Lâm Dược xoay người đi chỗ khác, ra hiệu cho tiểu thái giám hai tay dâng lên một bản tấu chương.

"Đọc đi, hỡi thủ phụ đại nhân của ta."

Bản tấu chương rơi bộp xuống chân Hàn Khoáng.

"Bệ hạ?"

"Trẫm bảo ngươi đọc!"

Hàn Khoáng vội nhặt bản tấu chương trước mặt lên, run rẩy đứng dậy, cầm trong tay nhìn lướt qua, mồ hôi lạnh lập tức túa ra.

"Đọc đi chứ? Sao không đọc?"

"Thần… Thần Tào Hóa Thuần, hôm nay tiếp nhận mật báo từ Đông xưởng Tịch trưởng Vương Dã…"

Hàn Khoáng đọc lắp bắp, nhưng mọi người xung quanh đều nghe rõ ràng nội dung: Đông xưởng Tịch trưởng Vương Dã, khi ăn cơm tại Đắc Nguyệt lâu, đã nghe lỏm được Hàn Khoáng cùng người bạn từ phương Nam đến đàm luận về các hạng mục cải cách có khả năng lung lay nền tảng lập quốc mà Hoàng Thượng vừa ban bố. Người bạn kia uống rượu quá chén, miệng lưỡi không giữ kẽ, vì thỏa mãn nhất thời mà tùy tiện phê phán nội dung cải cách, thậm chí còn nói thân phận Hoàng Thượng đáng ngờ, có lẽ chỉ là một kẻ mạo danh khoác lớp da người.

Thái giám Chấp Bút Tào Hóa Thuần, người vừa được thăng nhiệm và từng cùng Hàn Khoáng xử lý vụ án Yêm đảng, lại quay lưng bán đứng ông ta ư? Các quan văn võ đang quỳ dưới đất đều sững sờ.

Vị lão thái giám kia rốt cuộc muốn làm gì!

Đứng sau long ỷ, Tào Hóa Thuần nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng khẽ giật. Không phải hắn muốn làm gì, mà là Hoàng Thượng muốn làm gì. Đến nước này, nếu hắn vẫn không đoán ra ý tứ của Hoàng Thượng, không phối hợp phương lược của Người, e rằng chỉ hai ngày nữa, người bị bãi quan tịch biên gia sản chính là hắn. Bởi lẽ, hiện tại, các tiểu thái giám trong hậu cung đều coi Hoàng Thượng là đối tượng sùng bái.

Đúng vậy, khác biệt hoàn toàn so với trước kia, họ đối với Người không còn là sợ hãi, mà là sùng bái.

Hậu quả của sự biến đổi này là khiến các đại thái giám cấp trên đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng nếu hầu hạ Hoàng Thượng không tốt, sẽ bị đám người ủng hộ kia đánh cho tơi bời.

Lý do cho sự thay đổi này là gì? Thứ nhất, Hoàng Thượng đã lấy ít thắng nhiều, đánh bại bốn vệ doanh ở Yên Sơn. Thứ hai, Người đã mở giảng đường trong hậu cung, tự mình lên lớp cho các tiểu thái giám mới nhập cung; ở một mức độ nào đó, những người đó cũng coi như là môn sinh của Thiên tử. Thứ ba, Người hứa hẹn không xét đến lai lịch hay khiếm khuyết cơ thể, chỉ cần họ có thể chứng minh năng lực của mình, thay thế các văn thần võ tướng trong triều, sẽ ban cho họ chức quan và tước hiệu tương xứng, gọi đó là "cạnh tranh vào cương vị".

Thế lực của Hoàng Thượng trong cung đã vững chắc, Tào Hóa Thuần thừa hiểu, muốn giữ được quan chức, điều duy nhất có thể làm là phối hợp.

Có những lời, tưởng chừng vô tâm, nhưng người nghe lại hữu ý.

Yêm đảng hiện tại coi như đã xong đời. Tiếp theo, mục tiêu của Hoàng Thượng chính là… Đảng Đông Lâm. Không chỉ bởi vì đám người đó dám ca cẩm, ngấm ngầm chống đối cải cách khi lợi ích bị tổn hại, mà còn bởi vì Hoàng Thượng đã ý thức được rằng Đảng Đông Lâm, Chiết đảng, Sở đảng… sắp trở thành chướng ngại cho quyền lực tập trung của Người.

Và Hàn Khoáng, vừa là Nội các thủ phụ, lại là nhân vật trọng yếu của Đảng Đông Lâm, bắt ông ta ra làm gương để răn đe kẻ khác thì không gì thích hợp hơn.

Đứng trên lập trường của Tào Hóa Thuần, hoặc là bị bãi quan và tịch biên gia sản, hoặc là trở thành cây đao sắc bén và lá chắn của Vạn Tuế gia. Người thức thời sẽ chọn gì? Đáp án đã quá rõ ràng.

Lâm Dược nhìn Hàn Khoáng hỏi: "Nội dung tấu chương viết có đúng sự thật không?"

"Hoàng Thượng."

Hàn Khoáng quỳ sụp xuống đất: "Hoàng Thượng, người bạn đồng hương kia của thần chỉ là say rượu nói bậy, chẳng đáng kể gì."

Lâm Dược nói: "Trẫm tạm thời chưa truy cứu tội của người bạn đồng hương kia của ngươi. Hiện giờ trẫm muốn hỏi là tội ngầm đồng ý của ngươi."

Dân chúng bình thường, nếu bất mãn với mệnh lệnh của Hoàng Thượng, có ca cẩm, oán thán chút ít, Người đương nhiên sẽ không để tâm. Thế nhưng, những kẻ đã leo lên nắm giữ quyền lực, bóc lột mồ hôi nước mắt của bách tính, khi có chuyện lại đổ hết trách nhiệm lên đầu Hoàng đế, những kẻ quan lại lão luyện mà dám ca cẩm về nội dung cải cách làm tổn hại đến quyền lợi của chúng, nhường lợi cho dân, thì xin lỗi, mời ngươi hãy chết đi.

Đã họ dựa dẫm vào hoàng quyền để sống cuộc sống hơn người, bản thân và hậu duệ hưởng thụ những ưu đãi mà người thường cả đời không thể với tới, vậy thì… Nếu vì bảo vệ lợi ích cá nhân mà đối kháng với hoàng quyền, thì Lâm Dược tuyệt đối không có chút áp lực tâm lý nào khi giết loại người này.

"Người đâu!"

Đám thị vệ đao phủ dưới sân lập tức tiến lên.

"Đem Hàn Khoáng đẩy ra Ngọ môn chém đầu!" Dứt lời, Người đặt bản tấu chương thứ hai vào trước mặt Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ Lạc Dưỡng Tính: "Nghiêm hình tra khảo tộc nhân họ Hàn, trẫm muốn bọn chúng phải nôn ra toàn bộ tiền bạc đã tham ô bao năm qua."

Cả triều đình xôn xao.

Vậy là muốn giết Nội các thủ phụ, lại còn tịch biên gia sản diệt tộc sao? Người này quả là quá hung ác.

Chu Quốc Trinh và Tiền Long Tích tiến lên một bước, lên tiếng cầu xin cho Hàn Khoáng: "Hoàng Thượng, xin Người nghĩ lại."

"Người đâu, đem Chu Quốc Trinh, Tiền Long Tích cùng đẩy ra Ngọ môn chém đầu! Chuyện sau đó, Lạc Dưỡng Tính, ngươi biết phải làm gì rồi chứ."

"Thần đã rõ." Phía Lạc Dưỡng Tính, trên trán đã lấm tấm mồ hôi hột.

Trong đại điện lặng ngắt như tờ.

Thật sao? Một buổi tảo triều mà giết ba vị thành viên Nội các? Cả Thủ phụ lẫn Thứ phụ đều bị chém đầu ư?

Sát khí này, đơn giản là chưa từng thấy bao giờ.

Chu Quốc Trinh và Tiền Long Tích lập tức run rẩy đổ gục xuống đất, không ngờ chỉ cầu xin một chút lại chuốc họa sát thân.

Hắn chẳng những là một hôn quân, mà còn là một bạo chúa.

Đám thị vệ trước điện không cho họ thêm không gian suy nghĩ, xốc ba người dậy rồi lôi ra ngoài.

Đến nước này, Hàn Khoáng coi như đã nhìn rõ, tin đồn Hoàng đế giả mạo có phải xuất phát từ người bạn đồng hương của mình hay không đã không còn quan trọng. Hoàng Thượng đây là muốn huyết tẩy Đảng Đông Lâm, dùng thủ đoạn bạo lực để phổ biến cải cách.

Lâm Dược khinh thường nhìn xuống đám người dưới sân: "Từ hôm nay trở đi, tất cả tấu chương từ các châu phủ gửi lên, đều giao cho Ty Lễ giám phê duyệt."

Nói xong câu này, Người liền quay người bước thẳng vào trong, tiểu thái giám theo hầu liền hô một tiếng "Bãi triều".

Đây là muốn hủy bỏ Nội các chế sao?

Một số ng��ời cảm thấy Hàn Khoáng rơi vào kết cục này cũng có phần tự tìm đường chết. Nói Hoàng Thượng là kẻ giả mạo, bất kể có thật hay không, đứng trên lập trường của Người, đó chính là chạm vào vảy ngược, không thể động đến.

Một số người nhìn về phía Tào Hóa Thuần, thầm nghĩ chẳng lẽ lại muốn xuất hiện một "Cửu Thiên Tuế" nữa sao?

Đâu ngờ Tào Hóa Thuần lại uất ức muốn chết, nói về tinh lực và quyết đoán lực của Vạn Tuế gia, thì quả thật… hoàn toàn không giống một người trẻ tuổi vừa đôi mươi. Nhiều lần hắn cũng hoài nghi tin đồn bên ngoài có thật không, bởi vì từ khi bị hủy dung, tố chất cơ thể của Hoàng Thượng chẳng những không suy giảm, ngược lại còn mạnh mẽ đến kinh người. Lời nói và phong cách làm việc cũng có sự khác biệt rõ rệt so với thời còn ở phủ Tín vương.

Nhưng hắn nào dám nói ra. Trước đây không dám nói, bây giờ càng không dám nói. Chẳng phải Hàn Khoáng chỉ vì nghe bạn đồng hương than vãn đôi chút, bản thân chưa nói gì mà đã chuốc họa sát thân đó sao.

Hoàng Thượng dùng Đảng Đông Lâm để ��ánh đổ Yêm đảng, không ngờ Người lại đẩy hắn lên cỗ xe chiến để rửa sạch Đảng Đông Lâm.

Một bên khác, Lâm Dược căn bản không coi việc giết ba vị thành viên Nội các là gì. Nhìn xem thời đại sau Vạn Lịch, trong triều đình những kẻ khốn kiếp này đã làm gì? Suốt ngày chỉ biết tranh giành phe phái, nội đấu. Hôm nay giết ba kẻ vẫn còn là ít đó.

Đương nhiên, bởi vì Hàn Khoáng đã hoàn toàn sụp đổ về tinh thần, tâm tình Người cực kỳ tốt, vậy thì bớt giết vài người vậy.

Sau đó một tháng, cuộc điều tra và trừng phạt liên quan đến tin đồn "Hoàng đế giả" được mở rộng. Từ thành viên Nội các cho đến các chức Tuần kiểm đường phố, một loạt người đã bị bắt, nhiều đến nỗi Đại lý tự ngục cũng không thể chứa hết.

Các quan lại triều đình oán thán dậy đất, trong khi dân chúng bình thường lại vô cùng phấn khởi, bởi lẽ lý niệm "không quan không tham" đã ăn sâu vào lòng người. Quan viên vào ngục càng nhiều, tiếng pháo nổ mừng trên đường càng thêm rộn ràng.

Vào tháng Tám, một đại sự đã xảy ra: Chu Hoàng hậu bị ph��� truất. Toàn bộ cung nữ, thái giám trong cung Khôn Ninh (lúc đó Trương Yên đã dọn đến cung Từ Ninh) đều bị đánh chết bằng trượng. Bởi theo manh mối Cẩm Y vệ truy tra được, lời giải thích về Hoàng Thượng giả mạo sớm nhất chính là từ cung Khôn Ninh truyền ra.

Vào ngày mười lăm tháng Tám, Kim Ngô Tả Vệ và Vũ Lâm Hữu Vệ, vốn chịu sự khống chế của Bộ Binh, đã có dị động. Nhưng chưa kịp gây ra tình huống ác liệt hơn thì đã bị Hiến Binh Doanh và Thần Cơ Doanh trấn áp. Bộ Binh, từ Thượng thư cho đến Chủ sự, hoặc mất đầu, hoặc bị diệt tộc, hoặc bị bãi quan. Sau đó, trừ Thượng thư và Thị lang do các lão thần từ bộ khác tiếp nhận, còn các vị trí Chủ sự bên dưới đều được thay thế bằng các thái giám trẻ tuổi có năng lực quản lý xuất sắc từ nhã môn Bác Học Giám thuộc Nội Đình thứ hai mươi lăm.

Với tình hình hiện tại, không chỉ là triều chính rung chuyển, mà quan trường còn chìm trong sợ hãi. Vị trên long ỷ kia không chỉ mở trường học cho thái giám học vấn, khơi nguồn dòng chảy mới, mà còn bắt đầu chia sẻ các chức quan chính thức cho những thái giám đắc lực. Cái gọi là tổ chế, hay lời dạy của tiên hoàng, Người đều không để vào mắt.

Đến nước này, các quan văn trong triều cũng đã nhìn ra, để thúc đẩy cải cách, Hoàng Thượng đã quyết định ra tay với tập đoàn quan văn, không có chỗ nào để hòa hoãn hay thương lượng. Hoặc là ngoan ngoãn giao nộp quyền lực trong tay, hoặc là bị tịch biên gia sản, diệt tộc, nam đinh bị sung quân biên ải làm nô lệ, nữ quy��n trở thành ca kỹ phục vụ miễn phí cho biên quân.

Cuối tháng Tám, Lâm Dược đã làm một việc — viết sách. Viết sách gì ư? Sách lịch sử.

Cuốn sách lịch sử này không viết gì khác ngoài việc Nguyên Mông sau khi nhập chủ Trung Nguyên đã đàn áp và tàn sát "người cấp thấp", như quyền cưỡng hiếp đêm tân hôn, thảm sát thành, nô dịch hóa và nhiều hành động khác. Thêm vào đó là những cuộc tấn công quấy rối, phá hoại và giết chóc mà Kiến Nô phương Bắc hiện nay gây ra cho dân thường vùng Liêu Đông.

Người còn ra lệnh phổ biến rộng rãi cuốn sách này trên toàn quốc. Trong các kỳ khoa cử, thăng chức quan viên và khảo hạch đều phải đưa nội dung của cuốn sách này vào, nhấn mạnh đạo lý "kẻ yếu sẽ bị đánh bại". Trong xã hội hiện đại, liệu đạo lý này có quá cực đoan hay không là một vấn đề đáng tranh luận, nhưng đặt trong xã hội phong kiến, thì hiển nhiên nó có thể sánh ngang với chân lý.

Sau đó, lại đến tháng Chín.

Vào thượng tuần tháng Chín, Sùng Trinh Đế thể hiện khá điệu thấp. Người bỗng nhiên không lâm triều, thật sự giao hết các tấu chương từ khắp nơi về cho Tào Hóa Thuần cùng những người ở Ty Lễ giám phê duyệt.

Cả triều văn võ đều cho rằng Người lại đổi tính, đây có phải di chứng sau vụ cháy mặt bó đuốc không?

Chỉ có Mãn Quế biết rằng, Hoàng đế đang bận một sự kiện.

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, nơi mỗi câu chữ được chắt lọc kỹ càng.