Ngày hôm sau, mặt trời đã lên cao.

Cố Ôn tỉnh dậy sau giấc mơ, gọi thị nữ vào rửa mặt, sau đó cho người gọi "tướng tài đắc lực" của mình đến.

Đó là một người dáng nhỏ gầy, mặc cẩm y sáng màu, giữ một túm ria mép, trông tướng tá lấm la lấm lét, cử chỉ lúc nào cũng tỏ vẻ khôn lỏi.

Hắn tên là Giang Phúc Quý, một tiểu chưởng quỹ mà Cố Ôn quen biết từ những ngày đầu đặt chân vào chợ đêm Long Kiều. Dù là một thương nhân khuôn phép, cứng nhắc nhưng hắn lại cực kỳ khôn lanh và năng lực đầy đủ.

Cố Ôn ngồi vào bàn ăn sáng. Bữa sáng chỉ vỏn vẹn bát cháo trân châu táo đỏ nổi tiếng nhất Túy Tiên Lâu cùng bánh ngọt trẻ người non dạ của Hương Ngọc Các. Một bữa ăn như vậy tiêu tốn ba mươi lượng bạc, tương đương với khẩu phần lương thực đủ cho một người dân thường ăn trong hai năm.

Hương vị món ăn khiến Giang Phúc Quý vừa vào cửa đã nuốt nước miếng ừng ực. Cố Ôn vẫy tay nói: "Nếu chưa ăn sáng thì ngồi xuống ăn cùng đi."

Giang Phúc Quý mặt dày, cười ha hả ngồi xuống cầm lấy một cái bánh bao chay nói: "Dù đã ăn rồi thì cũng không thể bỏ lỡ bữa này của Ôn gia. Ai nha, bánh bao chay này thật ngọt, trong năm đại họa này mà được ăn thì càng khó có được."

Cố Ôn cười nói: "Ngày thường ta đâu có đối xử khắt khe với ngươi, đâu đến nỗi vài cái bánh bao cũng chưa từng được ăn chứ?"

"Lão gia, ngài tiêu tiền hào phóng, phóng khoáng, chúng tiểu nhân trên có già, dưới có trẻ, trong nhà tiểu nhân có đến mấy chục miệng ăn." Giang Phúc Quý nhét đầy miệng bánh, vừa nói chuyện thức ăn vụn không ngừng rơi xuống bàn.

"Huống hồ hai năm nay binh đao loạn lạc, phải thắt chặt chi tiêu đến mức nào. Biết đâu ngày nào đó Biện Kinh toang rồi, chúng tiểu nhân phải chạy trốn về phương Nam."

Rối loạn, gần như đã trở thành một biệt danh cho thời đại này.

Đại Càn ngoài biên quan man di quấy phá, trong nước thì giặc cướp, phản quân nổi lên vô số.

Mỗi lần triều đình đều lấy danh nghĩa trọng chỉnh biên quân để sưu cao thuế nặng. Những khoản thuế này nặng đến mức ngay cả nhiều địa chủ giàu có cũng không chịu nổi, cuối cùng phải vào rừng làm cướp, số lượng không hề ít.

Địa chủ mà cũng không sống nổi, nghe thật hoang đường, nhưng quả thật nó đang xảy ra ở Đại Càn, xảy ra ngay trước mắt Cố Ôn. Đây cũng là lý do vì sao hắn muốn kiên định đứng về phía giai cấp quan lại, dù chỉ là một khách khanh vô phẩm cấp của vương phủ.

Thiên hạ nào có Sĩ Nông Công Thương, chỉ có kẻ sĩ và dân đen, cùng lắm thì chỉ có những lão gia ở kinh thành và nô lệ ở nơi khác.

Theo những gì Cố Ôn biết, gần kinh thành Đại Càn có một bọn cướp hoành hành, lúc thì cướp bóc, giết chóc các thương nhân giàu có, lúc thì cướp đoạt quân nhu triều đình, thậm chí còn vào thành cướp phá kho bạc phủ nha.

Bọn cướp này đã hoành hành ở khu vực kinh thành Đại Càn nhiều năm, còn lâu hơn thời gian đương kim Hoàng đế tại vị.

Triều đình không phải là chưa từng nghĩ đến việc dẹp loạn, nhưng những tên đạo tặc này, gặp quan binh đông thì tản ra tứ phía, gặp ít thì vây công nuốt gọn, dọa đến Cấm Quân chỉ dám nhắc tới chuyện diệt phỉ, chứ chẳng làm được việc diệt phỉ thực sự.

Kỳ thật mọi người đều biết Đại Càn sẽ diệt vong, ngay cả một tiểu chưởng quỹ như Giang Phúc Quý đều đã dự định chạy trốn về phương Nam thì có thể thấy lòng người loạn lạc đến mức nào. Cố Ôn đã mua một ít điền sản ở phương Nam từ hai năm trước, lùi về phương Nam để thoát thân vẫn luôn là mục tiêu hàng đầu của hắn trong những năm gần đây.

Chẳng qua nếu như có siêu phàm lực lượng tồn tại, vậy thì mọi chuyện khó nói trước được.

"Phương Nam không phải muốn đến là đến, huống hồ ta ăn cơm của Cửu điện hạ, tự nhiên phải báo đáp ơn cả đời." Cố Ôn lắc đầu, ung dung điềm đạm khéo léo thoát khỏi họa sát thân hiển hiện.

Vị trí của hắn khắp nơi đều là nguy hiểm rình rập, biết đâu có hạ nhân nào đó trong phủ là gián điệp của vương phủ.

Bề ngoài trung thành nhất định phải tuyệt đối.

Sau bữa cơm, Cố Ôn dùng khăn lụa lau miệng, nói: "Phúc Quý, gần đây trong thành nổi lên nhiều chuyện kỳ lạ, ngươi tự mình đi điều tra một chuyến, cố gắng giữ kín, đừng gây sự."

Cố Ôn đã nhiều lần nhấn mạnh, đã xác định trên thế giới này tồn tại siêu phàm lực lượng, hơn nữa bản thân đang trải qua một loại biến hóa nào đó, hắn không hy vọng thuộc hạ của mình vô tình chạm phải những thứ không sạch sẽ mang về.

Giang Phúc Quý vô cùng nghi hoặc, nhưng với tư cách là thuộc hạ, hắn biết mình không thể từ chối Cố Ôn, cũng như Cố Ôn không thể từ chối Triệu Phong vậy.

"Tiểu nhân sẽ đi lo liệu ngay."

Giờ Ngọ.

Cố Ôn nằm trên ghế xích đu, đầy tớ trong phủ cúi đầu làm việc, bên ngoài thỉnh thoảng truyền đến tiếng gõ cửa và tiếng khóc than, khiến bọn hạ nhân càng cắm đầu làm việc cực nhọc, động tác cẩn thận từng li từng tí.

Hạnh phúc được định nghĩa bởi sự tương phản.

Không cần ra khỏi cửa xem xét ai cũng biết tiếng gõ cửa bên ngoài là vì sao, chẳng ngoài việc bán con bán cái để kiếm đường sống. Một là để đổi lấy miếng cơm cho người lớn, hai là để con trẻ có thể sống sót.

Mấy năm trước Cố Ôn còn nhận, nhưng bây giờ phủ của hắn đã có đến gần trăm người. Theo luật định, hắn không có quan chức, nhiều nhất chỉ được nuôi năm mươi nô bộc, mà Cố Ôn một mình hắn có thể bảo vệ được bao nhiêu người đây?

Hắn chỉ là một gia nô.

Giang Phúc Quý từ cửa sau vào phủ, đến bên cạnh Cố Ôn thấp giọng nói: "Lão gia, những chuyện kỳ lạ gần đây đều bị gia nô nhà giàu phong tỏa, chẳng nghe ngóng được chút gì, cũng không thấy được gì."

"Gia nô nhà giàu?"

"Đúng vậy, bọn hắn... Bọn hắn vậy mà công khai tàng trữ vũ khí ngay giữa đường ở kinh thành, lão gia, bọn hắn chẳng lẽ muốn làm phản sao?"

Giọng Giang Phúc Quý hạ thấp hết mức, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, ngay cả hắn cũng ngửi thấy một mùi vị bất thường.

Đại Càn cấm tàng trữ binh khí trái phép. Thời Tiên Đế, khu vực Biện Kinh từng xảy ra một cuộc ph��n loạn, loạn dân suýt nữa đánh vào kinh thành. Thế là triều đình bèn ra lệnh: "Ai tàng trữ binh khí tư nhân sẽ bị phạt tù một năm rưỡi."

Tuy nhiên, việc tàng trữ binh khí tư nhân rất phổ biến trong thời đại này, nhưng lại hiếm khi thấy giữa đường, đặc biệt là một đám người công khai tàng trữ vũ khí ngay giữa đường.

Quả không hổ danh Đại Càn dưới sự trị vì của thánh quân.

"Đường Phượng Hoàng và Long Kiều thì sao?"

Cố Ôn hỏi.

Đường Phượng Hoàng có một tuyến đường, hiện tại chuyên dùng để vận chuyển hàng hóa, nhằm nâng cao hiệu quả vận chuyển. Nó nối liền các thành thị lớn, thậm chí các vật dụng cung đình cũng đều đi theo con đường này.

Mà gần đây nghe nói ở đâu đó mọc lên một cái cây, chẳng lẽ nó có thể chắn cả con đường sao?

Long Kiều là đầu mối giao thông quan trọng nối liền khu Tây thành với phía Đông, cũng không thể bị phong tỏa.

"Cái cây ở Đường Phượng Hoàng đã bị Cấm Quân vây quanh, hiện tại người vận chuyển hàng hóa đều phải đi đường vòng, thậm chí phải đi vòng nửa thành Biện Kinh để vào từ cổng khác. Long Kiều thì tiểu nhân đã đi xem, tiểu nhân ngu dốt không nhìn ra bất cứ điều gì thần kỳ."

Xem ra Triệu Phong không phải là người duy nhất.

Điều này rất bình thường, một hoàng tử như hắn có thể tìm được tiên nhân, vậy thì các thế gia đại tộc khác và trong cung chẳng lẽ không tìm được sao? Nhưng tại sao hết lần này đến lần khác lại chỉ xuất hiện gần đây?

Trong đầu Cố Ôn hiện lên một thuật ngữ: Linh khí khôi phục.

"Không cần phải nghe ngóng thêm nữa."

Loanh quanh dò hỏi vô ích, không bằng cứ tập trung vào vị tiên nhân trong lời Triệu Phong nói.

Ba ngày sau.

Cố Ôn lại nhận được mệnh lệnh, vương phủ muốn vào ngày Cốc Vũ đón tiếp tiên nhân. Để phù hợp với khí phái của hoàng gia, cần chuẩn bị đầy đủ lục lễ.

Cụ thể là: nghênh (đón), hiến (dâng), trà (dâng trà), ăn (tiệc ăn), ở (chỗ ở), và đưa (tiễn).

Mà hắn, với tư cách là quản sự lớn nhất của vương phủ, lại trông coi chợ đêm Long Kiều, trừ nghi thức đón tiếp và tiễn khách, còn lại đều đổ dồn lên đầu hắn. Cố Ôn gọi Giang Phúc Quý đến, phân phó vài câu, rồi sau đó lại khởi hành đến chợ đêm Long Kiều, từng nhà bái phỏng các tửu lầu, dựa vào mức độ thân thiết và độ dày của hồng bao để trao "quyền đấu thầu" cho Nguyệt Hoa Lầu.

Mấy trăm lượng bạc đều chảy vào túi Cố Ôn. Việc đấu thầu từ xưa đến nay đều là một công việc béo bở. Cố Ôn biết rõ đây là tác dụng của hành động biểu lộ lòng trung thành mấy ngày trước, nếu không Triệu Phong cũng sẽ không giao việc này cho mình.

Cây gậy và củ cà rốt, dù sao cũng phải có củ cà rốt chứ.

Cố Ôn đang được chưởng quỹ Nguyệt Hoa Lầu chiêu đãi, vừa bàn bạc xong chuyện làm ăn, có thể nói là chủ và khách đều vui vẻ, bỗng nhiên chưởng quỹ Nguyệt Hoa Lầu thấp giọng hỏi:

"Ôn Hầu, nghe nói lần này Cửu điện hạ thiết đãi yến tiệc là để chiêu đãi tiên nhân?"

Hai chữ "tiên nhân" được thốt ra rất khẽ, nhưng Cố Ôn ngồi ở một bên nghe được rất rõ ràng, động tác gắp thức ăn của hắn chậm lại.

"Ai nói cho ngươi?"

"Mấy ngày nay người của vương phủ Cửu điện hạ, tại các tửu lầu, thanh lâu đều khoe khoang, nói Cửu điện hạ muốn tiếp đãi tiên nhân, thậm chí còn nói Cửu điện hạ c�� thiên mệnh."

Mượn cơ hội tạo thế.

Để có được dòng chữ mượt mà như hiện tại, truyen.free đã dành nhiều tâm huyết biên tập, xin đừng sao chép trái phép.