Dương Phàm không giận mà uy, hỏi: "Ngươi còn đủ tự tin trấn giữ những thuộc hạ kia không?"

Lưu Nhị Ngưu cẩn trọng đáp: "Mượn uy nghiêm của công tử, e rằng sẽ không thành vấn đề."

Dương Phàm nói: "Điều ta muốn không phải câu trả lời "e rằng", càng không cho phép ngươi mượn uy nghiêm của ta. Ta muốn chính là ngươi phải tự mình trấn áp được bọn chúng, ta muốn thấy bọn chúng có thể nghe lời ngươi răm rắp, tựa như Thiên Lôi sai đâu đánh đó vậy."

Lưu Nhị Ngưu trán lấm tấm mồ hôi, liên tục vâng dạ.

Dương Phàm hỏi: "Nghe nói trong trại có đường thủy để rút lui, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy vì sao không thấy bóng dáng thuyền bè? Cũng chẳng thấy ai dùng thuyền mà tháo chạy?"

Lưu Nhị Ngưu cười khổ đáp: "Công tử à, một mình ngài xông vào tận đây, có ai kịp nghĩ đến việc bỏ trốn đâu? Nếu không có gan lớn như vậy, thì làm gì có kẻ nào dám lên núi làm cướp cơ chứ?" Lưu Nhị Ngưu cũng không phải kẻ ngốc, lời nói này bề ngoài như đang trêu chọc, phản bác, nhưng thực chất là khéo léo lấy lòng, nên mới dám thẳng thắn nói ra.

"Còn về phần đội thuyền, chúng nằm ở bến cảng nội bộ, thường ngày đều neo đậu yên tĩnh, ít khi dùng đến."

Dương Phàm hỏi: "Có bao nhiêu chiếc?"

Lưu Nhị Ngưu đáp: "Không nhiều lắm, chỉ có sáu chiếc thôi, mỗi chiếc chở được hơn hai mươi người."

Dương Phàm đột ngột hỏi ngược lại: "Đã kiểm kê được bao nhiêu tài vật? Bao nhiêu tiền mặt, bao nhiêu ngân phiếu?"

Lưu Nhị Ngưu trán đầm đìa mồ hôi lạnh, ấp úng đáp: "Không tính thư pháp danh họa, đồ cổ ngọc khí, tổng cộng có hai mươi lăm vạn lượng bạc trắng. Chỉ là số tiền mặt và ngân phiếu thì chưa phân loại cụ thể."

Dương Phàm hừ lạnh một tiếng, nói: "Vậy còn không mau đi hỏi cho rõ?"

Lưu Nhị Ngưu vâng lệnh rời đi.

Nhìn Lưu Nhị Ngưu khuất dạng, Ngũ Mai mới quay sang hỏi Dương Phàm: "Chàng đã giết ba tên đầu lĩnh thổ phỉ rồi ư?"

"Chẳng lẽ còn không phải sao? Hay nàng đã đổi ý về lời thề trước đó với ta rồi?"

Ngũ Mai khẽ nói, gần như không nghe thấy: "Thiếp mới không hối hận đâu!"

Chợt như nhớ ra điều gì, nàng lớn tiếng hỏi: "Chàng đã giết nhiều tên phỉ tặc như vậy rồi, cớ sao lại muốn thu nhận đám thổ phỉ này?"

Khóe mắt Dương Phàm thoáng thấy Lưu Nhị Ngưu đang cầm sổ sách chậm rãi bước vào, liền không đáp lời nàng mà hỏi ngược lại: "Nàng có phải cho rằng tất cả thổ phỉ đều là kẻ xấu, đều đáng chết không?"

Ngũ Mai tựa vào Dương Phàm, kề vai sát cánh cùng chàng, không nhìn thấy người đang đến phía sau, bối rối nói: "Bọn chúng vào nhà cướp của, giết người phóng hỏa, tác oai tác quái một phương, đương nhiên là kẻ xấu, đương nhiên đáng chết. Chàng cớ sao lại muốn trọng dụng bọn chúng?"

Nghe những lời đó, Lưu Nhị Ngưu tiến thoái lưỡng nan, đành phải bước chậm lại.

"Người tốt và kẻ xấu trên thế gian này không thể chỉ dựa vào thân phận mà phán định. Nàng có từng thấy những lão gia quan trường, chỉ cần động não vung bút, liền khiến hàng ngàn dân chúng lầm than, vạn vạn lưu dân đói chết khắp nơi không? Thế nên, làm quan không có nghĩa nhất định là người thiện lương. Nàng hãy nhìn những hảo hán lục lâm trong giang hồ, đầu đội trời chân đạp đất, vì huynh đệ mà nghĩa khí ngút trời, vì kẻ yếu mà ra tay tương trợ, vì người xa lạ mà thấy việc nghĩa hăng hái làm? Thế nên, làm phỉ cũng không phải toàn bộ đều là kẻ ác. Nhiều khi, không phải tự thân họ lựa chọn thân phận, mà chính là hoàn cảnh và địa vị đã đẩy họ vào vai trò ấy. Những tên cầm đầu thổ phỉ dĩ nhiên đáng chết, những kẻ phỉ tặc một lòng muốn làm điều ác, giữ lại cũng vô dụng, giết đi không tiếc, nhưng còn rất nhiều người khác thì lại có thể tha thứ được. Những con người này không có ruộng đất, quanh năm suốt tháng lao động vất vả, phần lớn thành quả đều phải nộp tô thuế. Họ là những người chăm chỉ nhất, cũng là những người khổ cực nhất. Họ không có tiền, nên phải bôn ba lao lực, khắp nơi bị người đời khinh miệt; họ không có võ công, dù có làm trâu làm ngựa, làm nô tỳ cho người khác, cũng chỉ mong đổi lấy một quyển bí tịch tốt, liều chết tranh đấu để có được điều kiện tu luyện. Nhưng nhiều khi, họ cũng chỉ biến thành tay sai và bia đỡ đạn cho kẻ giàu có mà thôi. Nếu là người tốt thì phải chịu đựng đãi ngộ như vậy, nhưng nếu làm thổ phỉ lại có thể có thịt cá đầy đủ, có bí tịch, có điều kiện tu luyện, vậy nàng sẽ lựa chọn thế nào?"

Ngũ Mai lặng thinh. Mấy năm ăn xin đã khiến nàng chứng kiến bao nỗi khó khăn của nhân gian, thấu hiểu muôn vàn sắc thái cuộc đời. Nàng biết rõ không ít, cũng hiểu được nhiều điều, sở dĩ đối với đám thổ phỉ nơi đây vẫn còn chấp niệm, chỉ là vì mối thù hận đã che mờ tâm trí. Từ khi những tên đầu lĩnh thổ phỉ ở sườn núi Tạ Mã bị giết, tâm nàng chợt khai mở một khiếu, như thể thế giới bỗng trở nên nhẹ nhõm, sảng khoái hơn nhiều. Gặp được Dương Phàm càng khiến nàng mở thêm một khiếu nữa, cảm thấy nhân gian dường như đã mang một vẻ hoàn toàn khác biệt.

Thiếu nữ một khi đã rơi vào lưới tình, đều đáng yêu như vậy, chàng nói gì cũng đúng, mọi điều về chàng đều tốt, nói thế nào cũng đều hay.

Lưu Nhị Ngưu nghe lời Dương Phàm nói, tự nhiên có một phen tư vị khác. Hắn nhìn về phía bóng lưng Dương Phàm, ánh mắt thêm phần chân thành, rất có ý tứ "sĩ vi tri kỷ giả tử".

Dương Phàm liếc nhìn Lưu Nhị Ngưu, mỉm cười đầy thâm ý.

Dương Phàm chắp tay sau lưng hỏi: "Hiện giờ đã nắm rõ chi tiết rồi chứ?" Nếu bỏ qua chiếc yếm kia, với hình dạng và khí độ của Dương Phàm, vốn dĩ phải là một người lỗi lạc, nhưng vào khoảnh khắc này... thì chỉ có thể nói là sắc bén vô cùng.

Lưu Nhị Ngưu đã có kinh nghiệm, liền mở sổ sách chi tiết ra nói: "Thư pháp danh họa sáu bức, mã não mỹ ngọc năm mươi khối, tiền mặt mười một vạn lượng, ngân phiếu mười bốn vạn năm ngàn lượng, binh khí thượng hạng một trăm hai mươi món."

Dương Phàm gật đầu khen ngợi: "Sau này cũng phải giữ thói quen như lần này, đừng báo cáo miệng lung tung. Truyền lệnh của ta, tất cả ngân phiếu kia giao hết cho ta. Còn những tài vật và tiền mặt khác, giao cho ngươi tùy ý chi phối. Ngươi và thuộc hạ của ngươi toàn bộ từ bỏ thân phận thổ phỉ, hoàn lương làm người. Hãy mua ruộng tốt, xây dựng phủ đệ, lo cho thuộc hạ có vợ sinh con. Nhớ kỹ, mua nhiều ruộng đất, chứ đừng ai rước thiếp về nhà. Ta nghĩ số tiền này đủ để các ngươi xây một tòa phủ lớn và mua năm trăm mẫu ruộng tốt, chắc hẳn không thành vấn đề chứ?"

Lưu Nhị Ngưu cúi đầu khom lưng, đáp: "Tuyệt đối dư dả ạ!"

Dương Phàm nói: "Đợi lát nữa ngươi đừng vội nói cho bọn chúng biết kế hoạch của ta. Trước hết, hãy hỏi xem trong số thủ hạ của ngươi c�� ai không muốn đi theo. Ai không muốn, cứ phát cho họ năm mươi lượng bạc rồi cho họ rời đi. Nếu không phải thật lòng, càng nhiều người lại càng thêm phiền phức. Nhớ kỹ một điều, ruộng đất phải mua ở hai bên bờ sông đảo Vạn Trúc, mua nhiều ruộng đồng, đừng mua đất ở khu vực náo nhiệt. Khi có ruộng đất rồi, hãy cho dân nghèo thuê, và thu tiền thuê thật ít."

Lưu Nhị Ngưu hỏi: "Vậy xây xong phủ đệ rồi thì sao ạ?"

Dương Phàm nói: "Đường thủy thì làm vận chuyển đường sông, đường bộ thì làm tiêu sư áp tải. Cứ giới hạn trong vùng lân cận, sinh sống tạm bợ qua ngày là được. Các ngươi cũng không nên vội vàng nghĩ đến việc phát tài. Cần cù luyện võ, bởi vì dù có kiếm được nhiều tài phú đến mấy, nếu không có thực lực thì cũng chỉ là làm nền cho kẻ khác mà thôi."

Lưu Nhị Ngưu khiêm tốn vâng lời, quay người rời đi. Chẳng mấy chốc, hắn cung kính mang một chiếc hộp gỗ nhỏ đến dâng cho Dương Phàm.

Dương Phàm không thèm nhìn đến, đưa ngay cho Ngũ Mai, rồi để lại một câu: "Ba ngày sau đến đảo Vạn Trúc tìm ta để lấy bí tịch," rồi nhẹ nhàng lướt đi.

Lưu Nhị Ngưu vội vàng hỏi theo: "Công tử! Ngài vẫn chưa cho ta biết tục danh của ngài."

"Dương Phàm."

Chàng khẽ lướt lên một con thuyền lá nhỏ, theo gió xuôi dòng vào sông, tìm về một giang trấn vương vấn muộn phiền.

Thiếu nữ ôm bộ đồ mới, dạo bước bên bờ sông rậm cỏ. Ít lâu sau, hai người đi ra, chính là Dương Phàm và Ngũ Mai.

"Đồ bại hoại! Chàng mới quen người ta có một ngày, mà đã dám đem nhiều tài vật như vậy giao cho họ rồi sao?"

Dương Phàm cười gian tà nói: "Vậy nàng trả lại cho ta đi."

Ngũ Mai vội ôm chặt lấy túi tiền sau khi từ biệt thân, đỏ mặt nói: "Thiếp nói không phải thiếp."

Dương Phàm cười nói: "Nghi người thì không dùng, đã dùng người thì không nghi ngờ. Hoặc là đổi lấy một đám thuộc hạ trung thành, hoặc là khiến cho một nhóm người thoát khỏi thân phận thổ phỉ, thuận tay mang lại lợi ích cho ta, ngược lại cũng có ích cho dân."

Ngũ Mai nghe vậy, không khỏi gật đầu đồng tình.

Đột nhiên, Dương Phàm ôm ngực, nhắm mắt cau mày.

Ngũ Mai lo lắng đỡ lấy chàng, hỏi: "Chàng làm sao vậy?"

"Đánh nhau với ba cao thủ Nhất Lưu lâu như vậy, ít nhiều cũng bị chút tổn thương."

Ngũ Mai hiếu kỳ hỏi: "Nhưng trong trại chàng đâu có sao?"

Dương Phàm khẽ vuốt mũi nàng, cười mắng: "Nha đầu ngốc! Ta khi đó là cố gắng chống đỡ đấy. Giữa tình thế có biết bao nhiêu phỉ tặc vây quanh, nếu ta lộ vẻ thể lực suy kiệt, chẳng phải nguy hiểm lắm sao?"

Ngũ Mai nh��� lại dáng vẻ của Dương Phàm lúc đó, mắt lấp lánh như sao, nói: "Không ngờ chàng cố gắng chống đỡ mà vẫn toát ra chút anh hùng khí phách đấy chứ? Chỉ là lúc đó nhìn hơi xấu xí một chút."

Dương Phàm cười khẽ, chàng không nói cho Ngũ Mai biết, lúc ấy mình đã uống viên "hồi lực hoàn" tự chế. Chàng trêu ghẹo: "Ngay cả anh hùng cũng phải chịu thua trước nàng."

Mặt Ngũ Mai chợt trắng nõn rồi ửng hồng. Lời nói của chàng mang ý vị tỏ tình sâu sắc, tựa như chàng anh hùng đau khổ, còn nàng là mỹ nhân.

Chỉ nghe Dương Phàm nói tiếp: "Nàng dùng nắm đấm ngọc nhỏ đấm bóp, còn ta thì "ứ huyết" vẫn còn thình thịch đấy."

Ngũ Mai nhớ lại cảnh mình đã từng khóc thút thít đấm vào ngực Dương Phàm làm nũng, liền thè lưỡi, bật cười một tiếng.

Quy Yến trấn là một thị trấn nằm dọc theo Lâm Giang, thuộc đảo Vạn Trúc. Nhờ đường thủy phát triển, nơi đây tấp nập khách buôn qua lại, vô cùng hối hả.

Dương Phàm đưa Ngũ Mai đến tiệm thuốc, mua một ít dược liệu trị nội thương cho mình. Chàng đặt hai gian phòng trọ, định bụng dừng chân ở đây một ngày. Thứ nhất là có vài việc quan trọng cần giải quyết; thứ hai là không muốn về nhà bị người thân hỏi han đủ điều; thứ ba là sợ vết thương trên người bị phát hiện sẽ khiến Trần gia gia và đại ca kết nghĩa Chu Thanh Sơn lo lắng.

Nội thương kỳ thực khác xa so với trong tiểu thuyết miêu tả, không phải cứ "le le huyết" là lập tức phải trăn trối di ngôn. Có những vết nội thương làm tổn hại sinh cơ, có những vết ảnh hưởng đến cảnh giới, nhưng cũng có loại nội thương mà việc thổ huyết lại là điều tốt.

Hãy nghĩ xem vì sao một khi não bộ bị trọng kích, lại khiến người ta kinh sợ tột độ? Hãy nghĩ xem vì sao có những vết bầm tím, ứ máu lại rất lâu mới khỏi? Hãy suy nghĩ kỹ sẽ thấy rõ, việc đổ máu chưa hẳn đã là chuyện xấu.

Nội thương của Dương Phàm là do bị một kích trường thương quét trúng, khiến một hơi khí bị tắc nghẽn, lồng ngực đau nhức. Sau khi bị đấm một cái, chàng thổ ra một ngụm máu, thông suốt được luồng khí bị ứ trệ. Tuy sức chiến đấu có suy giảm đôi chút, nhưng thực chất lại là tr��m điều lợi mà không có một hại nào đối với chàng.

Thổ huyết chỉ là nhất thời làm suy giảm tinh thần, nhưng nội thương thì cứ âm ỉ hoành hành.

Dương Phàm đưa một lượng bạc cho tiểu nhị, dặn dò cách chế biến thuốc thang, rồi một mình vào sương phòng đã định để nghỉ ngơi.

Ngũ Mai lấy cớ muốn chiếu cố chàng, nhất định phải ở lại canh chừng chàng ngủ. Dương Phàm chỉ mỉm cười, thấy thiếu nữ vẫn nhìn quanh lưu luyến, chàng cũng không hề cảm thấy mất tự nhiên, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Ngũ Mai gục xuống bàn, vô cùng nghiêm túc dõi mắt nhìn Dương Phàm, ngắm trăm lần không chán. Có những cô gái, chỉ thoáng gặp đã khiến người ta yêu mến; lại có những chàng trai, gặp rồi một lần là khắc cốt ghi tâm.

Thế nên mới có câu: "Nhân sinh nếu chỉ như thuở ban đầu gặp gỡ, hà cớ gì gió thu buồn thảm họa ly biệt?"

Nghe Dương Phàm khẽ nỉ non, nàng bất giác xích lại gần hơn một chút, cuối cùng ghé sát vào mép giường của chàng.

Nàng khẽ khàng thì thầm: "Một người đàn ông cớ sao lại có thể tuấn tú đến nhường này?"

Tác phẩm này được chuyển ngữ với sự tận tâm, chỉ có tại truyen.free.