Trong kỳ thi tháng mười, Triệu Nhiên đạt được hạng Giáp. Đa phần nội dung bài thi là các đề mục về nghi thức lập đàn cầu khấn. Dù Triệu Nhiên chưa từng thực sự tham gia các nghi lễ cầu khấn, điều đó cũng không ngăn cản cậu hoàn thành bài thi một cách xuất sắc. Với khả năng thuộc lòng toàn bộ kinh thư, đối với Triệu Nhiên – người vốn là học sinh xuất sắc khối khoa học xã hội trước khi xuyên không – việc làm bài thi trôi chảy chỉ là chuyện nhỏ.

Sau khi nộp bài thi cho Lưu Kinh Chủ, Lưu Kinh Chủ khẽ gật đầu tỏ ý tán thưởng, rồi ra hiệu Triệu Nhiên đến đông sương phòng gặp Tưởng Cao Công để nhận diện huấn. Triệu Nhiên vừa bước ra khỏi cửa trường thi thì thấy Chư Mông cũng vừa nộp bài. Cậu liền chậm bước lại.

Thấy Chư Mông tiến đến, Triệu Nhiên lòng tràn đầy tự mãn, cười nói: "Chư sư đệ, bài thi thuận lợi chứ? Này, chúng ta đã chín tháng liền kề hạng nhất, không phân thắng bại, mấy ngày nay huynh đây thực sự có nhiều cảm xúc lắm đó. Từ chỗ sư đệ đây, sư huynh đã học được không ít điều. Sau này, nếu sư đệ có thắc mắc gì, cứ đến tìm ta để cùng giao lưu, trao đổi nhé. Học vấn cần phải luận bàn, chứ tự mình tìm tòi thì khó mà tiến bộ được."

Lời Triệu Nhiên nói, dù gần dù xa, đều mang thái độ kẻ cả, tự cho mình hơn người, lại còn đầy vẻ tổng kết, phân trần. Ý là, chín tháng trước dù chưa phân thắng bại, nhưng từ tháng thứ mười này trở đi sẽ khác. Hai ta đã ở những v�� trí xuất phát khác nhau, mọi chuyện trong quá khứ đều đã qua rồi.

Chư Mông bật cười ha hả, trong tiếng cười ẩn chứa vài phần kỳ lạ: "Triệu sư huynh nói không sai, tương lai tiểu đệ nhất định phải nhiều thỉnh giáo sư huynh!"

Trong đông sương phòng, buổi diện huấn vẫn do Tưởng Cao Công chủ trì. Khi đến lượt hai người, một người ra hiệu "Chư sư đệ cứ vào trước", người kia lại khiêm nhường "Không, Triệu sư huynh cứ vào trước đi, tiểu đệ chờ được". Kết quả cuối cùng là Chư Mông vào trước để nhận diện huấn, còn Triệu Nhiên thì vô cùng thoải mái và đắc ý chờ ở bên ngoài.

Lúc Chư Mông bước ra, sắc mặt không được tốt lắm. Triệu Nhiên còn định tiến lên trêu chọc vài câu, nhưng Chư Mông đã phẩy tay áo bỏ đi. Triệu Nhiên chẳng bận tâm, tỏ ra vô cùng rộng lượng và hoàn toàn thấu hiểu – chắc hẳn Tưởng Cao Công đã nói với hắn chuyện mình thi đạt hạng Giáp, ghen ghét cũng là lẽ thường tình.

Triệu Nhiên bước vào, Tưởng Cao Công liền sầm mặt, ném cho cậu một câu hỏi, bảo cậu trả lời về cách thức "thanh từ tác pháp" trong "Vô Thượng Hoàng Lục Trai Đàn". Điều này khiến Triệu Nhiên giật mình thon thót, chẳng hiểu mình đã đắc tội vị cao công này ở điểm nào.

Thanh từ còn gọi là lục chương, là tấu chương Chúc Văn viết dâng lên thượng thiên trong nghi thức lập đàn cầu khấn, cũng chính là văn chương dùng để xoa dịu các chư thần, đạo tổ. Phải xoa dịu các ngài, các ngài mới hiển linh, mới giáng thế chứ.

Thanh từ có những yêu cầu nghiêm ngặt về thể thức. Trong "Vô Thượng Hoàng Lục Trai Nghi" có ghi chép chi tiết. Triệu Nhiên liền mở miệng đọc thuộc lòng: ". . . Cần dùng giấy thanh thượng đẳng, không được để dính bẩn hay rách nát. Nếu giấy mỏng, cần dán hai mặt, dày mười thước hai tấc. Chỉ được dùng một bản. Thông trước sau, không quá mười bảy dòng. Dòng chữ dày cũng không sao, miễn là phần dưới không để trống quá nửa trang. . . Phần trên không quá tám phần, phần dưới viết thông lên, không câu nệ số lượng từ, nhưng phải khéo léo dùng chữ nhỏ vi diệu. Như đoạn dưới văn bản khải thánh, không được vượt quá mười sáu câu. Khi trực tiếp trình bày sự việc, cốt yếu là giản dị mà không khoa trương, chân thật mà không phù phiếm, tuyệt đối không được dùng văn vẻ hoa mỹ, tô vẽ từ ngữ cầu kỳ. . ."

Thấy Triệu Nhiên thao thao bất tuyệt đọc thuộc lòng, sắc mặt Tưởng Cao Công dịu đi phần nào, ngắt lời: "Tiếp theo, hãy nói về "Tiếu Thuyết"." "Tiếu Thuyết" là một văn bản quan trọng mang tính giải thích, nói về các công việc cần chuẩn bị cho bước "Tiếu", cũng như việc dâng vật cúng tạ cho các vị thiên thần nào cần vật phẩm gì, tất cả đều được quy định vô cùng cẩn thận. Đây là kiến thức cơ bản trong các nghi thức lập đàn cầu khấn của đạo sĩ.

Triệu Nhiên lập tức đọc thuộc lòng: ". . . Tiếu là tên gọi khác của lễ tế. Trong phẩm Hà Đồ, tam động, phàm có bốn mươi hai loại. Ngũ hành khí đều lấy ở trên làm chủ, sau đó lấy Bắc Đẩu làm tông. . . Sau khi giải uế, lễ sư, vệ linh chú, liền tiếp đó phát lô thỉnh thần, dâng lên một nén hương, đọc lời tế rồi dâng, tấu tiền đốt lời tế, ba lần dâng cúng đưa thần phục lô. . . Phàm khi thiết tiếu, các loại đồ ăn, bánh quả dùng để cúng tế, đều giống như trai pháp. Nếu cần mua sắm, không được tranh luận hơn thua về giá cả. . ."

Tưởng Cao Công ngắt lời hỏi: "Tam Thanh Đạo Tôn, lúc này dùng vật gì để kính hiến?"

"Trà thơm, nhân sâm phục linh canh và các loại tương tự. . ."

"Thổ địa thì sao?"

"Dùng tiền bạc để kính hiến. . ."

"Vậy nói qua thứ bậc kính hiến của các vị Thần Tổ đi."

"Tam Thanh Đạo Tổ, Thập Phương Đại Thánh xếp hàng nhất đẳng; Kế đến là Lục Ngự chi tôn, Ngũ Phương Ngũ Lão; Tam đẳng là Thiên Địa Linh Tiên, Chư Thiên Đại Thánh, Nhật Nguyệt Đế Quân, Chân Nhân Thần Tiên; Rồi đến Bắc Đẩu Thất Nguyên, Nam Đẩu Lục Tinh, Nhị Thập Bát Tú, Chu Thiên Điểm Độ, Chư Bộ Chân Quân. . . Tiếp theo là Tam Quan Tam Nguyên, Tam Cung Cửu Phủ, Một Trăm Hai Mươi Tào, Ngũ Nhạc Chân Thần, Tứ Hải Đế Quân, Mười Hai Hà Nguyên Tiên Quân, Cửu Cung Chân Nhân, Cửu Thiên Tư Mệnh, Cửu Thiên Sứ Giả, các chức vị chính phó, thần hộ mệnh. . . Lục đẳng là các quan lại, Tiên Công Tiên Bá Tiên Khanh Đại Phu, Cửu Thiên Ngự Sử, các tiên tướng và quan lại, Huyền Sư Thiên Sư, Tam Bảo Quan Thuộc. . . Thất đẳng là Lục Giáp Quan Tướng, Tiên Giám Chân Quan, Xã Tắc Tướng Lại cùng tất cả Linh Ty. . . Bát đẳng là Công Tào Sứ Giả, Kim Đồng Ngọc Nữ, Trực Phù Hương Quan, Chấp Pháp Khai Hóa Âm Dương Công Tào, Tiêu Tai Tán Họa Giải Ách Quân Lại, Hai Mươi Bốn Tiết Khí Giám Sát Đại Tướng Quân, Tứ Bộ Giám Công Yết Giả Tiên Linh Trực Dụng. . . Cửu đẳng là Phi Long Thiên Tiên, các Quan Sứ Giả, Lang Lại Hổ Bí, Thiên Đinh Lực Sĩ, Thiên Câu Giáp Tốt, Sơn Thần Thổ Địa. . ."

Phần này là nội dung Triệu Nhiên thuộc lòng nhất, bởi vì, xét từ thứ bậc kính hiến trong lập đàn cầu khấn, thực tế đã thể hiện rõ sự phân chia thứ bậc Thiên Tiên Chân Thần của Đạo Môn, nên Triệu Nhiên cảm thấy vô cùng hứng thú.

Qua việc tra cứu điển tịch ghi chép, kết hợp với những hiểu biết từ kiếp trước, Triệu Nhiên đã ít nhiều nắm được hệ thống chức quan, gia phả của các vị thần tiên trên trời từ phần thứ bậc kính hiến này.

Đứng đầu và mạnh nhất đương nhiên là Tam Thanh Đạo Tôn và Thập Phương Đại Thánh, những v�� trí hạng nhất. Nguyên Thủy, Linh Bảo và Đạo Đức – ba vị đại thần này thì không cần phải nói, đó là những tồn tại đỉnh cao. Địa vị của Thập Phương Đại Thánh cũng gần như ngang hàng với các ngài, bao gồm: Đông Phương Ngọc Bảo Hoàng Thượng Thiên Tôn, Phương Nam Huyền Chân Vạn Phúc Thiên Tôn, Phương Tây Chân Khéo Đến Cực Điểm Thiên Tôn, Phương Bắc Huyền Thượng Ngọc Thần Thiên Tôn, Phía Đông Bắc Độ Tiên Thượng Thánh Thiên Tôn, Phía Đông Nam Hảo Hảo Sống Qua Ngày Thiên Tôn, Phía Tây Nam Quá Linh Hư Hoàng Thiên Tôn, Hướng Tây Bắc Vô Lượng Thái Hoa Thiên Tôn, Phía Trên Ngọc Hư Minh Trời Xanh Tôn, Phía Dưới Chân Hoàng Động Thần Thiên Tôn – mười vị có quyền năng này.

Triệu Nhiên không quá quen thuộc danh hiệu của Thập Phương Đại Thánh, nhưng vì các ngài được liệt vào hàng cao trong Đạo Môn, ắt hẳn có lý do riêng.

Kế đến là Lục Ngự và Ngũ Phương Ngũ Lão. Lục Ngự bao gồm: Trung Ương Ngọc Hoàng Đại Đế, Phương Bắc Tử Vi Đại Đế, Phương Nam Trường Sinh Đại Đế, Đông Phương Thanh Hoa Đại Đế, Phương Tây Thái Cực Thiên Hoàng Đại Đế, và Thừa Thiên Hiệu Pháp Hậu Thổ Hoàng Địa. Ngũ Phương Ngũ Lão là: Phương Nam Từ Hàng Đạo Nhân, Phương Đông Sùng Ân Thánh Đế, Phương Bắc Đấu Mẫu Nguyên Quân, Trung Ương Hoàng Giác Đại Tiên, Đông Hoa Đế Quân. Những danh xưng này Triệu Nhiên đều rất quen thuộc, nên việc ghi nhớ cũng không khó khăn.

Từ sau các vị này trở đi, Triệu Nhiên không thể nào thuộc lòng từng vị một, và cần phải tra cứu thêm các điển tịch khác, vì "Vô Thượng Hoàng Lục Trai Nghi" cũng không giới thiệu chi tiết. Tuy nhiên, Triệu Nhiên cũng đã thử tính toán một lượt, xếp đặt vị trí cho vài vị thần tiên mà cậu biết từ kiếp trước. Ví dụ như Nhị Lang Chân Quân Dương Tiễn, xếp hạng thứ ba trong hàng "Chân nhân thần tiên", địa vị tương đối cao. Còn đại thần Na Tra Tam Thái Tử thì đứng hàng thứ năm trong danh sách "Thần hộ mệnh". Đừng thấy Đông Hải Long Vương bị Na Tra ức hiếp đến thảm hại, nhưng thực ra địa vị của ngài ngang hàng với Na Tra, cùng thuộc đẳng cấp thứ năm, thậm chí còn xếp trước Na Tra. Mà con ngựa tinh nghịch Bật Mã Ôn thì lại thuộc đẳng cấp thứ b��y, là một loại "Tiên giám chân quan", chứ không phải là tiểu lại cấp thấp như trong "Tây Du Ký" miêu tả.

Triệu Nhiên đọc thuộc lòng trôi chảy đến mức làu làu, thần sắc Tưởng Cao Công càng lúc càng hòa hoãn, đưa tay ra hiệu Triệu Nhiên dừng lại, nói: "Trước đây ta cứ nghĩ ngươi có phần quá bồng bột, không hiểu sao nhất định phải tranh giành với Chư Trí. Giờ thì thấy, ngươi quả thực là một khối ngọc quý để đọc sách, việc đọc kinh đã đạt đến trình độ này, có tư cách thi bài Giáp đẳng là phải, là ta đã trách nhầm ngươi rồi."

Nghe Tưởng Cao Công tán dương, Triệu Nhiên bấy giờ mới tỉnh ngộ, thì ra trước đó ngài ấy cho rằng mình xin dự thi bài Giáp đẳng hoàn toàn là để tranh giành với Chư Mông, trông có vẻ không được an phận, nên mới tỏ thái độ không vui với mình.

Tưởng Cao Công dừng một lát rồi nói tiếp: "Thôi được, hôm nay diện huấn đã xong. Ta sẽ xem lại bài thi của ngươi – nghĩ là sẽ không kém đâu. Nếu vẫn là hạng nhất, chiều mai hãy cùng Chư Trí đến gặp Lưu Kinh Chủ, mỗi ngày học thêm một canh giờ khoa nghi. Khi học tốt, có thể theo ta xuống núi để giúp người làm phép."

"Vậy là đã có thể xuống núi lập đàn hành lễ rồi sao?" Triệu Nhiên không khỏi vui mừng khôn xiết, nhưng rồi lại thấy có gì đó không ổn, bèn nghi ngờ hỏi: "Cao Công sư huynh, ý ngài là, cùng với Chư Mông sao?"

Tưởng Cao Công khẽ cười thong dong: "Cũng chẳng hiểu ngươi với Chư Trí rốt cuộc có chuyện gì. Hắn nghe nói ngươi cũng thi đạt hạng Giáp thì có vẻ rất buồn bực không vui. . ."

Triệu Nhiên ngây người, hỏi lại: ". . . ?"

Tưởng Cao Công gật đầu: "Đúng vậy, cũng giống như ngươi, bài thi tháng này của hắn cũng đạt hạng Giáp. Hắn là nhờ thiên phú, còn ngươi lại là kết quả của sự cố gắng. Từ góc độ này, ta vô cùng tán thưởng ngươi. Từ khi vào Kinh Đường đến nay, ta đã tận mắt thấy ngươi khắc khổ đọc kinh trong Tàng Kinh Lâu, ta rất vui mừng vì điều đó. Tuy nhiên, vẫn phải chú ý giữ gìn thân thể một chút. Đạo Môn giảng về dưỡng sinh, thân tâm thanh tịnh, hài hòa cùng thiên đạo, đó mới là đạo lý lâu dài. . ."

Triệu Nhiên sụ mặt xuống, chẳng còn tâm trí nào mà nghe Tưởng Cao Công giáo huấn nữa. Lòng thầm than "lão thiên bất công", tâm trạng tốt đẹp lúc nãy sớm đã tụt xuống đáy vực rồi.

Những dòng văn đầy tự nhiên này là thành quả của quá trình biên tập miệt mài tại truyen.free.