Sau hơn nửa tháng.

Vùng Tam Giác Vàng.

Mặt trời đã ngả sườn, trời quang mây tạnh.

Một chiếc Jeep màu xanh quân đội lướt qua vũng bùn. Gần đó, bầy gà mái đang kiếm ăn hốt hoảng bay tán loạn, vỗ cánh tránh sang hai bên.

Sau những bụi cỏ cao ngang nửa người là các căn nhà lá. Dưới hiên nhà, những người đàn ông cầm súng trường đang đi đi lại lại tuần tra, thỉnh thoảng lại đưa ống nhòm lên quan sát ngã tư phía trước.

Lâm Dược xuyên qua cửa sổ xe nhìn ra ngoài. Trong thung lũng được bao quanh bởi những dãy núi là một trại lính. Ở giữa là những căn nhà dựng bằng ván gỗ và tôn, còn phía ngoài rìa là các vọng gác, những hỏa điểm được cấu trúc từ bao cát và lều cỏ.

Tháng 6 năm 1996, "Họa sĩ" dẫn quân tập kích đội du kích Mã Lâm, gây ra cái chết của 82 người và 157 người bị thương. Thủ lĩnh của họ, "Tướng quân", cũng bỏ mạng trong trận chiến đó.

Điều Lâm Dược không ngờ tới là, hai năm sau, đội du kích Mã Lâm đã hồi sinh từ đống tro tàn, dù quy mô có phần thu hẹp.

"Thủ lĩnh mới của đội du kích Mã Lâm là Bạch Sa, hắn từng là Tham mưu trưởng của 'Tướng quân'. Khi 'Họa sĩ' tấn công trại, hắn đang ở bên ngoài bàn chuyện làm ăn nên may mắn thoát chết. Sau khi 'Họa sĩ' rút khỏi Tam Giác Vàng, hắn tích cực thu nạp binh lính cũ, cứu chữa thương binh, nhờ đó nhận được sự ủng hộ và trở thành người kế nhiệm 'Tướng quân', thống lĩnh thôn trại đồng thời cũng tiếp quản hoạt động buôn bán của 'Tướng quân'."

Ở ghế lái là một người đàn ông vóc dáng nhỏ gầy, trên tay áo sơ mi cộc tay của anh ta thêu những hoa văn vàng kim phức tạp.

Hắn tên là Danto, được một trùm buôn thuốc phiện ở phía bắc thuê vận chuyển nha phiến. Trước đó, trong lúc áp tải ma túy đến điểm giao dịch, hắn đã bị một nhóm vũ trang không rõ danh tính tấn công. Danto không may bị bắt trong lúc chạy trốn, và đúng lúc đối phương chuẩn bị xử tử hắn tại chỗ thì Lâm Dược xuất hiện, cứu anh ta một mạng. Vì trước đây Danto từng vận chuyển nha phiến đến Mã Lâm, để báo đáp ơn cứu mạng của Lâm Dược, anh ta đã tình nguyện dẫn đường.

"Vùng Tam Giác Vàng có hơn 3.000 thôn trại, phần lớn trong số đó duy trì sinh kế bằng cách trồng nha phiến. Các trùm buôn thuốc phiện từ khắp nơi thu mua nguyên liệu từ nông dân, rồi chế biến thành bạch phiến tại các nhà xưởng để tiêu thụ ở Bắc Mỹ, châu Úc và nhiều nơi khác. Sau cái chết của 'Tướng quân', hoạt động buôn bán của đội du kích Mã Lâm đã gặp khó khăn trong một thời gian. Nghe nói có cả binh lính mang vũ khí sang tìm nơi nương tựa ở các thôn trại lân cận. Anh biết đấy, nuôi một đội quân tốn kém lắm."

Danto liếc nhìn Lâm Dược đang ngồi ở ghế phụ: "Mãi đến cuối mùa xuân năm ngoái, tình hình của đội du kích Mã Lâm mới đột ngột khởi sắc. Có lời đồn rằng Bạch Sa đã tìm được một 'kim chủ'. Đối phương không chỉ cung cấp cho hắn một khoản tiền lớn mà còn rất nhiều nguồn tài nguyên buôn bán, nhờ đó mà đội du kích mới vượt qua được giai đoạn khó khăn và ổn định tình hình. Những trại khác từng lăm le muốn thôn tính đội du kích Mã Lâm cũng bỗng nhiên im hơi lặng tiếng."

Lâm Dược không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Người ta vẫn nói, rắn có đường rắn, chuột có đường chuột. Vùng Tam Giác Vàng, dưới sự kiểm soát của địa thế và tình hình chính trị phức tạp, khiến người dân trong các thôn trại phải dựa vào việc trồng nha phiến để sinh sống. Các băng nhóm ma túy lớn nhỏ đều có phạm vi thế lực riêng. Họ thu mua nha phiến, chế biến thành độc phẩm và tiêu thụ khắp nơi trên thế giới.

Trước tình hình đó, dù chính phủ ba nước Lào, Thái Lan, Myanmar có đầu tư bao nhiêu lực lượng cảnh sát cũng chỉ có thể trấn áp nhất thời, không thể triệt tiêu tận gốc tội phạm. Bởi lẽ, các trùm buôn thuốc phiện ở đây có cơ sở quần chúng, những thổ dân mưu sinh trên núi chính là nhà cung cấp hàng hóa ở thượng nguồn, họ phải dựa vào hoạt động mua bán này để sống.

Năm phút sau, chiếc Jeep dừng lại ở khoảng đất trống giữa trại.

Danto nhảy xuống xe, chắp tay cúi đầu chào người lính gác đang đứng dưới hiên nhà gỗ gần đó. Đúng lúc này, một người đàn ông mặc áo sơ mi xanh cộc tay, đội mũ lính từ trong nhà bước ra. Hắn liếc nhìn Lâm Dược vừa xuống khỏi ghế phụ, rồi ra hiệu cho hai người lính bên dưới.

Hai người lính tiến đến lục soát Danto và Lâm Dược. Sau khi không tìm thấy vũ khí, họ lại mở cửa xe kiểm tra kỹ càng khoang hành khách, rồi quay lại nói vài câu với người đàn ông mặc áo sơ mi xanh.

"Đi theo ta."

Xác nhận cả hai không có mối đe dọa, người đàn ông dẫn họ vào nhà gỗ.

Lâm Dược thầm nghĩ, sau vụ "Họa sĩ", những người của đội du kích Mã Lâm đã cảnh giác hơn rất nhiều. Nhưng mà... đối với hắn mà nói, những biện pháp an toàn này liệu có tác dụng gì?

Trong phòng khách nhà gỗ, lư hương tỏa ra mùi đàn hương thoang thoảng. Bạch Sa, mặc áo sơ mi trắng cộc tay và quần dài, tay lần tràng hạt trầm hương, ngồi đối diện ở chiếc bàn dài hẹp. Phía trước hắn đặt một bình trà, một ly và vài đĩa trái cây.

"Có ý tứ."

Hắn chỉ liếc Danto một cái rồi không còn để tâm, ánh mắt chuyển sang Lâm Dược: "Một cảnh sát dám một thân một mình đến Tam Giác Vàng, cậu không sợ chết sao?"

Lâm Dược mỉm cười, kéo chiếc ghế ở đầu bàn bên kia ngồi xuống: "Chuyện vô nghĩa thì không nói, lần này tôi đến Tam Giác Vàng là muốn nói chuyện với ông Bạch Sa về vụ 'Họa sĩ'."

Thấy người đàn ông áo xanh tỏ vẻ khó chịu với hành động của Lâm Dược, Bạch Sa ra hiệu trấn an, bảo hắn đừng vội vã.

Lâm Dược nói: "Tôi muốn biết về việc 'Tướng quân' bắt cóc chuyên gia tiền giả, tức cô Ngô Tú Thanh."

Bạch Sa cười: "Tại sao tôi phải hợp tác với cậu? Cậu có thể cho tôi cái gì?"

"Tôi cho rằng 'Họa sĩ' vẫn còn sống, và Ngô Tú Thanh, với tư cách là một thành viên của tập đoàn 'Họa sĩ', quá khứ của cô ta có thể hữu ích cho công tác điều tra."

"Lâm cảnh sát, cậu có hiểu lầm gì không?" Bạch Sa nhấp một ngụm trà: "'Họa sĩ' là ân nhân của tôi, cậu muốn bắt hắn lại còn tìm tôi xin tình báo, nói thế... chẳng phải là quá coi thường Bạch Sa này sao?"

Lời đó vừa thốt ra, Lâm Dược không phản ứng, Danto thì trợn tròn mắt.

Khi ấy, Bạch Sa thu nạp binh lính đội du kích Mã Lâm, giương cao khẩu hiệu quét sạch "Họa sĩ", báo thù cho "Tướng quân" và những anh em đã chết. Hắn còn từng rao khắp thiên hạ, ai lấy được đầu "Họa sĩ" sẽ được thưởng 200 ngàn đô la Mỹ. Giờ thì sao, lại còn nói "Họa sĩ" là ân nhân của mình. Cái này... chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?

Sớm biết vậy, có đánh chết hắn cũng không dám đưa Lâm Dược đến đây.

"Cũng đúng." Lâm Dược bóc một hạt dưa rồi cho vào miệng: "Nếu 'Họa sĩ' không tiêu diệt 'Tướng quân', cậu cũng sẽ không ngồi được cái ghế đối diện đó. Cái việc báo thù cho 'Tướng quân' và những anh em đã chết, chẳng qua chỉ là cái cớ để mua chuộc lòng người và ổn định tình hình mà thôi."

Bạch Sa đặt ly xuống: "Biết vậy rồi mà cậu còn dám đến đây sao?"

"Dù sao cũng phải thử vận may chứ, nhỡ đâu cậu là một người có tình nghĩa thì sao."

"Hừ, cậu đang mắng tôi đấy à?"

"Không dám." Lâm Dược nói: "Đây là địa bàn của cậu, tôi là kẻ xứ lạ sao dám làm càn?"

"Cậu biết là tốt rồi."

"Vậy là không có gì để nói nữa?" Lâm Dược đứng dậy: "Nếu ông Bạch Sa thiếu hứng thú với việc bắt 'Họa sĩ', thì có ngồi nói tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Thôi vậy, tôi xin cáo từ."

Bạch Sa vẫn bất động, hắn liếc nhìn bầu trời đang dần tối: "Trời đã tối, đường đi khó khăn. Lâm cảnh sát không bằng ở lại đây nghỉ một đêm, ngày mai hãy lên đường thì hơn?"

"Ý tốt tôi xin ghi nhận." Lâm Dược vừa nói vừa bước ra ngoài: "Tôi vẫn quen ngủ trên giường của mình hơn."

"Đứng lại!"

Chỉ nghe một tiếng quát lớn, người đàn ông mặc áo xanh ở cửa rút khẩu súng đeo bên hông, chĩa thẳng vào Lâm Dược: "Muốn đi phải không, chi bằng tôi tiễn cậu một đoạn!"

Những người lính gác bên ngoài hành lang cũng biến sắc mặt, nhìn thẳng vào trong phòng.

Danto mặt tái nhợt, người run bần bật không ngừng. Vừa rồi khó khăn lắm mới giữ được mạng, không ngờ vừa ra khỏi miệng sói lại chui vào hang cọp. Cái tên Bạch Sa này đúng là cao tay lừa người quá...

Sự biến đổi nét mặt, tâm lý của mọi người tuy nói phức tạp nhưng thực ra chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc. Ngay khi người đàn ông áo xanh rút súng, Lâm Dược lập tức đạp mạnh xuống, giẫm lên mũi giày cao su lưu hóa của hắn. Lợi dụng lúc đối phương đau đớn, anh tách một tay ra, ghì chặt ngón trỏ đang bóp cò súng của hắn.

Bằng! Bằng!

Hai tiếng súng liên tiếp vang lên, hai tên lính gác đứng ở hành lang trúng đạn, ngã gục xuống đất.

Cùng lúc đó, một tên lính từ hành lang phía sau Bạch Sa chạy tới. Lâm Dược nắm cổ người đàn ông áo xanh đẩy về phía trước, rồi xoay người theo chiều kim đồng hồ, thuận thế bẻ ngược cánh tay đang cầm súng của hắn ra sau.

A ~

Trong tiếng gào thảm của người đàn ông áo xanh, hai viên đạn từ nòng súng bắn ra: một viên găm vào ngực tên lính đối diện, một viên xuyên thẳng trán.

Ngay sau đó, Lâm Dược dùng chân gạt vào đầu gối người đàn ông áo xanh, rồi giật mạnh vai hắn vặn một cái, nòng súng lia ngang, bắn hai phát đạn về phía một tên lính khác đang lao đến từ bên cạnh.

Tên lính thứ tư trúng đạn ngửa người ra sau, khẩu AK trên tay hắn bắn loạn một tràng đạn lên trời. Mái hiên bị đạn găm vào rung rinh, mảnh gỗ vụn bay tán loạn, dọa Danto ngồi sụp xuống đất, ôm đầu la hét.

Bạch Sa chết lặng, không ngờ thư ký của mình lại trở thành súng trong tay cảnh sát. Nhưng hắn nhanh chóng hoàn hồn, quay người bỏ chạy.

Cùng lúc đó, Lâm Dược ném một viên pháo sáng và hai quả bom khói ra ngoài. Nhìn Bạch Sa chạy thục mạng về phía sau, khóe môi anh khẽ nhếch.

Trong phim, "Họa sĩ" của Châu Nhuận Phát đã làm thế nào nhỉ?

Tựa như là vậy đi.

Bằng!

Nòng súng phun ra một ngọn lửa. Bạch Sa trúng đạn vào mắt cá chân, đùi phải nhũn ra, cả người ngã nhào xuống đất. Hắn hít một hơi thật sâu, cố nén đau đớn đứng dậy và tiếp tục chạy về phía sau.

Thử...

Sương mù nhanh chóng lan tỏa, che khuất tầm nhìn của những kẻ vũ trang đang nghe tiếng động mà chạy tới.

Lâm Dược chĩa súng vào người đàn ông áo xanh bóp cò, viên đạn cuối cùng trong băng đạn đã "dành" cho chính chủ nhân khẩu súng. Sau đó, anh kéo Danto lật người qua hành lang bên cạnh, chui xuống gầm nhà gỗ.

Đây là bản chuyển ngữ có bản quyền, được xuất bản độc quyền bởi truyen.free.