"Thưa ông Lâm, ông Wick vừa mới nhận phòng tại khách sạn chúng tôi. Nếu bây giờ ngài xuống quán bar tầng hầm, có lẽ hai người sẽ có một cuộc trò chuyện thú vị đấy."

Charon khẽ chỉ tay, những đồng tiền vàng lấp lánh dưới ánh đèn quầy bar.

John Wick đã có mặt ở khách sạn Continental rồi sao? Xem ra chú chó của anh ta đã chết, chiếc xe cũng bị trộm. Đúng như mạch truyện, anh ta sẽ trả thù Iosef.

Lâm Dược nhặt đồng tiền vàng lên rồi bỏ lại vào túi quần, khẽ gật đầu, dẫn Tám Bữa đi xuống tầng hầm.

Đi qua phòng giặt là, băng qua phòng thiết bị, Lâm Dược dừng lại trước một cánh cửa sắt. Anh lấy ra đồng tiền vàng cuối cùng, nhét vào khe nhận tiền. Cánh cửa thăm dò mở ra, và đằng sau tấm lưới sắt là một khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc.

Két ~

Cửa sắt mở ra. Người gác cửa nghiêng đầu ra hiệu cho anh vào.

Mùi xì gà, thuốc lá, rượu mạnh, nước hoa cùng mùi cơ thể đặc trưng xộc thẳng vào mũi. Lâm Dược liếc nhìn một lượt.

Trên sân khấu, nữ ca sĩ mặc áo da bó sát và tất lưới đang hát những ca khúc cổ điển của thế kỷ trước, phía sau là những nhạc công với gương mặt điềm tĩnh. Phía trước sàn diễn, có người đi lại, có người ngồi ở bàn tròn nhâm nhi ly rượu, và có người thì thầm vào tai nhau.

Quán bar ở khách sạn Continental là nơi các sát thủ trao đổi thông tin, cũng là nơi bàn chuyện làm ăn. Trước đó, nhiệm vụ ám sát "Phóng Xạ" cũng đã được lập nhóm tại đây.

Ánh mắt Lâm Dược khẽ dừng lại trên Perkins, nữ sát thủ dám phá vỡ quy tắc của khách sạn, sau đó chuyển sang Winston – người phụ trách của khách sạn – đang ngồi ở khu ghế dài khuất trong góc bar. Đúng như Charon đã nói, anh lại nhìn thấy John Wick ở đây.

Lúc này, Winston đang trò chuyện nhỏ tiếng cùng John Wick.

Lâm Dược sửa sang lại bộ âu phục, tiến về phía quầy bar. Khi đi ngang qua bàn của Perkins, ánh mắt hai người chạm nhau rồi lướt đi. Không một cái gật đầu chào hỏi, cũng chẳng hàn huyên gì. Nữ sát thủ chỉ theo bản năng liếc nhìn, thấy đó là một kẻ vô danh tiểu tốt thì chẳng bận tâm, tiếp tục thong thả nhấp nháp ly Martini trong tay.

"Anh uống gì?" Cô bartender Andy với những hình xăm đầy bí ẩn trên tay và thân hình đầy đặn hỏi trống không.

Cô nhớ rõ người đàn ông vừa ngồi xuống, không phải vì anh ta đã lập được thành tích gì, mà bởi một người đàn ông châu Á như anh ta khá nổi bật trong một nơi đa số là người da trắng và da đen.

Lâm Dược đáp: "Một ly nước lọc, cảm ơn."

"Xin lỗi, anh nói gì cơ?" Andy tưởng mình nghe nhầm.

Lâm Dược nói: "Tôi vừa nhét đồng tiền cuối cùng vào cái khe chết tiệt kia rồi."

Anh quả thật không có tiền, vẫn chưa đến ngày lĩnh lương, tiền thưởng nhiệm vụ ám sát "Phóng Xạ" chưa được cấp phát, vì vậy trong giới sát thủ, anh thuộc dạng nghèo rớt mồng tơi.

"Ly này coi như tôi mời anh." Andy cười nhẹ, lấy một chai vodka độ cao từ tủ rượu xuống, đổ đầy ly shot rồi đẩy tới trước mặt anh.

Lâm Dược nói lời cảm ơn, khẽ nâng ly ra hiệu, ngẩng đầu uống cạn.

Vị cay nồng tựa như một con ngựa hoang đứt cương, lan tỏa khắp khoang miệng, mùi cồn đậm đặc xộc lên xoang mũi, một luồng hơi nóng sộc thẳng vào lục phủ ngũ tạng.

Khi anh đặt ly xuống, có thêm một người đứng cạnh.

Đó là John Wick.

"Trời ơi, John, sao lại là anh?"

"Chào Andy."

Hai người chào hỏi nhau thân mật. Andy nói: "Chúng ta bao lâu rồi không gặp? Bốn năm, hay năm năm? Anh dạo này thế nào?"

"Cũng không tệ lắm."

Câu trả lời của John Wick nghe có vẻ không đúng lắm với thực tế. Lâm Dược thầm nghĩ, chẳng phải vậy ư? Bạn gái không lâu trước đây mắc bệnh ung thư mà qua đời, chú chó cưng – nơi anh ta gửi gắm tình cảm – lại bị người khác giết chết, chiếc xe yêu quý cũng bị cướp đi. Tâm trạng anh ta mà tốt được mới là lạ.

Andy nói: "Chuyện bạn gái anh, tôi rất lấy làm tiếc..."

"Cảm ơn." John Wick không muốn dây dưa vào chuyện này, không để cô nói hết lời.

"John, tôi chưa từng thấy anh như vậy."

"Tôi như thế nào?"

"Ưm, anh có vẻ yếu đuối."

"Andy, tôi đã rửa tay gác kiếm rồi."

Andy bị hụt hẫng, cười gượng gạo: "Chừng nào anh còn đến đây uống rượu thì có nghĩa là chưa, vẫn là thế chứ?"

John Wick gật đầu: "Cảm ơn."

Thừa lúc Andy quay người lấy rượu cho khách khác, Lâm Dược nhìn thẳng phía trước nói: "Bộ âu phục không tồi."

John Wick nhìn quanh, xác nhận Lâm Dược đang nói chuyện với mình, rồi dùng ánh mắt cảnh giác dò xét anh mấy lượt: "Cảm ơn."

Lâm Dược nói: "Anh có biết cái đầu của anh giờ đáng giá bao nhiêu không?"

John Wick không nói một lời.

"Hai triệu... đô la. Đó thật là một số tiền khiến người ta phải động lòng."

John Wick vẫn im lặng, chỉ là biểu cảm trên mặt càng thêm lạnh lùng, sát khí tỏa ra, dường như bộ râu quai nón cũng cứng lại.

Lâm Dược từ đầu đến cuối không quay đầu nhìn anh ta.

Mấy người ngồi quanh quầy bar nhận ra bầu không khí bất thường, liền liếc nhìn về phía hai người họ.

"Đó là John Wick à?"

"Thằng cha này là ai? Hắn không muốn sống nữa sao? Ngay cả Baba Yaga cũng dám khiêu khích?"

"... "

Tiếng xì xào bàn tán bị tiếng hát cao vút của ca sĩ át đi.

Lúc này, Andy xoay người lại, đặt một ly rượu trước mặt John Wick. Cô không nhận ra sự thay đổi bầu không khí đối diện, tay phải khẽ đẩy chiếc khăn giấy lót ly: "Coi như tôi mời anh."

John Wick không uống ly whisky, cúi đầu nhìn lướt qua chiếc khăn giấy có dấu son môi và vài ký tự. Anh nhìn lại về phía Winston đang ngồi ở khu ghế dài, đối phương đang nâng ly ra hiệu cho mình.

Không chút do dự, John Wick quay người rời đi.

Lúc này, Lâm Dược nhặt miếng khăn giấy lên, nháy mắt với Andy: "Tiếc quá, có vẻ anh ta không có hứng thú với cô rồi."

Nói xong, anh cũng rời đi.

Andy nhìn theo những bóng lưng lần lượt khuất dạng, vẻ mặt đầy hoài nghi. John Wick là Sát thủ Đêm nức tiếng trong giới sát thủ. Anh ta chuyên tâm, kiên cường, giữ chữ tín, luôn giữ vững sự tỉnh táo, dùng từ "Huyền thoại" để miêu tả cũng không hề quá lời. Đối với những chuyện như xâm nhập hang ổ của kẻ thù để ám sát, anh ta làm nhẹ nhàng như không. Phải biết rằng, năm năm trước, anh ta đã một mình tiêu diệt toàn bộ băng đảng Yakuza. Còn người đàn ông châu Á kia... trẻ tuổi, lạ mặt, chẳng thấy có ai gọi tên, rõ ràng là một kẻ mới.

Một kẻ mới mà lại đi gây sự với John Wick, chẳng phải là muốn chết sao?

...

"Ông Lâm, xin chờ một chút."

Lâm Dược rời khỏi quán bar dưới tầng hầm, trở lại sảnh khách sạn. Charon gọi anh lại, đưa qua một tập tài liệu.

"Hợp đồng số 8356211-03 xác nhận việc thực hiện đã hoàn tất, tiền thưởng đã được chuyển vào tài khoản ngân hàng của ngài. Mời ngài ký tên vào đây."

Lâm Dược tiếp nhận cây bút máy được đưa cùng, ký tên mình vào cuối văn kiện. Lúc này, Charon lại từ dưới quầy lấy ra một chiếc hộp gỗ đen, đẩy về phía anh. Chẳng nói lời nào, gã chỉ vẫy tay, ý bảo thứ đó thuộc về anh.

Lâm Dược cầm hộp lên tay, mở ra nhìn vào trong, bên trong là một hàng sáu đồng tiền vàng.

Anh lấy một đồng trong số đó đặt lên quầy: "Giúp tôi đặt một phòng cạnh phòng 818."

Charon nhìn anh một cái thật sâu, lấy đi đồng tiền vàng, rồi đưa qua một tấm thẻ phòng: "Phòng 820."

Lâm Dược nhét thẻ phòng vào túi quần, gọi Tám Bữa, kẻ vẫn luôn ngồi xổm ở góc sảnh chờ lệnh, rồi đi về phía cửa chính khách sạn.

Đằng sau, Charon đẩy gọng kính lên sống mũi, cầm lấy điện thoại bên cạnh gọi cho Winston.

...

Hai giờ sau, câu lạc bộ RED CIRCLE.

Bành bành bành ~

Bành bành bành ~

Theo từng tiếng súng vang lên, đàn ông, đàn bà ăn mặc mát mẻ như phát điên xô nhau chạy ra ngoài. Tiếng la hét chói tai không ngớt. Có người bị dẫm vào váy ngã dúi dụi, có người từ trên bậc thang lăn dài xuống tận cửa ra vào, nằm rên rỉ trên vỉa hè.

Lâm Dược ném nửa cái hotdog qua cửa sổ xe, nhìn nó vững vàng rơi vào thùng rác, rồi nói một tiếng "Khó ăn thật." Anh vặn chìa khóa khởi động chiếc Chevrolet, đánh lái vào khúc cua, mũi xe nhắm thẳng vào cổng câu lạc bộ RED CIRCLE.

Năm năm trước, John Wick đã chọn rửa tay gác kiếm để sống an yên bên bạn gái. Cha của Iosef, Viggo, đã giao cho anh một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành: tiêu diệt toàn bộ băng đảng Yakuza, đối thủ cạnh tranh của lão.

John Wick đã chấp nhận nhiệm vụ này, liên minh với con trai của trùm Mafia Ý, giết hơn trăm người chỉ trong một đêm, cuối cùng thuận lợi đạt được mục tiêu, giành lấy tư cách để rửa tay gác kiếm.

Đạo lý ở đời là gieo nhân nào gặt quả ấy, quả báo nhãn tiền. Năm năm sau, con trai của Viggo giết con chó của anh, cướp chiếc xe yêu quý, và thế là người đàn ông về hưu kia đã quay lại, lần này mục tiêu là băng đảng Nga của Viggo.

Giống như trong phim, John Wick và Viggo cùng với tên bảo vệ giỏi giang của lão đã đánh nhau tơi bời. Iosef, tay cầm khẩu súng, quấn một chiếc khăn tắm trắng quanh eo, vẻ mặt hoảng hốt chạy xuống bậc thang, lẫn vào đám đông nam nữ mà lao ra giữa đường cái.

Ngay lúc này, đèn xe lóe lên, một chiếc Benz SUV từ phía đối diện đường cái lái tới, dừng ngay trước cửa câu lạc bộ.

"Lên đi, nhanh lên..."

Iosef nhận ra là người nhà, liền nhanh chóng kéo cửa xe định leo vào.

Ô ~

Ô ~

Đúng lúc này, một luồng ánh sáng chói mắt chiếu thẳng vào mắt, từ phía đối diện đường cái đột nhiên lao ra một chiếc xe con màu trắng, đâm sầm vào ghế lái của chiếc Benz SUV.

Một tiếng "Bịch!" nặng nề vang lên.

Nắp ca-pô chiếc Mercedes biến dạng, kính xe vỡ tan, túi khí bật ra. Người trong khoang lái bất tỉnh, còn Iosef thì bị mũi xe va trúng, lạch cạch một tiếng ngã lăn trên vỉa hè.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một phần của kho tàng truyện số vô tận đang chờ được khám phá.