Nụ cười trên gương mặt phi tử xinh đẹp chợt cứng lại, nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn vâng lời, rồi mau chóng thu dọn bát đĩa, cất vào hộp thức ăn, xin phép lui ra ngoài.

Lúc này, Bộ Tầm mới tiến đến, lấy từ trong tay áo ra một phần mật báo, trình lên:

"Hội đấu giá đã kết thúc, không ngoài dự liệu của bệ hạ, Côn Lâm Thụ quả nhiên đã khiêu khích Ngưu Hữu Đạo."

Hạo Vân Đồ "à" một tiếng, cười hỏi:

"Kết quả ra sao?"

Bộ Tầm đáp:

"Côn Lâm Thụ đã bị Ngưu Hữu Đạo đánh trọng thương."

Hạo Vân Đồ kinh ngạc:

"Côn Lâm Thụ không phải đối thủ của Ngưu Hữu Đạo ư?"

Bộ Tầm lắc đầu:

"Quả thực không phải đối thủ của Ngưu Hữu Đạo, chỉ vừa đối mặt đã bị đánh trọng thương. Y gần như không có sức chống đỡ khi đối chiến với Ngưu Hữu Đạo. Nếu không phải có người của ba phái đứng ra can thiệp, e rằng tính mạng Côn Lâm Thụ đã khó giữ. Trước khi tin tức truyền về, Côn Lâm Thụ vẫn đang trong tình trạng cấp cứu, vết thương quả thực rất nặng."

Vì chuyện này không thể chỉ dùng vài lời mà nói rõ, Hạo Vân Đồ lập tức mở mật báo, xem xét tường tận.

Mật báo thuật lại rõ ràng mọi chuyện diễn ra sau buổi đấu giá: Côn Lâm Thụ khiêu khích ra sao, Ngưu Hữu Đạo nhường nhịn thế nào, rồi hai người giao thủ ra sao.

Mọi việc, từ lúc Côn Lâm Thụ bị trọng thương và được người che chở, đều được mật báo trần thuật rõ ràng.

Sau khi xem xong, Hạo Vân Đồ khép mật báo lại, yên lặng suy tư một hồi lâu, cuối cùng mới từ từ nói:

"Quả đúng là dưới danh tiếng lẫy lừng không có kẻ vô dụng, quả nhân vẫn còn đánh giá thấp Ngưu Hữu Đạo này."

Y lại mở mật báo, xem xét kỹ một lượt, rồi vuốt cằm nói:

"Không ra tay thì thôi, tựa như rồng ẩn mình dưới đầm sâu; một khi đã ra tay thì như sấm sét kinh hoàng, khí thế ngút trời, coi quần hùng như không có gì đáng kể! Làm việc có lý lẽ, có bằng chứng, từng bước thận trọng, nhưng khi cần quyết đoán thì dứt khoát không chút dây dưa. Lại còn có thể co có thể giãn, thật đúng là một hảo hán, một đại trượng phu đích thực!"

Trong mắt y, việc một người từng chịu nhục cũng không hề ảnh hưởng đến đánh giá cuối cùng của y về người đó. Theo y, trên đời này mấy ai mà chưa từng chịu sỉ nhục? Y cho rằng, kẻ hễ gặp chuyện gì cũng chỉ biết cứng rắn đối chọi mới là kẻ ngu dốt.

Quả thực, cách nhìn người của y có một góc độ rất riêng.

Bộ Tầm cười cười, hỏi:

"Vậy tiếp theo, bệ hạ định làm gì với Ngưu Hữu Đạo này ạ?"

Hạo Vân Đồ ném mật báo xuống, đứng dậy, đi ra phía sau bàn làm việc, đến trước tấm bản đồ lớn treo trên tường. Y lại gần lãnh thổ nước Yến, ngón tay lướt tìm địa phận châu Nam, cuối cùng dừng lại ở vị trí quận Thanh Sơn, rồi hỏi:

"Bộ Tầm, khanh nói xem, vì sao hắn lại tới nước Tề chúng ta?"

Bộ Tầm tiến đến cạnh y nói:

"Phần lớn tu sĩ đến đây đều vì chiến mã trong lãnh thổ của bệ hạ. Mà Thiên Ngọc Môn – chỗ dựa lớn nhất của quận vương Dung Bình, Thương Triêu Tông – cũng cử người tới. Mấy năm gần đây, Thương Triêu Tông đã phát triển việc kinh doanh ở hai quận đó rất sôi động, hẳn là đã tích lũy được chút tài lực. Thế nhưng, để sinh tồn giữa những khe hở, chỉ có tài lực vẫn chưa đủ; thiếu vũ lực chẳng khác nào miếng mỡ trên thớt, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xẻ thịt. Bởi vậy, phát triển vũ lực hẳn là chuyện vô cùng cấp bách. Hẳn Ngưu Hữu Đạo cũng vì chiến mã mà tìm đến đây."

Hạo Vân Đồ phóng tầm mắt nhìn toàn bộ lãnh thổ nước Yến.

"Nếu Thương Kiến Bá còn sống, không biết Anh Dương Vũ Liệt Vệ của ông ta lợi hại hơn, hay Kiêu Kỵ Quân của quả nhân mạnh hơn?"

Bộ Tầm đáp:

"Đương nhiên là bệ hạ cao hơn một bậc!"

Hạo Vân Đồ cười tà với ông ta, tự giễu nói:

"Nịnh hót quá mức rồi. Hai bên chưa từng giao chiến, làm sao khanh biết quân đội của quả nhân lợi hại hơn?"

Bộ Tầm lắc đầu:

"Lão nô không dám nịnh hót, chỉ đang nói sự thật."

Hạo Vân Đồ "À" một tiếng, vẻ mặt đầy hứng thú hỏi:

"Sự thật ở đâu? Nếu không đưa ra được một, hai lý do cụ thể, thì trong mắt quả nhân, khanh cũng chỉ là hạng người a dua nịnh hót. Nhất định phải phạt thật nặng!"

Bộ Tầm cúi mình thật thấp, hành lễ một cái, rồi đứng thẳng dậy, từ tốn đáp:

"Lý do rất đơn giản. Hô Diên Vô Hận không phải Thương Kiến Bá, và bệ hạ càng không phải Yến hoàng Thương Kiến Hùng.

Thương Kiến Hùng không có lòng độ lượng, không dung thứ cho Thương Kiến Bá, mà lại cản trở khắp nơi. Chủ soái bị kiềm kẹp, Anh Dương Vũ Liệt Vệ làm sao còn có thể chinh chiến được? Dù lợi hại đến đâu cũng chỉ có thể chặn địch ở biên giới, chứ không có khả năng xuất binh ra nước ngoài.

Thương Kiến Bá qua đời, Thương Kiến Hùng lại một tay tự phá hoại cả đội quân Anh Dương Vũ Liệt Vệ từng uy chấn thiên hạ. Hơn nữa, nước Yến đang trong cảnh nội ưu ngoại hoạn, tình thế lung lay như trước gió, cả quốc thổ bị các nước địch thay phiên nhau xâm chiếm. Nếu Thương Kiến Bá còn sống, liệu nước Hàn có dám xâm phạm nước Yến không?

Nhưng bệ hạ thì khác. Người có hùng tài đại lược. Từ khi kế vị đến nay, bệ hạ chăm lo việc nước, khiến quốc lực nước Tề dần dần hưng thịnh. Những môn phái cản trở nước Tề cũng đều bị bệ hạ khéo léo chế ngự, sai khiến. Trái lại, Thương Kiến Hùng có được năng lực này ư? Nếu không thì làm sao nước Yến lại ra nông nỗi như ngày nay? Hai nước giao chiến, xét cho cùng là so thực lực quốc gia. Cho dù Anh Dương Vũ Liệt Vệ có mạnh hơn Kiêu Kỵ Quân thì cũng có ích gì? Quốc lực nước Yến không bằng nước Tề, nội bộ lại bộc phát loạn lạc, đối đầu với quân đội của bệ hạ chắc chắn sẽ thất bại không thể nghi ngờ. Đương nhiên, bệ hạ cao hơn hẳn một bậc!"

Hạo Vân Đồ chỉ vào ông ta, cười ha ha nói:

"Tên xảo quyệt nhà ngươi. Quả nhân bảo ngươi đánh giá hai nhánh quân, ngươi lại nhìn đông nhìn tây thành ra so quốc lực của hai nước."

Tuy nói vậy, nhưng nụ cười trên mặt y xuất phát từ nội tâm.

Bộ Tầm hạ thấp người nói:

"Là lão nô ngu dốt."

Ánh mắt Hạo Vân Đồ rơi vào quận Thanh Sơn:

"Hổ phụ quả nhiên không sinh ra khuyển tử. Không thể không thừa nhận, Thương Kiến Bá đúng là có một người con trai xuất chúng, giờ xem ra đã ra dáng một bậc anh hùng! Chỉ là, với tình hình nước Yến hiện nay, e rằng sẽ không chịu được bao lâu nữa. Cứ theo tình hình này, nếu không có thay đổi gì, sợ rằng sẽ không chống đỡ nổi quá mười năm!"

Ánh mắt Bộ Tầm cũng hướng về bản đồ:

"Một khi thời cơ chín muồi, nước Hàn, Triệu, Tống tất nhiên sẽ cùng nhau tấn công, chia cắt lãnh thổ, giẫm vào vết xe đổ của nước Tần!"

Hạo Vân Đồ đưa mắt nhìn xa hơn về một phía khác, chăm chú nhìn vào quốc gia khiến y nghiến răng nghiến lợi, giọng nói đầy căm hờn:

"Nước Tấn hung hãn, cực kỳ hiếu chiến, nhiều lần có ý định xâm phạm ta; hai nước Tề, Vệ phải hợp lực mới có thể kiềm chế được nước Tấn. Một khi nước Yến đại loạn, nước Tề ta lại không có đủ sức tiến về phía Đông, lẽ nào lại trơ mắt nhìn các nước phương Đông lớn mạnh lên sao? Một khi đã lớn mạnh, nước Tề ta chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự uy hiếp từ hai phía!"

Bộ Tầm không rõ ý bệ hạ nhắc đến chuyện này là gì, bèn dò hỏi:

"Ý của bệ hạ là?"

Hạo Vân Đồ chắp tay trước bản đồ, suy tư:

"Ngưu Hữu Đạo, người này tuổi còn nhỏ mà đã có lòng dạ rộng lớn, lại có năng lực phi phàm như thế, nếu có thể vượt qua trùng trùng trở ngại, tương lai tất sẽ trở thành một nhân vật lớn! Một người như vậy, một khi đã kết oán sâu sắc mà lại không trừ khử được, để hắn chạy thoát, chắc chắn sẽ trở thành mối họa về sau. Nhìn xa trông rộng, quả nhân muốn thu phục hắn. Hắn chẳng phải muốn chiến mã ư? Quả nhân sẽ ban cho hắn!"

Bộ Tầm nhìn bản đồ một chút, chần chờ nói:

"Cho dù hắn có thể mang chiến mã về, Thương Triêu Tông cũng khó có thể cứu vãn được xu hướng suy tàn của nước Yến!"

Hạo Vân Đồ dừng bước trước bản đồ nước Yến, nhìn chằm chằm vào bản đồ, chậm rãi nói:

"Dù nước Yến có sụp đổ, Thương Triêu Tông vẫn khác với các chư hầu khác của nước Yến.

Các chư hầu khác có thể quy thuận phe mạnh để đổi lấy vinh hoa phú quý. Còn Thương Triêu Tông, hắn nắm binh quyền của hoàng thất nước Yến, lại là con trai của Thương Kiến Bá, và có lòng tiến thủ, có thể nói là chút hy vọng cuối cùng của Thương thị. Nếu hắn thất bại, Thương thị sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong. Các nước sẽ không đời nào để Thương thị có cơ hội quật khởi trở lại. Nếu hắn ta mạnh mẽ, các nước còn có phần e dè, sợ Thương Triêu Tông điên cuồng trả thù, nhất thời không dám trắng trợn tàn sát người của Thương thị.

Vì lẽ đó, xét về tình lẫn về lý, Thương Triêu Tông cũng không thể trơ mắt nhìn nước Yến bị diệt vong như vậy. Nước Yến diệt vong, nếu có kẻ tử chiến đến cùng, tất nhiên chính là Thương Triêu Tông. Chí ít, hắn sẽ không dễ dàng quy thuận đầu hàng!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.