Năm ngoái, Doanh Châu lần đầu tiên trở thành một Tổng đốc khu, tính chung vào phạm vi thống kê tín lực toàn thiên hạ. Vào năm Long Khánh thứ mười, tín lực của nó đạt 756 vạn, ngay lập tức đã vượt qua Đông Hải Tổng đốc khu, vốn đã thành lập sáu năm trước – dù chỉ dẫn trước vỏn vẹn sáu trăm ba mươi khuê.

Và với sự dẫn trước này, Đông Hải Tổng đốc khu rất có thể sẽ vĩnh viễn không thể đuổi kịp, đơn giản là vì sự khác biệt quá lớn về dân số. Dân số của Đông Hải Tổng đốc khu chỉ khoảng một triệu người, trong khi hiện tại, dân số thực tế mà Doanh Châu Tổng đốc khu đang kiểm soát đã vượt quá năm triệu người.

Triệu Nhiên dự tính, vào năm Long Khánh thứ mười một, sau khi Doanh Châu hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của đạo môn, số dân được giảng đạo sẽ đạt trên mười triệu người. Giá trị tín lực dễ dàng vượt hai mươi triệu, và trong vòng ba năm, rất có thể sẽ chạm mốc ba mươi triệu khuê. Ngay cả khi đạt ba mươi triệu, thì đó cũng chỉ là mức ba khuê tín lực mỗi người mỗi năm, không gian phát triển vẫn còn vô cùng lớn.

Triệu Nhiên đã đặt ra mục tiêu tín lực mười năm cho Doanh Châu là vượt mức một trăm triệu (phá ức). Căn cứ mục tiêu Triệu Nhiên đề ra, Trương Cư Chính đã chế định kế hoạch mười năm, thông qua ba phương diện chính: phổ cập Hán ngữ, đẩy mạnh đào tạo đạo sĩ Doanh Châu, và tích cực cải thiện đời sống dân sinh còn nghèo khó, để tiến hành thực hiện.

Trong năm năm đầu tiên, tức là đến cuối năm Long Khánh thứ mười lăm, mục tiêu là đạt được giá trị tín lực năm mươi triệu. Đến cuối năm Long Khánh thứ hai mươi, sẽ là một trăm triệu. Còn sau đó nữa, Trương Cư Chính cho rằng có lẽ sẽ không còn là chuyện của ông ta nữa, bởi đến lúc đó, ông ta hẳn đã được triệu hồi về kinh, để thử sức với một vị trí trong Nội các.

Giá trị tín lực của Đại Minh đạt tới cấp độ ba tỷ (30 ức) mang ý nghĩa mỗi năm Cửu Châu các có thể tích trữ sáu trăm triệu tín lực, mười năm sẽ là sáu tỷ. Dùng ba tỷ sáu trăm triệu để khai thông cầu vồng đại đạo, hai tỷ bốn trăm triệu để ngăn cản kiếp lôi, cứ mười năm giúp một người phi thăng, quả là giàu có dư dả. Việc cứ mười năm có một người phi thăng cũng có nghĩa là danh sách các đại tu sĩ hợp đạo chờ phi thăng có thể đạt từ mười hai đến mười bốn người. Xét theo tình hình hiện tại của đạo môn, chỉ cần hợp đạo, và hoàn thành giai đoạn đầu tiên của hợp đạo là khí hải đúc lại, thì có thể đảm bảo việc phi thăng mà không cần lo lắng!

Hết tháng Giêng, Nạp Trân tiên đồng vẫn không có tin tức. Nghe nói Chân Sư đường mong muốn tổ chức một buổi lập đàn cầu khấn để thỉnh Nạp Trân tiên đồng hiển linh, nhưng lại bị Trương Nguyên Cát cự tuyệt. Đoan Mộc Trường Chân trên Các Tạo sơn đã liên tục tổ chức mấy buổi thuyết pháp, số tiền cung phụng từ một nghìn lượng tăng lên đến một vạn lượng, rồi năm vạn lượng, mười vạn lượng, cũng không thể thỉnh được Nạp Trân tiên đồng. Mọi người đành tiếp tục chờ đợi.

Đầu tháng Hai, sau khi củng cố vững chắc tất cả các địa bàn đã chiếm được, Triệu Nhiên đã chỉ đạo phủ tổng đốc bắt đầu tiến công từ từ vào khu vực Quan Tây. Tăng Nhữ Minh từ Edo xua quân tây tiến, công chiếm Tĩnh Cương.

Trong tháng Ba, Tăng Nhữ Minh tiến chiếm Tân Tùng.

Đầu tháng Tư, ba vạn quân Minh, bao gồm quân trú phòng Edo và quân trú phòng Ezo, đã hợp lực giao chiến tại bình nguyên Nồng Vĩ với năm vạn quân Doanh Châu do Hideyoshi đích thân thống soái. Họ đã triệt để đánh tan đối thủ, chiếm lĩnh thành Nagoya vừa được Hideyoshi xây dựng, mở ra cánh cửa tiến vào Quan Tây. Hideyoshi dẫn tàn quân rút về cố thủ tại Bản Nguyện tự, bị kẹt lại ở Osaka.

Ai nấy đều có thể thấy rõ Quan Bạch Hideyoshi đã ở thế hấp hối. Các Đại danh ở khắp Quan Tây nhao nhao đầu hàng quân Minh, chấp nhận những điều kiện vô cùng hà khắc để bảo vệ sự tồn tại của gia tộc.

Nhưng Triệu Nhiên đã không tiếp tục tiến binh, hắn yêu cầu phủ tổng đốc tạm thời dừng lại. Sự chờ đợi này kéo dài đến cuối tháng Sáu, khi Nạp Trân tiên đồng cuối cùng cũng lại hiển linh, sau tròn một năm vắng bóng.

Đối với những người không hay biết chuyện, năm ấy chẳng có gì đáng chú ý, chẳng khác gì những năm bình thường. Nhưng trong mắt Triệu Nhiên và những người ở Doanh Châu, năm đó lại là một năm phi thường, chắc chắn đã có đại sự xảy ra.

Ngày mùng ba tháng Bảy, phủ tổng đốc nhận được công văn từ Hội nghị Liên tịch, yêu cầu trình bày báo cáo chi tiết về cục diện chiến sự tại Doanh Châu. Trương Cư Chính bận rộn ba ngày ba đêm, hoàn thành một phần báo cáo. Sau khi Triệu Nhiên xem xét, đã gửi đến Hội nghị Liên tịch. Đây không phải Hội nghị Liên tịch đang thúc giục chiến, mà là Chân Sư đường. Người thúc giục chiến vẫn là Trương Nguyên Cát.

Vào giữa tháng, Hồ lão nhân đi vào Edo, lại một lần nữa đề nghị Triệu Nhiên cung cấp tiền mặt.

Triệu Nhiên cự tuyệt: "Tháng Chín năm ngoái, chúng ta đã giao Ngân Sơn cho các ngươi, mà còn vô cùng hợp tác trong việc đáp ứng nhu cầu nhân lực và vật lực của các ngươi, hoàn hảo thực hiện hiệp nghị trước đó, thậm chí còn tạm hoãn việc thu nộp thuế bạc (ngân khóa). Theo ta được biết, Ngân Sơn hiện tại mỗi năm sản xuất ra một triệu rưỡi lượng bạc, và vẫn đang tiếp tục tăng trưởng. Hơn bảy phần mười tổng sản lượng bạc của toàn Doanh Châu đều nằm trong tay các ngươi, vậy mà giờ đây ông lại đến nói với ta là muốn tiền? Mấy mỏ bạc khác mà đạo môn ta chiếm giữ, tổng sản lượng hàng năm cộng lại còn chưa bằng một phần tư của các ngươi. Lão tiền bối, ông lại đến đòi tiền ta ư? Lời này nghe có lọt tai không?"

Hồ lão nhân không cãi bướng với Triệu Nhiên, ngược lại, vô cùng thành khẩn nói: "Cứ coi như lão tổ nhà ta vay đi, ba triệu lượng. Hai năm còn lại, toàn bộ sản lượng bạc từ Ngân Sơn sẽ được dùng để trả lại cho đạo môn."

Thấy đối phương mỏi mệt rã rời, tựa hồ không chịu nổi gánh nặng, Triệu Nhiên hỏi: "Hồ lão tiền bối, Thanh Khâu chi chủ cần nhiều tiền mặt đến thế, rốt cuộc là vì điều gì? Có thể cho ta biết được không?"

Hồ lão nhân lắc đầu không đáp. Triệu Nhiên cũng lắc đầu: "Nếu quý phương không muốn nói rõ, ta cũng có thể không hỏi đến, nhưng bên ta xin từ chối việc cho vay bạc."

"Có Ngân Sơn làm đảm bảo, vì sao không thể cho vay bạc?"

Triệu Nhiên trả lời: "Quý phương mặc dù không muốn nói rõ, nhưng ta có thể nói rõ ngọn ngành cho quý phương biết: Chân Sư đường bắt đầu thúc giục về tình hình chiến sự ở Doanh Châu. Ta có lý do để hoài nghi rằng đây là do Trương Nguyên Cát Thiên Sư thực hiện dưới sự chỉ đạo của Nạp Trân tiên đồng. Ta nghe nói tháng trước Giản Tịch quan đã tổ chức buổi lập đàn cầu khấn long trọng, chỉ riêng tiền mặt cung phụng đã lên đến năm trăm nghìn lượng. Do đó, ta không hề nghi ngờ rằng, khi Doanh Châu hoàn toàn quy phục, đó cũng chính là ngày phủ tổng đốc phải nộp bạc… Thậm chí có khi còn không chờ đến lúc đó. Ba triệu lượng bạc không phải là một con số nhỏ. Nếu cho các ngươi vay khoản bạc dự trữ này, đến lúc đó phủ tổng đốc sẽ lấy gì mà nộp?"

Hồ lão nhân thần sắc ảm đạm một lát, rồi được Triệu Nhiên tiễn ra khỏi Edo. Nhưng chỉ qua hai ngày, ông ta lại trở lại.

"Lão tiền bối tại sao lại tới? Phủ tổng đốc thực sự không dám cho các ông vay bạc đâu."

Hồ lão nhân nói: "Lão già này đến đây để cung thỉnh Triệu cố vấn bớt chút thời gian. Lão tổ nhà ta muốn gặp ngươi."

Thanh Khâu chi chủ đang ở Ngân Sơn, cách đó không xa. Triệu Nhiên gặp ông ta tại một tòa thạch lâu dưới chân Ngân Sơn. Ông ta ngồi trên một chiếc bồ đoàn, mời Triệu Nhiên ngồi đối diện mình: "Chúng ta cùng sống ở Doanh Châu đã hai năm..."

"Hai năm rưỡi!"

"Ừm, hai năm rưỡi. Nói đến thì chúng ta cũng đã từng kề vai chiến đấu trong một thời gian khá dài, vậy mà đến tận hôm nay mới được diện kiến chân dung, quả là hiếm có."

Triệu Nhiên nói: "Tiểu đạo đã nghe danh Thanh Khâu chi chủ từ lâu, vậy mà đến tận hôm nay mới được gặp mặt, quả là thất lễ của tiểu đạo."

Đúng lúc đó, Xuân Nương tiến vào dâng ấm trà, liếc mắt đưa tình về phía Triệu Nhiên rồi quay người muốn bước xuống.

Triệu Nhiên lúc này đã là đại luyện sư, không còn là Ngô Hạ A Mông nữa. Mặc dù vẫn cảm thấy nét quyến rũ của nàng thật mê hoặc, nhưng sẽ không còn bị mị thái của nàng dụ dỗ đến mức mất bình tĩnh nữa. Hắn gọi nàng lại và nói: "Xuân Nương tiền bối..."

Xuân Nương cười mỉm: "Cứ gọi nô gia là Xuân Nương thôi."

Triệu Nhiên gật đầu: "Xuân Nương, nhiều năm không gặp, dung mạo của nàng so với trước đây quả là khác biệt không ít."

Xuân Nương mỉm cười hỏi: "Không đẹp sao?"

Triệu Nhiên nói: "Đương nhiên là đẹp, chỉ là khiến ta thấy quen mắt lạ thường, và nhớ tới một người."

"Là ai?"

"Vào năm Gia Tĩnh thứ hai mươi bảy, có một vụ án liên quan đến Diệp Vân Hiên, Đô giảng của Huyền Nguyên quan ở Xuyên tỉnh. Trong đó có một vụ, là ông ta đã g·iết thiếp rồi hủy thi diệt tích, thủ đoạn tàn nhẫn. Người thiếp đó tên là Uyển Nương, ta từng thấy hình cáo thị..."

Xuân Nương cười hỏi: "Ngươi muốn thẩm vấn ta ư?"

Triệu Nhiên nói: "Uyển Nương vốn dĩ vô tội, tiểu đạo chỉ muốn xác nhận mà thôi."

Xuân Nương nói: "Là ta."

Triệu Nhiên ôm quyền: "Đa tạ!"

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.