Dù lo lắng thật, nhưng tạm thời Giả Vô Quần cũng đành bó tay. Hiện tại không phải lúc để dốc sức đi tìm Ngưu Hữu Đạo. Việc cấp bách trước mắt là phải thu phục Vạn Thú môn. Sau khi hai người trao đổi rõ ràng, Tử Bình Hưu liền cưỡi chim trở về, phái người âm thầm hộ tống Giả Vô Quần gấp rút lên đường đến Vạn Thú môn.

Đường quen thuộc, đường trở về! La Chiếu ngồi trên lưng ngựa, nét mặt u uất, tỏ ra vô cùng trầm mặc. Y từng hăm hở tiến đến, ôm ấp tráng chí hào hùng lập công lớn cho nước Tống, mang theo khí phách ngút trời, muốn cùng trời đất luận anh hùng! Suốt chặng đường công phá phía đông sông, mọi việc đều diễn ra như chẻ tre, đúng như y dự liệu. Thế nhưng, kể từ khi Mông Sơn Minh chính thức thống lĩnh quân Đông Chinh, mọi thứ bỗng chốc đảo lộn, khiến tráng chí hào hùng của y dần phai nhạt. Giờ đây, y không những phải tay trắng trở về, mà ngay cả tiền đồ phía trước cũng mịt mờ như bị sương mù che phủ.

Y biết có một người đang chờ mình – Mông Sơn Minh, kẻ mà y chưa từng đối mặt trực tiếp. Y phải rút lui, nhưng không phải vì nhận được chỉ thị từ nước Tống. Lần đầu tiên công thành gặp trở ngại, y đã cảm nhận được điều bất thường. Lần thứ hai mạnh mẽ tấn công một lần nữa vẫn thất bại, nhưng y không hề mất đi lý trí. Y lập tức nhận ra Yến Kinh, nơi mà y vốn dĩ cho rằng không thể chịu nổi một đòn, bỗng nhiên bùng lên quyết tâm chống cự mãnh liệt, dốc toàn bộ nhân lực, vật lực để kháng cự, không thể nào đánh hạ trong thời gian ngắn.

Hai lần tiến công... không, phải nói là ba lần, bởi lúc đầu còn có một đợt tấn công mạnh mẽ của binh mã tiên phong nữa! Ba lượt tấn công dồn dập đó đã khiến tổng cộng mười tám vạn binh sĩ nước Tống phải hy sinh. Thời điểm họ leo lên những bức tường thành cao ngất của Yến Kinh, mười tám vạn sinh mạng binh sĩ nước Tống đã ngã xuống, máu tươi nhuộm đỏ từng tấc đất dưới chân tường thành! Với số binh mã đang có trong tay, nếu cứ tiếp tục tấn công, sớm muộn gì y cũng có thể đánh hạ được Yến Kinh! Nhưng y không dám tiếp tục nữa. Thứ nhất, thời gian không cho phép kéo dài thêm; thứ hai, binh lực không thể chấp nhận thêm tổn thất. Nếu thực sự đánh đến cùng, trong số ba trăm vạn quân Tống này, không biết sẽ có bao nhiêu người có thể trở về. Hơn nữa, trên đường rút lui, còn có một người đang chờ đợi y – Mông Sơn Minh.

Đánh đến thời điểm này, y chợt bừng tỉnh ngộ, dường như đã hiểu rõ dụng ý của Mông Sơn Minh khi giết chết sáu mươi vạn tù binh! Bỏ qua những nguyên nhân khác, Mông Sơn Minh cố ý chọc giận quân Tống, kích động quân Tống trả thù. Mặt khác, đó cũng là để buộc Yến Kinh phải liều chết chống cự, đẩy hai bên vào cuộc chiến sinh tử, nhằm tiêu hao lực lượng quân Tống một cách triệt để! Mông Sơn Minh đã dùng mạng sống của sáu mươi vạn người Tống để biến Yến Kinh thành mồi nhử, dùng họ để tiêu hao thời gian, lương thảo và binh lực của quân Tống. Khi đội quân Tống kiệt quệ xuất hiện trước mặt Mông Sơn Minh, La Chiếu nghĩ đến hậu quả lúc đó mà không khỏi rùng mình!

Ông lão đó đã điên rồi! Chẳng màng danh tiếng đời sau, không tiếc sát hại sáu mươi vạn tù binh, cũng chẳng quan tâm đến sống chết của toàn bộ người dân Yến Kinh. Tất cả chỉ vì muốn đánh bại quân Tống, chỉ để giữ vững nước Yến mà chiến đấu! Đột nhiên hiểu thấu dụng ý của Mông Sơn Minh, La Chiếu nào còn dám tiếp tục tiến công, y đã quyết đoán hạ lệnh rút binh! Đoàn quân Tống rút đi còn được "hộ tống" bởi mười vạn kỵ binh của Thương Triêu Tông. Mỗi kỵ binh đều chuẩn bị lương khô cho vài ngày, đồng thời thường xuyên điều động bổ sung hậu cần. Khác với lần "hộ tống" quân Tống tiến đến Yến Kinh trước đó, hoàn toàn không đụng chạm một ai, lần này kỵ binh Nam Châu lại nhiều lần chủ động ra quân.

Mười vạn kỵ binh cứ thoắt ẩn thoắt hiện như gió xung quanh quân Tống, hễ có cơ hội là ra tay tấn công, tình thế không ổn lập tức lui binh, tuyệt đối không dây dưa. Vì thế, La Chiếu ngày càng nhận ra rõ ràng ý đồ của Mông Sơn Minh. Quả nhiên, binh mã Nam Châu đã chờ sẵn để đối phó khi y rút binh, Mông Sơn Minh muốn câu giờ để tiêu hao họ. Đồng thời, trên đường hành quân, Thương Triêu Tông còn truyền lệnh đến các châu phủ, yêu cầu tiếp tục ngăn chặn, phá hoại đường rút lui của quân Tống, cố gắng kéo dài thời gian, tiêu hao lực lượng địch. Khi gặp được địa hình thuận lợi, cơ hội thích hợp, kỵ binh Nam Châu thậm chí còn phát động một đợt tấn công thực sự mạnh mẽ. Họ làm vậy là để nhắn nhủ quân Tống rằng: chúng ta không chỉ muốn quấy rối, mà bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay thật!

Mặc dù biết rõ ý đồ của binh mã Nam Châu, nhưng quân Tống đang rút lui vẫn phải cẩn trọng đề phòng. Y vô cùng đau đầu đối phó với đám kỵ binh thường xuyên quấy phá này. Hai ba trăm vạn đại quân rút lui kéo dài như một con rồng, không thể tập hợp thành một khối thống nhất. Cũng không có con đường nào đủ rộng lớn để cả đoàn quân cùng đi. Kỵ binh Nam Châu cứ thế, thỉnh thoảng bất thình lình xuất hiện, xâm nhập bên trái, đột kích bên phải, đánh xong rồi chạy. Quân Tống không thể biết đối phương sẽ bất ngờ ra tay ở vị trí nào, vào lúc nào. Bọn chúng cũng không tham lam, mỗi lần chỉ giết vài trăm đến một ngàn quân rồi biến mất, có cơ hội thuận lợi hơn thì mới cắn thêm miếng nữa. Mỗi lần số người chết tuy không nhiều, nhưng đường dài dằng dặc, tổng số thương vong tích lũy chắc chắn không phải là một con số nhỏ. Hơn hết, điều đó khiến lòng quân Tống hoảng loạn, ngay cả lúc ngủ cũng chẳng yên.

Chân người không thể nào chạy nhanh bằng chân ngựa, nhất là với số lượng người đông đảo như vậy, họ không tài nào thoát khỏi đối phương. Có một lần, họ bị quấy rối đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa, quân Tống đã tổ chức kỵ binh đuổi theo. Kết quả, đội kỵ binh truy kích bị dụ rời xa đại quân, kỵ binh Nam Châu đột nhiên quay đầu vồ đến, gần như tiêu diệt toàn bộ kỵ binh quân Tống đó, chỉ còn lại mấy trăm người chạy thoát trở về. Rõ ràng, họ không phải đối thủ của kỵ binh Nam Châu! Hơn nữa, Thương Triêu Tông còn thường xuyên có ý đồ tấn công bất ngờ vào đội quân vận chuyển lương thực, khiến quân Tống phải điều động không ít tu sĩ để bảo vệ lương thực. Trên thực tế, Thương Triêu Tông chưa từng động đến đội ngũ vận chuyển lương thực một lần nào, nhưng ai mà biết được liệu Thương Triêu Tông có thể đột ngột ra tay hay không, nên quân Tống không thể không tập trung tu sĩ, gia tăng lực lượng phòng hộ. Để chấp hành nhiệm vụ quấy rối lần này, các tu sĩ Đại Thiên Sơn cũng phải chịu không ít khổ sở. Quân Tống không phải là bùn để dễ dàng nhào nặn. Nếu chọc giận họ, đám tu sĩ đi theo sẽ đuổi giết, và cái giá Đại Thiên Sơn phải trả khi chặn đứng họ là không hề nhỏ! Đối với mười vạn kỵ binh "ăn gió nằm sương" mà nói, chưa kể đến con người, ngay cả việc duy trì thể lực cho chiến mã trong cuộc quấy rối đường dài như vậy cũng đã là một thử thách cực lớn!

“Đại đô đốc, chỉ thị của bệ hạ đã đến rồi! Ra lệnh lập tức dừng tấn công Yến Kinh, toàn bộ đại quân phải rút lui!” Văn Du nhận lấy chiếu chỉ từ tay tiểu tướng, đọc kỹ, sau đó phóng ngựa đến bên La Chiếu truyền đạt lại nội dung. La Chiếu nhận lấy chiếu chỉ, đọc kỹ để xác nhận, rồi im lặng không nói một lời, vẻ mặt đầy suy tư. Y không biết bệ hạ đột nhiên hạ ý chỉ này có dụng ý gì, cũng không biết liệu bệ hạ có nhìn thấu được ý đồ của Mông Sơn Minh hay không. Y đã truyền tin về Tống Kinh, báo cáo việc rút binh ở đây, phỏng chừng không lâu sau khi Tống Kinh hạ chiếu, họ cũng sẽ nhận được tin tức từ phía y. Y đưa chiếu chỉ cho đám người Tô Nguyên Bạch xem, còn y vẫn im lặng không nói gì, đưa mắt nhìn bốn phía xung quanh. Sĩ khí quân Tống đã chùng xuống rõ rệt. Đi đi về về lặn lội đường sá xa xôi như vậy, phải trả cái giá không nhỏ, mà trở về tay trắng. Sĩ khí không chùng xuống mới là chuyện lạ.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những tâm hồn yêu truyện.