Trải qua hơn mười năm nghiên cứu, Quân Sơn Công nghiệp nặng đã chế tạo thành công thế hệ thứ năm Trâu Gỗ cỡ lớn, có khả năng gắn một khẩu phù lục hỏa pháo kích cỡ lớn một cách vững chắc. Khẩu hỏa pháo này có tuổi thọ ba nghìn phát đạn, có thể bắn liên tục một trăm hai mươi lần.

Trâu Gỗ hỏa pháo, dưới sự điều khiển của quân sĩ bình thường, có thể theo đại quân tiến lên, thông qua việc khởi động trận phù để điều khiển xạ kích. Chúng được trang bị hai xe chuyên chở linh kiện và đạn sắt, bắt đầu trang bị cho biên quân từ hai năm trước, ưu tiên triển khai tại khu vực Myanmar và Xiêm La, và đã tỏa sáng rực rỡ trong các chiến dịch tấn công Xiêm La.

Ngoài phù lục hỏa pháo, Myanmar Đô Ti do Tống Hùng chỉ huy còn sở hữu Không Thiên Vệ đầu tiên trong toàn quân – một binh chủng mang tính đột phá thời đại. Không Thiên Vệ gồm ba doanh: Một doanh Sét Đánh, gồm ba mươi sáu thuyền phi hành pháp khí loại mới được cải tiến, được trang bị một trăm tám mươi tu sĩ, phụ trách thả các phù lôi trì hoãn và phù hỏa cao cấp từ trên không; một doanh Vận Chuyển, gồm bốn mươi tám thuyền phi hành pháp khí loại mới; và một doanh Không Kị 512 người.

Trương Nguyên Cát nói: "Phương án chúng ta đưa ra là lấy lục địa làm chủ công, trên biển phối hợp tác chiến."

Triệu Nhiên hỏi: "Đỗ Dương Thần vẫn chưa về sao?"

Trương Nguyên Cát nói: "Đỗ Dương Thần đang dẫn hạm đội đi tuần tra. Hải quân Thiên Trúc không hề yếu, tình hình biển ở vịnh Bangladesh và vùng phụ cận Thiên Trúc khá căng thẳng. Thuyền của Thiên Trúc tuy không lớn, chiến lực cũng chẳng mạnh, chiến pháp khá lỗi thời, nhưng số lượng lại đông đảo và quy mô lớn, đặt ra mối đe dọa lớn đối với an toàn của hạm đội Tây Dương. Trong năm nay, Dương Thần rất bận rộn. Phía ta cũng đang đẩy nhanh việc xây dựng cảng biển, cốt để họ sớm có thể dịch chuyển hạm đội về phía trước."

Triệu Nhiên gật đầu: "Nguyên Cát Thiên Sư nói tiếp đi, trên lục địa sẽ chủ công ra sao, còn trên biển sẽ phối hợp tác chiến như thế nào?"

Trương Nguyên Cát nói: "Đầu tiên, chúng ta sẽ chuẩn bị một trận hải chiến, tiêu diệt lực lượng hải quân Thiên Trúc ở vịnh Bangladesh, tiến sâu vào biển Thiên Trúc về phía Tây. Nếu có thể, sẽ tiếp tục tiêu diệt hạm đội địch ở biển Thiên Trúc, hoàn toàn kiểm soát khu vực này. Nếu không, cũng phải duy trì thế chủ động trên biển Thiên Trúc để sẵn sàng giao chiến. Sau khi kiểm soát biển cả, hạm đội sẽ yểm trợ, vòng qua phòng tuyến trọng binh ở vùng đồi núi Na Già của địch, trực tiếp đổ bộ phía sau phòng tuyến đó, trước tiên chiếm lấy Bangladesh."

Triệu Nhiên cẩn thận suy tư, nhận thấy kế hoạch này khá khả thi, liền gật đầu hỏi: "Sau đó thì sao?"

Trương Nguyên Cát nói: "Đến lúc đó, Đức Lý chắc chắn sẽ kịp phản ứng, họ tất nhiên sẽ tổ chức liên quân để chiếm lại Bangladesh. Khi ấy, chúng ta sẽ tùy tình hình đổ bộ vào các nước chư hầu phương Nam, lại một lần nữa áp dụng kế sách 'rút củi đáy nồi', khiến liên quân phương Nam tất yếu tan rã."

Triệu Nhiên hỏi: "Vậy Đức Lý sẽ đánh như thế nào? Vừa rồi nói đều là các nước chư hầu, tại sao không đánh thẳng vào Đức Lý?"

Trương Nguyên Cát nói: "Thiên Trúc quá rộng lớn, với sức lực của Myanmar Đô Ti, rất khó vừa đánh vừa kiểm soát được. Chúng tôi cho rằng nên giữ vững khu vực Đông Nam, bồi dưỡng sự đối kháng giữa các chư hầu phương Nam và Đức Lý phương Bắc, dần dần làm hao mòn lực lượng của chúng. Giữa phương Bắc và phương Nam vốn tồn tại mâu thuẫn lâu đời, điều này rất dễ giúp chúng ta đạt được mục đích."

Triệu Nhiên đã trao đổi kỹ lưỡng với các cấp lãnh đạo ra quyết sách tại Cổ Lạt, Myanmar và Xiêm La. Giữa chừng, Đỗ Dương Thần trở về, bẩm báo tình hình chuẩn bị chiến đấu của hạm đội Tây Dương.

Triệu Trí Tinh cũng được Giản Tịch Quan đề cử làm người chủ trì việc giảng đạo ở Myanmar, và tham gia xuyên suốt buổi thảo luận.

Trong cuộc họp, Trương Nguyên Cát cho phát đi những tư liệu hình ảnh quý giá do gián điệp bí mật chụp lại ở phương Bắc. Sau khi xem xong, mọi người đều nhận thấy Triệu Nhiên có vẻ mặt nghiêm nghị, tựa hồ đang lo lắng.

Triệu Nhiên cuối cùng nói: "Ta đồng ý với đề xuất táo bạo này của các ngươi, sẽ cho các ngươi ba năm để chuẩn bị, xây dựng tốt một cửa cảng để hạm đội Tây Dương có thể ra khơi. Ta sẽ đề nghị Đỗ Thiên Sư và Hoàng Chân Nhân của Lôi Tiêu Các, đồng ý cho các ngươi tuyển mộ quân lính đang đóng tại Myanmar và Xiêm La để bổ sung binh lực còn thiếu hụt. Dương Thần có thể chỉ huy hạm đội Tây Dương triển khai tác chiến trên biển trong điều kiện thích hợp, với mục tiêu kiểm soát vịnh Bangladesh và giành quyền kiểm soát biển Thiên Trúc. Riêng đối với các cuộc tấn công trên lục địa, không có sự phê chuẩn của Chân Sư Đường thì không được tự ý hành động."

Sau khi hội nghị Cổ Lạt kết thúc, Triệu Nhiên yêu cầu Quân Sơn Khoa học Kỹ thuật chuyên chở đến sáu chiếc phi hành pháp khí không người lái dòng Nam Quy cùng một loạt pháp đài chụp ảnh định vị. Ông căn dặn Không Thiên Vệ phải lập tức tiến hành quay chụp và vẽ bản đồ chính xác của Myanmar, Xiêm La và Thiên Trúc.

Triệu Nhiên lại thị sát một lần từ trên không phòng tuyến Bangladesh ở vùng đồi núi Na Già, sau đó mới kết thúc chuyến đi Tây Nam lần này.

Mục tiêu đạt mốc 20 tỷ điểm tín lực trong sáu năm, dù đã phân giải nhiệm vụ nhưng vẫn còn thiếu hụt tới 3 tỷ điểm. Dân số khổng lồ của Thiên Trúc chính là nguồn tín lực để hắn bù đắp lỗ hổng đó.

Ngoài dân số đông đúc, hắn còn thèm muốn lượng lương thực dồi dào từ đại bình nguyên phía Nam Thiên Trúc. Nơi đây sản xuất lương thực có thể giải quyết vấn đề ấm no cho hơn trăm triệu bách tính Đại Minh!

Trải qua đợt điều tra nghiên cứu thực địa lần này, rất nhiều ý nghĩ trong lòng hắn đã thay đổi nhiều, đặc biệt là việc có nhận thức mới về tình hình Bắc Thiên Trúc. Nhận thức n��y khiến hắn không khỏi thận trọng hơn rất nhiều.

Làm thế nào để chỉ một lần vất vả mà có thể hưởng nhàn nhã cả đời, để không gây ra hậu họa, để tránh sa vào chiến tranh triền miên, để không bị cuốn vào biển cả mênh mông, và để thu hoạch tín lực một cách tốt nhất? Hàng loạt vấn đề này khiến Triệu Nhiên vô cùng bối rối.

Triệu Nhiên kịp trở về Đại Quân Sơn vào đêm Ba mươi Tết để cùng gia đình và tông môn đón năm mới. Trong lúc đó, ông hỏi thăm Ngụy Trí Chân có muốn nhận chức Tổng đốc Đông Hải hay không, nhưng bị Ngụy Trí Chân bác bỏ. Ngụy Trí Chân không hề hứng thú với việc đi Đông Hải, ông nói: "Sư đệ nếu muốn đánh trận, ta có thể đi hỗ trợ, nhưng địa bàn người khác đánh chiếm thì ta không hứng thú tiếp nhận."

Qua hết năm, Triệu Nhiên đến Tam Mao Quán bái kiến Trần Thiện Đạo, tường thuật chi tiết tình hình thị sát Cổ Lạt của mình. Trần Thiện Đạo sau khi nghe xong, lại xem những hình ảnh liên quan đến Bắc Thiên Trúc mà ông mang về, liền rơi vào trầm tư. Một lúc lâu sau, ông nói: "Đây là một đối thủ rất mạnh, hoàn toàn khác với những gì chúng ta từng trải qua trong các trận chiến ở Đông Hải, Doanh Châu, An Nam, Myanmar và Xiêm La."

Triệu Nhiên thở dài: "Việc chiến thắng họ không thành vấn đề, điều ta lo lắng nhất là sau khi chiếm lĩnh sẽ sa vào một đầm lầy, không cách nào thoát ra. Không có quyết tâm lớn thì không thể tùy tiện đụng vào, nhưng muốn hạ quyết tâm lớn như vậy, tất yếu sẽ dính dáng tới nhân quả khổng lồ. Ngay cả Trương Nguyên Cát và Thà Cao Trong Vắt cũng không dám tùy tiện nhúng tay, họ đưa ra giải pháp là bồi dưỡng các nước chư hầu phương Nam đối kháng với phía Bắc Đức Lý, tức là chiến tranh ủy nhiệm."

Trần Thiện Đạo gật đầu: "Chiến tranh ủy nhiệm, cách nói này rất hay."

Triệu Nhiên nói: "Nhưng ta cho rằng, ý tưởng thì hay, nhưng e rằng trong thực tế vận hành sẽ nảy sinh vô số phiền phức và biến cố, không thể nào lý tưởng như vậy được. Đồng thời, nó cũng không hợp với mục tiêu cuối cùng của chúng ta. Mục đích chúng ta đánh trận là vì tín lực, chứ không phải để kích động tranh chấp ở đó. Tranh chấp càng lớn, quyết tâm bảo vệ tín ngưỡng của họ càng kiên định, bất lợi cho việc giảng đạo của chúng ta. Nói thẳng ra, lý luận và hệ thống giảng đạo của Đạo môn ta chú trọng làm sao để mưu cầu hạnh phúc bình an, làm sao để con người dung hợp với Thiên Đạo, không hề phù hợp với những vùng chiến loạn. Nếu Bắc Thiên Trúc bị biến thành một đầm lầy bùn nhão, ta nghi ngờ Nguyên Cát Thiên Sư và Thà Cao Trong Vắt Chân Nhân liệu có tự tin 'lấy sát ngăn sát' không, bởi lẽ làm như vậy cần phải gánh chịu nhân quả cực lớn. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu thật sự không thể giải quyết, ta sẽ đích thân đi."

Trần Thiện Đạo suy tư một lát rồi nói: "Còn có một biện pháp."

Triệu Nhiên hỏi: "Xin ngài hãy nói."

Ông nói: "Thăng chức cho ta, ta sẽ đi thống lĩnh Tây Nam. Sao hả, ngươi có cam lòng bỏ chức quan này không?"

Bản văn chương này là công sức của Truyen.free, nơi giá trị sáng tạo được đặt lên hàng đầu.