Triệu Nhiên nắm rõ như lòng bàn tay toàn bộ quá trình thuyên chuyển chức vụ của Trương Lược, chính nhờ sự tiến cử của hắn mà Trương Lược mới lọt vào mắt xanh của Đại đô quản Triệu Vân Dực, và nhờ đó mà từng bước thăng tiến. Ban đầu, Triệu Nhiên còn lo lắng Đại đô quản Triệu sẽ "giận cá chém thớt" Trương Lược vì chuyện của mình, nhưng giờ đây, nỗi lo ấy đã không còn.

Sau vài câu xã giao, Triệu Nhiên biết Ninh Đức Thọ hiện đang đảm nhiệm chức Thủ ngự, nhưng phía trước chức danh còn thêm hai chữ "thay quyền", tức là tạm thời, điều này cho thấy Ninh Đức Thọ vẫn chưa chính thức nhậm chức Thủ ngự, do đó cũng không có hàm "Chỉ huy thiêm sự" đi kèm.

Triệu Nhiên liền hỏi: "Thay quyền đã một năm rồi sao? Sao vẫn chưa nhậm chức chính thức? Rốt cuộc là vì lẽ gì?"

Ninh Đức Thọ thở dài: "Trước khi Trương đại ca rời chức, Chỉ huy sứ Tùng Phiên vệ Tào đại nhân đã tiến cử mạt tướng kế nhiệm chức Thủ ngự lên Xuyên Tây phủ Tổng đốc. Thế nhưng, khi Xuyên Tây phủ Tổng đốc trưng cầu ý kiến của Đạo Môn, phía Đạo Môn lại xảy ra chút ngoài ý muốn."

Đối với việc bổ nhiệm chức vụ quân sự trọng yếu như Thủ ngự Hồng Nguyên, theo lẽ thường thì cần phải trưng cầu ý kiến Đạo Môn rồi mới báo lên Binh bộ. Tuy nhiên, thông thường Đạo Môn sẽ không can thiệp quá sâu, chính vì vậy mà Ninh Đức Thọ mới nói rằng phía Đạo Môn đã gặp "ngoài ý muốn".

"Vậy vướng mắc nằm ở khâu nào?"

"Là Đỗ Giám viện Thiên Hạc cung bên đó."

Triệu Nhiên giật mình: "Không thể nào..."

Ninh Đức Thọ cười khổ: "Trùng hợp lúc Đỗ Giám viện từ tổng bộ trở về, có lẽ là để tránh hiềm nghi, ông ta đã trình công văn của Phủ Tổng đốc lên Huyền Nguyên Quan. Huyền Nguyên Quan liền yêu cầu trưng cầu ý kiến từ trụ sở Đạo Môn. Viên Giám viện Bạch Mã Viện đã hồi đáp đồng ý, nhưng Tăng Phương trượng lại nói 'Không thể'... Cũng may Tào đại nhân là người có quyết đoán, dù mạt tướng không được bổ nhiệm chính thức chức Thủ ngự, nhưng Tào đại nhân vẫn cho mạt tướng tạm thời thay quyền. Thực ra, cái chức 'Thủ ngự thay quyền' này của mạt tướng cũng không có văn bản chính thức, nếu không phải được các huynh đệ trong doanh ủng hộ, chức Thủ ngự thay quyền này tuyệt đối không thể thực hiện được."

Nói tới đây, Triệu Nhiên cũng chỉ đành thở dài theo hai tiếng. Tuy việc hắn kế nhiệm chức Phương trượng Bạch Mã Viện gần như là chuyện đã định, nhưng vì văn bản vẫn chưa được ban hành, vị trí còn chưa chính thức được xác nhận, nên vĩnh viễn chỉ có thể dùng từ "gần như". Vì thế, hiện giờ hắn cũng không thể biểu lộ thái độ rõ ràng, chỉ đành bóng gió an ủi, động viên vài câu.

Ninh Đức Thọ báo tin Triệu Nhiên đã đến cho Tào Chỉ huy, người đang đóng quân tại Hà Cốc Cắt Ngói. Tào Chỉ huy đã tức tốc đến tận doanh trại Thủ ngự Hồng Nguyên để bái kiến Triệu Nhiên, cũng như cho sắp đặt một buổi tiệc ngay trong doanh trại. Hơn hai mươi vị tu sĩ Đạo Môn trong doanh trấn giữ biên cương cũng cùng đến dự tiệc, chiêu đãi Triệu Nhiên.

Sáng sớm mùng một tháng Tám, Triệu Nhiên từ bến đò Nguyệt Lượng lên thuyền, cùng với Phó sứ Trương Cư Chính và mười hai tên thân binh do Ninh Đức Thọ phái đi hộ tống vượt sông. Đến bờ bên kia thì xuống thuyền, bước chân lên vùng đất do Hạ Quân kiểm soát.

Người Tây Hạ đã sớm tề tựu bên bờ theo đúng như ước định, nhẩm tính sơ qua, kể cả binh sĩ hộ vệ cũng phải đến mấy trăm người.

Đi đầu không nghi ngờ gì chính là một đám hòa thượng, người đang được đám đông vây quanh ở trung tâm chính là Hoằng Đạo đại sư, Thủ tọa Huyền Diệp Đường Thiên Long Viện, cảnh giới Bồ Tát. Dưới Trưởng Lão Đường Thiên Long Viện có Ngũ Đường: Kim Châm Đường chủ quản công tác tình báo, Hồng Liên Đường chủ quản hình phạt, Bồ Đề Đường chủ quản kinh sách và bảo vật Phật giáo, Đạt Ma Đường chủ quản đấu pháp, và Huyền Diệp Đường chủ quản tuyên pháp.

Hồng thể của Đại sư Huyền Từ được đưa về Hưng Khánh, đây là một sự kiện trọng đại hàng đầu của Phật Môn hiện nay. Thiên Long Viện muốn tổ chức Niết Bàn Đại Pháp Hội, việc này đang do Huyền Diệp Đường chịu trách nhiệm. Thủ tọa Hoằng Đạo đích thân đến nghênh đón và phụng sự hồng thể của Huyền Từ, điều này đủ cho thấy sự coi trọng của Phật Môn đối với sự kiện này.

Với những mối liên hệ trong Phật Môn, Triệu Nhiên có thể nói là cực kỳ quen thuộc. Những câu chuyện về vị lão hòa thượng Hoằng Đạo này, khi còn ở Hưng Khánh phủ, hắn cũng đã từng nghe nói, biết đôi chút. Vị lão hòa thượng này có Phật học cực kỳ thâm hậu, có thể nói là một Đại Kinh Sư của Phật Môn, tại toàn bộ Tây Hạ, thậm chí là toàn bộ Tây Vực Phật Môn, đều được công nhận là đại đức cao tăng. Nếu bàn về tu vi, ông ta cũng không phải hàng đầu, nhưng xét về địa vị, thì gần như không thua kém các vị Phật Đà như Ấn Ánh Sáng, Diệu Chân, Văn Âm và Hư Vĩnh Minh.

Triệu Nhiên lúc này tiến lên thi lễ: "Chắc hẳn ngài chính là Hoằng Đạo đại sư. Tiểu đạo Triệu Trí Nhiên, xin bái kiến đại sư!"

Hoằng Đạo lão hòa thượng chắp tay trước ngực: "Đa tạ Triệu đạo trưởng đã mang hồng thể về."

Đứng sau Hoằng Đạo đại sư, là Tây Đường Trưởng lão Huyền Diệp Đường cùng mấy vị chấp sự tăng. Minh Giác hòa thượng, đặc sứ chuyên trách việc tiếp ứng của Kim Châm Đường, cũng có mặt.

Minh Giác bước ra khỏi hàng, lần lượt giới thiệu các vị tăng chúng với Triệu Nhiên. Những người đến nghênh tiếp không chỉ có hòa thượng của Thiên Long Viện, mà còn có trụ trì của vài ngôi chùa miếu lân cận. Mấy vị trụ trì này đều tự nguyện đến đ��y, mong muốn được một đường "hộ tống" hồng thể vào quốc đô Hưng Khánh.

Phía sau đám hòa thượng là mấy vị tướng lĩnh Hạ Quân cùng các quan viên Tây Hạ. Phía triều đình đã có Trương Cư Chính đứng ra tiếp xúc và bàn bạc, lại là một màn chào hỏi ồn ào náo nhiệt.

Chưa đầy nửa giờ sau, Trương Cư Chính trao đổi công văn, hoàn tất thủ tục. Triệu Nhiên cùng Trương Cư Chính, dẫn theo một đội thân binh quân Minh, cưỡi lên những con lương câu do Tây Hạ điều phối đến, dưới sự hộ vệ của Hạ Quân, men theo sông đi về phía bắc.

Trương Cư Chính thấp giọng hướng Triệu Nhiên nói: "Phương trượng, vị kia chính là Ngô Hóa Văn."

Triệu Nhiên nhìn về hướng Trương Cư Chính vừa bĩu môi, chỉ thấy một gã tráng hán đội mũ trụ, khoác giáp, người khoác bạch bào, ngay bên ngoài trại lính Hạ Quân, đang đưa mắt dõi theo đoàn người của họ rời đi. Thấy ánh mắt Triệu Nhiên nhìn tới, hắn hơi khom người đáp lễ.

Thì ra đây chính là kẻ phản bội khiến toàn bộ quân Minh đều vô cùng đau đầu: Ngô Hóa Văn, Thiên hộ Mông Thành, Sơn Đông, Đại Minh năm xưa. Kẻ này, khi phụng mệnh đến Vân Nam tác chiến, đã đầu hàng Thổ Phiên, rồi lại vào năm Gia Tĩnh thứ mười hai, đầu hàng Tây Hạ. Tuy rằng có thể nói là không có chút tiết tháo nào, nhưng trong chiến sự lại vô cùng tài năng, nhiều lần khiến quân Minh phải chịu thiệt. Giờ đây hắn đã là Tả Tọa Chỉ huy sứ Giám Quân Ti của Bạch Mã Cường Trấn Tây Hạ, là chủ tướng Hạ Quân trấn giữ hiểm địa Bạch Hà.

Trương Cư Chính lẩm bẩm oán hận vào tai Triệu Nhiên: "Đại Minh đối xử với hắn không tồi, vậy mà hắn lại phản quốc đầu hàng địch, quả là đáng chết! Nếu một ngày kia bắt được hắn, nhất định phải băm vằm thành trăm mảnh mới hả dạ!"

Triệu Nhiên xoay đầu lại chậm rãi nói: "Nói ra những lời hăm dọa như vậy chẳng có ý nghĩa gì. Thúc hãy bình tĩnh một chút, chúng ta đều là người đọc đạo kinh, chẳng lẽ chút công phu dưỡng khí ấy cũng không có sao?"

Trương Cư Chính thở phào một hơi dài, cúi đầu xác nhận.

Tiếp tục tiến lên, Triệu Nhiên trong tay nắm giữ tín tiết, trước người sau người đều là các cao tăng Phật Môn, cùng hơn trăm tên quân sĩ Hạ Quân vây quanh hộ vệ, khiến hắn có một cảm giác thật khác biệt.

Suốt chặng đường, hắn trải nghiệm cảm giác thân là sứ thần của một quốc gia. Đi được hơn nửa canh giờ, Triệu Nhiên tiến vào một thung lũng, xa xa đã thấy ba tăng nhân đứng bên vệ đường phía trước.

Hoằng Đạo đại sư nhẹ nhàng thở dài một tiếng, hướng Triệu Nhiên nói: "Triệu đạo trưởng chớ trách, đây là Huyền Sanh, trụ trì Thái Từ Tự."

Triệu Nhiên vừa liếc mắt đã nhận ra một người quen trong số đó, chính là Quảng Chân, người thiếu một cánh tay. Năm đó, Quảng Chân đã giết Thường Vạn Chân và Thành Trí Thừa tại núi Chiết Nhĩ. Trận chiến đó là một trong những trận kinh tâm động phách nhất của Triệu Nhiên, khiến hắn suýt thân tử đạo tiêu. Giờ phút này hồi tưởng lại, hắn vẫn còn kinh hãi.

Vừa nghĩ đến việc Thường Vạn Chân và Thành Trí Thừa đều bỏ mạng dưới tay Quảng Chân, Triệu Nhiên trong lòng không khỏi nén lại một luồng khí tức phiền muộn, thầm nghĩ nếu một ngày nào đó bắt được ngươi, chắc chắn phải băm vằm thành trăm mảnh mới hả dạ! Hắn hoàn toàn quên mất vừa rồi mình đã nhắc nhở Trương Cư Chính thế nào.

Quảng Chân cũng nhìn thấy Triệu Nhiên, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Hai người cứ thế nhìn nhau cho đến khi đến gần trước mặt.

Huyền Sanh chắp tay trước ngực: "Lão nạp Huyền Sanh, mang theo đệ tử Quảng Pháp, Quảng Chân, cung nghênh Minh đạo trưởng, kính chào Hoằng Đạo sư huynh."

Hoằng Đạo lắc đầu: "Huyền Sanh sư đệ vẫn tới, nhưng làm vậy để làm gì? Ấn sư phụ đã bảo đệ đến Thiên Long Viện chờ, điều này cũng là vì tốt cho đệ. Sư đệ nếu có suy nghĩ gì khác, vẫn nên bỏ đi thì hơn."

Huyền Sanh nói: "Mong sư huynh thứ lỗi. Hồng thể của Huyền Từ sư huynh trở về, bần tăng sao có thể ngồi yên mà đợi được? Dù có làm trái Pháp chỉ của Thiên Long Viện, sau khi trở về, tự sẽ thỉnh tội với Ấn sư phụ. Sư huynh yên tâm, bần tăng không hề có chút lòng oán trách, đến đây chỉ là để cung nghênh Huyền Từ sư huynh, không còn ý gì khác."

Hoằng Đạo im lặng một lát, nói: "Vậy thì cùng đồng hành vậy."

Mỗi con chữ trong câu chuyện này đều được giữ gìn cẩn thận dưới sự bảo hộ của truyen.free.