Ngưu Hữu Đạo lại đặt ba quân đen lên bàn cờ, bình tĩnh nói: "Trong tình huống khẩn cấp, người đưa tin sẽ không né tránh vòng vo mà đi theo lộ trình cố định. Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một chốc. Báo cho Lưu Tiên Tông, Phù Vân Tông, Linh Tú Sơn, lệnh ba phái này liên lạc với người của Đại Tuyết Sơn, Băng Tuyết Các ở nước Hàn, nhanh chóng chạy tới đoạn đường người đưa tin sẽ đi qua để mai phục. Vẫn còn kịp. Phải bắt giữ cả người lẫn vật, làm việc phải kín đáo, nghiêm mật, tuyệt đối không để lộ tin tức..."

Dặn dò xong, hai người ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài đình, thấy một con kim sí đang hạ cánh.

Viên Cương bước ra khỏi đình.

Chờ con kim sí bay đi, Viên Cương mới quay vào, gật đầu nói: “Tin tức đã được phát đi. Mới rồi, bên thành Vạn Vật báo về, người của Đại Thiền Sơn đang có động thái nhắm vào Vạn Thú Môn.”

Ngưu Hữu Đạo chống kiếm đứng dậy, cười bảo: “Ha ha, xem ra những kẻ này đã nhận được hồi âm từ Đại Thiền Sơn, muốn đến bái phỏng chưởng môn sáu đại phái. Thiệu Bình Ba ở Bắc Châu sẽ gặp rắc rối đây. Có khách đến, chúng ta nên ra nghênh đón, tiện thể làm quen mặt trước, sau này còn qua lại.”

Hai người vừa ra khỏi đình thì giọng Quản Phương Nghi từ phía sau truyền đến: “Lại đi đâu đấy?”

Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương ngoái đầu nhìn Quản Phương Nghi thướt tha từ hậu viện đi tới, dáng vẻ uyển chuyển.

Ngưu Hữu Đạo trả lời: “Đi dạo, nếu không sợ mất mặt thì đi chung không?”

Quản Phương Nghi xì một tiếng: “Ta không trộm không cướp, một kẻ cả ngày lén lút làm chuyện mờ ám như ngươi còn chẳng sợ mất mặt, thì ta sợ gì?"

Quản Phương Nghi lướt qua hai người, đi thẳng ra cửa trước.

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười. Hắn chỉ sợ Quản Phương Nghi vẫn còn vương vấn chuyện hai bạt tai kia trong lòng, giờ nghĩ thông suốt được thì tốt rồi. Ngưu Hữu Đạo quay đầu nháy mắt với Viên Cương.

Viên Cương hiểu ý, liền đứng lại. Y sẽ canh chừng ở đây, chờ đợi tin tức. Đây là thời điểm then chốt của Đạo gia, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào, cần có người đáng tin cậy trông coi.

Trước sơn môn, Cừu Sơn đang tiếp khách. Khoảng thời gian này, vì chuyện của Điệp Mộng Huyễn Giới, Cừu Sơn thường xuyên phải tiếp đón rồi tiễn khách.

Thật hết cách, Cừu Sơn là trưởng lão mới nhậm chức, tư lịch non nhất. Để các trưởng lão lâu năm làm công việc này thì không phù hợp, nên y đành phải gánh vác việc mệt nhọc này.

Cừu Sơn vừa đi cùng khách vừa chỉ trỏ non nước bốn phía như tranh vẽ. Không lâu sau khi vào sơn môn, họ gặp hai nam nữ đang đi dạo.

Hai người này là Ngưu Hữu Đạo và Quản Phương Nghi.

Quản Phương Nghi đi bên cạnh, lòng thầm khó hiểu không biết tiểu tử này định làm gì. Bằng sự nhạy bén của mình, bà nhận ra có chuyện gì đó chứ không phải đơn giản chỉ là đi dạo.

Những vị khách đi cùng Cừu Sơn chính là nhóm người của Đại Thiền Sơn. Họ đến đây vốn để quan sát Huyễn Giới, nhưng tạm thời có nhiệm vụ khác nên đành làm phiền Vạn Thú Môn.

Cừu Sơn cười lên tiếng chào hỏi: "Ngưu lão đệ, Hồng Nương, sao hai người đi dạo đến nơi này?”

Cừu Sơn tỉ mỉ quan sát sắc mặt Quản Phương Nghi. Y phát hiện quả thật nữ nhân này là họa thủy, chỉ vì bà mà Vạn Thú Môn không những mất trắng hai trăm vạn kim tệ, may mắn là Ngưu Hữu Đạo không chịu nhận nên đỡ tốn được một trăm vạn.

Nghe thấy hai tiếng ‘Ngưu’ và ‘Hồng Nương’, Hoàng Thông, trưởng lão Đại Thiền Sơn, khẽ nhíu mày, ánh mắt chuyển sang nhìn hắn.

Ngưu Hữu Đạo cười xòa: “Chúng ta khảo sát trước đường chạy trốn, lỡ có đánh nhau hay giết người thì tiện bề tẩu thoát.”

Cừu Sơn cười khổ nói: "Ngưu huynh đệ nói đùa, không gây sự tự nhiên sẽ không có chuyện gì.”

Ngưu Hữu Đạo nói: “Chỉ sợ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.”

Hoàng Thông đứng cạnh, bỗng xen lời hỏi: “Hai vị đây, chẳng lẽ là Ngưu Hữu Đạo của Nam Châu, nước Yến, và Hồng Nương Tề Kinh sao?"

Ngưu Hữu Đạo lên tiếng: “Đúng rồi!”

Ngưu Hữu Đạo giả vờ kinh ngạc hỏi: “Tôn giá là...?”

Hoàng Thông nhìn Ngưu Hữu Đạo chằm chằm, rồi chậm rãi đáp: “Hoàng Thông, trưởng lão của Đại Thiền Sơn tại Thiểm Liệt.”

Ngưu Hữu Đạo khách khí chắp tay: “Đại Thiền Sơn... À, Hoàng trưởng lão! Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu.”

Hồng Nương mỉm cười hơi khom người chào.

Hoàng Thông nói: “Ta cũng ngưỡng mộ tiểu huynh đệ rất lâu rồi.”

Ngoài miệng nói ngưỡng mộ đã lâu nhưng ngữ điệu của Hoàng Thông không tốt chút nào.

Ngưu Hữu Đạo chống kiếm, cười lớn nói: "Không dám không dám. Ta còn tưởng người Bắc Châu đều không biết phải trái, giờ xem ra Đại Thiền Sơn rất thông tình đạt lý, không giống Thiệu Bình Ba thí mẫu giết huynh. Thứ lỗi cho ta nói thẳng, Đại Thiền Sơn tốt hơn là nên tránh xa Thiệu Bình Ba một chút, kẻo bị vạ lây.”

Hoàng Thông hỏi: "Tiểu huynh đệ đang uy hiếp ta sao?"

Ngưu Hữu Đạo nói: “Xem ra Hoàng trưởng lão có thành kiến với ta, nhưng ta thật sự là vì tốt cho Đại Thiền Sơn. Ta đã xem thiên tượng, đoán rằng không lâu nữa Bắc Châu sẽ có biến cố lớn, có dấu hiệu đổi chủ, nên mới đưa ra lời khuyên này. Đại Thiền Sơn nên sớm tìm đường lui thì hơn.”

Quản Phương Nghi vẫn giữ nụ cười trên môi, tròng mắt xoay tròn, hết nhìn người này lại ngó người kia. Chẳng lẽ Ngưu Hữu Đạo ra ngoài đi dạo là có ý đợi vị này sao?

Hoàng Thông cười nhạt: “Ngươi lo mà nghĩ cách đối phó với Thiên Ngọc Môn ở Nam Châu đi, ta không tiếp chuyện nữa!”

Chỉ nói vài câu đã thấy bất đồng, Hoàng Thông liền lướt qua Ngưu Hữu Đạo.

Cừu Sơn lắc đầu đi theo.

Chờ cho đám đệ tử Đại Thiền Sơn đi qua hết, Ngưu Hữu Đạo mới lên tiếng: "Hoàng trưởng lão nhắc đến Thiên Ngọc Môn làm ta chợt nảy ra một ý. Sớm muộn gì ta cũng sẽ đuổi Thiên Ngọc Môn khỏi Nam Châu. Nếu Đại Thiền Sơn không còn chỗ đứng ở Bắc Châu nữa thì hãy cân nhắc đến Nam Châu mà cư trú, tránh cho tốn công đi lại giữa hai nước Yến và Hàn.”

Ngưu Hữu Đạo công khai nói rõ mâu thuẫn của mình với Thiên Ngọc Môn ngay trước mặt mọi người.

Cừu Sơn nghe giọng điệu của hắn mà tim đập chân run. Y nhận ra, đám người tranh giành địa bàn này quả nhiên khác hẳn với những kẻ buôn bán ở Vạn Thú Môn, chúng lộ rõ bộ mặt trần trụi của mình.

Quản Phương Nghi cũng bị lời ngông cuồng hù hết hồn.

Hoàng Thông đột nhiên dừng bước.

Ngưu Hữu Đạo tiếp tục bảo: “Hoàng trưởng lão đến đây để bái kiến chưởng môn sáu đại phái Yến, Hàn, đúng không? Thứ lỗi cho ta nói thẳng, việc bái kiến này chẳng có ý nghĩa lớn lao gì. Dù có qua được trước mắt thì tương lai sẽ ra sao? Nước Yến hoặc nước Hàn rồi sẽ có ngày ra tay với Bắc Châu. Chịu đựng được một thời gian cũng không thể lâu dài. Cha con họ Thiệu đều là nghịch tặc trong mắt Yến và Hàn. Dung Bình quận vương thì khác, là hoàng thân quốc thích, mang huyết mạch chính thống của Thương thị. Triều đình nước Yến đã chiêu cáo thiên hạ, sắc phong Dung Bình quận vương làm thứ sử Nam Châu, là châu mục Nam Châu danh chính ngôn thuận! Nếu Đại Thiền Sơn liên hợp với ta, lại có Dung Bình quận vương hết sức ủng hộ, thì việc đến Nam Châu sẽ dễ dàng. Bắc Châu là đất thị phi, không cần cũng được. Đây là lời tâm huyết, mong Đại Thiền Sơn suy nghĩ kỹ.”

Cừu Sơn nghe những lời này mà cảm thấy hơi giật mình, bèn liếc trộm Hoàng Thông.

Mắt Quản Phương Nghi sáng lấp lánh.

Đầu Hoàng Thông hơi nhúc nhích, dường như muốn quay lại nhưng cuối cùng vẫn không ngoảnh đầu, tiếp tục sải bước đi thẳng.

Quản Phương Nghi nhìn theo đoàn người khuất xa, quay sang nhìn Ngưu Hữu Đạo, khẽ trách: “Đồ xấu xa!"

Ngưu Hữu Đạo nói: “Đã bao giờ phi lễ bà sao?”

Quản Phương Nghi nói: “Còn không chịu thừa nhận? Ngươi đang đào góc tường của Thiệu Bình Ba đó! Nếu hắn biết được thì chẳng tức đến hộc máu sao?”

Ngưu Hữu Đạo khẽ thở dài: “Đào góc tường đâu dễ như vậy chứ. Đại Thiền Sơn và họ Thiệu đã khoanh tay đứng nhìn, từ lâu đã đắc tội với ba đại phái nước Yến rồi. Dù họ có muốn đến Nam Châu, nếu ba đại phái không đồng ý thì cũng chẳng được.”

Quản Phương Nghi kinh ngạc hỏi: “Không phải ngươi muốn bắt tay với Đại Thiền Sơn đuổi Thiên Ngọc Môn đi sao?”

Ngưu Hữu Đạo nói: “Đại Thiền Sơn ở Nam Châu và Thiên Ngọc Môn ở Nam Châu thì có gì khác biệt đâu? Nếu Đại Thiền Sơn thay thế vị trí của Thiên Ngọc Môn ở Nam Châu, thì quay lưng lại họ vẫn sẽ xem ta là cái đinh trong mắt. Có vết xe đổ của Thiên Ngọc Môn, họ sẽ ra tay càng tàn nhẫn hơn.”

Quản Phương Nghi gắt lên: “Vậy ngươi còn nói làm chi?”

Ngưu Hữu Đạo nói: “Nói chơi thôi, dù sao rảnh.”

...

Quản Phương Nghi câm nín. Kẻ như ngươi mà cũng bảo là rảnh sao?

Trong điện.

Tây Hải Đường nghe bẩm báo, ngạc nhiên xoay người: “Ngưu Hữu Đạo đã nói vậy?”

Cừu Sơn gật đầu nói: “Ta nghe tận tai, phải rồi, Hoàng Thông cầu kiến chưởng môn sáu đại phái đều bị từ chối, không ai chịu gặp.”

Bản dịch này do truyen.free dày công biên soạn.