Viên Hạo liền hỏi Triệu Nhiên về việc an trí những người Hán mới đến. Triệu Nhiên suy nghĩ một lát rồi đáp: "E rằng hai ngày tới sẽ có tuyết lớn."

Hôm nay, trời âm u, mây sà thấp, báo hiệu ngày mai, hoặc cùng lắm là từ đêm nay trở đi, sẽ có một trận tuyết lớn. Cái làng mà Lôi Thiện vừa nhắc đến, Triệu Nhiên đã đi qua. Nó bị bỏ hoang ba năm, nhiều căn nhà đã hư hỏng, d���t nát không thể ở được. Trận tuyết lớn này, ngoài cái lạnh cắt da cắt thịt, e rằng còn nghiêm trọng hơn, nó sẽ khiến nhiều căn nhà vốn đã xuống cấp bị sập đổ.

Triệu Nhiên hỏi về tuyết, nhưng thực chất là lo lắng chỗ ở.

Lôi Thiện nói: "Kho dự trữ đã chuẩn bị lấy hai trăm thạch lương thực từ kho Thường Bình, đồng thời tổ chức nhân lực để tu sửa nhà cửa."

"Kịp không?"

"Hết sức hoàn thành."

Câu trả lời này chắc chắn khiến Triệu Nhiên không hài lòng, nhưng vì mới đến, hắn không muốn làm khó ai nên tạm bỏ qua, chỉ quay lại vấn đề cũ: "Đưa họ về an trí trong thôn, vậy có nghĩa là họ sẽ định cư ở đó sao? Tương lai họ sẽ làm gì để mưu sinh?"

"Sẽ sắp xếp cho họ thuê đất canh tác."

"Vậy những mảnh đất lân cận đó, người Đảng Hạng yêu cầu bao nhiêu tiền thuê đất?"

"Mỗi mẫu bốn đấu."

"Cộng thêm thuế ruộng và các khoản phí linh tinh của Bạch Mã Viện, vậy tổng cộng là bảy đấu mỗi mẫu?"

Dù cho đất đai ở đây màu mỡ, mỗi mẫu thu hoạch được trên một thạch năm đấu, thì gánh nặng này vẫn thực sự quá lớn. Khi Triệu Nhiên hỏi đến đây, Lôi Thiện liền trầm mặc.

Im lặng một lúc lâu, Lôi Thiện khó khăn nói: "Hay là, sang năm Bạch Mã Viện sẽ miễn thuế ruộng cho những người mới đến?"

Không thu tiền thuê đất của người Đảng Hạng, lại còn miễn thuế ruộng của Bạch Mã Viện, quả thực là một đề xuất hết sức bất đắc dĩ.

Viên Hạo và Lôi Thiện liếc nhìn nhau, Lôi Thiện nghiến răng nói: "Hoặc là... không thu tiền thuê đất của người Đảng Hạng."

Lời vừa dứt, Phạm Cao Công đứng dưới đường lập tức lớn tiếng phản đối: "Tuyệt đối không được! Tằng Phương trượng đã mất ba năm mới miễn cưỡng ổn định được lòng dân của những người Đảng Hạng này. Không thu tiền thuê đất chẳng khác nào trắng trợn cướp đoạt đất đai của họ, e rằng đến lúc đó sẽ gây ra dân biến! Quyết sách này tuyệt đối không thể thi hành!"

Cao Công cũng như những người lễ tân, tuần chiếu khác, chỉ có nhiệm vụ dự thính Tam Đô Nghị Sự và chờ trưng cầu ý kiến. Nếu không được hỏi, họ không có quyền tự tiện phát biểu. Vì vậy, Đô Giảng Nhiếp Trí Thâm lập tức trách mắng: "Tam Đô Nghị Sự, đến lượt ngươi nói bừa khi nào? Im lặng!"

Phạm Cao Công lập tức cúi đầu: "Vâng."

Đô Giảng Nhiếp quay sang Lôi Thiện cười nói: "Trí Tiết đây là quá sốt ruột nên lời nói có phần lộn xộn, Lôi Đô Trù đừng nên trách tội. Tuy nhiên, lời Trí Tiết nói cũng có phần đúng. Không thu tiền thuê đất chẳng khác nào cướp đoạt đất đai của họ một cách vô cớ. Đừng nói những người Đảng Hạng thô lỗ ngang ngược này, ngay cả ở nội địa cũng sẽ dẫn đến biến loạn lớn."

Lôi Thiện miễn cưỡng nở nụ cười, không nói thêm lời nào.

Triệu Nhiên nhìn Viên Hạo, Viên Hạo mặt không biểu cảm, cũng không nói một lời.

Triệu Nhiên nói: "Tôi có một đề nghị, không biết có ổn không, xin chư vị chỉ giáo. Đã không thể xác định sinh kế tương lai của những lưu dân mới đến này, vậy thì dứt khoát hãy chờ thêm một thời gian nữa, trước mắt đừng vội quyết định chỗ ở cho họ."

Lôi Thiện hỏi: "Vậy sau khi họ đến, sẽ ở đâu?"

Triệu Nhiên nói: "Mấy ngày qua tôi đã đi d��o khắp trong thành lẫn ngoài thành, và có một điều khiến tôi khá hài lòng, đó chính là việc Hồng Nguyên chúng ta xây dựng tường thành. Tôi tự mình lên đi thử, thấy nó rộng đến nỗi năm con ngựa có thể đi song song. Trong điều kiện thiếu thốn thợ thuyền, ở một vùng đất hẻo lánh, huyện lại thiếu thuế ruộng, Tổng đốc nha môn thì phát xuống không mấy dư dả, vậy mà chỉ trong hơn hai năm ngắn ngủi đã dựng nên được bức tường kiên cố này. Điều đó đủ để chứng tỏ năng lực và tài cán của chư vị, thể hiện sự tận tâm và chuyên nghiệp của quý vị. Tôi muốn thay mặt bách tính Hồng Nguyên, thay mặt Đỗ Phương trượng của Thiên Hạc Cung, thay mặt Hạ Tổng đốc của phủ Tổng đốc, bày tỏ lòng cảm tạ chân thành đến chư vị!"

Dứt lời, Triệu Nhiên đứng dậy, khom người thi lễ với mọi người.

Tất cả mọi người trong công đường đều xưng "Không dám", đứng dậy đáp lễ. Sau khi ngồi xuống, ai nấy đều không hiểu rõ, không biết vì sao Triệu Phương trượng lại đột ngột nhắc đến tường thành.

Triệu Nhiên tiếp lời: "Theo ý tôi, tường thành Hồng Nguyên nhất định phải được xây dựng tỉ mỉ, không thể vì đẩy nhanh tiến độ mà làm ẩu. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng thời hạn mười năm để kiến thiết một tòa thành lớn ở Xuyên Tây, vì vậy không cần phải nóng lòng nhất thời. Tôi cho rằng, liệu có thể cân nhắc tạm hoãn tiến độ tu sửa tường thành hiện tại, tập hợp những tráng đinh lại, khởi công xây dựng một số chỗ ở tạm thời. Mục đích là để dành cho từng tốp lưu dân sẽ đến Hồng Nguyên trong tương lai, khi chưa xác định được chỗ ở cụ thể cho họ, có một nơi để tạm thời xoay sở?"

Phải chăng là ngài ấy không hài lòng với việc tu sửa tường thành? Tất cả những người đang ngồi đều có cùng một ý nghĩ, đặc biệt là Viên Hạo và Lôi Thiện, những người chủ trì việc xây thành, cũng không khỏi thầm đoán, rốt cuộc thì vị Triệu Phương trượng này không hài lòng ở điểm nào về bức tường thành.

Nhưng vấn đề này lại không cách nào hỏi ra, bởi lẽ Triệu Phương trượng vừa nói rằng mình "tương đối hài lòng" với việc xây dựng tường thành, đồng thời hết lời tán dương mọi người, và còn thay mặt đủ mọi tầng lớp để bày tỏ lòng cảm tạ chân thành. Nếu giờ khắc này lại hỏi ngài ấy không hài lòng chỗ nào, thì hoàn toàn không hợp lý. Xem ra chỉ có thể tự mình tìm cơ hội dò hỏi.

Lôi Thiện quan tâm hơn cả là vấn đề "phòng xoay vòng" mà Triệu Nhiên nhắc đến, liền hỏi: "Thưa Phương trượng, những phòng xoay vòng ngài nói sẽ xây ở đâu?"

Triệu Nhiên nói: "Theo tôi thấy, xây bên ngoài tường thành là cực kỳ hợp lý. Từ ngoài thành đến khu đất canh tác vẫn còn những mảng lớn đất hoang phế không thể trồng trọt được. Chi bằng hãy xây một dãy nhà bao quanh tường thành. Hiện tại, tường thành có thể coi là ranh giới nội thành Hồng Nguyên, trên tường thành đủ rộng để người đi lại thông suốt, đó chẳng phải là một con đường vòng rất tốt sao? Giao thông sẽ vô cùng thuận tiện! Tương lai Hồng Nguyên phát triển lớn mạnh, chúng ta có thể xây thêm một bức tường thành nữa ở bên ngoài."

Lúc này, Viên Hạo và Lôi Thiện mới chợt hiểu ra, thì ra Triệu Phương trượng e rằng Hồng Nguyên xây thành quá nhỏ!

Lôi Thiện chần chừ hỏi: "Phương trượng, ngài có ý định mở rộng thành sao?" Trong lòng y đã hạ quyết tâm, nếu Triệu Nhiên là một vị phương trượng thích làm việc lớn, ham công to thì hôm nay y nhất định phải tìm cách ngăn cản.

Triệu Nhiên cười khẽ: "Làm gì có chuyện mở rộng thành? Sức đến đâu thì làm đến đó thôi. Tình hình Hồng Nguyên chúng ta hiện giờ, có bao nhiêu tiền bạc, bao nhiêu nhân khẩu để mà mở rộng thành? Ý của tôi là, nhân lúc lưu dân chưa đến, chúng ta hãy tranh thủ thời gian tu sửa một ít phòng xoay vòng, trước mắt cứ an trí họ đã. Có gia đình thì mỗi nhà một gian, không có gia đình thì bốn người một gian. Tôi nghĩ xây khoảng năm sáu mươi gian là đủ dùng rồi. Lão Lôi, từ ngày mai trở đi, hãy điều vài trăm người đang xây tường thành sang sửa phòng xoay vòng. Ông xem có kịp không?"

Lôi Thiện nhẩm tính, rồi nói: "Hơn hai mươi ngày, với hơn bốn trăm người cùng làm việc, thì hơi gấp một chút."

Triệu Nhiên nói: "Nếu là để xoay vòng tạm thời, cũng không cần quá tốt, chỉ cần là nhà đất là được, nhưng tôi hy vọng có thể rộng rãi hơn một chút."

Lôi Thiện nói: "Nếu như vậy thì sáu mươi gian phòng, sẽ kịp!"

Triệu Nhiên thừa thắng xông lên, lập tức khởi động cơ chế nghị quyết, nói: "Vậy chúng ta hãy biểu quyết, ai đồng ý xin giơ tay!"

Triệu Nhiên là người đầu tiên giơ tay. Lôi Thiện theo sau, Đô Quản Cốc cũng chẳng mấy bận tâm mà giơ tay. Viên Hạo trầm ngâm một lát rồi cũng đưa tay lên. Những người còn lại, như Đô Giảng Nhiếp, thấy tất cả mọi người đã giơ tay thì cũng chần chừ giơ theo.

Kết quả là toàn bộ phiếu đều thông qua.

Triệu Nhiên gật đầu nói: "Vậy chuyện này sẽ do Lôi Đô Trù phụ trách. Lão Viên, ông cần phải hỗ trợ Lôi Đô Trù thật nhiều, sắp xếp cẩn thận nhóm lưu dân này, để một lần nữa khôi phục danh tiếng cho Hồng Nguyên chúng ta."

Viên Hạo nói: "Phương trượng cứ yên tâm, tôi đã hiểu rõ."

Triệu Nhiên hài lòng cười nói: "Chư vị Bạch Mã Viện chúng ta đều rất tận tâm. Cứ đà này, lo gì Hồng Nguyên chẳng phồn thịnh! Tốt, lão Viên, chúng ta chuyển sang đề tài thảo luận tiếp theo nhé?"

Quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free.