Văn bản tóm tắt các cuộc họp liên tịch của các cơ quan Đạo môn tại kinh thành được gửi đến các chân sư của Chân Sư đường. Sau khi tổng hợp các ý kiến phản hồi từ từng chân sư, chúng được gửi lại để Hội nghị liên tịch tham khảo.

Minh Duyệt đạo nhân của Bảo Kinh các, người phụ trách tổng hợp, đặc biệt nhấn mạnh từ "tham khảo". Hắn giải thích với Triệu Nhiên rằng, tham khảo thì đúng là chỉ để tham khảo, có thể nghe theo hoặc không, đó chính là bản chất của việc tổng hợp ý kiến.

Đối với yêu cầu của Liên minh đảo chủ Đông Hải, phần lớn các chân sư đều không mấy bận tâm. Chẳng hạn như hai vị Tuần, Tống của Cửu Châu các và hai vị Quách, Đông Phương của Bảo Kinh các, họ thậm chí còn chẳng thèm hồi đáp ý kiến nào.

Những người quan tâm hơn cả là hai vị Hứa, Đỗ của Lôi Tiêu các và hai vị Võ, Dụ của Tam Thanh các. Tuy nhiên, họ cũng chỉ dừng lại ở mức độ lo lắng, hỏi han đôi chút về tình hình chuẩn bị của Triệu Nhiên và nhóm của hắn.

Tư Mã Vân Thanh của Khí Phù các có chút phàn nàn, sau đó dựa trên quan điểm của mình mà phân tích cặn kẽ từng yêu cầu của đối phương, đưa ra những ý kiến mang tính chỉ đạo. Chung quy lại, ông cho rằng không thể chủ quan, lơ là. Hắn còn đề xuất, về việc đối phương muốn xây các trên Đông Hải, có thể thử đàm phán, biết đâu sẽ đạt được mục đích của Đạo môn mà không cần giao chiến.

Trong số các ý kiến tổng hợp, hai vị Đại tu sĩ chủ trì Chân Sư đường là Trương Vân Ý và Vương Thường Vũ đều không hề có bất kỳ bình luận nào. Có lẽ đây chính là sự khẳng định nhất cho hai chữ "tham khảo" mà Minh Duyệt đạo nhân đã nói.

Ngày hôm sau khi nhận được các ý kiến tổng hợp, Triệu Trí Tinh, Chánh Ấn Đạo Lục ty, dẫn theo một người đến tham dự Hội nghị liên tịch lần thứ chín do Kê Minh quan triệu tập.

Đó là Cửu cô nương của Long Hổ sơn.

Triệu Trí Tinh giới thiệu: "Chư vị, đây là người vừa nhậm chức quản lý Đạo Lục ty, chính là vị Phương trượng mà tiểu đạo trước đây từng làm giám viện ở Cửu Giang..."

Cửu cô nương không đợi hắn nói hết lời, trực tiếp cười bảo: "Không cần khách sáo như vậy, đều là người quen cả. Trí Tinh cứ về đi." Nàng nhẹ nhàng mỉm cười rồi ngồi vào vị trí của Đạo Lục ty.

Triệu Nhiên vội vã bước ra khỏi phòng, đuổi theo Triệu Trí Tinh, hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Triệu Trí Tinh cười khổ: "Mỗi lần nghị sự, chỉ có mỗi mình ta là người của phàm tục, ngồi trong chánh điện thật sự rất hổ thẹn. Vì vậy ta đành viết thư cho Trương Thiên Sư, bày tỏ nỗi lòng riêng của mình. Chỉ là ta cũng không ngờ, người đ��n lại là Cửu Phương trượng, mà nàng còn từ chức Phương trượng ở Cửu Giang nữa chứ."

Triệu Nhiên tiếc nuối nói: "Ngươi hà tất phải làm vậy. Hợp tác với ngươi vẫn luôn rất vui vẻ mà."

Triệu Trí Tinh nói: "Áp lực này, cái cảm giác đứng ngồi không yên này, sư huynh chắc không thể hiểu được đâu. Ta vẫn nên nhanh chóng đi tu hành công đức, sớm ngày bước vào con đường tu hành, rồi sẽ sớm ngày giúp đỡ sư huynh."

Triệu Nhiên trở lại trong chánh điện, Cửu cô nương hỏi: "Sao vậy? Không chào đón sao?"

"Làm sao có thể? Ha ha, chỉ là có chút bất ngờ thôi. À, mọi người hãy vỗ tay hoan nghênh Cửu cô nương nào!"

Cửu cô nương nói: "Vẫn là Ứng Thiên thú vị hơn một chút. Giờ nơi đây đã sắp trở thành trung tâm chú ý của thiên hạ rồi. Được rồi, các vị, ta sẽ không làm khách mà lấn át chủ. Tiểu nữ là người mới, khi có gì cần thỉnh giáo, mong chư vị vui lòng chỉ bảo."

Đây là một hội nghị liên tịch nhằm thông báo tình hình, không có quá nhiều chủ đề thảo luận. Một biến động đã xuất hiện ở Đông Hải. Đó là tin tức từ Hiển Linh cung truyền về: đã quan sát thấy hạm đội thuyền lớn của Liên minh đảo chủ Đông Hải rời khỏi bãi tập kết ban đầu và biến mất không dấu vết.

Tin tức này đã được thông báo đến đại doanh hạm đội trinh sát đóng tại Tùng Giang. Lê Đại Ẩn hồi đáp, sẽ cho người dò xét nghiêm ngặt các vùng biển gần bờ.

Triệu Nhiên nói: "Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều. Mặc dù vẫn còn đang đàm phán với Trần Miên Trúc, nhưng chúng ta không thể đặt hy vọng kéo dài thời gian vào việc đàm phán được. Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến."

Sau khi hội nghị liên tịch kết thúc, Triệu Nhiên mời Cửu cô nương lên Cảnh Dương lâu uống trà. Cửu cô nương nhìn về phía tòa lầu chính rồi nói: "Thoáng cái đã ba năm trôi qua, thời gian thật nhanh..."

Dung Nương kéo tay Cửu cô nương nói: "Đã về lại chốn xưa rồi, đi, vào trong xem thử."

Hai người cười rạng rỡ đi vào, đợi một lát rồi lại ra ngồi trên ghế đá. Dung Nương châm trà. Triệu Nhiên hỏi: "Đại Thiên Sư rốt cuộc có ý gì vậy?"

Cửu cô nương nói: "Không chỉ là ý của phụ thân ta, đồng thời cũng là ý của Đại chân nhân Thường Vũ, hơn nữa còn là ý của tất cả chân sư trong Chân Sư đường. Vấn đề trên biển dù có ồn ào đến mấy, đối với bọn họ mà nói, kỳ thực cũng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt, hoàn toàn có thể kiểm soát được. Bọn họ đều muốn xem thử, những hậu bối như chúng ta có khả năng xử lý tốt mọi chuyện hay không."

"Đây là buông tay sao?"

"Chẳng lẽ không phải là ngươi hi vọng?"

Suốt mấy ngày đàm phán liên tiếp, Tô Xuyên Dược kiên trì tôn chỉ kéo dài thời gian, từng chút một cãi vã từng câu từng chữ với Trần Miên Trúc. Lúc đầu còn có hiệu quả, nhưng về sau, những ý kiến và lời lẽ mà Trần Miên Trúc đưa ra ngày càng cứng rắn. Bản thân Trần Miên Trúc vô cùng bất đắc dĩ bày tỏ với Tô Xuyên Dược rằng đây không phải ý muốn cá nhân của hắn, và vô cùng áy náy về điều này.

Tô Xuyên Dược tỏ ý thông cảm.

Ngày mùng ba tháng năm, tại thủy trại Tùng Giang, pháp khí bay Vô Tận Tọa Sen của Tam Mao quán chậm rãi hạ cánh. Chu Khắc Lễ và Lăng Tòng Vân sau khi xuống, đi vào đại doanh trung quân để báo cáo.

"Không có phát hiện địch thuyền bóng dáng."

Lê Đại Ẩn chỉ vào hải đồ. Chu Kh��c Lễ tiến tới, ước lượng khoảng cách đã ra biển, sau đó hướng ra ngoài chỉ xa một đoạn, ước chừng năm mươi dặm, rồi dựa trên khoảng cách này mà vạch ra một đường vòng cung.

Đây là phạm vi mà Vô Tận Tọa Sen đã trinh sát được sau khi cất cánh hôm nay. Trên biển rộng mênh mông không có vật mốc tham chiếu, bay quá xa rất dễ bị lạc phương hướng. Mặc dù có thể phỏng đoán đại khái phương hướng, nhưng sai lệch sẽ rất lớn.

Độ cao bay cũng không thể vượt quá năm trăm trượng, nếu bay cao hơn sẽ khó phân biệt được tàu thuyền trên biển, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ bỏ sót, việc tìm kiếm sẽ trở nên vô nghĩa.

Độ cao và khoảng cách này chính là kinh nghiệm tìm kiếm mà hạm đội trinh sát đã đúc rút được qua mấy tháng khổ luyện với phi hành pháp khí.

Lê Đại Ẩn suy tư một lát rồi nói: "Vùng biển này tạm thời an toàn. Bắt đầu từ ngày mai, sẽ phái thuyền đưa các ngươi xuôi nam, tiếp tục lục soát đến vùng vịnh Bạch Lộ. Xuống nghỉ ngơi đi."

Nhưng lệnh này đến tối liền bị thay đổi. Lê Đại Ẩn nhận được quân tình khẩn cấp do Hội nghị liên tịch gửi tới: phía đông Hoài An phủ đã bị một chi hạm đội của Liên minh đảo chủ xâm nhập!

Đây là lần đầu tiên biên cảnh biển Đại Minh bị tấn công quấy phá trắng trợn trong gần trăm năm nay. Trần Miên Trúc vô cùng thất vọng về chuyện này: "Thư ký Tô, đảo chủ gửi tin tức đến, nói đây là một lời cảnh cáo dành cho Kê Minh quan. Tôi cũng không muốn thế này, nhưng cả gia đình tôi đều đang ở Linh Ngao đảo..."

Tô Xuyên Dược lắc đầu nói: "Đây là tự cắt đứt đường sống với Đạo môn rồi..."

Ngay khi màn đêm buông xuống, Lê Đại Ẩn đã lên Vô Tận Tọa Sen cấp tốc bay đến phía đông Hoài An phủ. Nơi đây vốn là một Thiên hộ sở, nhưng đã bị bãi bỏ vài chục năm trước, chỉ còn lại ruộng muối, với hơn một trăm hộ dân làm nghề phơi muối và một trạm canh gác do quân sĩ trông coi.

Sau cuộc tấn công, tất cả nhà dân đều bị thiêu hủy, toàn bộ quân sĩ trạm canh gác đã hy sinh, và hơn mười gia đình hộ muối không kịp chạy thoát đã bị bắt cóc lên thuyền.

Cũng may địch thuyền tấn công quấy phá vào buổi trưa, được quân sĩ trực ban ở trạm canh gác phát hiện và kịp thời cảnh báo, nếu không, số người thương vong sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.

Trưởng thôn muối là một lão già, ông ta rưng rưng nói: "Lúc đầu những đứa binh sĩ trẻ ở Thiên hộ sở có thể chạy thoát cùng nhau, nhưng có vài người dân không đành lòng bỏ lại xoong chảo, chum vại trong nhà. Thế là các binh sĩ đã ở lại che chở... Đám cướp biển khốn kiếp!"

Lê Đại Ẩn báo cáo tình hình ở phía đông Hoài An phủ cho Triệu Nhiên. Triệu Nhiên lập tức yêu cầu Tô Xuyên Dược chuyển đạt quyết định của Hội nghị liên tịch: "Đóng cửa đàm phán với Liên minh đảo chủ! Đạo môn chính thức phát động hành động quân sự quy mô lớn để tiêu diệt toàn bộ bọn cướp biển!"

Tô Xuyên Dược hỏi Trần Miên Trúc: "Ngươi là lưu lại, vẫn là trở về?"

Trần Miên Trúc hoang mang hỏi: "Triệu Phương trượng sẽ chịu thả tôi sao?"

Tô Xuyên Dược nói: "Hai tháng qua ngươi đã dùng hành động của mình thể hiện tấm lòng. Phương trượng nói có thể để ngươi trở về. Dù sau này ngươi làm gì, đều mong ngươi hãy suy nghĩ kỹ, liệu có xứng đáng với lương tâm của mình hay không."

Trần Miên Trúc không muốn trở về, nhưng không thể nào vứt bỏ gia đình mình. Cuối cùng, hắn vẫn cùng Ngọc Kinh tử rời đi Ứng Thiên. Họ cầm giấy thông hành tạm thời do Kê Minh quan cấp rồi lên con thuyền mà họ đã đến. Trước khi chuẩn bị khởi hành, Ngọc Kinh tử dặn Trần Miên Trúc mua một số mới nhất của tạp chí «Trong Hoàng Thành Ngoài Kia».

Trần Miên Trúc nhìn trang đầu của tập san, lòng bàng hoàng khó tả. Phía trên in dòng chữ lớn màu đỏ như máu: Nghị quyết Hội nghị liên tịch lần thứ mười hai của các cơ quan Đạo môn tại kinh thành: Công khai xác định Liên minh đảo chủ Đông Hải là tập đoàn cướp biển, và sẽ lập tức phát động hành động quân sự quy mô lớn để tiêu diệt toàn bộ!

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.