Ngày mười sáu tháng hai, Triệu Nhiên đã bước sang tuổi ba mươi.

Thường thì người ta nói 'tam thập nhi lập'. Triệu Nhiên tự ngẫm nghĩ, liệu mình đã thực sự 'lập' được chưa?

Triệu Nhiên đến Đại Minh vào năm Gia Tĩnh thứ mười một, năm thứ mười hai nhập Đạo Môn, và năm thứ mười ba trở thành đạo sĩ thụ điệp. Từ đó, từng bước một, y trở thành Triệu Phương trượng của Bạch Mã viện ngày nay.

Xét về phương diện tu hành, ngay khoảnh khắc y thụ điệp, kỳ thực cũng chính là lúc y bước vào thế giới đặc biệt này. Mười một năm qua, từ một kẻ hoàn toàn không biết gì, đến nay y đã đạt cảnh giới Hoàng Quan gần như viên mãn; dù không thuộc hàng ngũ đỉnh cao nhất, nhưng cũng chẳng phải là hạng người tầm thường.

Từ góc độ này mà nói, quả thực có thể xem là đã 'lập'. Còn về chuyện lập gia đình, lập nghiệp, y tạm thời chưa vội tính đến. Ba mươi tuổi, cảnh giới Hoàng Quan đỉnh phong, sắp bước vào Kim Đan, chính là thời điểm tài năng đang ở độ chín. Lúc này mà lập gia đình song tu, chẳng phải tự tìm xiềng xích trói buộc mình sao? Trừ phi đối phương là Chu Vũ Mặc, có lẽ Triệu Nhiên mới nghiêm túc cân nhắc.

Đang lúc mơ màng tại Bạch Mã viện, Triệu Nhiên nhận được phi phù của Nhị sư huynh, hỏi y có rảnh không, liệu có thể về núi được không. Triệu Nhiên lập tức vui vẻ đáp lời, thầm nghĩ xem ra các sư huynh đệ vẫn còn quan tâm 'bần đạo' mình đấy chứ.

Vừa về đến sơn môn, y đã bắt gặp Nhị sư huynh với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ. Nhị sư huynh chào y rồi cùng y đi đến một tòa đình mới bên hồ. Trong đình đã có sẵn vài thân ảnh: có Bùi Trung Nính, có Dương Trí Ôn, thậm chí có cả Linh Lang Nguyệt Ảnh Chân Quân, và một người khác chính là Trịnh sư tỷ của Vấn Tình tông.

Triệu Nhiên liền vội vã tiến lên chào hỏi. Thì ra Lâm sư thúc phái Trịnh sư tỷ đến xem xét sơn môn, chuẩn bị cho việc di dời.

Mấy người tụ tập trong đình mới. Triệu Nhiên vui vẻ chờ đợi xem tiếp theo là gì, nhưng y đã từng chịu nhiều thiệt thòi trong các buổi tụ hội tương tự. Cái gọi là 'ngã một lần khôn hơn một chút', nếu lại té ngã vào cùng một cái hố, thì thật đúng là đừng nên làm người nữa. Vì vậy, y chỉ kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng xông lên phát biểu 'cảm nghĩ'.

Quả nhiên...

Thì ra đây chỉ là lần đầu tiên Linh Lang Nguyệt Ảnh và Dư Trí Xuyên 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' với nhau, triệu tập một buổi nhã tập thi từ. Dư Trí Xuyên đã mời bạn văn của mình là Bùi Trung Nính. Trịnh sư tỷ và Dương Trí Ôn cũng không biết bằng cách nào mà biết đư���c tin tức, rồi mọi người tụ tập lại với nhau, tạo nên cảnh tượng như thế này. Thảo nào Dư sư huynh hỏi Triệu Nhiên 'phải chăng có rảnh' là thật, chứ không phải lời khách sáo...

Triệu Nhiên mất hết cả hứng, chẳng còn tâm trạng nào để cùng mấy vị nhã sĩ này ngâm vịnh thưởng trăng gió nữa. Y chỉ qua loa một lát rồi kiếm cớ rút lui, miệng lẩm bẩm câu 'Mặt trăng không hiểu lòng ta' rồi chán nản bỏ đi.

Đang thong dong đi xuống từ Đại Quân sơn, y bỗng nhận được một đạo phi phù: "Đoán xem ta ở đâu?"

Triệu Nhiên liếc nhìn, đáp: "Đến Tùng Phiên rồi sao? Chẳng lẽ đang ở ngay Đại Quân sơn của ta sao?"

Tại Đại Quân sơn, Triệu Nhiên gặp được Dung Nương đã xa cách hai năm rưỡi. Y không kìm được mà vây quanh Dung Nương đi vài vòng, không ngừng dò xét từ trên xuống dưới.

"Ngươi nhìn cái gì đấy? Có gì đáng xem?"

"Sao ta cứ cảm thấy, dung mạo nàng càng lúc càng giống một người thế nhỉ?"

"Ai vậy?"

"Là tỷ ta, Chu Thất Cô. Chắc nàng đã từng nghe nói rồi nhỉ, chính là người đã gả cho Sở Thiên sư ấy. Chậc chậc, không chỉ có vẻ ngoài, mà còn rất giống a! Đặc biệt là ánh mắt, cái dáng vẻ hư hỏng này... Ta nhớ lần đầu gặp nàng là khi nào nhỉ?"

"Tám năm trước, cái lần bắt sư đồ Tả Vân Phong ấy, Đông Phương sư huynh bảo ta đến giúp đỡ mà. Mà này, Đông Phương sư huynh đã về Ngọc Hoàng các chưa? Ta liên hệ với hắn, mà hắn cũng thường xuyên không thèm để ý đến ta..."

"Đừng có ngắt lời! Lôi Đông Phương ra làm gì? Nói chuyện của nàng đi! Chẳng phải 'lão nhân gia' nàng từng tuyên bố không kết Kim Đan thì không hạ sơn sao? Thế nào, đã kết Đan rồi à? Lợi hại đến mức đó sao? Ta sợ lắm đó nha!"

"Cái gì cũng có ngoại lệ mà! Lần này ra ngoài thư giãn một chút, sau đó sẽ tiếp tục trở về bế quan kết Đan. Đến lúc đó, sẽ thực sự thề rằng Kim Đan không thành thì không xuất quan! Nào nào nào, Tùng Phiên có gì ngon, gì vui không? Chúng ta đi chơi một chuyến thật sảng khoái đi!"

"Ai ui, cái này đã mấy năm rồi mà cái điệu ấy vẫn còn treo trên miệng nàng đấy à? Nàng mang theo năm ngàn lượng bạc chứ? Không mang thì đừng trách ta không tiếp đãi đâu đấy."

"Nàng đúng là có tiền che mắt rồi! Càng ngày càng tục tĩu!"

"Nói sao nhỉ? Tiền là thứ lớn lao, vì nước vì dân!"

Đêm đó, Triệu Nhiên không dẫn Dung Nương vào sơn môn, chỉ bày một vỉ nướng ở chỗ có linh tuyền bên trong Đại Quân sơn, cùng Dung Nương vừa nướng thịt vừa uống rượu. Vì nhận được năm ngàn lượng bạc, Triệu Nhiên có tâm trạng không tồi, y hăng hái chỉ điểm Dung Nương kỹ thuật bày quầy bán hàng.

"Cần lật mặt chút... Đúng... Cũng tạm được rồi, thêm chút muối tiêu... Vẩy ít thôi... Cho ta một xiên... Cũng tạm được đấy chứ... Lại thêm một xiên nữa!"

"Cũng tạm được?" Dung Nương không vui: "Ta thế nhưng là khổ luyện hai năm!"

"Hóa ra 'lão nhân gia' nàng bế quan là để luyện nướng đồ nướng đó sao?"

"Vậy ta cũng không thể suốt ngày chỉ biết ngồi yên được chứ? Khổ nhàn kết hợp, đây chẳng phải là lời nàng nói sao?"

"Được rồi, vậy Kim Đan của nàng đã kết đến tiến độ nào rồi?"

Dung Nương nghĩ nghĩ, nói: "Sắp ngưng đan rồi."

Triệu Nhiên vô cùng kinh ngạc: "Nhanh như vậy sao? Ta nhớ nàng mới Hoàng Quan được ba năm mà?"

Dung Nương đắc ý nói: "Ta đây còn coi là chậm đó. Lúc lần đầu gặp mặt, bản cô nương đã là võ sĩ rồi, lúc đó ngươi chẳng phải chỉ là một đạo sĩ nho nhỏ sao? Bây giờ ngươi cũng Hoàng Quan ba năm rồi, nếu bản cô nương không tiếp tục cố gắng, chẳng phải sẽ bị ngươi đuổi kịp sao?"

Triệu Nhiên trừng mắt: "Nàng sao có thể so với ta được? Làm người đừng có mà mơ tưởng hão huyền chứ... Lại thêm một xiên nữa, ta muốn chân gà!"

"Dừng lại! Sao ngươi không hỏi thử xem, lần này ta vì lý do gì mà xuống núi?"

"Ngươi đến để đốc thúc tiến độ tu luyện của ta à? Yên tâm đi, ta làm gì có nhiều thời gian rảnh rỗi để tu luyện như vậy. Bận rộn lắm, còn bao nhiêu đại sự chờ ta xử lý đây này. Kim Đan gì đó, tạm thời ta không để ý tới, đợi khi nào rảnh rỗi thì tính sau."

"Ngươi không thể nói chuyện tử tế chút sao? Cũng chẳng biết hôm nay là ai vừa tròn ba mươi tuổi nữa. Bản cô nương đây là sợ có người quên mất ngày quan trọng như vậy, nên đến để nhắc nhở một chút! Tiếp lấy đi!"

"Thứ gì? A?"

Triệu Nhiên đưa tay đón lấy, nhìn kỹ một chút, ánh mắt y lập tức không rời đi được.

Một chiếc cẩm nang giống hệt cái mà y từng thấy trong tay Đông Phương Lễ hồi ấy, giờ đây đang yên tĩnh nằm gọn trong lòng bàn tay y. Trên đó thỉnh thoảng lại lóe lên một luồng lưu quang ẩn hiện. Thần thức thử thăm dò vào, một không gian khổng lồ hiện ra trong đầu y, lớn gấp mười lần không gian trong chiếc nhẫn của y!

"Trữ vật cẩm nang?"

"Ừm. Ngươi chẳng phải trước kia từng nói muốn loại pháp khí chứa đồ cỡ lớn này sao? Ta đã nghĩ cách chuẩn bị cho ngươi một cái, cầm lấy mà dùng đi."

"Ta có đã nói với ngươi sao?"

"Năm đó trong bữa tiệc ở miếu Quân Sơn đã từng nhắc đến rồi, sau này gửi phi phù cũng nhắc lại hai lần nữa."

"Ai nha nha, cái này thật sự là... Ta chỉ nói vậy thôi, mà ngươi thật sự để tâm... Cái này phải tốn bao nhiêu bạc chứ!"

Dung Nương lườm y một cái: "Tục tĩu! Tục đến mức không thể tả, đây chính là lời ngươi nói sao?"

Tuy bị khinh bỉ, nhưng Triệu Nhiên chẳng hề để bụng chút nào. Nếu bị khinh bỉ mà có thể đổi lấy món thọ lễ tốt đến thế này, y tình nguyện mỗi ngày bị người ta khinh bỉ.

Triệu Nhiên không rõ chiếc cẩm nang này có phải cùng loại với ba chiếc cẩm nang mà Đông Phương Lễ đang giữ hay không, những chiếc cẩm nang được đồn là do ba vị Thiên Sư chân nhân và tám đại luyện sư hợp sức luyện chế ròng rã nửa năm trời. Nhưng cho dù không phải, đây cũng là một món đồ xa xỉ giá trị ít nhất năm mươi vạn lượng bạc, bởi vì bạc dù khó kiếm, nhưng chung quy vẫn có thể kiếm được; còn muốn luyện chế một pháp khí như vậy – kỳ thực nó đã có thể xem là một bảo vật rồi – thì lại thực sự không dễ dàng chút nào.

Nói gì thì nói, cái cảm giác bị tiền đập choáng váng này, thật đúng là sảng khoái biết bao.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ dành riêng cho độc giả tại đây.