“Rõ!” Quách Hiến Phúc lĩnh mệnh rời đi.

Nhưng chẳng mấy chốc, đoàn viện binh vốn đang đổ về đây, nhận thấy tình thế không thể xoay chuyển, Từ Lai Bình liền hạ lệnh cho họ rút lui.

Trên thực tế, mười vạn viện binh cũng đã chịu tổn thất nghiêm trọng; khi cường công, họ phải mất gần ba vạn quân mới có thể công phá được.

Bản thân Tôn Cao Thiên cùng binh sĩ dưới quyền không rõ mình đã diệt được bao nhiêu quân địch, chỉ biết liều mạng dựa vào các chướng ngại vật đã bố trí sẵn để ngăn cản. Sau này, khi kiểm kê chiến trường, họ mới hay rằng chỉ với bốn ngàn người, họ đã tiêu diệt gần ba vạn quân địch.

Kho lương cũng không cướp được. Khi Quách Hiến Phúc dẫn quân đến nơi, quân coi giữ kho lương đã rút lui, chỉ để lại cho quân Yến một đống tro tàn.

Thiêu hủy số lương thực này khiến Từ Lai Bình đau lòng khôn xiết, nhưng gã không còn lựa chọn nào khác. Mang theo ngần ấy lương thảo thì khó lòng thoát thân, một khi bị quân địch đuổi kịp, không chỉ số lương thực này có nguy cơ rơi vào tay đối phương, mà ngay cả các tướng sĩ áp tải cũng khó thoát khỏi kiếp nạn...

Chiến báo từ Giang Đông gửi về, khiến Cung Lâm Sách cùng các tướng lĩnh trong trướng chủ soái vô cùng vui mừng. Phòng tuyến vững như thành đồng của quân Tống đã bị công phá chỉ trong thời gian ngắn ngủi, điều mà trước đây họ không thể nào tưởng tượng nổi.

Không ngoài dự liệu, các tu sĩ dưới trướng Cung Lâm Sách không ngừng tán dương Mông Sơn Minh, khen ngợi Mông soái quả không hổ danh Mông soái.

Trận chiến này, chứng kiến năng lực của Mông Sơn Minh, Cung Lâm Sách cùng các thuộc hạ đều dấy lên niềm tin vào cục diện chiến sự sắp tới.

Nhưng khi nhìn chiến báo, Mông Sơn Minh lại chẳng thể vui mừng nổi. Các tướng lĩnh dưới quyền Cung Lâm Sách không hiểu, có lẽ trong mắt những tu sĩ ấy, người chết chỉ là một con số. Nhưng Mông Sơn Minh thì sao lại không hiểu? Ông biết rõ cái giá phải trả lớn đến nhường nào.

Vừa nhìn chiến báo, ông đã biết đội ngũ nào, ở khu vực nào đã thảm khốc đến mức nào. Chưa kể phía Trương Hổ, riêng quân triều đình, chỉ trong một lần cường công này đã chịu tổn thất gần hai mươi vạn người. Cộng thêm tổn thất của Trương Hổ, tổng số thương vong thực tế đã vượt xa quân Tống ở phòng tuyến Hồ Khẩu.

Tất cả những điều này, chẳng phải đều do một mệnh lệnh của ông mà ra sao? Một mệnh lệnh ông hạ xuống đã khiến biết bao tướng sĩ Đại Yến phải tan cửa nát nhà.

Vậy thì làm sao ông có thể vui cho nổi? Đối mặt với những lời ca tụng, ông tự thẹn không dám nhận. Chậm rãi nhắm hai mắt, ông từ tốn cất tiếng giữa bầu không khí hân hoan trong trướng: “Truyền tin chiến thắng cho An Hiển Triệu, Tô Khải Đồng, Sử Tân Mậu, lệnh cho ba quân chuẩn bị vượt sông bất cứ lúc nào! Đồng thời, lệnh cho quân của Từ Cảnh Nguyệt tiến về phía ta! Lệnh Trương Hổ phái người thu lại bè gỗ vượt sông.”

“Rõ!” Kẻ truyền lệnh lĩnh mệnh rời đi.

Tin chiến thắng lan truyền đến bốn quân Từ, An, Tô, Sử, khiến các tướng lĩnh bốn bộ đều chấn động.

Không phải quân lính bốn bộ không tin tưởng Mông Sơn Minh, mà là họ không thể ngờ Mông Sơn Minh lại có thể công phá phòng tuyến trên sông của Tống quốc nhanh đến thế. Đây quả là thần tốc.

Với kinh nghiệm của bốn vị chủ tướng, đương nhiên họ biết tuyến phòng vệ trên sông do La Chiếu bố trí nghiêm ngặt khó công phá đến nhường nào, thậm chí có thể nói là gần như bất khả thi. Họ cũng đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của việc phòng tuyến sông của Tống quốc bị công phá như vậy, điều đó có nghĩa là toàn bộ tuyến phòng vệ trên sông của Tống quốc đã bị quân Yến mở toang.

“Từ khi chúng ta nhận được tin đánh nghi binh đến giờ, có lẽ cũng đã ba canh giờ rồi nhỉ?” Trưởng lão Nhạc Uyên của Tử Kim động hỏi.

“Đúng vậy, trong vòng ba canh giờ mà đã công phá khu vực phòng thủ Hồ Khẩu với ba mươi vạn quân Tống, Mông soái quả đúng là Mông soái, gừng càng già càng cay!” Từ Cảnh Nguyệt đầy cảm khái lắc đầu, buông tiếng thở dài. Hắn ta tự thấy mình không nắm rõ nhiều về tình hình trận chiến, thực sự khó mà tưởng tượng được họ đã công phá bằng cách nào.

Nhạc Uyên lại hỏi: “Giờ bảo chúng ta qua đó, chẳng lẽ là muốn chúng ta vượt sông từ phía ấy sao?”

Từ Cảnh Nguyệt khẽ gật đầu: “Có lẽ là vậy. Chúng ta là những người gần khu vực đó nhất, mà phòng thủ Hồ Khẩu lại đã bị Mông soái kiểm soát. Ngoài việc bảo chúng ta vượt sông từ chính khu vực phòng thủ Hồ Khẩu thì hẳn cũng không còn lý do nào khác. Giờ bàn mấy chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì, cứ gặp Mông soái rồi ắt sẽ rõ.”

Dứt lời, hắn quay đầu hét lớn: “Truyền lệnh, đại quân tập kết, xuôi dòng xuống Giang Nam!”

Sau khi ra lệnh, quân của Từ Cảnh Nguyệt cùng với một bộ phận binh mã triều đình lập tức nhổ trại, đại quân men theo bờ sông hành quân...

“Cái gì?”

Trong phủ Tổng đốc Đô phòng hộ, Ô Quần Liệt, vốn đã thức trắng đêm, khi nhận được chiến báo Hồ Khẩu thất thủ liền kinh hãi tột độ, cả người lảo đảo lùi lại mấy bước, lung lay sắp đổ.

“Đại nhân!” Một tướng lĩnh trong điện kêu lên, vội vàng đỡ lấy ông.

Ô Quần Liệt lắc mạnh đầu, trấn định lại tâm thần rồi gạt phắt người đang đỡ mình ra. Sắc mặt ông vô cùng khó coi, bộ dạng đau đớn thấu xương, nói: “Chưa đầy ba canh giờ mà mất phòng tuyến Hồ Khẩu, ngay cả nửa ngày cũng không giữ được! Chỉ cần kiên trì nửa ngày nữa thôi, viện binh Thanh Cừ của ta đã có thể kịp thời tới nơi rồi! Từ Lai Bình ơi Từ Lai Bình, ngươi đã phụ sự tin cậy của Đại đô đốc, tội đáng vạn lần chết! Ngươi bắt ta phải giải thích thế nào với Đại đô đốc đây! Ngươi bắt Đại đô đốc phải giải trình thế nào với triều đình đây?!”

Xoẹt! Ông đột nhiên rút kiếm khỏi vỏ, một nhát bổ xuống, cắm phập vào một góc bàn, cả người tức giận run lẩy bẩy.

Một tướng nói: “Đại nhân, việc đã đến nước này, tức giận cũng chẳng ích gì. May mắn là Từ Lai Bình cũng không ngu dốt, đã giữ lại được mười ba vạn quân. Quân của Trương Hổ cũng tổn thất n���ng nề, Từ Lai Bình dự đoán số quân của Trương Hổ thiệt hại không dưới hai mươi vạn. Kho lương cũng đã bị Từ Lai Bình châm lửa đốt, không rơi vào tay quân Yến. Quân Yến đang thiếu lương thảo, sắp không thể chống đỡ nổi nữa, thế cục vẫn có thể vãn hồi!”

Ô Quần Liệt chống kiếm đứng vững, thở phào một hơi rồi trầm giọng nói: “Nói cách khác, trong tay Trương Hổ chỉ còn khoảng ba mươi vạn quân... Lập tức truyền lệnh cho tàn quân của Từ Lai Bình hội hợp với quân Thanh Cừ của Liêu Nam Thanh, tập kết lực lượng hai bên, bất chấp mọi giá phải đoạt lại khu vực phòng thủ Hồ Khẩu cho ta!”

Lệnh này vừa hạ xuống không lâu, bên ngoài lại có cấp báo truyền đến: “Báo cáo, quân của Từ Cảnh Nguyệt ở bờ bên kia có động tĩnh, binh mã của y đang nhanh chóng di chuyển về phía khu vực phòng thủ Hồ Khẩu!”

Một nhóm tướng lĩnh lập tức tiến đến trước địa đồ xem xét. Một tướng nói: “Đây rõ ràng là chuẩn bị cho quân Từ Cảnh Nguyệt vượt sông từ khu vực phòng thủ Hồ Khẩu, nhằm mở rộng phạm vi kiểm soát và tăng cường binh lực tại đó, tạo điều kiện cho đại quân Yến quốc tiếp tục vượt sông.”

Ô Quần Liệt quay đầu hỏi: “Quân của An Hiển Triệu, Tô Khải và Sử Tân Mậu ở bờ bên kia có động tĩnh gì không?”

Bên dưới đáp: “Trước mắt tạm thời chưa có động tĩnh.”

Rầm! Ô Quần Liệt nện một đấm lên tường. Sách lược của Mông Sơn Minh rất rõ ràng: y không điều động tất cả binh mã tập kết ven sông để vượt sông từ khu vực phòng thủ Hồ Khẩu cùng lúc, mà chỉ muốn kìm chân quân Tống ở phía này. Y muốn ngăn phần lớn binh lực của họ, khiến họ không dám dốc toàn lực đi viện binh, nên hiện giờ chỉ dám dùng kiểu tiếp viện nhỏ giọt.

Đại quân của đô phòng hộ ở phía này thử to gan rời đi mà xem, chỉ cần họ vừa rút, một khi phòng thủ trống rỗng, An Hiển Triệu, Tô Khải và Sử Tân Mậu ở phía đối diện sẽ lập tức vượt sông tiến đánh. Khi đó, có thể không chỉ mất đi phòng tuyến Hồ Khẩu mà thôi đâu.

Đây chính là cục diện bất đắc dĩ mà tuyến phòng thủ không thể không đối mặt một khi đã có một điểm bị công phá.

“Lại truyền lệnh cho Liêu Nam Thanh, ra lệnh cho viện binh Thanh Cừ tăng tốc hành quân, phải mau chóng hội hợp với tàn quân của Từ Lai Bình, nhất định phải giành lại tuyến phòng thủ Hồ Khẩu trước khi quân của Từ Cảnh Nguyệt vượt sông!” Ô Quần Liệt lại đấm mạnh lên tường.

Trời đã sáng, mưa tạnh, nhưng không khí vẫn mang theo mùi ẩm ướt nồng nặc, như thể chỉ cần vắt nhẹ là có thể nhỏ ra nước.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.