏ, trước khi viên phòng, cũng có thể khiến ‘lạc hồng’ xuất hiện như thường!”

Lời nói ấy chẳng khác nào tiếp thêm sức mạnh cho Nhị di nương cùng các thiếp khác, khiến họ lập tức hùa theo. Thất di nương nói: “Đúng vậy chứ! Lão gia không nhớ sao? Lần đó lão gia cứ muốn làm bừa, kết quả khiến thiếp bị thương. Qua hai ngày, tưởng đã lành rồi, lão gia lại đòi, thế là lại ra máu, nhiều lắm là!”

Tô lão tài ngượng chín mặt, quả thực có chuyện như vậy. Thế nhưng, nếu nói người khác có tâm cơ như vậy thì ông ta tin, chứ Liễu nhi vốn thiện lương nhu nhược, ông ta không tin nàng sẽ nghĩ ra chiêu trò đó.

Nhị di nương nói: “Ta nghe nói, có những “đãng phụ” kết hôn rồi mà tư thông với người khác, làm mất trinh tiết. Để che giấu, đêm tân hôn họ cố ý chuốc rượu chồng say mèm, rồi giả vờ thẹn thùng mà tắt đèn. Đến khi ‘hành sự’ thì cố ý kêu đau, lén lút dùng chiếc khăn tay đã nhỏ sẵn máu tươi để đánh tráo với khăn tay sạch. Những thủ đoạn như thế có mà đầy rẫy! Ngũ di nương, cái dâm phụ này, chắc chắn cũng đã giở trò! Lão gia, ngài không nhớ sao? Hôm đó ngài uống nhiều rượu đến nỗi phải dìu vào, e rằng đã không thấy rõ nàng ta lén đổi khăn tay rồi!”

Ngày đó Tô lão tài thực sự say bí tỉ, đến cả vào phòng tân hôn cũng không nhớ rõ lắm. Xong việc ông ta ngủ say như chết, đến hôm sau mới phát hiện khăn tay có vết lạc hồng. Lúc đó ông ta chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, giờ hồi tưởng lại, quả thật có điều mờ ám.

Nhị di nương nói tiếp: “Lão gia, gian phu của Liễu thị cũng đã thừa nhận rồi, ngài còn muốn tìm lý do gì cho nàng ta nữa? Người như vậy không chết thì cũng phải đuổi khỏi cửa!”

Lời nói ấy lại một lần nữa khơi dậy lòng hận thù trong Tô lão tài. Ông ta sầm mặt gật đầu, nói: “Đúng! Tô Vân Hà, đứa tạp chủng này, chắc chắn là con hoang do Liễu thị bị kẻ kia cưỡng bức mà có! Xin nha môn nghiêm trị gian phu Thái Lão Sơn! Còn Tô Vân Hà, đứa con hoang này! Không phải người Tô gia ta, sau này không được phép bước chân vào Tô gia nửa bước!”

Tiêu Gia Đỉnh lập tức ghi chép lại, sau đó đưa bản ghi chép cho họ ký tên xác nhận.

Hoàn tất, Tiêu Gia Đỉnh cầm bản ghi chép, cùng Đái bộ đầu rời khỏi nhà Tô lão tài và trở về nha môn.

Khi ấy, trời đã gần hoàng hôn.

Vừa đến cửa nha môn, hắn thấy mấy người đang ngó đông ngó tây ở cổng. Thấy Tiêu Gia Đỉnh, họ lập tức lộ vẻ mừng rỡ, chạy tới chắp tay nói: “Tiêu Chấp y!”

Tiêu Gia Đỉnh nhìn kỹ, đó là Lỗ Thư lại, hộ phòng của nha môn. Bên cạnh còn có Lỗ Đức Sinh, hương chính của Hoa Uyển Hương, người lần trước đến tìm hắn để định giá bán nhà cửa vườn hoa của mình. Ngoài ra, còn có một người mập mạp, mặt mày tươi rói, hắn không biết. Phía sau họ là vài tên tôi tớ đi theo.

Người chắp tay hành lễ với hắn là Lỗ Thư lại. Tiêu Gia Đỉnh liền nghiêm mặt đáp lễ, hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Lỗ Thư lại ngượng ngùng nói: “Thúc phụ và Tạ Long, thôn chính của Lưỡng Hà thôn thuộc Ô Thái hương, họ định bày ít rượu nhạt, muốn mời Chấp y quang lâm, không biết ngài có tiện không ạ?”

Tiêu Gia Đỉnh theo bản năng định từ chối, nhưng khi thấy Lỗ hương chính, hắn chợt nhớ đến chuyện Hoàng lục sự từng nói về việc tu sửa đê phòng lũ lụt sông Cẩm Giang. Mà Lỗ hương chính này lại đúng là hương chính của Hoa Uyển Hương, nơi nằm bên cạnh con đê cần tu sửa ấy! Còn cái gọi là Lưỡng Hà thôn kia, lại nằm gọn trong địa phận Ô Thái hương – nơi hương chính cũ đã bị bắt giữ – và đúng ở vùng ven sông. Chẳng phải hắn đang muốn tìm họ để bàn chuyện mua đá sao? Quả nhiên là "buồn ngủ gặp chiếu manh"!

Tiêu Gia Đỉnh lập tức đổi sắc mặt, nở một nụ cười tươi, chắp tay nói: “Hân hạnh! Hân hạnh! Người khác mời rượu, ta ít khi từ chối lắm!”

Lỗ Thư lại và những người khác, thấy vẻ mặt lạnh lùng của Tiêu Gia Đỉnh ban nãy, vốn còn tưởng lần này lại thất bại, đang định bụng nghĩ cách khuyên nhủ. Không ngờ, vừa nghe đến chuyện uống rượu, hắn lại lập tức tươi cười rạng rỡ, vui vẻ đồng ý. Họ không khỏi mừng rỡ khôn xiết, liếc mắt nhìn nhau, đều vô cùng phấn khởi.

Lỗ hương chính lập tức cười xòa: “Vậy chúng ta đi thôi ạ?”

Tiêu Gia Đỉnh đáp: “Được chứ! Ta vừa hay cơn ghiền rượu nổi lên, đang muốn tìm chỗ giải khuây đây. Vừa đúng lúc các ngươi đến. Đi thôi!”

Ba người vô cùng vui vẻ mời Tiêu Gia Đỉnh lên một chiếc xe kéo tốt nhất. Sau đó, họ cũng đến những chiếc xe khác, cùng nhau xuất phát, thẳng tiến Hoán Hoa Khê.

Huyện nha cách Hoán Hoa Khê thực ra không xa, nên rất nhanh đã đến nơi.

Xuống xe tại bến tàu, họ lên một chiếc thuyền lớn. Chủ thuyền dường như rất quen thuộc với họ, cúi mình khom lưng tươi cười đón tiếp.

Điều khiến Tiêu Gia Đỉnh ngạc nhiên là, những Hoa Nương trên thuyền hoa này không hề có vẻ phong trần như các thuyền hoa khác. Thay vào đó, họ là những cô gái thôn quê ngượng ngùng, cách ăn mặc cũng hoàn toàn giản dị. Hắn không khỏi hơi kinh ngạc.

Thấy vẻ mặt đó của Tiêu Gia Đỉnh, Lỗ hương chính mỉm cười nói: “Chiếc thuyền hoa này là của Tạ thôn chính. Ông ta cố ý làm vậy, bởi vì hôm nay muốn chiêu đãi Tiêu Chấp y, mà ngài là người có địa vị lớn, chắc hẳn đã chán ngấy những ca kỹ Hoa Nương kia rồi. Chỉ e ngài hiếm khi được nhìn thấy những cô gái thôn quê, bởi vậy ông ta đã mời những nữ khách xinh đẹp trong nhà cùng vài cô gái có chút nhan sắc trong thôn đến đây, chuyên để hầu hạ Tiêu Chấp y đấy ạ. Khà khà khà.”

Tiêu Gia Đỉnh không khỏi liếc nhìn Tạ thôn chính, thầm nghĩ, gã mập này cũng khá lanh lợi. Nếu hắn mời những kỹ nữ phong trần, e rằng còn không bằng những cô gái thôn dã này khiến người ta thấy mới lạ. Xem ra người này cũng có chút đầu óc. Hắn mỉm cười gật đầu nói: “Tạ thôn chính, ngươi không tồi, đã nghĩ ra một điểm quan trọng như vậy.”

Tạ thôn chính có vẻ "được sủng mà lo sợ", vội vàng khom người cười xòa nói: “Đa tạ Chấp y tán dương.”

Lên tầng hai, bước vào gian phòng nhỏ trên thuyền, bên trong có vài thiếu nữ độ tuổi mười lăm mười sáu đang ở độ tuổi hoa niên, thân thể vừa chớm phát triển, gương mặt lộ vẻ trẻ trung, vừa tò mò vừa e thẹn đánh giá Tiêu Gia Đỉnh. Hoàn toàn không có vẻ quen thuộc t�� nhiên như những ca kỹ phong trần kia.

Tiêu Gia Đỉnh khẽ gật đầu với các nàng, rồi theo lời cung thỉnh của Lỗ hương chính và Tạ thôn chính, ngồi xuống ghế chính giữa. Tạ thôn chính ngoắc một thiếu nữ lại, cười xòa nói với Tiêu Gia Đỉnh: “Để nàng ấy hầu rượu Chấp y, được không ạ?”

Tiêu Gia Đỉnh trước đó đã lướt nhìn qua mấy cô gái thôn quê này, biết rằng trong số họ, thiếu nữ này là người có tướng mạo và vóc dáng đẹp nhất. Hắn liền mỉm cười gật đầu: “Được chứ!”

Thiếu nữ sốt sắng ngồi cạnh Tiêu Gia Đỉnh, cúi đầu vân vê vạt áo. Hình ảnh ấy khiến Tiêu Gia Đỉnh chợt nhớ đến dáng vẻ điềm đạm đáng yêu, e lệ của Tô Vân Hà trong đại lao, không khỏi trong lòng dấy lên từng đợt rung động. Hắn cất lời: “Ngươi tên gì?”

Thiếu nữ nhanh chóng ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi lập tức rụt rè cúi xuống, khẽ đáp: “Nộn Trúc.”

Tiêu Gia Đỉnh hơi sững sờ. Cái tên này khiến hắn nhớ đến Sồ Cúc, cô bé thẹn thùng ở Hoàng Nham thôn. Hai người có tính cách khá giống nhau, đều nhút nhát, hơn nữa tên cũng tương tự: một Sồ Cúc, một Nộn Trúc, thật thú vị.

Thấy khóe miệng Tiêu Gia Đỉnh nở nụ cười, Tạ thôn chính mừng rỡ khôn xiết, biết mình đã chọn đúng người. Hắn vội nói: “Nộn Trúc, sao còn không mau rót rượu cho Tiêu gia!”

Nộn Trúc “a” một tiếng, lập tức cầm mấy chén rượu trên bàn Tiêu Gia Đỉnh, đứng dậy định đi rót rượu từ bình lớn trong sân. Nàng đi quá vội, lỡ tay đẩy vào bàn, khiến mấy đĩa dưa và chén nhỏ trên bàn đều đổ lật, lăn đầy đất.

Nộn Trúc thấy mình gây họa, không khỏi sợ đến tái mặt, hoảng hốt đứng chết trân tại chỗ, không biết phải làm sao.

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.